Un satellite naturel de la Terre reste une option intéressante pour une variété de programmes spatiaux. La lune est importante pour l'humanité en tant qu'objet le plus proche de la Terre et en tant que premier pas vers une éventuelle colonisation de l'espace. L'Europe et l'Asie s'intéressent aujourd'hui à un satellite naturel. La Russie, la Chine et l'Europe ont leurs propres programmes lunaires.
Lors d'une réunion qui s'est tenue le 2 décembre 2014 à Luxembourg, l'ESA (Agence spatiale européenne) a avancé une idée qui implique une coopération conjointe avec la Russie sous la forme de fournitures d'équipements pour deux missions spatiales prévues par Roscosmos au cours des six prochaines années. La première de ces missions, Luna 27, est prévue en 2019. Le module lunaire est censé atterrir dans l'hémisphère sud de la Lune, où il étudiera l'atmosphère et le sol. La deuxième mission lunaire russe est prévue pour 2020, elle visera à remettre des échantillons collectés sur la Lune à notre planète.
Il convient de noter qu'au départ, les responsables européens de la science n'allaient pas coopérer avec notre pays, mais l'ESA leur a fait remarquer qu'une telle coopération est presque le seul moyen pour l'Europe de s'assurer un accès à long terme à la Lune, tandis que la coopération entre l'Europe et la Russie offrira des avantages potentiels aux deux parties. Initialement, l'idée d'un partenariat avec l'agence spatiale russe était une solution potentielle aux problèmes auxquels la mission lunaire européenne était confrontée en 2012, lorsque la proposition de développer un atterrisseur européen n'avait pas obtenu un soutien suffisant.
La proposition d'une mission conjointe au pôle sud de la Lune se superpose aux frictions politiques croissantes entre l'Occident et la Russie, qui inspirent des craintes fondées quant au succès de toute mission conjointe, même dans l'espace. Cependant, pour le moment, Roskosmos continue de coopérer avec ses partenaires occidentaux. C'est ainsi que l'agence spatiale russe coopère avec la mission ExoMars de l'ESA. Dans le cadre de cette mission, la fusée, le module porteur et l'atterrisseur russes livreront le rover de l'ESA sur la planète rouge en 2018. En outre, Roskosmos, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne, poursuit ses travaux sur l'ISS. Ces deux missions se déroulent sans heurts aujourd'hui, selon des responsables européens, sans aucune influence de la situation géopolitique actuelle.
La Chine prévoit un vol habité vers la Lune
Actuellement, la RPC travaille à la création d'un grand lanceur, conçu pour effectuer un vol habité vers la lune. C'est ce que rapportent les médias d'État chinois. Selon le China Daily, la fusée baptisée "Long March 9" appartiendra à la famille de missiles du même nom. Actuellement, les travaux sur sa création sont au stade de la conception, et le premier lancement de la fusée devrait avoir lieu en 2028. Il est rapporté que la fusée Longue Marche 9 sera capable de lancer jusqu'à 130 tonnes de charges utiles dans l'espace, soit environ la même quantité que le Space Launch System, un lanceur lourd de la NASA, qui doit être lancé en 2018. On suppose qu'au départ, la fusée américaine lancera 70 tonnes de fret en orbite. Dans le même temps, la NASA a déjà annoncé que son système de fusée pourra avoir une « portance sans précédent ».
Li Tongyu, qui est le chef du département de développement aérospatial de l'Académie chinoise de technologie des lanceurs, a noté que les lanceurs de fabrication chinoise déjà en service, y compris le "Long March 5", qui sera lancé dans un avenir proche, sont pleinement satisfait les besoins de Pékin pour les 10 prochaines années. Dans le même temps, il convient que les capacités des missiles existants ne suffisent pas à la mise en œuvre de programmes prometteurs.
La RPC considère son propre programme spatial extrêmement coûteux comme une opportunité pour l'État de se déclarer, ainsi que de confirmer l'exactitude de la voie choisie, qui a été prise par le Parti communiste au pouvoir du pays. Les plans de Pékin incluent l'assemblage d'une station spatiale complexe d'ici 2020 (les premiers modules de la station ont déjà été lancés en orbite), ainsi qu'un vol habité vers la Lune et la construction d'une base habitable permanente à sa surface.
Selon Li Tongyu, la hauteur et le diamètre de la fusée Longue Marche 9 dépasseront largement les dimensions de la Longue Marche 5. Il a noté que la nécessité de développer une nouvelle fusée est apparue pour la raison que la poussée des fusées existantes n'est tout simplement pas suffisante pour amener le vaisseau spatial sur la trajectoire lunaire. Dans le même temps, la nouvelle fusée super-lourde "Great March 9" devra être utilisée non seulement pour des vols vers la Lune, mais également dans d'autres programmes prometteurs visant à étudier l'espace lointain. En attendant, les ingénieurs chinois estiment que le diamètre de la nouvelle fusée devrait être de 8 à 10 mètres et sa masse à environ 3 000 tonnes.
Dans le même temps, le programme lunaire céleste a commencé en 2007, lorsque la Chine a placé pour la première fois la sonde Chang'e-1 en orbite lunaire. Il a été suivi par le deuxième engin spatial de cette série, et le module d'atterrissage de la troisième sonde a permis l'atterrissage réussi du premier rover lunaire chinois, Yuta. Dans les années à venir, la Chine prévoit de lancer de nouvelles sondes, qui devront livrer de nouveaux échantillons de sol lunaire à notre planète.
Pékin prévoit de construire sa propre base permanente sur la Lune d'ici 2050. Cela a été rapporté par le Beijing Times l'année dernière, citant des sources de l'armée chinoise. Toujours en septembre 2014, les médias japonais ont rapporté que la Chine voulait créer les troupes aérospatiales de l'APL. Et le président du Parti communiste chinois, Xi Jinping, a lancé un appel aux militaires en les appelant à développer activement les forces spatiales et aériennes, renforçant leur potentiel défensif et offensif.
Station orbitale russe, comme un pas vers la lune
L'année dernière, apparemment, a finalement convaincu le gouvernement russe qu'il devra mettre fin à la coopération russo-américaine sur l'ISS après 2020. Dans le même temps, des informations sont apparues sur la construction de sa propre station entièrement russe. Du moins, c'est exactement le ton qui a retenti fin novembre 2014 dans le cadre de la rencontre qui a eu lieu à Baïkonour. La réunion était consacrée aux perspectives de développement de la cosmonautique nationale après 2020. D'un point de vue technique, comme en parlent les concepteurs généraux et en chef des entreprises spatiales russes, le pays est déjà prêt d'ici 2017-2018 à déployer sa station sur une orbite de haute latitude (inclinaison de 64,8 degrés contre 51,6 degrés à l'International Station spatiale). Dans sa configuration initiale, il peut comprendre un laboratoire polyvalent ainsi que des modules de puissance, des satellites Progress-MS et Soyouz-MS, ainsi que le prometteur satellite OKA-T.
Selon la chaîne de télévision Zvezda, la sonde OKA-T devrait être un module technologique autonome. Ce module se compose d'un compartiment étanche, d'un laboratoire scientifique, d'une station d'accueil, d'un sas et d'un compartiment étanche, dans lequel il sera possible de mener des expérimentations en open space. La masse des équipements scientifiques mis dans le projet devrait être d'environ 850 kg. Dans ce cas, l'équipement peut être placé non seulement à l'intérieur de l'appareil, mais également sur les éléments de sa suspension extérieure.
Que peut apporter notre propre station spatiale à notre pays à part un sentiment d'autosuffisance et d'indépendance ? Le premier est une augmentation significative du contrôle de la situation dans l'Arctique. Cette région pour la Russie dans les années à venir commence à acquérir une importance stratégique. C'est dans l'Arctique aujourd'hui que se trouve le même "Klondike d'hydrocarbures", qui alimentera l'économie russe pendant de nombreuses années et aidera à survivre même aux périodes économiques les plus difficiles. Toujours dans l'Arctique aujourd'hui se trouve la NSR - la route maritime du Nord - une route maritime transcontinentale qui relie l'Asie du Sud-Est et l'Europe. Au milieu du XXIe siècle, cette autoroute pourrait commencer à concurrencer en termes de trafic de marchandises le détroit de Malacca ou le canal de Suez. Deuxièmement, le travail de l'industrie russe des fusées et de l'espace sera considérablement intensifié, ce qui permettra d'obtenir un véritable point d'application des efforts et des idées. Troisièmement, le développement d'une station orbitale nationale permet de se rapprocher de l'idée d'effectuer des vols habités de cosmonautes russes vers la Lune et Mars, ce qui est si lointain. Dans le même temps, les programmes habités sont toujours très coûteux, la décision de les mettre en œuvre est souvent de nature politique et doit répondre aux intérêts nationaux.
Dans le cas de la station orbitale russe, ils sont observés. Au stade actuel du développement de l'ISS sous sa forme actuelle pour la Russie, elle a déjà dépassé le stade. Cependant, voler vers la station domestique est le même que voler vers l'ISS. Par conséquent, il est important de déterminer immédiatement l'éventail des tâches de la nouvelle station russe. Selon Vladimir Bugrov, concepteur en chef des fusées habitées et des complexes spatiaux pour l'atterrissage sur la Lune et Energia-Buran, la future station russe devrait être un prototype d'engin spatial interplanétaire. Initialement, Sergueï Korolev avait également prévu d'élaborer son TMK - un vaisseau interplanétaire lourd en orbite terrestre, en tant que station orbitale lourde. C'est cette décision qui a été à la base de son projet de programme interplanétaire, qui a été approuvé par une décision politique.
Outre les principaux avantages que la Russie peut retirer du développement de sa propre station spatiale, il existe également un grand nombre de "bonus" agréables - de la charge supplémentaire que recevra notre cosmodrome de Plesetsk et se terminant par la formation rémunérée des cosmonautes chinois. Ce n'est un secret pour personne, Pékin a un programme spatial très ambitieux. Déjà en 2030, notre grand voisin du sud-est espère faire atterrir son premier taïkonaute sur la Lune. Et en 2050, la Chine prévoit de lancer sa propre base lunaire vers Mars. Cependant, à l'heure actuelle, les Chinois n'ont tout simplement aucune expérience dans la conduite de missions spatiales à long terme.
Jusqu'à présent, il n'y a nulle part où vivre une telle expérience. La Chine n'a pas encore de station à part entière et le "Mir" soviétique a longtemps été inondé. Sur l'ISS, les Américains ne sont pas autorisés à entrer dans l'ISS. Selon les règles adoptées, l'accès à l'ISS n'est disponible qu'aux personnes dont les candidatures ont été acceptées par tous les États participant au projet ISS. Compte tenu de la tension générale dans les relations américano-chinoises, on ne peut guère espérer qu'un taïkonaute pourra monter à bord de l'ISS dans les 6 prochaines années. À cet égard, la station spatiale russe pourrait donner aux Chinois une chance unique d'acquérir une expérience inestimable d'un long séjour en orbite avant de se rendre sur la Lune. Cependant, une telle option n'est pas exclue lorsque les cosmonautes russes et les taïkonautes chinois à un certain stade de la coopération pourront voler ensemble vers la Lune.
