L'ancienne ville russe de Smolensk, située sur les deux rives du Dniepr, est connue dans les chroniques depuis 862-863 comme la ville de l'union des tribus slaves du Krivichi (des preuves archéologiques parlent de son histoire plus ancienne). Depuis 882, la terre de Smolensk a été annexée par le prophétique Oleg à l'État russe. Cette ville et cette terre ont écrit de nombreuses pages héroïques pour la défense de notre patrie. Elle est devenue la principale forteresse de nos frontières occidentales, jusqu'à la Grande Guerre patriotique. L'un des exploits les plus célèbres de Smolensk est la défense de Smolensk en 1609-1611.
Il convient de noter qu'après l'effondrement de l'ancien État russe, Smolensk a été rendue à la Russie en 1514 par le grand-duc Vasily III. En 1595-1602, sous le règne des tsars Fiodor Ioannovich et Boris Godounov, sous la direction de l'architecte Fiodor Kon, le mur de la forteresse de Smolensk a été construit, avec une longueur de mur de 6,5 kilomètres et 38 tours jusqu'à 21 mètres de haut. La hauteur du plus fort d'entre eux - Frolovskaya, qui était plus proche du Dniepr, atteignait 33 mètres. Neuf tours de la forteresse avaient des portes. L'épaisseur des murs a atteint 5-6, 5 m, la hauteur - 13-19 m, la profondeur de la fondation était de plus de 4 m. Ces fortifications ont joué un rôle énorme dans la défense de la ville. L'architecte a introduit plusieurs nouveautés dans le schéma déjà traditionnel pour lui: les murs sont devenus plus hauts - en trois niveaux et non en deux, comme auparavant, les tours sont également plus hautes et plus puissantes. Les trois niveaux de murs étaient adaptés pour le combat: le premier niveau, pour le combat plantaire, était équipé de chambres rectangulaires dans lesquelles des grincements et des canons étaient installés. Le deuxième niveau était destiné au combat moyen - ils ont construit des chambres voûtées en forme de tranchée au centre du mur, dans lesquelles des canons étaient placés. Les artilleurs ont grimpé jusqu'à eux le long des échelles en bois attachées. Bataille supérieure - était située sur la zone de bataille supérieure, qui était clôturée par des remparts. Dents sourdes et dents de combat alternées. Entre les remparts, il y avait des sols bas en brique, à cause desquels les archers pouvaient battre du genou. Au-dessus de la plate-forme, sur laquelle étaient également installés les canons, était recouverte d'un toit à deux versants.
La tourmente dans l'État russe a été causée par un complexe de raisons, internes et externes, l'une de ses raisons était l'intervention des puissances occidentales - Suède, Pologne. La Pologne a d'abord agi par l'intermédiaire d'imposteurs, des détachements de la noblesse polonaise, qui ont agi à leurs risques et périls. Mais alors les Polonais ont décidé de l'agression directe, profitant du fait que Moscou avait conclu un accord avec la Suède (le traité de Vyborg). Le gouvernement de Vasily Shuisky a promis de l'aide dans la lutte contre le "voleur Touchino", de donner le district de Korelsky et de payer les services de mercenaires, qui comprenaient la majeure partie de l'armée suédoise. Et la Pologne était en guerre avec la Suède, qui est devenue l'alliée de Moscou.
Maquette du mur de la forteresse de Smolensk.
Forces des parties, préparation de Smolensk pour la défense
À l'été 1609, les Polonais ont commencé une action militaire contre la Russie. Les troupes polonaises sont entrées sur le territoire russe et la première ville sur leur chemin était Smolensk. Le 19 septembre 1609, les détachements avancés du Commonwealth, dirigés par le chancelier du Grand-Duché de Lituanie Lev Sapega, se sont approchés de la ville et ont commencé un siège. Trois jours plus tard, les principales forces du Commonwealth polono-lituanien, dirigées par Sigismond III, se sont approchées (12,5 mille personnes avec 30 canons, l'armée polonaise comprenait non seulement des Polonais, mais aussi des Tatars lituaniens, des fantassins mercenaires hongrois et allemands). En outre, plus de 10 000 sont venus. Cosaques, dirigés par l'hetman Olevchenko. La faiblesse de l'armée polonaise était le petit nombre d'infanterie, qui était nécessaire pour l'assaut de la forteresse - environ 5 000 personnes.
La garnison de Smolensk en 5, 4 mille personnes (9 cents nobles et enfants de boyards, 5 cents archers et artilleurs, 4 mille guerriers des citadins et des paysans), dirigée par le voïvode Mikhail Borisovich Shein. Il s'est distingué dans la bataille de 1605, près de Dobrynitchy, lorsque l'armée russe a infligé une défaite écrasante aux détachements de False Dmitry I. - est devenu le voïvode en chef à Smolensk. Le voïvode possédait une riche expérience du combat, se distinguait par son courage personnel, sa fermeté de caractère, sa persévérance et sa persévérance, et possédait de vastes connaissances dans le domaine militaire.
La forteresse était armée de 170 à 200 canons. Ensuite, les habitants de la ville ont rejoint la garnison, la population de Smolensk était de 40 à 45 000 personnes avant le siège (avec la posad). L'ultimatum du souverain polonais sur la reddition de Smolensk est resté sans réponse, et MB Shein a dit au messager polonais qui l'a remis que s'il venait toujours avec de telles propositions, il lui serait « donné de l'eau au Dniepr » (c'est-à-dire noyé).
Les canons de la forteresse assuraient la défaite de l'ennemi jusqu'à 800 mètres. La garnison possédait d'importants stocks d'armes à feu, de munitions et de denrées alimentaires. En été, le voïvode commença à se préparer pour le siège lorsqu'il reçut des informations des agents que l'armée polonaise serait à Smolensk le 9 août. Avant le siège, Shein a réussi à recruter des « personnes tributaires » (paysans) et a élaboré un plan de défense. Selon elle, la garnison de Smolensk était divisée en deux groupes de forces: le siège (2 mille personnes) et le tollé (environ 3, 5 mille personnes). Le groupe de siège se composait de 38 détachements (selon le nombre de tours de la forteresse), 50-60 guerriers et artilleurs dans chacun. Elle était censée défendre le mur de la forteresse. Le groupement vylaznaya (réserve) constituait la réserve générale de la garnison, ses tâches étaient des sorties, des contre-attaques de l'ennemi, renforçant les secteurs de défense les plus menacés tout en repoussant les attaques des troupes ennemies.
Lorsque l'ennemi s'est approché de Smolensk, le posad entourant la ville (jusqu'à 6 000 maisons en bois) a été incendié sur ordre du gouverneur. Cela crée des conditions plus favorables aux actions défensives (amélioration de la visibilité et des bombardements pour l'artillerie, l'ennemi est privé d'abris pour préparer une attaque surprise, d'habitations à la veille de l'hiver).
Défense de la forteresse
Hetman Stanislav Zolkiewski, qui dirigeait directement l'armée polonaise, était un homme très sain d'esprit, c'est pourquoi il s'est opposé à la guerre, avec l'État russe. L'hetman croyait que cela ne correspondait pas aux intérêts du Commonwealth. Mais ses rapports pacifiques n'ont pas atteint leur objectif.
Après reconnaissance des fortifications de Smolensk et discussion au conseil militaire des moyens de s'emparer de la forteresse, l'hetman fut contraint de signaler au roi Sigismond III que l'armée polonaise ne disposait pas des forces et moyens nécessaires à l'assaut (nombreuses infanterie, siège artillerie, etc.). Il a suggéré que le roi limite le blocus de la forteresse. et les forces principales se rendent dans la capitale de la Russie.
Mais Sigismond a pris la décision, par tous les moyens, de s'emparer de Smolensk, et a rejeté cette offre. Accomplissant la volonté royale, Hetman Zolkiewski ordonna de commencer l'assaut de la forteresse dans la nuit du 25 septembre. Il était prévu de détruire les portes Kopytitsky (ouest) et Avraamievsky (est) avec des obus explosifs et de pénétrer par effraction dans la forteresse de Smolensk. Pour l'assaut, des compagnies d'infanterie de mercenaires allemands et hongrois ont été affectées, pour franchir les portes les meilleurs centaines de chevaux. La garnison était censée être distraite par des tirs de fusil et d'artillerie sur tout le périmètre de la forteresse. Elle était censée créer l'apparence d'un assaut général.
Mais Shein avait prévu un tel scénario, et toutes les portes de la forteresse étaient couvertes à l'avance par des cabanes en rondins remplies de terre et de pierres. Cela les protégeait des tirs d'artillerie de siège et d'une éventuelle détonation. Les mineurs polonais n'ont pu détruire que la porte d'Abraham, mais les troupes n'ont reçu aucun signal conditionnel jusqu'à ce qu'elles soient découvertes. Les défenseurs du mur oriental allumaient des torches lorsqu'ils apercevaient l'ennemi, et couvraient l'ordre avec l'artillerie qui se préparait à attaquer. Les forces polonaises subissent de lourdes pertes et se retirent. L'assaut nocturne a été déjoué.
Du 25 au 27 septembre, l'armée polonaise a tenté de prendre la ville, les batailles les plus féroces ont eu lieu au nord - aux portes du Dniepr et de Pyatnitsky et à l'ouest - aux portes de Kopytitsky. Les attaques des Polonais ont été repoussées partout, avec des pertes importantes pour eux. Un rôle important dans le succès de la défense a été joué par la réserve, qui a été rapidement transférée dans les zones menacées.
Les défenseurs de la forteresse, en même temps que la défense, ont amélioré le système de fortification. Les brèches ont été immédiatement réparées, les portes, dont on pouvait se passer, étaient recouvertes de terre et de pierres, les cabanes en rondins devant les portes étaient recouvertes d'une clôture de garde.
Après cela, le commandement polonais a décidé d'affaiblir les défenses de la forteresse à l'aide de travaux d'ingénierie et de tirs d'artillerie, puis de lancer un deuxième assaut. Mais l'efficacité du feu s'est avérée faible, les Polonais avaient peu d'artillerie, de plus, il s'agissait de canons de faible puissance qui n'étaient pas capables de causer de graves dommages aux murs de la forteresse. L'artillerie de forteresse de la garnison russe a infligé de gros dégâts aux Polonais et perturbé l'entraînement du génie. Dans cette situation, le roi polonais a été contraint d'abandonner le nouvel assaut sur la forteresse, et à partir du 5 octobre, l'armée polonaise est passée au siège.
Siège. Les travaux d'ingénierie des Polonais n'ont pas non plus été couronnés de succès, bien qu'ils aient été supervisés par des spécialistes étrangers. Sous les fondations des murs de la forteresse, il y avait des "rumeurs" (galeries destinées aux incursions à l'extérieur de la forteresse et à la guerre des mines). Le voïvode Shein a ordonné de construire des "rumeurs" supplémentaires, de renforcer la reconnaissance aux abords de la forteresse et de déployer des travaux de contre-mine.
Le 16 janvier 1610, des mineurs russes sont arrivés au fond du tunnel polonais et ont détruit l'ennemi qui s'y trouvait, puis ont fait sauter la galerie. Certains historiens militaires, par exemple E. A. Razin, pensent qu'il s'agissait de la première bataille souterraine de l'histoire militaire. Le 27 janvier, les mineurs de Smolensk ont remporté une autre victoire sur l'ennemi, le tunnel de l'ennemi a explosé. Bientôt, les habitants de Smolensk ont pu faire sauter un autre tunnel polonais, prouvant l'inutilité de mener une guerre des mines contre eux. Les soldats russes ont gagné la guerre souterraine de l'hiver 1609-1610.
Il convient de noter que la garnison russe a non seulement repoussé avec succès les attaques de l'ennemi et remporté la guerre des mines, mais a également effectué des sorties, auxquelles des centaines de soldats ont participé, ne donnant pas à l'ennemi une vie tranquille. De plus, des sorties ont été effectuées afin d'obtenir de l'eau dans le Dniepr (il n'y avait pas assez d'eau dans la forteresse ou la qualité de l'eau était mauvaise), en hiver pour le bois de chauffage. Au cours de l'une des sorties, 6 Smolyans ont traversé le Dniepr en bateau, se sont dirigés tranquillement vers le camp polonais, ont capturé la bannière royale et sont retournés sains et saufs à la forteresse.
Dans la région de Smolensk, une lutte partisane s'est déroulée, ce qui n'est pas surprenant compte tenu des coutumes des armées européennes de l'époque - ravitaillement aux dépens de la population locale, pillages, violences contre les personnes. Les partisans ont grandement gêné l'ennemi, attaquant ses fourrageurs, de petites unités. Certains groupes étaient très nombreux, donc dans le détachement de Treska, il y avait jusqu'à 3 000 personnes. L'éminent commandant russe du Temps des troubles, M. V. Skopin-Shuisky, a aidé à organiser le mouvement partisan. Il a envoyé trois douzaines de spécialistes militaires dans la région de Smolensk afin de former des détachements de partisans et de désorganiser l'arrière des Polonais.
La catastrophe de Klushino et son impact sur la défense de Smolensk
Le siège de Smolensk a immobilisé la majeure partie de l'armée polonaise, cela a permis à MVSkopin-Shuisky de remporter un certain nombre de victoires, de vastes zones dans le nord-ouest de l'État russe ont été débarrassées de l'ennemi, le camp de Touchino de Faux Dmitri II a été liquidé. Et en mars 1610, la capitale est libérée du siège. Mais un peu plus d'un mois après l'entrée triomphale à Moscou, le jeune commandant talentueux, que beaucoup prédisaient être les tsars de Russie, est décédé subitement. Il mourut au moment où il préparait vigoureusement une campagne pour libérer Smolensk. Le jeune commandant n'avait que 23 ans.
Le commandement de l'armée a été transféré au frère du tsar Vasily Shuisky - Dmitry. En mai 1610, l'armée russo-suédoise (environ 30 000 personnes, dont 5 à 8 000 mercenaires suédois) dirigée par D. I. Shuisky et Jacob Delagardie se lance dans une campagne pour libérer Smolensk. Le roi polonais n'a pas levé le siège et a envoyé 7 000 corps sous le commandement de l'hetman Zolkiewski à la rencontre de l'armée russe.
Le 24 juin, lors de la bataille près du village de Klushino (au nord de Gzhatsk), l'armée russo-suédoise a été vaincue. Les raisons de la défaite étaient les erreurs des officiers supérieurs, la médiocrité complète de D. Shuisky personnellement, la trahison au moment décisif de la bataille des mercenaires étrangers. En conséquence, Zholkevsky a capturé le train de bagages, le trésor, l'artillerie, l'armée russe a presque complètement fui et a cessé d'exister, l'armée polonaise a été renforcée par 3 000 mercenaires et 8 000 par le détachement russe du gouverneur G. Valuev, qui a juré allégeance au fils du roi Vladislav.
Le régime de Vasily Shuisky a reçu un coup terrible et le tsar a été renversé. Gouvernement Boyar - "Seven Boyars", a reconnu le pouvoir du prince polonais. La position de Smolensk est devenue désespérée, l'espoir d'une aide extérieure s'est effondré.
Stanislav Jolkevski.
Poursuite du siège
La situation à Smolensk a continué à se détériorer, mais le siège, la faim et la maladie n'ont pas brisé le courage des habitants et de la garnison. Alors que les forces des défenseurs s'épuisaient et qu'il n'y avait aucune aide, de plus en plus de renforts arrivaient à l'armée polonaise. Au printemps 1610, les troupes polonaises arrivèrent à la forteresse, qui avait auparavant servi le deuxième imposteur. Des forces importantes du Commonwealth polono-lituanien se sont également approchées. Au total, l'armée a reçu 30 000 renforts et artillerie de siège. Mais la garnison n'allait pas se rendre, toutes les tentatives des Polonais pour persuader les habitants de Smolensk de se rendre ont échoué (on leur a proposé de se rendre en septembre 1610 et en mars 1611).
En juillet 1610, l'armée polonaise a repris les travaux d'ingénierie actifs, en même temps qu'elle a commencé à utiliser l'artillerie de siège et les mécanismes de frappe reçus. Les ingénieurs polonais ont posé des tranchées et ont commencé à se diriger vers la tour de la porte Kopytitsky. La garnison a mené des tranchées pour contrer l'avancée de l'ennemi et a pu détruire une partie des mouvements de l'ennemi. Bien que les Polonais aient néanmoins atteint la tour, toutes les tentatives pour briser sa puissante fondation ont échoué.
Le 18 juillet, ayant concentré la quasi-totalité de leur artillerie de siège ici, les Polonais ont pu ouvrir une brèche. Le matin du 19 juillet, l'armée polonaise lance un assaut sur la forteresse, qui dure deux jours. Des actions de démonstration ont été menées sur tout le front des fortifications et le coup principal, par les forces de mercenaires allemands, a été infligé dans la zone de la porte Kopytitsky (depuis l'ouest). Mais les défenseurs, malgré ses efforts désespérés de l'ennemi, repoussèrent l'attaque. Le rôle décisif a été joué par les unités de réserve, qui ont été amenées à la bataille à temps.
Une bataille acharnée s'est poursuivie le 11 août, les défenseurs ont repoussé le troisième grand assaut. L'armée polonaise a perdu jusqu'à 1 000 personnes seulement tuées. Le 21 novembre, la garnison repousse le quatrième assaut. Le rôle principal dans la repousse de l'ennemi a de nouveau été joué par la réserve. L'armée polonaise a subi des pertes importantes et est de nouveau passée au siège, sans prendre aucune action active.
Chute de la forteresse
L'hiver 1610-1611 fut très difficile. Le froid rejoint la famine et les épidémies qui fragilisent les populations, il n'y a plus assez de monde pour sortir chercher du bois de chauffage. Le manque de munitions commençait à se faire sentir. En conséquence, au début du mois de juin 1611, il ne restait plus que deux cents personnes en vie dans la garnison de la forteresse, capables de tenir des armes à la main. Ce nombre était à peine suffisant pour observer le périmètre. Parmi les habitants de la ville, pas plus de 8 000 personnes ont survécu.
Apparemment, les Polonais n'étaient pas au courant, sinon l'assaut aurait commencé plus tôt. La décision du cinquième assaut n'a été prise par le commandement polonais qu'après qu'un déserteur de la forteresse, un certain A. Dedeshin, ait raconté le sort de Smolensk. Il a également souligné le point le plus faible de la défense de la forteresse dans la partie ouest du mur de Smolensk. Dans les derniers jours, avant l'assaut décisif, l'armée polonaise soumet les fortifications à de puissants bombardements. Mais son efficacité était faible, il n'était possible de faire un petit écart qu'à un seul endroit.
Le soir du 2 juin, l'armée polonaise se prépare à un assaut. Elle avait une supériorité complète en force. A minuit, les troupes lancent un assaut. Dans la zone de la porte Avraamievsky, les Polonais ont pu escalader les murs de manière imperceptible le long des escaliers d'assaut et pénétrer dans la forteresse. A l'endroit où ils ont fait une brèche dans le mur, des centaines de mercenaires allemands ont été accueillis par un petit détachement (plusieurs dizaines de soldats), dirigé par le gouverneur Shein. Dans une bataille féroce, presque tous ont baissé la tête, mais n'ont pas abandonné. Shein lui-même a été blessé et capturé (il a été torturé en captivité, puis envoyé en Pologne, où il a passé 9 ans en prison).
Les Polonais ont fait irruption dans la ville et à l'ouest, faisant sauter une partie du mur. Malgré la situation désespérée, les Smolensk ne se sont pas rendus, ils ont continué à se battre dans la ville, une bataille féroce dans les rues a duré toute la nuit. Au matin, l'armée polonaise a capturé la forteresse. Les derniers défenseurs se sont retirés sur la colline de la cathédrale, où dominait la cathédrale de l'Assomption, où jusqu'à 3 000 habitants se sont réfugiés (principalement des personnes âgées, des femmes et des enfants, car les hommes ont combattu l'ennemi). Les réserves de poudre à canon de la garnison étaient conservées dans les sous-sols de la cathédrale. Lorsque les derniers héros qui ont défendu la colline de la cathédrale sont tombés dans une bataille inégale et que les mercenaires, brutalisés par la bataille, ont fait irruption dans la cathédrale, une terrible explosion a retenti, qui a enterré les habitants et les ennemis.
Des patriotes russes inconnus ont préféré la mort à la captivité… 20 mois de défense sans précédent se sont terminés sur une note positive. La garnison russe a combattu jusqu'au bout, ayant épuisé toutes les capacités défensives. Ce que l'ennemi ne pouvait pas faire, c'était la faim, le froid et la maladie. La garnison est tombée dans la bataille entièrement, des habitants de la ville, plusieurs milliers de personnes ont survécu.
La valeur et les résultats de la défense de Smolensk
- Le peuple russe a reçu un autre exemple de la façon de vivre et de se battre, jusqu'au bout, indépendamment des sacrifices et des pertes. Leur force et leur courage inébranlables ont inspiré tous les peuples de l'État russe à combattre les agresseurs.
- L'armée polonaise était vidée de son sang (les pertes totales s'élevaient à 30 000 personnes), démoralisée, n'était pas capable de se jeter sur Moscou et Sigismond III n'osait pas se rendre dans la capitale russe, l'emmenait en Pologne.
- La défense de Smolensk a joué un rôle militaro-politique énorme dans la bataille de l'État russe pour son existence. La garnison de Smolensk, les habitants de la ville pendant près de deux ans ont enchaîné les principales forces de l'ennemi, ont contrecarré ses plans d'occupation des centres vitaux de la Russie. Et cela a créé les conditions d'une lutte de libération nationale réussie du peuple russe contre les interventionnistes. Ils ne se sont pas battus en vain.
- Du point de vue de l'art militaire, la défense de la forteresse de Smolensk est un exemple classique de la défense d'une position fortifiée. Il convient de noter que la bonne préparation de Smolensk pour la défense a permis à sa garnison relativement petite, sans aucune aide extérieure, ne comptant que sur ses propres forces et ressources, de résister avec succès à 4 assauts, un nombre important de petites attaques, un siège d'un nombre armée ennemie supérieure. La garnison a non seulement repoussé les assauts, mais a pu épuiser les forces de l'armée polonaise à tel point que même après la prise de Smolensk, les Polonais ont perdu leur puissance offensive.
La défense héroïque de Smolensk témoigne du haut niveau de l'art militaire russe de cette époque. Cela s'est manifesté par la forte activité de la garnison, la stabilité de la défense, l'utilisation habile de l'artillerie et la victoire dans la guerre souterraine contre les spécialistes militaires occidentaux. Le commandement de la forteresse a habilement utilisé la manœuvre de réserve, améliorant continuellement la défense de Smolensk pendant la conduite des hostilités. La garnison a fait preuve d'un esprit combatif élevé, d'un courage et d'un esprit vif jusqu'aux tout derniers moments de la défense.
- La chute de la forteresse n'a pas été causée par les erreurs de la garnison, mais par la faiblesse du gouvernement de Vasily Shuisky, la trahison directe des intérêts nationaux de l'État russe par des groupes d'élite individuels, la médiocrité d'un certain nombre de militaires tsaristes dirigeants.
