Selon le représentant officiel du ministère de la Défense du Japon, les premiers essais en vol du prototype du chasseur furtif ATD-X de génération 5+ « Sinshin » (Ja japonais ?, « Soul ») seront effectués en 2014
L'ATD-X est un chasseur hautement maniable basé sur les technologies furtives modernes. Le prototype permettra, dans des conditions réelles de vol et de poursuite, de tester un certain nombre de solutions techniques qui pourront ensuite être utilisées pour construire un avion de combat prometteur. L'ATD-X permettra également de pratiquer de nombreuses méthodes de lutte contre d'autres chasseurs furtifs, qui pourraient bien être déployés dans la zone des hostilités à l'avenir.
Le Japon a publié une demande officielle d'informations sur les moteurs à réaction disponibles pour le chasseur national ATD-X Shinshin de génération 5+. Le Japon souhaite acheter des moteurs à réaction pour 2 prototypes d'un chasseur prometteur. La condition principale est l'exigence de puissance des centrales électriques, elle doit être d'au moins 44-89 kN en mode non post-combustion. Parmi les entreprises pour lesquelles le Japon a manifesté un intérêt marqué pour les modèles de moteurs figurent Volvo Aero avec le RM12, General Electric avec le F404, Snecma avec le M88-2. Ces moteurs sont actuellement utilisés dans les chasseurs Dassault Rafale, Boeing F/A-18 Super Hornet et Saab JAS 39 Gripen.
Auparavant, le Japon prévoyait d'acheter des chasseurs F-22 Raptor de génération 5+ aux États-Unis, mais leur exportation a fait l'objet d'un veto par le Congrès américain. En conséquence, en 2004, le Japon a commencé à financer son propre programme de développement de chasseurs de génération 5+, dont le travail a été confié à Mitsubishi. Le premier avion Shinshin a été testé pour la réflectivité en 2005 en France. Les caractéristiques techniques du futur chasseur sont encore inconnues. Selon les plans annoncés, l'avion sera équipé d'un radar avec un réseau d'antennes actives, de réacteurs à vecteur de poussée variable et d'un complexe de télécommande à fibre optique.
Il est prévu que dans le cadre du programme ATD-X, la plupart des composants du chasseur soient fabriqués au Japon. L'industrie japonaise, et en grande partie Mitsubishi Heavy Industry (MHI), qui assemble la version japonaise du chasseur F-16C/D (F-2) sous licence de Lockheed Martin, recherche une licence pour fabriquer un nouvel avion dans le but de la création d'emplois supplémentaires et l'introduction de technologies pour la création de combattants modernes.
Pendant ce temps, le Japon prévoit d'annoncer un appel d'offres pour l'achat de chasseurs pour l'armée de l'air nationale dans un avenir proche. Parmi les candidats figurent Lockheed Martin F-35 Lightning II, F/A-18E/F et Eurofighter Typhoon.
Selon des informations préliminaires, le ministère japonais de la Défense envisage d'acheter 12 avions dans un premier temps. À l'avenir, le volume des achats pourrait bien passer à 42 appareils. Comme indiqué précédemment, le chasseur F-4EJ Phantom-2 Kai devrait être mis hors service à partir de 2015. Tokyo s'attend à ce que les principaux candidats soumettent leurs vraies propositions d'ici la fin septembre de cette année. Selon les résultats de l'appel d'offres, le ministère de la Défense envisage d'envoyer une demande d'allocation de la première tranche de fonds pour l'acquisition de chasseurs FX dans le cadre du budget pour l'exercice 2012, selon des estimations préliminaires, l'adoption du la mise en service de l'avion est prévue pour 2016.
