Francis Hayman, Robert Clive et Mir Jafar après la bataille du Plessis, 1757
La guerre de Sept Ans est considérée par de nombreux historiens comme la première guerre véritablement mondiale. Contrairement aux conflits dus à toutes sortes d'"héritages", dans les événements de 1756-1763. presque tous les principaux acteurs politiques y ont participé. Les combats ont eu lieu non seulement sur les champs d'Europe généreusement fertilisés de sang humain, où des soldats en uniformes multicolores avec des balles et des baïonnettes ont prouvé le droit de leur monarque à un morceau de gloire mondaine, mais ont également touché des terres d'outre-mer. Les rois sont devenus à l'étroit dans le Vieux Monde, et maintenant ils ont imprudemment divisé les colonies. Ce processus a capturé non seulement les troupes avec les quelques colons et employés de l'administration locale jusqu'à présent, mais aussi la population locale. Les Indiens du Canada, les habitants multinationaux de l'Hindoustan, les natifs d'archipels lointains se livraient au jeu des « grands maîtres blancs », pour qui ils étaient encore moins chers et plus facilement gaspillés des consommables que leurs propres sujets.
L'Angleterre et la France utilisèrent la nouvelle guerre pour poursuivre leur dispute intransigeante. Foggy Albion depuis l'époque de la confrontation avec les Néerlandais habiles et riches s'est considérablement renforcée, a acquis une flotte puissante et des colonies. Le sujet des conversations tranquilles au coin du feu était la confrontation entre Prince Rupert et de Ruyter, les campagnes de Drake et Reilly étaient envahies de légendes et de fables. Le XVIIIe siècle fut une époque de lutte avec un nouveau rival, des insulaires non moins fiers assoiffés d'or et de gloire. Pendant la guerre de Sept Ans, le prim Londres et le splendide Versailles se sont affrontés pour le droit de régner en Amérique du Nord et en Inde. Et l'Europe, enveloppée dans la fumée de la poudre à canon, où les bataillons de Frédéric II embauchés pour l'or anglais marchaient au son des flûtes et au roulement mesuré des tambours, n'était qu'un arrière-plan pour la lutte coloniale qui se déroulait.
La France a commencé à s'intéresser à l'Inde lointaine et exotique dès le XVIe siècle. A l'époque de François Ier, les marchands de Rouen équipaient deux navires pour un voyage vers les pays de l'Est. Ils ont quitté Le Havre pour disparaître sans laisser de trace. Puis la France bouillonnait de guerres huguenotes, et il n'y avait pas de temps pour le commerce d'outre-mer. La pénétration dans les régions riches en épices et autres marchandises chères acquiert un caractère plus organisé à l'époque du cardinal de Richelieu. Sous son patronage est créée la Compagnie française des Indes orientales qui, à l'instar des structures anglaises et hollandaises, est censée concentrer entre ses mains le commerce avec l'Orient. Cependant, la Fronda a fait obstacle au développement de l'expansion coloniale et le financement public de l'entreprise s'est arrêté. Ce n'est que lorsque les secousses des chocs internes se sont atténuées que la France a pu se concentrer sur des pays lointains.
Or, le principal inspirateur et moteur de l'expansion orientale et de toute l'expansion d'outre-mer dans son ensemble était le bras droit de Louis XIV, l'actuel chef du gouvernement, Jean Baptiste Colbert, dont les services rendus au royaume des Lys d'or ne peuvent guère être surestimés. Il a réorganisé la misérable East India Company en une nouvelle société appelée East India Company. Des épices exotiques et d'autres marchandises affluaient déjà en Europe, se transformant en coffres dorés densément emballés. La France, comme les États voisins, avait besoin de prendre une part active à une entreprise aussi lucrative. Colbert était un maître de la persuasion et un homme d'esprit stratégique, ce qui a grandement aidé à la collecte et à la concentration du capital de démarrage - Louis XIV a fait don de 3 millions de livres à l'entreprise. De grandes contributions ont été faites par les nobles et les marchands. En 1664, la société est finalement fondée déjà au niveau de l'État avec un capital de 8 millions de livres. Elle a obtenu des droits et des pouvoirs étendus, y compris un monopole sur le commerce à l'est du cap de Bonne-Espérance. Colbert lui-même est devenu le premier président de la nouvelle société.
Bien que la France soit manifestement trop tardive pour commencer à commercer avec l'Est, la nouvelle entreprise a commencé à se développer rapidement, recevant le soutien direct de la cour. Déjà en 1667, la première expédition sous le commandement de François Caron a été envoyée en Inde, qui en 1668 a réussi à atteindre l'objectif et à fonder le premier poste de traite français sur le sous-continent indien dans la région de Surat. Au cours des années suivantes, le nombre de bastions en Inde a régulièrement augmenté. En 1674, la société réussit à obtenir du sultan de Bijapur le territoire sur lequel fut fondée la plus grande colonie, Pondichéry. Bientôt, ce fut elle qui devint le centre administratif de facto de toutes les colonies françaises en Inde, prenant le relais de Surat. A Pondichéry, avec un immense marché, des ateliers d'artisanat et de tissage fonctionnaient avec force. A la fin du XVIIe siècle, la France comptait un assez grand nombre d'enclaves dans cette région, mais elles étaient toutes dispersées sur un vaste territoire et étaient donc autonomes.
Cependant, il est vite devenu clair que l'existence commerciale et financière stable de l'Inde française avait perdu sa position de « affaires tranquilles ». Et le problème n'était pas dans les sultans locaux en guerre et intrigants, les rajahs, les princes indigènes et autres dirigeants du "niveau moyen et inférieur". Les Français n'étaient en aucun cas les seuls Blancs en Inde. Ayant entamé leur marathon colonial un demi-siècle plus tôt, l'Angleterre et la Hollande se sont déjà solidement implantées dans ce pays de l'Est. Ce n'est pas du tout le tourisme oisif qui a poussé les hommes d'affaires d'Amsterdam et de Londres à maîtriser les routes de l'océan Indien, dont l'étendue d'eau considérable était déjà à l'étroit même pour ces respectables messieurs. Dès lors, l'émergence de nouvelles personnes qui voulaient croquer la tarte indienne, généreusement assaisonnée d'épices, farcie de produits rares en Europe, a été perçue par les Britanniques et les Hollandais sans le moindre signe d'enthousiasme. Les sociétés commerciales de ces pays, qui sont un État dans l'État, se sont livrées à une lutte acharnée et sans compromis, sans ménagement poussé du coude et, sans beaucoup d'hésitation, ont utilisé leurs poings. Heureusement, en Europe, ils ont été lancés non moins volontiers. Déjà en août 1693, pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, Pondichéry était assiégée par les Hollandais et, après un siège de deux semaines, dut se rendre. Aux termes de la paix, la France a été renvoyée dans sa plus grande enclave en Inde, et elle a rapidement prospéré à nouveau.
La confrontation active s'est déroulée dans les terres et les eaux locales pendant la guerre de Succession d'Autriche en 1744-1748. Au début du conflit, les Français disposaient d'une forte escadre de dix navires dans l'océan Indien, mais ne pouvaient pas profiter de leur avantage. La Compagnie française des Indes orientales a généreusement conclu un armistice avec ses collègues britanniques, disent-ils, il y a une guerre en Europe, mais nous avons des affaires. Les Britanniques acceptèrent volontiers, connaissant l'arrivée imminente de renforts de la mère patrie. Le texte de la trêve soulignait qu'elle ne s'appliquait qu'aux navires et contingents armés de la compagnie britannique, mais pas aux forces gouvernementales. En 1745, une escadre anglaise arrive dans l'océan Indien et commence à chasser les navires marchands français. Les « partenaires commerciaux » ont feint la sympathie et l'indignation contenue, tout en faisant un geste d'impuissance: ce n'est pas nous, mais le gouvernement, qui ne comprend pas les subtilités des relations d'affaires. Le gouverneur de l'île française d'Ile-de-France (Maurice), Bertrand de La Bourdonnay, qui disposait d'une liaison maritime, a finalement craché sur la trêve factice et tout à fait formelle et en septembre 1746 a débarqué à Madras, qui appartenait aux Britanniques. Le siège dura cinq jours, après quoi l'enclave britannique capitula. Au lieu de détruire Madras, d'infliger un coup dur au commerce britannique en Inde, ou d'expulser complètement les navigateurs éclairés de la ville et d'en faire déjà une colonie française, La Bourdonnay s'est limité à une rançon de 9 millions de livres sterling et 13 millions de livres sterling en des biens. L'escadre française, frappée par les tempêtes, regagne bientôt l'Europe. Le gouverneur des Indes françaises, Joseph Duplex, jugea raisonnablement insuffisante l'action de La Bourdonnay et, ayant occupé Madras, se mit à la renforcer. Le traité d'Aix-la-Chapelle, signé en 1748, rendit le statu quo aux frontières des possessions - la ville fut restituée en échange de la forteresse de Louisbourg au Canada. La Compagnie anglaise des Indes orientales continue de se renforcer sur la péninsule, tandis que les ressources des Français sont très limitées.
Nouveau Colbert n'était pas et n'était pas prévu, Louis XV passait son temps à la chasse, aux balles et à la communication insouciante avec les mètressa. La favorite du roi, Madame Pompadour, régnait de manière sérieuse. Avec la splendeur extérieure et la splendeur, la France a été affaiblie, et avec elle son empire colonial s'est effondré.
Conflit sur Arcot
Robert Clive
La Compagnie anglaise des Indes orientales renforcée étendit sa sphère d'influence. Les canons de la guerre de Sept Ans n'avaient pas encore grondé en Europe, mais loin de là, les opposants croisaient déjà ouvertement le fer. En 1751, les Français décident d'intervenir activement dans la lutte des groupes indigènes pour le pouvoir. C'était le temps d'un autre rendez-vous assez fréquent dans les contrées locales, lorsque deux nababs se disputaient le pouvoir dans le sud-ouest de l'Hindoustan. À l'été 1751, le marquis Charles de Bussy, avec environ 2000 soldats - des indigènes armés et un petit contingent français - vient au secours de Chanda Sahib, "le candidat du bon parti", qui assiège son adversaire pro-anglais Mohammed Ali à Trichinopoli. L'ajout d'un détachement français porterait l'armée du Sahib à 10 000 hommes et augmenterait considérablement ses chances de succès. Ce facteur aurait de graves conséquences sur les positions de la Compagnie britannique des Indes orientales, et le rôle de simple observateur ne lui convenait manifestement pas.
Du fort britannique St. David, situé au sud de Pondichéry sur les rives du golfe du Bengale, un détachement armé avec des provisions pour leur protégé indien est sorti. L'équipe comprenait un jeune homme nommé Robert Clive. Il faut dire quelques mots de ce monsieur, dont les descendants immédiats, inspirés des travaux de Kipling, "porteront un lourd fardeau" à des hordes sauvages et moins. M. Clive a commencé sa carrière au sein de la Compagnie des Indes orientales en tant que simple commis de bureau. Né en 1725, il a été envoyé en Inde à l'âge de 18 ans. En 1746, il se porte volontaire pour les troupes de la Compagnie des Indes orientales et prend part aux hostilités contre les Français. Lorsque l'air sentit à nouveau clairement un mélange de poudre à canon et d'acier, en 1751, il entra à nouveau dans le service militaire. Clive avait la réputation d'être lourd et sujet à des accès de colère - la vie tranquille au bureau consistant à explorer la profondeur de l'encrier l'attirait beaucoup moins que la randonnée dans la jungle tropicale. Après avoir parcouru plusieurs centaines de kilomètres en terrain difficile, le détachement a réussi à atteindre Trichinopoli. Sur place, il s'avère que la position de la garnison locale, qui ne compte pas plus de 1600 personnes, laisse beaucoup à désirer. Clive a été chargé de retourner à St. David et de rapporter la situation désastreuse. L'Anglais infatigable fait une marche de retour et revient avec succès au fort.
Clive a proposé au gouverneur un plan pour surmonter la crise. Au lieu de nous frayer un chemin à travers la jungle jusqu'au territoire profond de Trichinopoli, la meilleure option était de frapper la possession immédiate de Chanda Sahib - la ville d'Arcot, à près d'une centaine de kilomètres de Madras. Le plan de Clive a été approuvé et près de 300 soldats européens et 300 cipayes sont entrés sous son commandement. Le détachement avait trois canons de campagne. Le 1er septembre 1751, les Britanniques approchèrent d'Arcot, mais seulement pour constater que les autorités locales, ainsi que la garnison, s'étaient enfuies dans toutes les directions. La bannière de Mohammed Ali a été levée sur le nouveau palais de Chanda Sahib, et Clive a commencé à se préparer à un possible reflet des indigènes qui revenaient à leurs sens.
Plan de siège d'Arcot
Le Sahib est tombé avec enthousiasme pour un truc simple - la perspective de perdre son propre palais avec tout le bien était un argument essentiel. Il envoya son parent Reza Sahib à Arcot avec 4 000 soldats et 150 Français. Le 23 septembre, cette armée s'était déjà approchée de la ville. Clive donne à l'ennemi une bataille dans des rues étroites et barricadées, où de nombreux Français sont tués, puis, avec des forces très limitées, ne joue pas au duc de Marlborough et se réfugie dans la citadelle, que Reza Sahib commence à assiéger. Le siège fut long: des canons français arrivèrent de Pondichéry avec des équipages et commencèrent à bombarder régulièrement les positions de Clive, mais il ne se rendit pas et fit des sorties. Bientôt, des rumeurs commencèrent à parvenir aux assiégeants qu'un Maratha Raja avec près de 6 000 soldats venait au secours des Britanniques, et cette nouvelle força Reza Sahib à entreprendre un assaut décisif le 24 novembre, qui fut repoussé avec succès. Après un siège de 50 jours, les Indiens et les Français levèrent le camp et se retirèrent. La victoire d'Arcot rehaussa le prestige de l'Angleterre et de Clive lui-même. Les rajahs et les princes locaux ont réfléchi sérieusement à celui des extraterrestres blancs qui est le plus fort, le plus impitoyable et le plus prospère. Et jusqu'à présent, les Britanniques ont maintenu un leadership confiant. En 1752, Chanda Sahib mourut subitement et Mohammed Ali prit sa place sans encombre. Il faut noter qu'en Europe à cette époque entre la France et l'Angleterre il y avait formellement la paix.
Crise du Bengale
Siraj-ud-Daul devant les positions anglaises
Les positions de la Compagnie britannique des Indes orientales se renforcent régulièrement, bien que la concurrence avec les Français ressemble davantage à une neutralité armée jusqu'aux dents. Tout n'était pas facile dans les relations avec la noblesse indienne locale, dont les humeurs étaient loin d'être constantes. En 1756, les tensions s'intensifient au Bengale. Auparavant, les Britanniques pouvaient y commercer sans entrave, mais le nouveau nabab Siraj-ud-Daul a décidé d'y apporter quelques modifications. Ayant reçu des informations sur les très gros bénéfices des sociétés commerciales anglaises et européennes, s'enrichissant littéralement sous son nez, sans payer d'impôts, le souverain du Bengale a perdu la paix et a commencé à élaborer des plans pour traduire en justice les contrevenants malveillants.
Les hommes d'affaires, qui ont appris que le nabab était préoccupé par le montant de leurs revenus, ont également commencé à s'inquiéter et, à l'abri du danger, ont commencé à renforcer les forts et les postes de traite. De plus, cela a été fait non seulement par les Britanniques, mais aussi par les Français. Siraj-ud-Daul s'alarme: non seulement les Européens récoltent de généreux profits dans son pays, mais ils osent aussi construire des fortifications pouvant servir à des opérations militaires. Le nabab a exigé la fin de la fortification non autorisée. Les Français, en grommelant, acceptèrent, mais les Britanniques, dont les positions économiques au Bengale étaient plus solides, refusèrent d'affaiblir leurs fortifications à Calcutta. Les messieurs croyaient sincèrement que là où flotte le drapeau de Saint-Georges, il n'y a pas de place pour certaines revendications pathétiques des princes locaux, même s'il s'agit de leur terre locale.
Voyant la persistance des Britanniques, Siraj-ud-Daul a décidé de clarifier les divergences qui avaient surgi. A la tête d'une puissante force militaire, il s'approche de Calcutta, encercle le fort William, qui appartient aux Britanniques, et demande sa reddition. Après un siège de deux jours, le poste de traite s'est rendu. Tous les Européens ont été arrêtés et placés dans une prison locale. C'était un été tropical chaud, et la nuit suivante, certains des prisonniers, étroitement concentrés dans une pièce exiguë, sont morts d'étouffement et d'un coup de chaleur. Pour les hindous, cette pratique de détention était la norme, mais ils n'ont pas calculé que le climat local était beaucoup moins confortable pour les européens. Il est probable que le nabab n'a même pas été informé dans quelles conditions les prisonniers britanniques étaient placés. Néanmoins, l'histoire a eu une suite très mouvementée. Le 16 août 1756, la nouvelle de l'expulsion effective des Britanniques de Calcutta parvint à Madras sous une forme très décorée. La direction locale, étouffée par la chaleur et la colère, a décidé de rétablir l'ordre colonial sur le territoire de l'entreprise et d'expliquer aux ignorants locaux à quel point il est coûteux et, surtout, dangereux d'offenser les nobles messieurs. Pour enseigner les subtilités des bonnes manières, 600 Européens armés des propres forces armées de la Compagnie des Indes orientales, trois compagnies d'infanterie de l'armée et 900 cipayes ont été amenés. L'expédition était dirigée par Robert Clive, récemment revenu d'Angleterre, bien traité après l'Arcot Victoria. Après s'être embarqués sur des navires, les Britanniques ont commencé leur voyage. Le 2 janvier 1757, ils approchèrent de Calcutta le long de la rivière Hooghly (l'un des affluents du Gange). Un débarquement est effectué sur la côte, la garnison indienne, à l'approche des Britanniques, s'enfuit rapidement.
Il ne suffisait pas aux Anglais pratiques de rétablir leurs positions au Bengale - le dirigeant local, avec ses tentatives complètement scandaleuses de contrôler les affaires des Indes orientales là-bas, était un obstacle pour eux. Clive se fortifie et met en ordre les fortifications de Calcutta et de Fort William. Siraj, quant à lui, s'est un peu calmé et a proposé aux Britanniques une solution de compromis au problème: conserver leur commerce intact en échange du remplacement du gouverneur anglais local. Cependant, la concentration sous son commandement d'une armée de près de 40 mille personnes lui donne confiance, et le nabab, bien armé, s'approche de Calcutta. Le 5 février 1757, lorsqu'il devint évident que la phase de négociation était terminée, Clive décida d'attaquer en premier. Avec plus de 500 fantassins et artilleurs, environ 600 marins armés des équipages des navires, près de 900 cipayes, le commandant britannique attaque le camp ennemi. Une tentative de contre-attaque de la cavalerie indienne s'est soldée par un échec, les troupes du Nabab étaient contrariées, mais le brouillard dense qui s'était installé empêcha Clive de réussir et il fut contraint de se retirer dans ses positions d'origine.
Cette entreprise pas entièrement réussie a néanmoins fait une impression sur Siraj, et il a de nouveau parlé d'accorder des privilèges commerciaux à la Compagnie des Indes orientales. Pour renforcer la paix, il a ordonné à son armée de se retirer de Calcutta. Alors que les deux chefs rivalisaient dans l'art subtil de tisser l'intrigue et de rechercher le profit là où il n'en existe pas à première vue, la guerre de Sept Ans, qui avait déjà éclaté en Europe, atteignit le lointain Hindoustan. Les Français sont devenus plus actifs, cherchant à profiter pleinement du conflit anglo-bengal. Des émissaires d'entreprises françaises et d'agences gouvernementales se sont activement engagés dans l'agitation parmi la noblesse locale, exhortant à chasser les « Anglais avides ». A quel point les « Français généreux » étaient soumis à ce vice fâcheux, les émissaires se taisaient modestement. Dans un effort pour limiter l'activité des concurrents, Clive a capturé la ville de Chandannagar, qui est un bastion français, situé à 32 km au nord de Calcutta.
Conspiration
Robert Clive en vint bientôt à la conclusion évidente que le problème qui s'était posé au Bengale devait être résolu radicalement, c'est-à-dire expulser les Français et ensuite traiter avec les habitants avec un esprit neuf. Toutes les tentatives pour convaincre le nabab qu'il faut faire quelque chose avec les Français ont échoué. Siraj n'était pas du tout stupide et a clairement vu l'avantage de sa position lors du conflit des extraterrestres blancs. Le nabab a travaillé avec diligence pour maintenir une relation acceptable avec les deux parties. La situation était suspendue dans l'air. Et puis Clive a reçu des informations selon lesquelles tout n'est pas si simple entouré de Siraj lui-même. Le souverain du Bengale est arrivé au pouvoir grâce au choix de l'ancien nabab, son grand-père, qui l'a nommé comme son successeur, contournant plusieurs autres parents plus âgés. Et ces parents n'étaient pas du tout remplis de joie d'un tel choix. Le mécontentement prit forme dans une conspiration centrée autour de l'oncle du nabab, Mir Jafar, qui occupait un poste très utile de trésorier de toute l'armée. Les Britanniques et les conspirateurs entrèrent bientôt en contact: Clive se lança dans un jeu risqué et promit à Mir Jafar toute aide pour se débarrasser de son neveu qui ne partageait pas les « valeurs européennes ». En prévision du coup d'État, les troupes britanniques ont été mises en alerte et pour accélérer le processus, Clive a écrit une lettre sévère à Siraj, menaçant la guerre. Le calcul a été fait sur le fait que le nabab serait contraint de livrer une bataille, au cours de laquelle une procédure accélérée de destitution aurait lieu.
Plessy
Aperçu de la bataille du Plessis
Le 12 juin, Clive, qui était cantonné à Chandannagar, qui avait été repris aux Français, a finalement pu marcher vers le nord - des renforts de Calcutta sont arrivés. À sa disposition se trouvaient plus de 600 soldats européens, 170 artilleurs servant 10 canons de campagne et 2 200 cipayes et autres indigènes armés. Déjà en campagne, Clive a reçu de nouveaux détails sur les passions bouillantes à la cour du nabab. Il s'est avéré que, d'une part, Siraj a tenté de parvenir à un accord avec "l'opposition", et d'autre part, on ne savait pas si les parties étaient parvenues à un compromis et quelle était la position de l'oncle Mir Jafar. Ce n'est que plus tard qu'il est devenu clair qu'il était déterminé à renverser son neveu et a négocié avec lui, seulement pour endormir sa vigilance.
Clive a réuni ses officiers pour un conseil de guerre avec une proposition d'envisager un autre plan d'action. La majorité était en faveur de la fin de l'opération et de la retraite à Calcutta - selon les informations disponibles, l'ennemi avait de 40 à 50 000 personnes et plusieurs dizaines de canons. Néanmoins, malgré les résultats du vote, Clive a donné l'ordre de préparer la campagne. Le 22 juin 1757, son armée s'approche du village de Plessi. Les Britanniques installèrent leurs positions au milieu d'une manguier entourée d'un mur d'adobe et d'un fossé. Au centre se trouvait le pavillon de chasse où Clive avait installé son quartier général. Depuis plusieurs jours, Siraj était cantonné avec toute l'armée dans le camp retranché du Plessis. Les données sur le nombre de ses troupes varient - nous pouvons affirmer avec certitude qu'à la disposition du nabab, il y avait au moins 35 000 personnes (20 000 fantassins et 15 000 cavaliers), armées d'une large gamme d'armes diverses: des fusils à allumettes aux épées et arcs. Le parc d'artillerie comprenait 55 canons. Un petit contingent français sous le commandement du chevalier Saint-Frès participa également à la bataille: une cinquantaine de personnes, pour la plupart des artilleurs, qui disposaient de quatre canons légers de campagne. Ces Français ont réussi à s'échapper de Chandannagar pris par les Britanniques, et ils étaient déterminés à se venger. Les positions du nabab étaient situées près de la rivière Hooghly et étaient équipées de terrassements. Les côtés opposés étaient divisés par une zone plate avec plusieurs étangs artificiels.
À l'aube du 23 juin, les forces de Siraj commencèrent à avancer vers la manguier, où se trouvaient les positions britanniques. Les Indiens transportaient leurs fusils sur de grandes plates-formes en bois, qui étaient traînées par des bœufs. Les Britanniques ont été impressionnés par le nombre de troupes ennemies qui remplissaient toute la vallée. La colonne menée par Mir Jafar enveloppait dangereusement le flanc droit anglais. Clive, qui ne connaissait toujours pas la position du principal « opposant », lui écrivit une lettre exigeant une rencontre, menaçant sinon de faire la paix avec le nabab.
Cependant, la bataille a déjà commencé. A 8 heures du matin, les canons français de Saint-Frès ouvrent le feu sur les Britanniques, et bientôt toute l'artillerie indienne les rejoint. Après avoir perdu plusieurs dizaines de personnes, les Britanniques se sont réfugiés dans un bosquet. Leurs adversaires, croyant à tort que les troupes de Clive se retiraient, se rapprochèrent et commencèrent immédiatement à subir des tirs de fusils anglais et d'artillerie bien dirigés. Le duel au canon a duré plusieurs heures, mais le feu indien était involontaire et a causé plus de dégâts aux manguiers. Mir Jafar n'est pas entré en contact et Clive a décidé de se défendre dans ses positions confortables jusqu'à la tombée de la nuit, puis de battre en retraite.
Cependant, le temps est intervenu au cours de la bataille - une averse tropicale a commencé. Les hindous préféraient garder la poudre à canon ouverte et bientôt elle devint complètement mouillée. Les Britanniques, d'autre part, ont recouvert leurs munitions de toile goudronnée, de sorte que lorsque la pluie s'est calmée, l'avantage du feu a fermement migré vers les troupes de Clive. Le commandant Mir Madan, dévoué au Nabob, a tenté d'organiser une attaque massive de cavalerie contre les Britanniques, mais au tout début, il a été frappé par une chevrotine, et cette entreprise s'est soldée par un échec. Bientôt, le nabab fut informé qu'un autre commandant qui lui était fidèle, Bahadur al-Khan, le gendre de Siraj, avait été mortellement blessé. À ce moment, seule la cavalerie de Mir Madana et les Français se battaient activement, et près des deux tiers de l'armée indienne marquaient simplement le pas. Les messagers se sont précipités vers le nabab entourés de conspirateurs avec des rapports "corrects", dont l'essence se résumait au fait que tout allait mal et qu'il serait temps de se sauver. Le gentil oncle a conseillé avec insistance à Siraj de quitter l'armée et de se retirer dans la capitale, la ville de Murshidabad. Finalement, le nabab s'effondre et, accompagné de 2 mille de ses gardes, quitte le champ de bataille. Le contrôle de l'armée passa entièrement à « l'opposition ».
Le fait que quelque chose se passait de l'autre côté n'a pas échappé aux yeux des Britanniques: une partie des troupes indiennes ont commencé à se retirer dans le camp, le contingent de Mir Jafar n'a pris aucune action active du tout. La résistance la plus féroce est venue des Français, tirant méthodiquement de leurs canons. Ils furent les derniers à battre en retraite, prenant déjà de nouvelles positions sur les fortifications en terre du camp indien et rouvrant le feu. Saint-Frez ne comprend pas les raisons de la retraite soudaine et indiscriminée des troupes du Nabab et exige une contre-attaque massive de ses alliés. Avec le soutien d'une artillerie française petite mais efficace, il aurait eu de grandes chances de succès, mais les commandants indiens impliqués dans la conspiration ont tout simplement ignoré les appels de Saint-Frez. Pendant cette escarmouche verbale, Clive, convaincu que la colonne menaçant son flanc droit appartenait à Mir Jafar et ne faisait rien, ordonna une attaque sur toute la ligne. Le camp indien subit d'intenses bombardements et la panique y éclate bientôt, bien que la résistance spontanée soit toujours assurée par les troupes du Nabab. De nombreux tireurs ont tiré à coups de fusils à allumettes sur les Britanniques qui avançaient, les soldats de Saint-Frez ne quittaient pas leurs positions. Cependant, à ce moment-là, la direction générale des troupes était perdue et ils commencèrent à quitter le camp dans la précipitation et le désordre. Les Français ont tenu jusqu'au bout, jusqu'à ce que, sous la menace d'un encerclement, ils soient contraints d'abandonner leurs canons et de battre en retraite. A cinq heures du soir, le camp était pris. Les Britanniques ont obtenu un énorme butin, de nombreuses bêtes de somme, y compris des éléphants, et toute l'artillerie. Un message de Mir Jafar a finalement été remis à Clive avec toutes sortes d'expressions de loyauté. Son contingent, qui occupait les positions les plus menaçantes pour les Britanniques, ne prit aucune part à la bataille.
La bataille du Plessis a coûté aux troupes anglo-indiennes 22 tués et environ 50 blessés. Les pertes de l'armée de Nabab ont été estimées par Clive à environ 500 personnes. Le succès de Clive était difficile à surestimer - en fait, cet événement a transféré l'ensemble du Bengale sous le contrôle des Britanniques et a infligé un coup sérieux, voire fatal, aux positions françaises dans cette région. Bientôt, Clive a publiquement confirmé les références de Mir Jafar en tant que nouveau nabab du Bengale. Se retrouvant sans aucun soutien, Siraj s'enfuit chez son parent, qui était le frère de Mir Jafar. Bientôt, le souverain déchu a été simplement poignardé à mort et le cadavre a été exposé au public. Une fois au pouvoir, Mir Jafar tenta à nouveau de manœuvrer, flirtant désormais avec les Hollandais. L'administration britannique en avait assez de la nature multi-vectorielle de son protégé, et Jafar était entouré de nombreux conseillers et consultants britanniques. Il mourut en 1765, privé de tout soutien de ses sujets. Après lui, l'indépendance du Bengale n'était que formelle et décorative.
Après le Plessis, les Britanniques et les Français, avec plus ou moins de succès, croisèrent le fer à plusieurs reprises dans l'immensité de l'Hindoustan et, en 1761, Pondichéry, le principal bastion des Lys d'or en Inde, fut pris d'assaut. Depuis lors, personne n'a contesté la domination anglaise de ces terres. Aux termes du traité de paix de Paris, qui a mis fin à la guerre de Sept Ans, la France a perdu la part du lion de ses colonies: le Canada, plusieurs îles des Caraïbes et l'Inde française ont été perdues. Quelques enclaves françaises subsistent dans l'Hindoustan, mais elles ne jouent plus aucun rôle décisif.
