Voyant l'instabilité des unités nouvellement formées, s'éparpillant lorsque seules des patrouilles ennemies apparaissent, ainsi que l'avancée rapide du corps de Mamontov profondément dans le front, le commandant du Groupe spécial ordonne de commencer un transfert vers la région de Sampur - Oblovka du 56e Division d'infanterie - qui aurait dû avancer depuis la voie ferrée en direction nord-ouest. La brigade de cavalerie de la 36e division de fusiliers, rassemblée dans la zone du village de Protasyevo (et récupérée après la défaite), a reçu l'ordre de frapper de Protasyevo à l'arrière de l'ennemi le 16 août.
Pour un combat plus efficace contre la cavalerie de Mamontov, le commandant en chef a convoqué la 21e division d'infanterie du front de l'Est.
La menace non seulement pour Tambov, mais aussi pour Kozlov - le siège du quartier général du front sud - a provoqué des mesures d'urgence pour défendre cette ville, car en fait elle était sans défense jusqu'à cette époque: seules 1, 5 compagnies du bataillon de garde sont restées dans la ville.
Le danger pour le quartier général du front sud d'être capturé par l'ennemi, contraint de prendre des mesures de redéploiement. Le 17 août, une partie du quartier général était déjà fermée et chargée dans des wagons. En cas de nécessité de combattre dans la ville elle-même, il était censé détruire les documents les plus importants et les officiers responsables se battre jusqu'à la dernière balle. Les zones menacées ont été fortifiées à la hâte. Un détachement spécial de 1000 baïonnettes a été formé à Tambov.
Cependant, la mauvaise organisation et la passivité de certains comités révolutionnaires locaux (comités révolutionnaires), la faible efficacité au combat d'unités constituées à la hâte, le manque de commandement expérimenté et persistant et de personnel politique à la disposition du commandement - tout cela a eu pour conséquences l'échec des mesures prises pour arrêter l'ennemi qui avait percé.
En revanche, les mesures prises par Mamontov lui-même lui assuraient, il est vrai, un succès à très court terme et fragile, mais - néanmoins. Parmi ces mesures, la plus grande sympathie de la population a été suscitée par la répartition des biens soviétiques, publics et privés et les représailles contre les fonctionnaires soviétiques qui s'étaient avérés négativement.
Tout en rafraîchissant sa structure équestre, Mamontov pouvait avancer à une vitesse de 60 à 80 km par jour et apparaître de manière inattendue à des endroits où il n'était pas attendu - et il était impossible de dépasser et d'arrêter le raid avec l'aide de l'infanterie et du brigade de cavalerie épuisée.
Le 17 août, les principales forces du corps se trouvaient dans la région de Panovy-Kusty - Gryaznukha, à 65 - 80 km au sud de Tambov.
Le matin du 18, les unités de Mamontov sont apparues au sud-ouest de Tambov, ont percé le front de la zone fortifiée près du village de Rudnev et ont capturé une batterie de rouges près du village d'Arapovo. A 8 heures du matin, les Cosaques sont entrés dans Tambov - sans rencontrer la résistance d'une garnison suffisamment forte. Ces derniers, lorsque les Blancs s'approchèrent, s'enfuirent en partie affolés et en partie se rendirent.
Les restes en fuite de la garnison de Tambov ont commencé à se rassembler vers la ville de Kirsanov, tandis que la partie de la garnison rendue a été désarmée par les Cosaques et dispersée dans leurs maisons (des fusils ont été distribués aux paysans locaux).
Lors de la prise de Tambov, une batterie lourde et une voiture blindée agissent de la part des Blancs.
Les stations Saburovo et Selezny étaient également occupées par les Cosaques - et à la station. Saburovo, ils ont capturé un train de 500 rouges. Des cosaques ont été aperçus près des villages. Shakhmanka - 35 km au sud de Kozlov.
A Tambov, entre le 18 et le 21 août, les Cosaques ont fait sauter un pont de chemin de fer et des installations de gare, détruit des entrepôts (une usine militaire et des institutions soviétiques); fournitures et biens ont été détruits et partiellement distribués à la population.
La première période du raid est terminée.
Ses résultats se résument à ce qui suit:
1) L'offensive a été menée, pour ainsi dire, le long d'un couloir entre les rivières coulant en parallèle dans la direction méridionale de la rivière. Elan et Sawala - qui ont sérieusement sécurisé l'opération d'accompagnement pendant la période initiale, la plus critique.
2) Pendant 8 jours, du 10 au 18 août, les principales forces des cosaques ont parcouru environ 180 km en ligne droite - soit en moyenne environ 23 km par jour.
Si insignifiante pour le corps de cavalerie, la durée moyenne de la transition s'explique en partie par le fait que le corps était entravé par la lenteur de son infanterie, et en partie par le fait que l'offensive s'est déroulée comme par bonds - avec de longs arrêts en un seul endroit (2 jours dans la zone du village de Kostin-Odedets et environ dans la zone au nord de la station Zherdevka).
Ensuite, la vitesse moyenne réelle de déplacement des principales forces du corps est d'environ 40 à 50 km par jour, ce qui est très important pour un corps de cavalerie, effectuant un raid dans une bande de 25 km de large.
La vitesse de déplacement des patrouilles individuelles et des petits détachements était beaucoup plus élevée et atteignait 60 et même jusqu'à 80 km par jour (des patrouilles sont apparues après les combats pour le passage près du village de Kostin-Oledets le 11 août et de la gare de Sampur le 15 août après arrêt dans la zone de la gare de Zherdevka).
3) Pour le commandement rouge, la percée du front par Mamontov, si elle était inattendue, n'a pas encore introduit de confusion dans ses activités. Mais le matériel de combat à la disposition du commandement, notamment le commandement du groupe et du front, pour contrer la percée et le raid, en termes de taille, de composition (manque de cavalerie), d'efficacité au combat et de formation insuffisante du personnel de commandement des unités et des institutions militaires et locales, était loin d'être à la hauteur des exigences qui lui étaient présentées à ce moment-là. Par conséquent, les tentatives pour capturer la percée des Cosaques et boucher la gorge de la percée ont été non seulement infructueuses, mais aussi nuisibles - certaines unités militaires, sans pression ennemie et contrairement aux ordres du commandement, se retirant ont encore élargi la percée.
5) Pour le commandement principal des Rouges et pour le commandement du Front Sud, la conclusion s'est naturellement imposée: les troupes à la disposition du front ne pourront à elles seules éliminer le raid de Mamontov - et il faut faire appel aux ressources locales pour aider.
Le séjour de Mamontov à Tambov et l'avancée sans entrave du corps inquiétaient également les autorités centrales - après tout, le processus pouvait prendre un caractère prolongé avec une possible désorganisation de l'arrière. Le 18 août, le Conseil militaire pré-révolutionnaire de la République lance un appel à la population « À la rafle », dans lequel LD Trotsky, comparant la percée de la cavalerie de la Garde blanche à l'arrière des armées rouges avec un raid de loups voraces, a appelé les ouvriers et les paysans de la province de Tambov à sortir pour rassembler les Cosaques éclatés - avec des armes et un gourdin. Il a exigé d'entourer la cavalerie de Dénikine - et de "serrer le lasso d'une main confiante". Les paysans ont reçu l'ordre de voler des chevaux et du bétail à l'approche des Cosaques, et les vivres qui ne pouvaient être emportés ont été détruits. Trotsky confia la direction des paysans aux organisations communistes, qui devaient s'efforcer, en organisant des renseignements et des actions partisanes, de faciliter la tâche des troupes régulières envoyées combattre les Cosaques. Trotsky a menacé de représailles cruelles ceux qui ne s'opposeraient pas ou même ne contribueraient pas aux « gangs de Dénikine ».
Là-dessus, il ne s'est pas reposé. Le lendemain, Trotsky, dans un nouvel appel "Le courage du désespoir", qualifie le raid équestre d'étape provoquée par le désespoir de la situation actuelle - en raison de la force disproportionnée des forces d'AI Denikine dans le cadre de la campagne de ce dernier contre Moscou. Trotsky compare le raid de Mamontov au rythme d'un joueur - essayant de perturber le jeu d'un seul coup, renversant le pouvoir des régiments rouges au moyen d'un coup à l'arrière. Il considère la carte de Dénikine comme une chauve-souris - "puisque le front sud a tenu bon, ne tremblant que légèrement à l'endroit où la guêpe l'a piqué", et Mamontov est menacé d'encerclement et de mort sans gloire.
