Quand toutes les étoiles se sont réunies
S'il y avait quelque part au XXe siècle des conditions idéales pour un raid à cheval spectaculaire et vraiment à grande échelle, alors cet endroit était les steppes du Don d'août 1919. Un mème moderne sur Don -
« Seigneur, comme à l'aise ! »
- est apparu pour une raison. Le sol, plat comme une table, était un terrain idéal pour les opérations de cavalerie.
Mais il n'y avait pas que les conditions locales. Même si les Reds étaient dans une situation loin d'être désespérée, mais très, très difficile. Ils ont combattu activement sur plusieurs fronts, combattant les offensives blanches, et étaient dans une certaine mesure liés par ces événements. Il n'y avait pas à craindre l'arrivée immédiate de renforts mobiles.
De plus, l'Armée rouge n'avait pas encore réussi à atteindre le sommet de sa puissance - lorsque parfaitement (selon les normes des civils, bien sûr) des troupes bien équipées et très disciplinées ont chassé les Polonais de Kiev ou conquis sans effort la Transcaucasie. Oui, ce n'était plus en 1918 - l'ordre dans les troupes rouges depuis l'époque d'une campagne de glace a été ramené à un montant considérable. Mais il y avait encore de nombreux maillons faibles - il y avait des unités peu fiables dans l'Armée rouge en abondance, prêtes à courir à tout moment.
Surtout quand ces « maillons » ont été mobilisés à la hâte auprès de paysans réticents avant la guerre. De plus, c'était le cas rare où une personne ayant l'expérience du combat était encore pire qu'un nouveau venu non touché - l'expérience des tranchées de la Grande Guerre lui suffisait souvent jusqu'à la gorge. Et, n'ayant pas le temps de se rendre au nouveau lieu d'affectation, il réfléchissait déjà à comment s'évader. Considérant que ces déserteurs se sont souvent perdus dans des gangs armés de centaines, et parfois même d'un millier de personnes, il devient clair qu'il y avait quelque chose à voir avec le rouge en cette période turbulente et imprévisible.
Dans le même temps, les Blancs disposaient d'un excellent outil pour déchirer et exploiter le marais arrière rouge - les Cosaques du général Mamantov. Ce dernier était le commandant de cavalerie idéal - courageux, décisif, fringant. Son peuple a dû plus d'une fois battre la cavalerie de l'Armée rouge qui n'était pas encore devenue légendaire. Les Cosaques ne manquaient pas de confiance en eux.
Les forces à la disposition de Mamantov ont été sélectionnées selon le principe principal de tout raid -
"Trop grand pour être submergé, assez compact pour se déplacer rapidement."
Le général avait six mille sabres, répartis en trois divisions de cavalerie, des mitrailleuses, des batteries à cheval et trois voitures blindées. Derrière ces forces mobiles se trouvait un détachement à pied de trois mille Cosaques restés sans chevaux pendant la guerre. Ils avaient un poing d'artillerie relativement puissant - 6 canons. Et la tâche est de terminer les nœuds de résistance particulièrement forts, tandis que la masse du cheval qui les a contournés avance plus loin et capture les points clés.
Mamantov a craché sur une communication régulière dès le début. Parfois, un avion avec un messager venait à lui. Et de temps en temps, les Cosaques transmettaient quelque chose au quartier général blanc à partir des stations de radio capturées. Certes, cela a été fait sans aucun art spécial - sans cryptage, en texte brut. Certains de ces messages, bien sûr, ont été interceptés par les rouges, et ont immédiatement tiré les conclusions appropriées.
Un début fulgurant
À l'été 1919, les forces armées du sud de la Russie ont mis toutes les cartes sur table. Les Blancs ont fait tout ce que leurs ressources physiques et psychologiques ont permis (bien qu'il ne faille pas exagérer les qualités de ces derniers) pour prendre Moscou, et, sinon gagner la guerre, du moins réaliser un changement fondamental.
Le raid Mamantov était censé influencer directement cette lutte - libérant les entrailles de l'arrière rouge. Un général cosaque pourrait saper les forces des Rouges et désorganiser leurs actions, porter un coup à la foi en la victoire et à l'envie de se battre. Et à la fin, presque décider de l'issue de la guerre.
Tout a commencé le 10 août 1919, lorsque les forces Mamantian ont traversé la rivière Khoper. Déjà à partir de la réaction des Rouges, il est clair à quel point la ligne de front était conditionnelle et à quel point ce qui se passait était différent de la Première Guerre mondiale récemment tonnée. Les patrouilles ennemies, bien sûr, ont vu une masse de chevaux traverser. Mais, en fait, cela n'a pas beaucoup changé - il n'était pas vraiment possible de réagir avec le niveau de commandement et de contrôle existant et le nombre de soldats couvrant le front.
Le résultat a été un coup terrible pour les positions de la 40e Armée de l'Armée rouge - les Rouges ont fui les tranchées, laissant un écart considérable de 22 kilomètres à l'avant. C'est là que Mamantov s'est précipité - devant les Cosaques, une longue marche victorieuse attendait l'arrière ennemi.
C'était le principe de tout raid réussi. Les grandes et fidèles unités de l'ennemi ne pouvaient tout simplement pas suivre la puissante masse de cavalerie, et les petites, au mieux, pouvaient faire le maximum dans les actions de harcèlement. Et tout ce qui tombait sur le chemin était fragile au coup du personnel arrière. De plus, ils sont inférieurs en nombre.
Le 15 août, Mamantov avait déjà réussi à pénétrer suffisamment dans l'arrière rouge. À ce moment-là, il avait également effectué suffisamment de reconnaissances pour comprendre que la plus grande base rouge du district (Tambov) était pratiquement sans protection. Nous devons donc nous y déplacer le plus rapidement possible avant que cela ne change.
Derrière les lignes rouges
Les Cosaques sont allés de l'avant pour une raison - ils ont rendu leur poursuite aussi difficile que possible, détruisant des lignes télégraphiques, brûlant des ponts, endommageant le chemin de fer. La force des Reds était tout ce qui concernait les appareils techniques complexes et l'industrie en général. Mamantov l'a compris. Et il n'allait pas permettre aux échelons des divisions d'infanterie de le rattraper régulièrement.
Bien sûr, les Rouges avaient aussi de la cavalerie, mais précisément ici et maintenant, ils étaient peu nombreux. Et la qualité des cavaliers blancs pour l'été 1919 était encore meilleure. Par conséquent, les cavaliers rouges étaient limités à la présence et au maximum de piqûres de moustiques, ce qui ne permettait pas à l'ennemi de devenir complètement insolent. De plus, les cavaliers qui poursuivaient Mamantov ont interrogé les résidents locaux, essayant de trouver toute information qui pourrait aider à l'avenir.
Malgré la faiblesse générale des forces, les Rouges se préparent à défendre obstinément Tambov. Mais ils ont été déçus par l'un des "talons d'Achille" typiques de cette époque - le manque de fiabilité général des commandants des anciens officiers de l'armée tsariste (juste un peu - ils sont passés du côté des Blancs). Deux "vieux" colonels en charge de la ville s'enfuient chez les Cosaques. Et le plan de défense de Tambov fut immédiatement connu de Mamantov, et en détail.
Pendant l'assaut, l'un des colonels a dirigé l'attaque - il a dirigé la partie "infanterie" des forces de raid. Et Mamantov avec sa cavalerie a fait irruption dans la ville de l'autre côté. Les deux coups ont été frappés à des points idéalement faibles, de sorte que la défense a craqué comme une noix pourrie. Et la ville elle-même tomba aux mains des Cosaques blancs.
Déjà à Tambov, les Cosaques firent de nombreux prisonniers. Et ils les ont traités comme c'était souvent le cas dans la guerre civile imprévisible (parfois dans une cruauté scandaleuse, parfois dans une humanité frivole). A savoir: ils traitaient durement les commissaires et les idéologiques. Et ils ont laissé rentrer chez eux de simples soldats mobilisés. Ceux qui ne voulaient pas rentrer chez eux étaient emmenés chez eux. Il y en avait déjà tout un bataillon.
Au début, bien sûr, on ne leur faisait pratiquement pas confiance. Mais ensuite, quand ils ont regardé les prisonniers d'hier en action, on leur a donné des armes et des munitions à tout le monde. Certains d'entre eux ont combattu dans les rangs des Blancs jusqu'à l'évacuation de Novorossiysk en 1920. Et finalement s'installer à l'étranger.
Au début, ce bataillon se déplaçait entre la cavalerie et l'infanterie. Et pratiquement sans munitions - les transfuges d'hier, pour des raisons évidentes, n'étaient pas particulièrement dignes de confiance. Mais plus tard, les choses se sont améliorées - en conséquence, de nombreux volontaires qui sont allés à Mamantov ont survécu dans leur rôle jusqu'à l'évacuation de Novorossiysk en 1920.
Réaction rouge
Mamantov, bien sûr, ne pouvait pas toujours se précipiter à l'arrière de l'ennemi. Tôt ou tard, une foule de chevaux aussi fringants aurait été attentive et aurait pris des mesures, allouant des forces pour chasser les Cosaques, même malgré la situation difficile dans d'autres endroits. Le général blanc lui-même l'a parfaitement compris, il ne s'est donc pas assis à Tambov pendant longtemps, ayant déjà déménagé de là le 20 août.
Deux jours plus tard, il prit la ville de Kozlov, y cassant tout ce qui pouvait être utile à la guerre, et emportant tout ce qu'il pouvait emporter avec lui.
Mais avec une autre ville - Ranenburg - il y avait des problèmes. Les forces rouges qui s'y trouvaient ont réussi à organiser une défense. Et ils se sont reposés. Et quand ils ont été expulsés de la ville, ils sont passés aux contre-attaques. Ranenburg a réussi à changer de mains plusieurs fois avant que Mamantov, avec la sobriété d'un bon commandant de raid, ne décide que l'affaire n'en valait pas la peine. Et il rentra chez lui.
Si tout ce qui s'est passé plus tôt montrait la force des forces de raid, alors l'histoire avec Ranenburg, au contraire, montrait leur faiblesse. Les manifestations de ce dernier, cependant, ne signifiaient pas que le flot de chevaux de Mamantov était arrêté - bientôt les Cosaques se sont emparés de Lebedyan sans aucun problème. Yelets est tombé après elle. De plus, dans le cas des derniers soldats de l'Armée rouge capturés, ils étaient même affectés à la garde des convois avec les biens pillés - ils étaient tellement nombreux.
Le butin le plus riche collecté lors du raid, multiplié par la nature voleuse (pour être honnête) cosaque, en général, a conduit au fait que le raid (au sens opérationnel, brillant) de Mamantov n'a apporté aucun résultat stratégique visible. Au moins, Denikine blâmera plus tard les Cosaques pour cela - ils disent qu'ils ont été emportés par une proie et n'ont pas détruit le système arrière des Rouges, mais l'ont seulement fait exploser.
A l'honneur de Mamantov, il faut dire qu'il tenta néanmoins d'« alléger » en quelque sorte ses forces, distribuant parfois le surplus de l'intendant aux habitants, puis le revendant à un prix très raisonnable. Mais tout cela n'était qu'une goutte dans l'océan - les Cosaques, habitués à exister depuis des siècles en raison du vol légalisé, s'efforçaient toujours d'entraîner avec eux tout ce qui n'était pas boulonné au sol. Et Mamantov, absorbé par d'autres tâches, ne pouvait se contenter de "couper les queues".
Ayant décidé qu'il était temps de quitter le jeu, le général a fait une feinte rusée - se tournant vers Voronej, il a commencé à répandre des rumeurs selon lesquelles il irait presque à Moscou. Avec l'espoir d'augmenter plusieurs fois au détriment des soulèvements paysans qui se multiplient en cours de route. Les ouvriers des champs de l'époque avaient déjà réussi à goûter aux charmes de la version bolchevique du système d'appropriation des surplus. Et la menace semblait bien réelle. Par conséquent, les rouges ont commencé à couvrir les directions correspondantes.
Mamantov n'attendait que cela - maintenant, il avait la liberté totale de choisir la direction de la sortie.
Le 19 septembre, il trouva un endroit pratique pour traverser le Don. N'a même pas pris contact avec l'ennemi. Et il s'unit aux troupes du général Shkuro, retirant enfin ses forces de tout danger.
Le raid a été brillamment achevé - l'arrière du front sud était notamment battu.
Mais minable ne veut pas dire détruit. Les forces de Mamantov ont été envoyées dans le raid non pas pour le raid le plus fringant - la tâche était d'influencer le cours de la campagne.
Après la guerre, il y avait des conflits actifs entre les anciens Cosaques et les officiers de l'armée - soit les armées blanches ne pouvaient pas profiter des résultats du raid de Mamantov, soit, au contraire, il ne pouvait pas créer l'effet qu'on lui demandait.
Pour nous, cela n'a absolument aucune importance - les faits bruts ont beaucoup plus de valeur.
Moscou, la cible principale de la campagne, n'a jamais été prise. Cela signifiait que l'histoire de la Russie suivrait un chemin complètement différent.
