« Tout le monde a assez de force pour vivre dignement. Et tous les discours sur ce qu'est une période difficile n'est qu'un moyen astucieux de justifier votre paresse, votre inaction et votre stupidité. »
L. D. Landau
Lev Landau est né sur les rives de la mer Caspienne dans la capitale pétrolière de l'Empire russe, la ville de Bakou. Au milieu du XIXe siècle, le premier puits de pétrole a été foré dans le village voisin de Bibi-Heybat, et quelques années plus tard, la nouvelle usine a commencé à produire du kérosène à l'échelle industrielle. Le gros capital, sensible à l'odeur de l'argent, s'est précipité à Bakou dans un torrent orageux. David Lvovich Landau, le fils d'un érudit rabbin de Prague, avait le lien le plus direct avec le boom pétrolier - il travaillait comme ingénieur dans une grande entreprise de Bakou. Grâce à sa carrière réussie, David Lvovich était un homme très riche. En 1905, à l'âge de trente-neuf ans, il épousa Lyubov Veniaminovna Garkavi, vingt-neuf ans, une fille au destin inhabituel et difficile. Elle est née dans une grande famille pauvre. Ayant économisé une certaine somme d'argent en faisant des cours particuliers, Lyubov Veniaminovna l'a dépensée pour payer un cours à l'Université de Zurich. Un an plus tard, elle a poursuivi ses études à Saint-Pétersbourg à l'Institut de médecine des femmes, après avoir obtenu son diplôme, elle a étudié la gynécologie et l'obstétrique dans les champs pétrolifères de Bakou. Le caractère indépendant et indépendant de Lyubov Veniaminovna l'a encouragée à être active même après le mariage, malgré le fait que tous les problèmes matériels étaient du passé. Elle a travaillé comme médecin sanitaire, interne dans un hôpital militaire et enseignante.
En 1906, le premier enfant est né dans la famille Landau - la fille Sonya, et le 22 janvier 1908, le deuxième - le fils Lev. Les parents attachaient la plus grande importance à l'éducation et à l'éducation des enfants - une gouvernante française était assise avec eux, des professeurs de dessin, de gymnastique et de musique étaient invités à la maison. Leo et Sonya maîtrisaient parfaitement les langues allemande et française dès la petite enfance. Les problèmes ont commencé lorsque David et Lyubov Landau ont décidé d'inculquer à leurs enfants l'amour de la musique. Sonechka, ayant étudié le piano pendant dix ans, à la fin de ses études a refusé catégoriquement de continuer à approcher l'instrument. Le futur académicien, qui depuis l'enfance ne tolérait pas la violence contre lui-même, a immédiatement refusé résolument de se plier à ses caprices parentaux. Mais Leo a appris à écrire et à lire à l'âge de quatre ans. De plus, le garçon est passionnément tombé amoureux de l'arithmétique, ce qui a forcé ses parents à reconsidérer leur point de vue sur son avenir.
Au gymnase, Lev a grandement bouleversé le professeur de littérature avec une écriture maladroite, mais dans les sciences exactes, il a ravi les enseignants par ses connaissances. Il a appris très tôt à se différencier et à s'intégrer, mais au gymnase ces compétences ne lui ont pas été utiles. Ces sections de mathématiques dépassaient de loin le cadre de l'enseignement classique et, en outre, l'établissement d'enseignement a rapidement été fermé et tous les étudiants ont été renvoyés pour des vacances indéterminées. Bientôt, les parents pratiques ont affecté leur fils à une école commerciale, qui a ensuite été rebaptisée Bakou Economic College. Les examens d'entrée n'étaient pas difficiles et Landau fut immédiatement admis à l'avant-dernier cours. Heureusement pour les sciences, après avoir obtenu son diplôme universitaire, le jeune homme était encore jeune pour travailler comme comptable. Il a décidé de poursuivre ses études - maintenant à l'Université de Bakou.
Après avoir brillamment réussi les examens d'entrée en 1922, Lev Davidovich a été inscrit dans deux départements de la Faculté de physique et de mathématiques - naturel (où l'accent était mis sur la chimie) et mathématiques. Landau, quatorze ans, s'est avéré être le plus jeune étudiant de l'université, mais ce n'était pas son âge qui se distinguait des autres étudiants. Léo, qui était encore un garçonnet, s'autorisa à discuter avec d'éminents professeurs. Un certain Lukin, ancien professeur de l'Académie Nikolaev de l'état-major général, lisait les mathématiques dans l'établissement d'enseignement, dont la férocité s'est solidement ancrée dans le folklore local. Les étudiants l'appelaient "général" dans son dos. Une fois, lors d'une conférence, Landau s'est aventuré dans une escarmouche féroce avec lui. De l'extérieur, on aurait dit qu'un adolescent était dans une cage avec un tigre. Cependant, la fin s'est avérée inattendue - le "général" découragé, admettant son erreur, a félicité Lev Davidovich pour la bonne décision devant tout le monde. Depuis, le professeur, rencontrant Landau dans les couloirs de l'université, lui serrait toujours la main. Et bientôt, les parents du jeune génie ont reçu des conseils des dirigeants de l'université pour transférer leur fils à Leningrad, qui était à l'époque la capitale de la science soviétique. Landau a reçu une lettre de recommandation du doyen de la Faculté de physique et de mathématiques, qui disait: discipline de deux départements. … Je suis fermement convaincu que par la suite, l'Université de Léningrad sera à juste titre fière d'avoir préparé un scientifique exceptionnel pour le pays."
Ainsi, en 1924, Lev Davidovitch s'est retrouvé dans la capitale du nord de la Russie, où il a repris la science avec une vigueur renouvelée. Travailler dix-huit heures par jour n'avait pas le meilleur effet sur sa santé. L'insomnie chronique oblige Landau à consulter un médecin qui interdit catégoriquement au jeune homme de travailler la nuit. Les conseils du médecin ont été adressés au futur académicien pour une utilisation future - à partir de ce moment et tout au long de sa vie, le scientifique n'a plus jamais travaillé la nuit. Et de lui-même, il parlait toujours avec le sourire: "Je n'ai pas de physique, mais de lecture corporelle."
À l'université de Leningrad, Lev Davidovich a entendu parler pour la première fois de la mécanique quantique. De nombreuses années plus tard, il dira: « Les œuvres de Schrödinger et Heisenberg m'ont ravi. Jamais auparavant je n'avais ressenti le pouvoir du génie humain avec une telle clarté." La nouvelle théorie physique était alors au stade de la formation et, par conséquent, il n'y avait personne pour enseigner la mécanique quantique de Landau. Le jeune homme devait maîtriser lui-même les appareils mathématiques les plus complexes et les idées de base de la nouvelle physique. En conséquence, il a développé un style caractéristique de travail scientifique tout au long de sa vie - il a toujours préféré les magazines frais aux livres, affirmant que "les folios épais ne contiennent rien de nouveau, ils sont un cimetière où les pensées du passé sont enterrées".
En 1927, Lev Davidovich est diplômé de l'université et est entré à l'école supérieure de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad (LPTI), rejoignant un groupe de théoriciens dirigé par Yakov Frenkel. Et en octobre 1929, Landau, qui était considéré comme le meilleur étudiant diplômé de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad, effectua son premier voyage d'affaires à l'étranger avec un billet du Commissariat du peuple à l'éducation. Le voyage s'est avéré être un succès extraordinaire pour le jeune homme talentueux - un scientifique brillant, l'un des fondateurs de la physique moderne, Albert Einstein, vivait et travaillait à Berlin à cette époque. Max Born, Niels Bohr, Wolfgang Pauli, Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg et d'autres éminents scientifiques et auteurs de la mécanique quantique ont travaillé en Allemagne, en Suisse et au Danemark. Landau a rencontré Einstein à l'Université de Berlin. Ils ont eu une longue conversation, au cours de laquelle Lev Davidovich, sans perdre de temps, a essayé de prouver à son interlocuteur la validité de l'un des principaux postulats de la mécanique quantique - le principe d'incertitude de Heisenberg. Les arguments et l'enthousiasme juvénile du physicien de vingt ans n'ont pas convaincu Einstein, tempéré par les disputes avec Bohr et qui a cru toute sa vie que « Dieu ne joue pas aux dés ». Peu de temps après cette conversation, Lev Davidovich, à l'invitation de Max Born, a visité l'Université de Göttingen. Et à Leipzig, il a rencontré un autre physicien tout aussi brillant, Heisenberg.
Au début des années 1930, un scientifique soviétique est apparu à Copenhague sur la rue Blegdamsvey au numéro 15. Ce bâtiment était connu dans le monde entier pour le fait que le célèbre Niels Bohr y vivait. Dès qu'il franchit le seuil de son appartement, Landau fut terriblement gêné et en même temps ravi des mots de bienvenue du scientifique danois: « C'est super que tu sois venu chez nous ! Nous apprendrons beaucoup de vous !" Et même s'il s'est avéré plus tard que le célèbre physicien, par bonté d'âme, a accueilli la plupart de ses invités de cette manière, dans ce cas, cette phrase sonnait probablement plus appropriée que d'habitude. Le Landau le plus talentueux, énergique et spirituel s'est étonnamment vite et facilement s'entendre avec le vénérable scientifique - le héros national de son pays, mais il n'a pas perdu sa simplicité humaine et sa curiosité "scientifique" non feinte. Le scientifique autrichien Otto Frisch, présent à l'une de leurs conversations, a écrit: « Cette scène est à jamais gravée dans ma mémoire. Landau et Bohr se sont affrontés. Le Russe était assis sur un banc et gesticulait désespérément. Penché sur lui, le Danois agita les mains et cria quelque chose. Aucun d'eux n'a même pensé qu'il y avait quelque chose d'étrange dans une discussion aussi scientifique. » Une autre esquisse curieuse appartient au physicien belge Leon Rosenfeld, qui a déclaré: « Je suis arrivé à l'institut en février 1931, et la première personne que j'ai rencontrée était Georgy Gamow. Je lui ai posé des questions sur les nouvelles et il m'a montré son dessin au crayon. Elle montrait Landau, attaché à une chaise, la bouche attachée, et Bohr, debout à côté et disant: « Attendez, attendez, donnez-moi au moins un mot à dire ! De nombreuses années plus tard, Niels Bohr admet qu'il a toujours considéré Lev Davidovich comme son meilleur élève. Et l'épouse du grand Danois écrit dans ses mémoires: « Niels est tombé amoureux de Landau dès le premier jour. Il était terriblement insupportable, interrompu, ridiculisé, ressemblait à un garçon échevelé. Mais qu'il était talentueux et qu'il était véridique !"
La prochaine étape du voyage de Landau à travers l'Europe était la Grande-Bretagne, où travaillaient Paul Dirac et Ernest Rutherford. Au cours de ces années, Pyotr Kapitsa a également travaillé au laboratoire Cavendish de Cambridge, qui, avec son esprit et ses capacités exceptionnelles de physicien expérimental, a réussi à gagner la faveur de Rutherford. Ainsi, au cours de l'année passée en Europe, Lev Davidovich s'est entretenu avec presque tous les physiciens « de premier ordre ». Les travaux du scientifique soviétique, publiés à cette époque, ont reçu des notes élevées et ont clairement témoigné que, malgré son âge, il était déjà l'un des principaux théoriciens du monde.
De retour en Union soviétique en 1931, Landau se trouva au milieu d'une discussion animée sur une découverte qui promettait à notre pays des profits incroyables. L'auteur de cette invention, liée d'ailleurs aux propriétés des isolants électriques, était le chef de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad, l'excellent scientifique soviétique Abram Ioffe. Malheureusement, même les grandes personnes ne sont pas à l'abri des délires, et la nouvelle découverte de Ioffe appartenait simplement à la catégorie des délires. Très vite, Lev Davidovich a trouvé l'erreur du maître, et l'inspiration des découvreurs s'est transformée en déception. De plus, l'affaire était compliquée par le fait que le jeune théoricien était trop pointu dans son langage et ne pensait pas du tout à la nécessité de ménager l'orgueil de ses collègues. La persistance tout à fait excusable d'Abram Fedorovich, avec laquelle le chef de l'Institut physicotechnique a défendu ses erreurs, a conduit à une rupture définitive. Tout s'est terminé avec le célèbre académicien déclarant publiquement qu'il n'y avait pas une goutte de bon sens dans le dernier travail de son étudiant diplômé. Mais Landau n'était pas du genre à garder le silence en réponse. Sa remarque condescendante: "La physique théorique est une science complexe, et tout le monde ne peut pas la comprendre", - fermement ancrée dans les annales de l'histoire. Bien sûr, après cet incident, il est devenu beaucoup plus difficile pour Lev Davidovich de travailler à l'Institut physicotechnique de Leningrad. Longtemps plus tard, il dira qu'il s'y sentait « en quelque sorte mal à l'aise ».
Peu de temps avant les événements décrits, à la suggestion du même Abram Ioffe, dans la ville de Kharkov - alors capitale de l'Ukraine - l'UPTI (Institut ukrainien de physique et de technologie) a été organisé. En août 1932, Landau est invité par le directeur de l'Institut physicotechnique de Kharkov, le professeur Ivan Obreimov, à remplacer le chef du département théorique. Parallèlement, il a accepté le département de physique théorique de l'Institut de génie mécanique et mécanique de la ville de Kharkov. Impressionné par les institutions scientifiques et éducatives qu'il a vues en Europe, le physicien de vingt-quatre ans s'est donné pour tâche de créer à partir de zéro une école de physique théorique de la plus haute classe d'Union soviétique. Pour l'avenir, nous notons que grâce aux efforts de Lev Davidovich, une telle école dans notre pays est finalement apparue. Il a été formé par les étudiants de Landau qui ont réussi son fameux "minimum théorique", qui comprend neuf examens - sept en physique théorique et deux en mathématiques. Cette épreuve vraiment unique ne pouvait être tentée que trois fois, et en vingt-cinq ans, le "minimum théorique" n'était dépassé que par quarante-trois personnes. Le premier d'entre eux était l'éminent scientifique soviétique Alexander Kompaneets. Après lui, Evgeny Lifshits, Isaak Pomeranchuk, Alexander Akhiezer, qui devinrent plus tard de célèbres physiciens théoriciens, ont réussi le test.
La vie privée de Landau est curieuse. Il s'intéressait à tout ce qui se passait dans le monde. Chaque matin, Lev Davidovich commençait par une étude des journaux. Le scientifique connaissait parfaitement l'histoire, il se souvenait par cœur de nombreux poèmes, notamment Lermontov, Nekrasov et Zhukovsky. Il aimait beaucoup le cinéma. Malheureusement, pendant la période de Kharkov de sa vie, Lev Davidovich était rarement photographié. D'un autre côté, il y a encore des souvenirs assez pittoresques laissés sur le scientifique par l'un de ses étudiants: « J'ai rencontré Landau en 1935, quand je suis venu à Kharkov pour mon stage de fin d'études. Déjà à la première rencontre, il m'avait frappé par son originalité: mince, grand, aux cheveux noirs bouclés, aux yeux noirs vifs et aux bras longs, gesticulant activement au cours d'une conversation, habillé de manière un peu extravagante (à mon avis). Il portait une élégante veste bleue avec des boutons en métal. Les sandales aux pieds nus et les pantalons kolomyanka ne leur allaient pas bien. Il ne portait pas de cravate alors, préférant un col déboutonné. »
Une fois, le professeur Landau est apparu à l'université lors d'une soirée de remise des diplômes et a catégoriquement exigé qu'il soit présenté à la « plus jolie fille ». Il a été présenté à Concordia (Cora) Drabantseva, diplômée du département de chimie. Si dans les rêves du scientifique l'image d'une beauté écrite était dessinée, alors la fille lui ressemblait beaucoup - avec de grands yeux gris-bleu, blonde, avec un nez légèrement retroussé. Après la soirée, Landau a accompagné sa nouvelle connaissance chez lui et lui a parlé en chemin des pays étrangers. En apprenant que Kora allait travailler comme technologue dans une usine de confiserie dans une chocolaterie, il a demandé: « Laissez-moi vous appeler la Chocolate Girl. Vous savez, j'aime le chocolat. A la question de la jeune fille si le chocolat est bon en Europe, Landau a répondu: « J'ai fait un voyage d'affaires avec l'argent du gouvernement. Je ne pouvais pas le gaspiller avec du chocolat. Mais il l'a mangé en Angleterre, devenant un boursier de la Fondation Rockefeller. » Leur connaissance frivole avec un travail énorme au cours de plusieurs années a acquis la qualité d'une relation sérieuse, puisque Lev Davidovich croyait que "le mariage est une coopérative qui tue tout amour", tout en ajoutant qu'une bonne chose ne peut pas s'appeler mariage. Il était possible d'amener le leader reconnu de la pensée théorique soviétique au bureau d'enregistrement seulement neuf jours avant la naissance de l'enfant.
Séparément, il convient de parler de la méthode de classification des scientifiques, qui a été développée par Lev Davidovich et qui a permis d'évaluer leurs capacités, ainsi que leur contribution à la science. L'académicien Vitaly Ginzburg, un étudiant de Lev Davidovich, a parlé de "l'échelle de Dau" dans son article: "Sa passion pour la clarté et la systématisation il y a de nombreuses années a abouti à une classification comique des physiciens dans une échelle logarithmique. Conformément à cela, un physicien, par exemple, de seconde classe, en faisait dix fois moins (le mot clé était fait, il ne s'agissait que de réalisations), qu'un physicien de première classe. A cette échelle, Albert Einstein avait la moitié de la classe, et Schrödinger, Bohr, Heisenberg, Fermi, Dirac avaient la première classe. Landau se considérait comme faisant partie de la classe de demi-classe, et ce n'est qu'après avoir échangé sa cinquantaine, satisfait de son prochain emploi (je me souviens de la conversation, mais j'ai oublié de quelle réussite il s'agissait), qu'il a dit qu'il avait atteint la deuxième année."
Une autre classification de Landau concernait sa relation avec le « sexe faible ». Le scientifique a divisé le processus de parade nuptiale en vingt-quatre étapes et a estimé que jusqu'à la onzième, le moindre accroc est destructeur. Les femmes, bien sûr, étaient également divisées en classes. Landau a qualifié le premier d'idéal inaccessible. Puis il y avait de belles filles, puis - juste jolies et jolies. La quatrième classe comprenait les propriétaires de quelque chose d'agréable à l'œil, mais la cinquième - tous les autres. Pour établir la cinquième année, selon Landau, il était nécessaire d'avoir une chaise. Si vous placez une chaise à côté d'une femme de cinquième année, il vaut mieux ne pas la regarder, mais la chaise. Le scientifique a également divisé les hommes par rapport au beau sexe en deux groupes: "parfumés" (qui s'intéressent au contenu intérieur) et "beau". À leur tour, le "beau" est tombé en sous-espèces - "patineurs", "Mordistes", "nogistes" et "rukistes". Landau s'est qualifié de "pur beau", estimant qu'une femme devrait être toute belle.
Les méthodes pédagogiques de Lev Davidovich étaient très différentes des méthodes traditionnelles, ce qui a finalement obligé le recteur de l'université à prendre un certain nombre d'actions pour « éduquer » l'enseignant. Invitant Landau à son bureau, il a exprimé le doute que les étudiants en physique aient besoin de savoir qui est l'auteur d'"Eugène Onéguine" et quels péchés sont "mortels". C'est le genre de question que les étudiants ont souvent entendue d'un jeune professeur aux examens. Certes, les bonnes réponses n'affectent pas les résultats scolaires, mais l'ahurissement du recteur doit être reconnu comme légitime. En conclusion, il a déclaré à Landau que "la science pédagogique ne permet rien de tel". "Je n'ai jamais entendu plus de bêtise de ma vie", a répondu Lev Davidovich innocemment et a été immédiatement licencié. Et bien que le recteur ne puisse expulser le professeur sans l'autorisation du commissaire du peuple à l'éducation, la victime n'a pas perdu de temps et d'énergie pour rétablir la justice et est partie pour la capitale de la Russie. Trois semaines après son départ, Landau a déclaré à ses étudiants et collègues de Kharkov qu'il travaillerait pour Kapitsa à l'Institut des problèmes physiques, écrivant dans la conclusion: "… Et vous, avez déjà atteint le troisième niveau et demi et pouvez travailler tout seul."
La vie à l'Institut Kapitsa battait son plein durant ces années. Les meilleurs spécialistes, que Petr Leonidovich recherchait dans tout le pays, travaillaient dans cet endroit. Lev Davidovich dirigeait son département théorique. En 1937-1938, grâce aux études expérimentales de Kapitsa, la superfluidité de l'hélium est découverte. En refroidissant l'hélium à des températures proches du zéro absolu, les physiciens ont observé son écoulement à travers des fentes ultrafines. Les tentatives d'explication du phénomène de la superfluidité n'ont abouti qu'au moment où Landau s'est mis au travail. La théorie de la superfluidité, pour laquelle il a reçu plus tard le prix Nobel, a été formée avec une interruption d'un an. En avril 1938, Lev Davidovich est arrêté sur la base d'accusations inventées de toutes pièces. A la Loubianka, selon le physicien, « ils ont essayé de recoudre la paternité d'un tract stupide, et ce malgré mon dégoût pour toute sorte d'écriture ». Kapitsa était également indigné au plus profond de lui-même. Dans les années d'avant-guerre, il jouissait d'une influence considérable au sein du gouvernement et s'en servait pour aider son meilleur théoricien. Le jour de l'arrestation du scientifique, Kapitsa a envoyé une lettre à Iosif Vissarionovich, dans laquelle il a dit: « Camarade Staline, aujourd'hui, ils ont arrêté un chercheur L. D. Landau. Malgré son âge, il est le plus grand physicien théoricien de notre pays… Nul doute que sa perte en tant que scientifique pour les sciences soviétiques et mondiales ne passera pas inaperçue et sera très fortement ressentie. Au vu du talent exceptionnel de Landau, je vous demande de traiter son cas avec soin. Il me semble aussi qu'il faut prendre en compte son caractère qui, pour faire simple, est méchant. C'est un tyran et un tyran, adore rechercher les erreurs des autres et, lorsqu'il les trouve, commence à les taquiner de manière irrespectueuse. Cela lui a fait de nombreux ennemis… Cependant, malgré tous ses défauts, je ne crois pas que Landau soit capable de quelque chose de malhonnête."
Soit dit en passant, la relation entre les deux scientifiques - Kapitsa et Landau - n'a jamais été amicale ou étroite, mais le "centaure", comme le personnel de l'Institut appelait son directeur, a fait tout son possible pour remettre au travail le théoricien exceptionnel. Ne comptant pas seulement sur sa propre autorité, il attira l'attention de Niels Bohr sur le sort du physicien. Le scientifique danois a immédiatement répondu et a également écrit une lettre à Staline, dans laquelle, entre autres, il a déclaré: «… J'ai entendu des rumeurs sur l'arrestation du professeur Landau. Je suis convaincu qu'il s'agit d'un malentendu regrettable, car je ne peux pas imaginer que le professeur Landau, qui a gagné la reconnaissance du monde scientifique pour sa contribution importante à la physique atomique et se consacre pleinement aux travaux de recherche, puisse faire quelque chose justifiant une arrestation.. ». En avril 1939, les efforts de Piotr Leonidovich ont été couronnés de succès - "sous la garantie de Kapitsa" Landau a été libéré de prison.
Kapitsa était bien conscient que la position plutôt modeste de chef du département théorique n'était pas à la hauteur des capacités et de l'ampleur du talent de Landau. Pas une seule fois il n'a offert son aide à son collaborateur pour créer un institut séparé de physique théorique, où Lev Davidovich pourrait prendre la place de directeur. Cependant, Landau a catégoriquement rejeté de telles propositions: « Je ne suis absolument pas adapté aux activités administratives. Maintenant, Fizproblema a d'excellentes conditions de travail, et de mon plein gré, je n'irai nulle part d'ici. » Cependant, les "excellentes" conditions n'ont pas duré longtemps - en juin 1941, la guerre a éclaté et l'Institut Kapitsa a été évacué à Kazan. Au cours de ces années, Lev Davidovich, comme de nombreux autres scientifiques, s'est réorienté vers la résolution de problèmes de défense, en particulier, il était engagé dans des problèmes liés à la détonation d'explosifs. En 1943, le Comité de défense de l'État décide de reprendre les travaux sur le thème de l'uranium. Igor Kurchatov a été nommé superviseur scientifique des travaux, qui a fait appel au gouvernement avec une justification de la nécessité d'une étude théorique du mécanisme d'une explosion nucléaire et une proposition de confier ce problème au "professeur Landau, un physicien théoricien bien connu, un expert subtil sur de telles questions." En conséquence, Lev Davidovich a dirigé les travaux du département des colonies, qui a travaillé dans le cadre du "projet atomique".
En 1946, des changements majeurs ont eu lieu à l'Institut des problèmes physiques. Pyotr Kapitsa s'est retrouvé en disgrâce, le Conseil des ministres de l'URSS l'a démis de ses fonctions de directeur, réorientant complètement l'institut pour résoudre les problèmes liés au "projet atomique". Anatoly Aleksandrov, membre correspondant de l'Académie des sciences de l'URSS, a été nommé nouveau chef de l'IFP. Et Landau la même année, contournant le titre de membre correspondant, a été élu membre à part entière de l'Académie des sciences, lui a également décerné le prix Staline pour l'étude des transformations de phase. Cependant, son activité principale au cours de ces années restait le calcul des processus se produisant lors d'une explosion nucléaire. Les mérites de Lev Davidovich dans le développement de la bombe atomique sont indéniables et lui ont valu deux prix Staline (en 1949 et 1953) et le titre de héros du travail socialiste (1954). Cependant, pour le scientifique lui-même, ce travail est devenu une tragédie, puisque Lev Davidovich ne pouvait organiquement pas faire ce qui ne l'intéressait pas; des résultats ". Un exemple de l'attitude de Landau face à une bombe nucléaire est un épisode caractéristique. Une fois, alors qu'il donnait une conférence à la Maison des écrivains, il aborda les réactions thermonucléaires, disant qu'elles n'avaient aucune importance pratique. Quelqu'un dans le public a rappelé au scientifique une bombe thermonucléaire, à laquelle Lev Davidovich a immédiatement répondu qu'il ne lui était jamais venu à l'esprit de classer une bombe comme une application pratique de l'énergie nucléaire.
Peu de temps après la mort de Joseph Staline, Landau a remis toutes les affaires liées au projet atomique à son élève Isaak Khalatnikov, et il est lui-même revenu à la création du cours de physique théorique, un ouvrage qu'il a écrit tout au long de sa vie. Le cours se composait de dix volumes, dont le tout premier a été publié en 1938, et les deux derniers ont été imprimés après la mort du scientifique. Cet ouvrage, rédigé dans un langage clair et vivant, est consacré aux questions les plus complexes de la physique moderne. Il a été traduit dans de nombreuses langues et est, sans exagération, un ouvrage de référence pour tous les physiciens du monde.
Le 5 mai 1961, Niels Bohr arrive à Moscou à l'invitation de l'Académie des sciences de l'URSS. Lev Davidovich a rencontré son professeur à l'aéroport et, pendant tous les jours du séjour de Bohr en Russie, il ne s'est pratiquement jamais séparé de lui. À cette époque, dans l'un des innombrables séminaires, quelqu'un a demandé à un invité comment il avait construit son école de physique de première classe. Le célèbre Danois a répondu: "Je n'ai jamais eu peur de montrer à mes élèves que je suis plus stupide qu'eux." Evgeny Lifshits, qui a traduit le discours du scientifique, s'est trompé et a déclaré: "Je n'ai jamais eu honte de dire à mes étudiants qu'ils sont des imbéciles." Petr Kapitsa a réagi au tollé avec un sourire: « Ce lapsus n'est pas accidentel. Il exprime la principale différence entre l'école Bohr et l'école Landau, à laquelle appartient Lifshitz. »
Le 7 janvier 1962, sur le chemin de Doubna, Lev Davidovich a eu un terrible accident de voiture. Les conséquences en furent terribles, selon le premier enregistrement dans l'histoire de la maladie ont été enregistrés: « une fracture de la voûte et de la base du crâne, de multiples contusions cérébrales, une lacération contusionnée dans la région temporale, une poitrine comprimée, sept fracture des côtes, fracture du bassin, lésions pulmonaires." Le célèbre neurochirurgien Sergueï Fedorov, arrivé à la consultation, a déclaré: « Il était assez évident que le patient était mourant. Un patient désespéré et moribond." Dans les quatre jours qui se sont écoulés depuis la catastrophe, Landau est mort trois fois. Le 22 janvier, le scientifique a développé un œdème cérébral. Dans l'hôpital où gisait Lev Davidovich, un « quartier général physique » de quatre-vingt-sept personnes a été organisé. Les élèves, amis et collègues de Landau étaient à l'hôpital 24 heures sur 24, organisaient des consultations avec des sommités médicales étrangères, collectaient l'argent nécessaire au traitement. Un mois et demi seulement après le drame, les médecins ont annoncé que la vie du patient était hors de danger. Et le 18 décembre 1962, Lev Davidovich a déclaré: "J'ai perdu un an, mais j'ai appris pendant ce temps que les gens sont bien meilleurs que je ne le pensais."
Le 1er novembre 1962, Landau, qui se trouvait à l'hôpital de l'Académie des sciences, reçut un télégramme déclarant qu'il avait reçu le prix Nobel de physique pour "des travaux pionniers dans le domaine de la théorie de la matière condensée, principalement liquide hélium." Le lendemain, l'ambassadeur de Suède est arrivé à l'hôpital, organisant une cérémonie officielle de remise du prestigieux prix. À partir de ce moment, le scientifique est passé sous le contrôle de la presse. Il ne se passait pas un jour sans que des journalistes tentent d'entrer dans sa chambre. Malgré la mauvaise santé et les avertissements des médecins qui ont tenté de restreindre l'accès au patient, le lauréat du prix Nobel a accueilli tout le monde avec plaisir. Un journaliste d'un journal suédois qui a rendu visite à Lev Davidovich a décrit la réunion comme suit: « Landau est devenu gris, il a un bâton dans les mains et il se déplace à petits pas. Mais cela vaut la peine de lui parler, il devient immédiatement clair que les maladies ne l'ont pas du tout changé. Nul doute que sans la douleur, il se serait immédiatement mis au travail… ».
À propos, les médecins qui ont soigné le brillant physicien plus d'une ou deux fois ont dû faire face à son caractère particulier, que beaucoup ont trouvé insupportable. Une fois qu'un psychiatre et neuropathologiste bien connu, traitant avec l'hypnose, est venu à Lev Davidovich. Landau, qui a qualifié l'hypnose de "tromper les travailleurs", a accueilli l'invité avec prudence. Le médecin, mis en garde, à son tour, sur le caractère du patient, a pris deux autres médecins pour montrer ses capacités. Peu de temps après le début de la séance, les assistants du médecin se sont endormis. Landau lui-même se sentait mal à l'aise, mais il ne voulait pas dormir. Le médecin, prévoyant un échec majeur, rassembla toute sa volonté dans son regard, mais le scientifique se contenta de froncer les sourcils et de regarder avec impatience sa montre. Après le départ du psychiatre, Lev Davidovich a dit à sa femme: « Balagan. Il a amené avec lui quelques autres oies, qui ont dormi ici. »
Au total, Landau a passé plus de deux ans à l'hôpital - ce n'est qu'à la fin de janvier 1964 que le scientifique a été autorisé à quitter la salle d'hôpital. Mais, malgré son rétablissement, Lev Davidovich ne pouvait plus reprendre un travail actif. Et peu de temps après la célébration de son soixantième anniversaire - le matin du 24 mars 1968, Landau tomba soudainement malade. Le conseil, réuni à l'hôpital de l'Académie des sciences, se prononça en faveur de l'opération. Pendant les trois premiers jours après elle, le physicien se sentait si bien que les médecins espéraient un rétablissement. Cependant, le cinquième jour, la température du patient s'est élevée et le sixième jour, son cœur a commencé à faiblir. Le matin du 1er avril, Lev Davidovich a déclaré: "Je ne survivrai pas à ce jour." Il mourait en conscience, ses derniers mots furent: « J'ai vécu une belle vie. J'ai toujours réussi." Lev Davidovich a été enterré au cimetière de Novodievitchi le 4 avril 1968.
La question de savoir quelle réalisation scientifique de Landau doit être considérée comme la plus importante n'a pas de réponse. L'approche hautement spécialisée de la théorie n'a en rien touché le scientifique de génie. Il se sentait également libre dans les domaines qui ne se recoupent pas - de la théorie quantique des champs à l'hydrodynamique. Ils ont dit à propos de Lev Davidovich: "Dans ce corps chétif et fragile, il y a tout un institut de physique théorique." Tout le monde ne peut pas évaluer l'ampleur de ses activités scientifiques. Mais vous pouvez vous fier aux paroles de personnes bien informées qui ont dit: « Landau a créé une image complètement nouvelle d'un scientifique, une sorte de philosophie de vie séparée. La physique s'est transformée en une sorte de pays romantique, une aventure passionnante… Ce qu'il a accompli est vêtu d'une forme extrêmement belle, magnifique, et la connaissance de ses œuvres procure aux physiciens un énorme plaisir esthétique."
