Ce n'est que lorsque l'escouade cosaque de Yermak a traversé la "ceinture de pierre" des montagnes de l'Oural et a vaincu le khanat sibérien, l'un des derniers fragments de la Horde d'or, que les fondations de la Russie asiatique ont été posées. Et bien que le peuple russe ait connu la Sibérie bien avant cet événement, nos idées sur le début de la Sibérie russe sont liées à Ermak et à ses associés.
Après que le redoutable sibérien Khan Kuchum, l'un des descendants royaux de Gengis Khan, ait été « éliminé des kuren » par une poignée de simples Cosaques, un mouvement sans précédent, rapide et grandiose a commencé à l'est jusqu'en Sibérie. En à peine un demi-siècle, le peuple russe s'est frayé un chemin jusqu'à la côte du Pacifique. Des milliers de personnes ont marché « à la rencontre du soleil » à travers des chaînes de montagnes et des marécages impénétrables, à travers des forêts infranchissables et une toundra sans limites, se frayant un chemin à travers la banquise et les rapides des rivières. C'était comme si Yermak avait percé un trou dans le mur qui retenait la pression des forces colossales qui s'étaient réveillées parmi le peuple. En Sibérie, des foules de gens assoiffés de liberté, des gens durs, mais infiniment robustes et d'un courage sans retenue affluèrent en Sibérie.
Il était incroyablement difficile d'avancer dans les étendues sombres de l'Asie du Nord avec sa nature sauvage et rude, avec une population rare mais très guerrière. Tout le chemin de l'Oural à l'océan Pacifique est marqué par de nombreuses tombes inconnues d'explorateurs et de marins. Mais le peuple russe s'est obstinément allé en Sibérie, repoussant les frontières de sa patrie de plus en plus à l'est, transformant cette terre désolée et sombre avec son travail. L'exploit de ces gens est grand. En un siècle, ils ont triplé le territoire de l'État russe et posé les bases de tout ce que la Sibérie nous donne et nous donnera. Maintenant, la Sibérie est appelée une partie de l'Asie de l'Oural aux chaînes de montagnes de la côte d'Okhotsk, de l'océan Arctique aux steppes mongoles et kazakhes. Au 17ème siècle, le concept de Sibérie était plus important et comprenait non seulement les terres de l'Oural et de l'Extrême-Orient, mais aussi une partie importante de l'Asie centrale.
Carte de la Sibérie par Peter Godounov, 1667
En sortant dans l'immensité de l'Asie du Nord, le peuple russe est entré dans un pays habité depuis longtemps. Certes, il était peuplé de manière extrêmement inégale et pauvre. À la fin du XVIe siècle, sur une superficie de 10 millions de mètres carrés. km habité seulement 200-220 mille personnes. Cette petite population, dispersée dans la taïga et la toundra, avait sa propre histoire ancienne et complexe, très différente en termes de langue, de structure économique et de développement social.
Au moment où les Russes sont arrivés, les seuls peuples qui avaient leur propre État étaient les Tatars du « royaume de Kuchumov » détruit par Yermak; certains groupes ethniques ont développé des relations patriarcales-féodales. La plupart des peuples sibériens ont été trouvés par les cosaques-explorateurs russes à divers stades des relations patriarcales-clan.
Les événements de la fin du XVIe siècle se sont avérés être un tournant dans le destin historique de l'Asie du Nord. Le "royaume de Kuchum", qui bloquait le chemin le plus proche et le plus pratique en Sibérie, s'effondre en 1582 sous le coup audacieux d'un petit groupe de Cosaques. Rien ne pouvait changer le cours des événements: ni la mort du "conquistador sibérien" Yermak, ni le départ des restes de son escouade de la capitale du khanat sibérien, ni l'accession temporaire des souverains tatars à Kashlyk. Cependant, seules les troupes gouvernementales ont pu mener à bien le travail commencé par les Cosaques libres. Le gouvernement de Moscou, se rendant compte que la Sibérie ne peut être saisie d'un seul coup, procède à des tactiques éprouvées. Son essence était de prendre pied sur un nouveau territoire, d'y construire des villes et, en s'appuyant sur elles, d'avancer progressivement. Cette stratégie « d'offensive urbaine » a rapidement donné des résultats brillants. A partir de 1585, les Russes continuèrent à presser l'indomptable Koutchoum et, après avoir fondé de nombreuses villes, conquirent la Sibérie occidentale jusqu'à la fin du XVIe siècle.
Dans les années 20 du 17ème siècle, les Russes sont venus à Ienisseï. Une nouvelle page a commencé - la conquête de la Sibérie orientale. Des Ienisseï jusqu'en Sibérie orientale, les explorateurs russes avancèrent rapidement.
En 1627, 40 cosaques dirigés par Maxim Perfiliev, ayant atteint l'Ilim le long de la Verkhnyaya Tunguska (Angara), prirent le yasak des Bouriates et des Evenks voisins, installèrent des quartiers d'hiver et, un an plus tard, retournèrent dans la steppe à Ieniseisk, donnant une impulsion à de nouvelles campagnes en direction nord-est. En 1628, Vasily Bugor se rendit à Ilim avec 10 cosaques. La prison Ilimsky y a été construite, un bastion important pour la poursuite de l'avancée vers la rivière Lena.
Les rumeurs sur les richesses des terres de Lena ont commencé à attirer les gens des endroits les plus éloignés. Ainsi, de Tomsk à Lena en 1636, un détachement de 50 personnes a été équipé, dirigé par ataman Dmitry Kopylov. Ces militaires, ayant surmonté des difficultés inouïes, furent en 1639 les premiers Russes à s'aventurer dans l'immensité de l'océan Pacifique.
En 1641, le contremaître cosaque Mikhaïl Stadukhin, équipant un détachement à ses frais, descend d'Oymyakon jusqu'à l'embouchure de l'Indigirka, puis navigue par mer jusqu'à la Kolyma, sécurisant son annexion en construisant une place forte pour de nouvelles campagnes. Un détachement de Cosaques de 13 personnes laissés en prison, dirigé par Semyon Dezhnev, a résisté à une attaque brutale de l'armée de Yukaghir comptant plus de 500 personnes. Suite à cela, le cosaque Semyon Dezhnev a pris part aux événements qui ont immortalisé son nom. En juin 1648, une centaine de cosaques dans 7 kochas quittèrent l'embouchure de la Kolyma à la recherche de nouvelles terres. Naviguant vers l'est, surmontant des difficultés inhumaines, ils contournèrent la péninsule des Tchouktches et entrèrent dans l'océan Pacifique, prouvant l'existence d'un détroit entre l'Asie et l'Amérique. Après cela, Dezhnev a fondé la prison d'Anadyr.
Ayant atteint les limites naturelles du continent eurasien, le peuple russe s'est tourné vers le sud, ce qui a permis dans les plus brefs délais de développer les riches terres de la côte d'Okhotsk, puis de se déplacer vers le Kamtchatka. Dans les années 50, les Cosaques se sont rendus à Okhotsk, fondé plus tôt par le détachement de Semyon Shelkovnik venu de Iakoutsk.
Une autre voie pour le développement de la Sibérie orientale était la route du sud, qui devint de plus en plus importante après la consolidation des Russes dans la région du Baïkal, attirant le principal flux d'immigrants. Le début de l'annexion de ces terres a été posé par la construction de la prison de Verkholensk en 1641. En 1643-1647, grâce aux efforts des atamans Kurbat Ivanov et Vasily Kolesnikov, la plupart des Bouriates du Baïkal prirent la nationalité russe et la prison Verkhneangarsky fut construite. Au cours des années suivantes, des détachements de cosaques se sont rendus à Shilka et Selenga, fondant les forts Irgen et Shilkinsky, puis une autre chaîne de forteresses. L'annexion rapide de cette région à la Russie a été facilitée par la volonté des peuples indigènes de s'appuyer sur les forteresses russes pour lutter contre les incursions des seigneurs féodaux mongols. Dans les mêmes années, un détachement bien équipé dirigé par Vasily Poyarkov s'est rendu sur l'Amour et est descendu dans la mer le long de celui-ci, clarifiant la situation politique en terre dauriane. Les rumeurs sur les riches terres découvertes par Poyarkov se sont répandues dans toute la Sibérie orientale et ont suscité des centaines de nouvelles personnes. En 1650, un détachement dirigé par ataman Erofei Khabarov s'est rendu sur l'Amour et, y étant resté 3 ans, est sorti vainqueur de tous les affrontements avec la population locale et a vaincu un détachement mandchou de mille hommes. Le résultat général des actions de l'armée de Khabarovsk a été l'annexion de la région de l'Amour à la Russie et le début de la réinstallation massive du peuple russe. À la suite des Cosaques, déjà dans les années 50 du XVIIe siècle, les industriels et les paysans affluèrent dans l'Amour, qui constituèrent bientôt la majorité de la population russe. Dans les années 80, malgré sa position frontalière, la région de l'Amour s'est avérée être la plus peuplée de toute la Transbaïkalie. Cependant, la poursuite du développement des terres de l'Amour s'est avérée impossible en raison des actions agressives des seigneurs féodaux mandchous. De petits détachements russes avec le soutien de la population bouriate et toungouse ont plus d'une fois infligé la défaite aux Mandchous et à leurs alliés mongols. Les forces, cependant, étaient trop inégales et, selon les termes du traité de paix de Nerchinsk de 1689, les Russes, ayant défendu la Transbaïkalie, ont été contraints de quitter une partie des territoires développés de la région de l'Amour. Les possessions du souverain de Moscou sur l'Amour se limitaient désormais aux seuls affluents supérieurs du fleuve.
À la fin du XVIIe siècle, le début de l'annexion de vastes nouvelles terres à la Russie dans les régions du nord de l'Extrême-Orient a été posé. À l'hiver 1697, un détachement dirigé par le pentecôtiste cosaque Vladimir Atlasov partit pour le Kamtchatka depuis la prison d'Anadyr sur des rennes. La randonnée a duré 3 ans. Pendant ce temps, le détachement a parcouru des centaines de kilomètres à travers le Kamtchatka, battant un certain nombre d'associations claniques et tribales qui lui résistaient et fondant la prison de Verkhnekamchatka.
En général, à cette époque, les explorateurs russes avaient collecté des informations fiables sur presque toute la Sibérie. Là où, à la veille de "Ermakov vytyya", les cartographes européens ne pouvaient que déduire le mot "Tartaria", les véritables contours du gigantesque continent ont commencé à se dessiner. Une telle échelle, une telle vitesse et une telle énergie dans l'étude de nouveaux pays n'ont pas été connues dans l'histoire des découvertes géographiques mondiales.
De petits détachements cosaques ont traversé la majeure partie de la taïga et de la toundra sibérienne sans rencontrer de résistance sérieuse. De plus, les résidents locaux ont fourni aux détachements cosaques le principal contingent de guides vers de nouvelles terres. Ce fut l'une des principales raisons de l'avancée phénoménale des explorateurs de l'Oural à l'océan Pacifique. Le réseau fluvial ramifié de la Sibérie, qui permettait de passer d'un bassin fluvial à un autre, jusqu'à l'océan Pacifique, a favorisé le mouvement réussi vers l'est. Mais surmonter les freins a présenté de grandes difficultés. Cela a nécessité plusieurs jours et c'était un voyage "à travers de grandes boues, des marécages et des rivières, et dans d'autres endroits il y a des traînées et des montagnes, et les forêts sont sombres partout". En dehors des personnes, seuls des chevaux de bât et des chiens pouvaient être utilisés pour transporter des marchandises, "et il n'y a jamais de voiture à travers le portage pour la boue et les marécages". En raison du manque d'eau dans les rivières en amont, il était nécessaire d'élever le niveau d'eau à l'aide de barrages en voile et en terre ou de le surcharger à plusieurs reprises. Sur de nombreuses rivières, la navigation était entravée par de nombreux rapides et failles. Mais la principale difficulté de la navigation sur les rivières du nord était déterminée par la période de navigation extrêmement courte, qui les obligeait souvent à passer l'hiver dans des lieux inhabitables. Le long hiver sibérien effraie les habitants de la Russie européenne avec ses gelées encore aujourd'hui, alors qu'au 17ème siècle le froid était plus sévère. La période allant de la fin du XVe siècle au milieu du XIXe siècle est désignée par les paléogéographes comme le « petit âge glaciaire ». Cependant, les épreuves les plus dures sont tombées sur ceux qui ont choisi les routes maritimes. Les océans qui baignaient la Sibérie avaient des rivages déserts et inhospitaliers, et des vents forts, des brouillards fréquents et un régime de glace épaisse ont créé des conditions de navigation extrêmement difficiles. Enfin, l'été court mais chaud n'a pas seulement touché la chaleur, mais aussi de nombreuses hordes de moucherons incroyablement sanguinaires - ce fléau des espaces de la taïga et de la toundra, capable de conduire une personne inconnue à une frénésie. « L'abomination est toute la saleté volante qui dévore les gens et les animaux jour et nuit en été. C'est toute une communauté de sangsues travaillant par équipes, 24 heures sur 24, tout l'été. Ses possessions sont immenses, son pouvoir est illimité. Il exaspère les chevaux, conduit l'orignal dans un marécage. Il entraîne une personne dans une amertume sombre et sourde. »
Cosaques des troupes cosaques de Sibérie
Le tableau de l'annexion de la Sibérie sera incomplet si l'on ne met pas en évidence un facteur tel que les affrontements armés avec la population locale. Bien sûr, dans la plupart des régions de la Sibérie, la résistance à l'avance russe ne pouvait être comparée aux combats au sein de la yourte Kuchumov. En Sibérie, les Cosaques mouraient plus souvent de faim et de maladie que d'affrontements avec les indigènes. Néanmoins, lors d'affrontements armés, les explorateurs russes ont dû faire face à un ennemi fort et expérimenté dans les affaires militaires. Les contemporains étaient bien conscients des penchants guerriers des Toungouses, des Iakoutes, des Ienisseï kirghiz, des Bouriates et d'autres peuples. Souvent, non seulement ils ne craignaient pas les batailles, mais ils défiaient eux-mêmes les Cosaques. De nombreux Cosaques ont été tués et blessés en même temps, souvent pendant plusieurs jours, ils "se sont assis assiégés de cet auto-empoisonnement". Les Cosaques, possédant des armes à feu, avaient un grand avantage de leur côté et en étaient clairement conscients. Ils étaient toujours très inquiets si les stocks de poudre à canon et de plomb venaient à s'épuiser, se rendant compte qu'« on ne peut pas être en Sibérie sans tirs enflammés ». Dans le même temps, ils ont reçu des instructions « afin que les étrangers ne soient pas autorisés à examiner le grincement et ne doivent pas indiquer le feu qui grince ». Sans la possession monopolistique de la « bataille ardente », les détachements cosaques n'auraient pas pu résister avec succès aux forces militaires infiniment supérieures de la population indigène sibérienne. Les grincements dans les mains des Cosaques étaient une arme redoutable, mais même un tireur expérimenté ne pouvait pas en tirer plus de 20 coups en une journée entière de bataille féroce. D'où l'inévitabilité du combat au corps à corps, où l'avantage des Cosaques était annulé par le grand nombre et les bonnes armes de leurs adversaires. Avec des guerres et des raids constants, les habitants de la taïga et de la toundra étaient armés de la tête aux pieds, et les artisans produisaient d'excellentes armes froides et protectrices. Les cosaques russes appréciaient beaucoup les armes et l'équipement des artisans yakoutes. Mais le plus difficile pour les Cosaques était les affrontements avec les peuples nomades du sud de la Sibérie. La vie quotidienne d'un éleveur nomade faisait de toute la population masculine des nomades des guerriers professionnels, et leur belligérance naturelle faisait de leur armée nombreuse, très mobile et bien armée un ennemi extrêmement dangereux. Une action ponctuelle de la population autochtone contre les Russes aurait conduit non seulement à un arrêt de leur avance en Sibérie, mais aussi à la perte de terres déjà acquises. Le gouvernement l'a compris et a envoyé des instructions « pour mettre les étrangers sous la main du souverain avec affection et salutations, autant que possible pour ne pas réparer les combats et les combats avec eux ». Mais la moindre erreur dans l'organisation de l'expédition dans des conditions aussi extrêmes a eu des conséquences tragiques. Ainsi, lors de la campagne de V. Poyarkov sur l'Amour, plus de 40 personnes sur 132 sont mortes de faim et de maladie en un hiver, et le même nombre est mort dans les escarmouches suivantes. Sur les 105 personnes qui ont accompagné S. Dezhnev autour de la Tchoukotka, 12 sont revenues. Sur les 60 qui ont fait campagne avec V. Atlasov au Kamtchatka, 15 ont survécu. Il y a également eu des expéditions complètement perdues. La Sibérie a coûté cher au peuple cosaque.
Et avec tout cela, la Sibérie a été traversée par les Cosaques de long en large pendant un demi-siècle. Boggle l'esprit. Il n'y a pas assez d'imagination pour réaliser leur exploit épuisant. Quiconque imagine ne serait-ce qu'un peu de ces grandes et désastreuses distances ne peut qu'étouffer d'admiration.
L'annexion des terres sibériennes ne peut être séparée de leur développement actif. Cela fait partie du grand processus de transformation de la nature sibérienne par l'homme russe. Au stade initial de la colonisation, les colons russes se sont installés dans les huttes d'hiver, les villes et les forts construits par les pionniers des Cosaques. Le cliquetis des haches est la première chose que le peuple russe a annoncée au sujet de son installation dans n'importe quel coin de la Sibérie. L'une des principales occupations de ceux qui se sont installés au-delà de l'Oural était la pêche, car en raison du manque de pain, le poisson est d'abord devenu l'aliment principal. Cependant, à la première occasion, les colons se sont efforcés de restaurer la base traditionnelle de pain et de farine de la nourriture pour les Russes. Pour fournir du pain aux colons, le gouvernement tsariste envoya massivement des paysans du centre de la Russie en Sibérie et composa des cosaques. Leurs descendants et les pionniers cosaques ont donné à l'avenir la racine des troupes cosaques sibériennes (1760), Transbaïkal (1851), Amour (1858) et Ussuri (1889).
Les Cosaques, étant le principal soutien du gouvernement tsariste dans la région, étaient en même temps le groupe social le plus exploité. Étant dans des conditions de pénurie aiguë de personnes, extrêmement occupées par les affaires militaires et les tâches administratives, elles étaient largement utilisées comme main-d'œuvre. En tant que domaine militaire, pour la moindre négligence ou par injure, ils souffraient de l'arbitraire des chefs et gouverneurs locaux. Comme l'a écrit un contemporain: « Personne n'a été fouetté aussi souvent et avec autant de zèle que les Cosaques. La réponse était les soulèvements fréquents des Cosaques et d'autres gens de service, accompagnés des meurtres des gouverneurs détestés.
Malgré toutes les difficultés du temps imparti à une seule vie humaine, la terre la plus vaste et la plus riche a radicalement changé. À la fin du XVIIe siècle, environ 200 000 colons vivaient au-delà de l'Oural - à peu près le même nombre que les aborigènes. La Sibérie a émergé d'un isolement séculaire et est devenue une partie d'un grand État centralisé, ce qui a conduit à la fin de l'anarchie des clans communaux et des conflits internes. La population locale, à l'instar des Russes, a amélioré en peu de temps considérablement leur vie et leur ration alimentaire. Extrêmement riche en ressources naturelles de la terre ont été retranchés dans l'État russe. Il convient ici de rappeler les paroles prophétiques du grand scientifique et patriote russe M. V. Lomonosov: « La puissance russe va grandir en Sibérie et dans l'océan Nord… ». Et après tout, le prophète a dit cela à un moment où la phase initiale du développement de l'Asie du Nord était à peine terminée.
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