Stratégie et tactique
La stratégie moghole était basée sur une combinaison de l'utilisation de la cavalerie d'élite et de forteresses défensives bien fortifiées. Dans le même temps, la tactique des Moghols était souple: ils tenaient compte du fait que l'utilisation de la cavalerie et des éléphants de guerre était plus efficace dans les plaines du nord de l'Inde que dans les montagnes du Deccan ou les marais du Bengale. Les Moghols ont soigneusement préparé leurs campagnes et se sont appuyés sur la supériorité des forces. Au XVIIe siècle, Jai Singh, qui s'opposait aux Marathes, tenta, par exemple, de ne capturer que les forteresses ennemies, qu'il pouvait ensuite tenir et utiliser pour étouffer le mouvement Maratha.
Agra était la capitale de l'empire moghol sous Akbar.
Il était de coutume que les guerres se déroulent pendant la saison sèche, bien qu'Akbar ait tenté de mener au moins une campagne pendant les moussons, malgré les inondations et les fortes pluies. Aurangzeb a utilisé de grandes rivières lors de sa campagne dans l'Assam et le Bihar. Les opérations combinées des forces terrestres, maritimes et fluviales sont finalement devenues une composante importante de l'art militaire des Grands Moghols.
Poignard Bichwa.
Dague Bichwa: vue de côté.
Armée en marche
Parmi les nombreuses choses qui ont étonné les voyageurs européens au XVIe siècle, l'organisation du mouvement des troupes était presque en premier lieu. Le père Antonio Monserrat, un missionnaire jésuite, a écrit qu'il avait observé une énorme armée indienne en marche et que la vue était très étonnée. Par exemple, que les hérauts devançaient les forces principales, avertissant les dirigeants des petites principautés de ne pas essayer de résister. Et, bien sûr, que l'armée, traversant un territoire ami ou neutre, payait de l'argent pour tout.
Cavalerie des Grands Moghols au combat, miniature d'un manuscrit du début du XVIIe siècle. Musée d'art du comté de Los Angeles.
En se déplaçant, l'armée a essayé d'éviter les routes à travers les grandes plaines où l'eau était rare, d'éviter les montagnes où les troupes étaient vulnérables aux embuscades, et où il y avait des problèmes de traversées - d'agir avec l'aide d'un grand nombre de pionniers qui ont défriché la route et construit des ponts, si nécessaire, et des radeaux. Ils étaient commandés par un ingénieur militaire supérieur, et les gouverneurs locaux et les dirigeants subalternes devaient leur fournir des bateaux et des matériaux de construction.
Sabre tulwar 17e - 18e siècles Inde-Afghanistan.
Les Moghols ont défilé sous le couvert d'éclaireurs. Ceux-ci devaient rechercher les sources d'eau potable, l'accès au combustible, c'est-à-dire au bois de chauffage, et - surtout, si l'ennemi était proche ou lointain. Les signaux étaient envoyés au moyen de tuyaux, de sorte que les troupes avaient le temps de se préparer même à une attaque surprise.
Siège de la forteresse de Ratamdor. Miniature du manuscrit d'Akbarname vers 1590, Victoria and Albert Museum, Londres.
Akbar est crédité d'avoir inventé un nouveau plan pour installer le camp, qui a été fait pour le rendre plus facile pour les soldats, afin qu'il leur soit plus facile de s'y déplacer, car le camp de plusieurs milliers était une ville entière où il était facile de se perdre. C'est pourquoi, par exemple, au centre du camp a été érigé un haut poste-phare, sur lequel brûlait un feu la nuit, qui servait de point de référence à l'armée. L'artillerie regroupée dans une partie du camp, la cavalerie dans une autre, l'infanterie dans une troisième. Chaque armée avait sa propre "zone" sur laquelle toutes les questions importantes étaient décidées.
Masse indienne shishpar, très probablement du Rajasthan, XVIIIe siècle, poignée modelée sur l'épée Khanda. Arsenal royal de Leeds, en Angleterre.
Des membres de confiance de la famille de l'empereur inspectaient personnellement le périmètre du camp chaque nuit, et si la sentinelle n'était pas de service, ou s'il dormait, son nez était coupé en guise de punition. Habituellement, le camp était défendu par des haies de branches tressées et les positions d'artillerie par des sacs de sable. Dès le début du XVIIIe siècle, le camp commence à être fortifié par des douves et des postes d'artillerie sont aménagés. L'officier supérieur du bakhshi était chargé d'élaborer le plan de bataille. Puis il présenta ce plan à l'empereur pour approbation, en règle générale, la veille de la bataille.
Gurz de macis à pointes indiennes. Musée Albert Hall, Jaipur, Inde.
Les troupes se distinguaient par des signes traditionnels pour les Mongols, comme, par exemple, le remorqueur avec leurs pendentifs en queues de yak, qui étaient d'origine païenne d'Asie centrale. Le lion et le soleil représentés sur les bannières ont été utilisés par les dirigeants mongols de Samarkand, avant même que Babur ne commence à les utiliser. Akbar se distingua par une symbolique particulièrement complexe, comprenant l'utilisation de plusieurs trônes, symbolisant l'occupation de l'empereur, un parapluie décoré de pierres précieuses, un dais de brocart, et de nombreuses couleurs différentes de drapeaux.
Poignard droit indien, 1605-1627 Acier, or, émeraudes, verre, textiles, bois. Longueur avec fourreau 37,1 cm Longueur sans fourreau 35,4 cm Longueur lame 23,2 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
La musique militaire était également très développée chez les Moghols. Le combat a commencé au signal donné par les gros tambours du panbat, ainsi qu'au son des cors et des cris de bataille. D'autres instruments militaires, notamment des timbales, des petits tambours, des cymbales et diverses trompettes, créaient un puissant champ de bruit qui égayait leurs guerriers et submergeait les guerriers ennemis. Le cri de guerre des troupes musulmanes était typiquement musulman: Allah Akbar (« Allah est plus grand… »), Din Din Muhammad (« Foi, Foi de Muhammad »). Les hindous, pour leur part, criaient souvent « Gopal, Gopal », qui était l'un des noms du dieu Krishna.
Mortier de fonte indien du 18ème siècle, réalisé pour Tipu Sultan à Muzora. Musée royal de l'Artillerie à Woolwich, Angleterre.
La tactique de Babur était largement basée sur l'expérience de Tamerlan. L'armée a été construite selon un certain schéma vérifié: baranghar - aile droite, jamanghar - aile gauche, haraval - avant-garde et gul - centre. Plus tard, ils comprenaient des éclaireurs, des fusiliers, un régiment d'embuscade et une "police militaire" pour attraper les gens qui battaient en retraite sans ordre.
L'infanterie utilisait largement de grands boucliers de cheminée en bois, ce qui était un développement ultérieur des idées de Tamerlan. Seulement avec lui, sous leur couverture, les arbalétriers opéraient, et avec Akbar - les mousquetaires. La plupart des batailles à grande échelle ont commencé par un duel d'artillerie suivi d'attaques d'unités de cavalerie, d'abord avec une aile de l'armée, puis avec l'autre. La bataille commençait généralement le matin et se terminait le soir si l'armée espérait se retirer sous le couvert de l'obscurité. L'objectif principal était d'atteindre et de renverser le commandant ennemi assis sur un éléphant; s'il réussissait, alors la bataille pourrait être considérée comme gagnée !
D'autres méthodes de combat comprenaient une retraite feinte pour attirer l'ennemi dans une embuscade; placement d'infanterie dans le défilé, dont le but était de tuer le commandant ennemi; attaque de cavalerie légère dans le but d'attaquer les lignes arrière et les charrettes. À l'occasion, les cavaliers descendaient de cheval pour attaquer le ventre non protégé des éléphants en armure avec de grands poignards. À la fin du 17ème siècle, certains des cavaliers moghols avaient des mousquets ainsi que des arcs; mais ces derniers dominaient, mais les premiers étaient toujours en nombre insuffisant. Akbar a tenté de créer une artillerie de campagne mobile, à laquelle il a déjà réussi sous Aurangzeb.
Siège
L'art d'assiéger les structures fortifiées (ainsi que de les construire !) était très développé dans l'Inde préislamique. Dans les plaines du nord, les fortifications étaient construites sur des remblais artificiels, souvent entourés de douves en eau ou encore de marécages. Dans le centre de l'Inde, de nombreuses forteresses ont été construites sur des roches naturelles. Dans le Sindh, le Pendjab et le Bengale, où la bonne pierre était rare, la brique était utilisée, tandis qu'au Cachemire, certaines fortifications étaient construites en bois. Babur a apporté avec lui de nouvelles idées liées à l'expérience de l'Asie centrale et de l'architecture militaire persane. Ainsi, dans la conception des forteresses indiennes, une grande attention a été accordée à un approvisionnement en eau adéquat. Fait intéressant, diverses astuces d'ingénierie ont été utilisées pour contrer l'artillerie, telles que de hautes haies de bambou et même des haies de figues de barbarie jusqu'à 20 pieds de haut !
Fort de la mer de Janjira. Il a été considéré, et en fait était imprenable pendant des siècles.
La construction du fort a duré 22 ans. Des murs transparents s'élèvent tout droit hors de l'eau. Au milieu se trouvent deux lacs d'eau douce - une réserve de guerre potable.
Ils ont essayé de renforcer la citadelle en construisant de hauts murs en plusieurs rangées, comme, par exemple, dans la célèbre forteresse d'Agra, qui avait trois murs construits avec des corniches. Les tours n'étaient pas populaires jusqu'à la fin du 16ème siècle, mais une forte pente du mur, des galeries couvertes sur les murs, des galeries extérieures et des "kiosques" au-dessus de la porte ont été utilisés. Au 17ème siècle, les forteresses construites par les Moghols ont reçu des tours semi-circulaires avec de nombreuses petites machines en forme de boîte pour abattre. Les vieux murs ont été renforcés et bouclés pour les canons légers. À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, de nombreux bâtiments ont commencé à avoir une valeur purement décorative.
Les énormes canons de Fort Janjira. Ils étaient 572 ! Tous les souverains de l'armée n'avaient pas autant de canons, mais ici, ils étaient tous placés sur une petite île, en fait !
Déjà en 1495, Babur écrivait sur la possibilité d'utiliser de la fumée contre les mineurs ennemis qui creusaient. Souvent, les défenseurs les inondaient d'eau. Les Rajputs ont défendu les châteaux contre les troupes de Babur en lançant des pierres et en brûlant des balles de coton recouvertes d'huile. Au cours de l'un des sièges, derrière la porte en fer menant au château, un feu puissant a été allumé, de sorte que l'ennemi ne pouvait pas le toucher et l'ouvrir. Les portes extérieures étaient parsemées de grandes pointes de fer contre les éléphants, que les assiégeants utilisaient comme béliers vivants.
Les catapultes étaient encore en usage à la fin du XVIe siècle; mais les canons sont devenus le moyen le plus important de la guerre de siège. Pendant le siège de l'immense forteresse Rajput de Chitora en 1567, les Moghols disposaient de trois batteries, plus un gros canon qui tirait des boulets de pierre de 40 livres. Fait intéressant, ce canon massif a été lancé sur place, au sommet d'une colline voisine, pour éviter d'avoir à le traîner sur les pentes abruptes. D'autres sièges comprenaient une plate-forme de pasheb ou de sacs de sable; sarcob ou damdama était une tour de siège en bois; en un mot, sabat s'appelait tranchée couverte; jala - un radeau en peaux gonflées pouvant transporter jusqu'à 80 personnes, narbudan - une échelle ordinaire et kamand - une échelle de corde; rond - un lourd mantelet.
L'infanterie et l'artillerie d'Akbar (dessin d'Angus McBride): 1 - officier d'infanterie, 2 - artilleur, 3 - boom (soldat de milice). Au loin, des bœufs portent un de ces énormes canons pour lesquels l'Inde était si célèbre à cette époque.
Certains des travaux de siège étaient colossaux. Les Sabatas sont décrits pour dix cavaliers chevauchant côte à côte et suffisamment profonds pour cacher complètement un homme sur un éléphant. Cependant, même l'armée d'Akbar a souvent dû recourir au pouvoir de l'argent plutôt qu'aux armes pour mener à bien le siège, surtout s'il durait plusieurs années.
