La construction de son propre chasseur de cinquième génération par le Japon a été une étape décisive pour le pays. L'industrie aéronautique du pays du soleil levant a atteint un niveau qualitativement nouveau - et en ce sens, le Japon essaie de rattraper à la fois la Russie et les États-Unis. D'un point de vue militaro-politique, le combattant japonais ressemble clairement à un signal pour la Chine.
Fin avril, le chasseur X-2, construit à l'aide de technologies furtives, a décollé pour la première fois au Japon. Un événement ordinaire selon les normes de l'aviation militaire moderne, cependant, est devenu une étape importante dans le développement de l'industrie aéronautique et de la force aérienne de ce pays. Comme le souligne la ressource Business Insider, le Japon a désormais rejoint le club d'élite des pays capables de produire des chasseurs de cinquième génération, dont les États-Unis, la Russie et la Chine. Et le X-2 japonais est en fait "la réponse aux F-35 américains, aux T-50 russes et aux J-20 et J-31 chinois".
La dernière affirmation est quelque peu discutable. Même un coup d'œil rapide sur le X-2 nous permet de conclure que sa conception est plus proche de l'avion classique de combat aérien F-22 Raptor que de l'"ordinateur volant" polyvalent F-35. Quant à la réponse aux T-50, J-20 et J-31, la voici plutôt oui que non (d'ailleurs, le J-31 chinois est une copie externe du Raptor).
Le X-2 était le produit de trois phénomènes. Le premier est le ressentiment du pays du soleil levant, le second est ses ambitions et le troisième est l'évolution de la situation militaro-politique en Extrême-Orient. L'infraction était le refus des États-Unis de vendre le F-22 au Japon. Cependant, il n'y avait aucune discrimination par rapport à d'autres pays: le Raptor ne s'exporte pas du tout. Après avoir hissé le X-2 dans les airs, le Japon a prouvé qu'il était capable de créer lui-même un chasseur de cinquième génération.
Quant à l'ambition, selon Jeffrey Hornung de la Ryochi Sasakawa Peace Foundation, "Tokyo essaie de faire comprendre aux puissances mondiales que l'industrie militaire japonaise doit être prise au sérieux".
Et pas seulement les militaires. Le Japon, devenu l'un des leaders mondiaux dans le domaine des développements de haute technologie, notamment dans le domaine de la création de véhicules (voitures, trains), n'a pas prêté suffisamment d'attention au développement de son industrie aéronautique pour plusieurs raisons dans la mesure où il serait égal à l'automobile ou à l'électronique… Cependant, l'industrie aéronautique japonaise a développé et fabriqué de bons avions pour l'aviation générale, des avions d'entraînement à réaction, des hélicoptères et des hydravions, des jets d'affaires et le biturbopropulseur régional bimoteur YS-11 jouissait d'une bonne réputation auprès des compagnies aériennes internationales.
Mais à la fin de la dernière décennie, la situation a changé. Le Japon s'est engagé dans la lutte pour le marché de l'aviation internationale en lui offrant un nouveau jet régional, le MRJ. Malgré le fait qu'il ne sera pas livré aux clients avant 2018, il compte déjà 233 commandes fermes et 194 commandes optionnelles (plus que le Superjet-100 russe).
Même le constructeur automobile traditionnel Honda a commencé à développer et à construire des avions, offrant sur le marché un jet d'affaires d'une classe particulièrement petite, le HondaJet. La création du X-2 en tant que concurrent potentiel des chasseurs américains et russes de cinquième génération à l'avenir s'intègre bien dans cette image. Comme le note la publication américaine Foreign Policy, "la maîtrise d'une technologie furtive sophistiquée pourrait augmenter les chances du Japon de participer à un consortium international pour développer un avion de chasse de nouvelle génération".
Les changements militaro-politiques déjà mentionnés en Extrême-Orient ont non moins contribué à la création de X-2, selon Foreign Policy, d'une part, la complication des relations entre le Japon et la Chine, d'autre part, la militantisme croissant de la Corée du Nord. La réaction de Tokyo à ces changements a été notamment la décision du cabinet au pouvoir de lever l'interdiction d'utiliser les forces armées japonaises en dehors du Japon, ainsi qu'une augmentation annuelle du budget militaire du pays (pour plus de détails sur la réforme militaire japonaise, voir cet article du journal VZGLYAD).
Selon Hornung, dans l'affrontement entre Tokyo et Pékin autour des îles de la mer de Chine méridionale, la création du chasseur X-2 devrait faire comprendre au Céleste Empire que le Japon n'a pas l'intention de battre en retraite. De plus, selon le Christian Science Monitor, en 2015, les Forces d'autodéfense japonaises ont été obligées de faire voler leurs chasseurs 571 fois pour intercepter des avions chinois envahissant l'espace aérien japonais. Par rapport à 2014 (464 cas), le nombre de ces incidents a augmenté de 23 %. Apparemment, le pays du soleil levant ne considère plus sa force de chasse actuelle, composée de 190 F-15J obsolètes, comme une protection adéquate contre l'invasion aérienne chinoise.
Il convient également de noter que, malgré la similitude externe du X-22 avec le F-22 et le T-50, en termes de caractéristiques de poids, il est plutôt plus proche du F-16 et du MiG-29. Il est trop tôt pour dire qu'il s'agit d'un combattant à part entière. Selon certains experts, ses moteurs ne sont pas assez puissants, de plus, il n'est pas encore équipé d'armes. La configuration des tuyères permet de conclure que le X-2 a une fonction de vecteur de poussée contrôlé, ce qui augmente sa maniabilité. Cette caractéristique lui permettra de résister plus efficacement aux combattants chinois.
Dans le même temps, la tâche de combattre les « jumeaux » chinois des chasseurs russes est plus urgente pour le Japon, car ce sont eux, et non le J-31 copié du F-22, qui constituent la base du chasseur du Céleste Empire. avion. Le X-2 dispose d'une furtivité radar, ce qui devrait lui donner carte blanche pour contrer ces véhicules.
Les représentants de Mitsubishi Heavy Industries soulignent que le X-2 n'est pour l'instant qu'un prototype, possédant "une cellule, des moteurs et d'autres systèmes et équipements modernes pouvant être utilisés dans les futurs chasseurs". La variante de combat recevra la désignation F-3 et n'entrera probablement en service qu'en 2030. Mais en tout cas, on peut déjà dire que l'industrie aéronautique du Pays du Soleil Levant a atteint un niveau qualitativement nouveau.
