Catapulte
Début juillet 1940, la marine britannique a mené une série d'opérations qui ont coûté la vie à plus de 1 300 marins français. Réunis sous le nom commun de « Catapulte », ils prévoyaient la capture ou la destruction des navires de leurs alliés d'hier dans les ports britanniques et coloniaux français.
Les principaux événements au cours de la mise en œuvre de l'opération ci-dessus se sont déroulés comme suit. Le 2 juillet, les Britanniques capturent le cuirassé Courbet à Portsmouth, le lendemain à Plymouth, c'est au tour du cuirassé Paris, du contre-destroyer Le Triomphant, du destroyer Mistral et du plus gros sous-marin du monde Surcouf. Les plans britanniques prévoyaient également un raid sur le port de Pointe-à-Pitre, où stationnaient le porte-avions Béarn, le croiseur Émile Bertin et le croiseur léger d'entraînement Jeanne d'Arc, mais l'attaque, prévue le 3 juillet, a été annulée. à la dernière minute en raison de l'intervention personnelle du président américain Franklin D. Roosevelt. Le 4 juillet, dans le port d'Alexandrie, les Britanniques menacent les équipages du cuirassé français Lorraine, les croiseurs Duquesne, Tourville, Suffren et Duguay-Trouin, ainsi que les destroyers Forbin, Fortuné, Basque et le sous-marin "Persée" de donner ils expédient du carburant, des serrures à canon et des ogives de torpilles. Une partie des équipages des navires français sont internés en même temps. Trois jours plus tard, le contre-amiral Planson a rejeté l'ultimatum britannique et le matin du 8 juillet, le cuirassé Richelieu à Dakar a été attaqué par six bombardiers-torpilleurs britanniques du porte-avions Hermes. L'une des torpilles larguées par eux a endommagé la poupe du navire, une quantité importante d'eau extérieure a été prélevée à travers le trou résultant d'une superficie de près de quatre-vingts mètres carrés, et le navire était en panne.
La plus grande bataille navale impliquant des forces de ligne
Dans l'un des cas, il s'agissait d'un affrontement armé à Mers el-Kebir, qui pendant la Seconde Guerre mondiale est devenu la plus grande bataille navale sur le théâtre d'opérations européen avec la participation de forces linéaires.
Au petit matin du 3 juillet, la Formation H, dont les forces de trésorerie étaient représentées par le croiseur de bataille phare Hood (pavillon du vice-amiral D. Sommerville), les cuirassés Valiant et Resolution, le porte-avions Ark Royal, et les croiseurs Arethusa" et " Entreprise " s'est approché d'Oran.
A 06h31 (ci-après, l'heure est indiquée en anglais), un biplan Fairey Swordfish (ci-après Swordfish) s'est levé du pont du porte-avions "Ark Royal", se dirigeant vers la reconnaissance et le suivi de la base navale inachevée de Mers el-Kébir) et le port d'Oran. Selon le plan "Anvil" (Anvil), les avions du porte-avions devaient attaquer les navires de surface et les sous-marins français stationnés dans ces deux ports avec des bombes et des torpilles. Par ailleurs, le groupe aéronautique du porte-avions "Ark Royal" s'est vu confier la mission d'assurer le réglage du feu des navires lourds.
Deux heures plus tard, l'éclaireur rapporta que les cuirassés et contre-destroyers français faisaient équipe. Quarante minutes plus tard, il a reçu un message que les cuirassés français pliaient des tentes, et quatre biplans Swordfish ont volé vers les ports français pour la reconnaissance. A 11h05, le commandant de la Formation H, le Contre-amiral D. Somerville (James Fownes Somerville) donne l'ordre de larguer six mines magnétiques d'avion Mark I (poids 680 kg, poids explosif 340 kg), et à 13h07 à Mers el-Kébiru, accompagné de six avions Blackburn B-24 Skua (ci-après Skua), a piloté cinq biplans Swordfish, où une mine a été larguée devant une barrière anti-sous-marine qui ferme l'entrée du port, et quatre autres derrière le obstacle. Les mines ont été larguées d'une hauteur de 90 mètres à une vitesse d'avion de 175 km/h.
A 13h45, sept biplans Swordfish ont été lancés depuis le pont de l'Ark Royal, accompagnés de trois avions Skua - quatre sont partis pour la reconnaissance, un pour la reconnaissance et deux pour les patrouilles anti-sous-marines. A 15h25, deux biplans Swordfish (No.4K et No.4M) ont miné l'entrée du port d'Oran. Les deux mines ont été larguées d'une hauteur de 45 mètres à une distance de 60 mètres de l'entrée du port, de sorte qu'aucun navire d'un déplacement supérieur à mille tonnes ne pouvait quitter le port sans risquer d'être explosé par une mine. Des avions britanniques, déposant des mines, à une soixantaine de mètres d'altitude se sont approchés des navires français et les ont librement dénombrés (dix-sept destroyers et notes de conseils, un grand nombre de transports et le navire-hôpital "Sphinx" d'un déplacement de 11 375 tonnes), tandis que les La partie française a montré une totale indifférence aux actions des alliés d'hier.
A 16h20, les travaux battaient leur plein à l'Ark Royal - il fallait assurer la réception des 13 biplans Swordfish de retour, 9 avions Skua et trois flotteurs Swordfish. En poste, trois Swordfish ont été emmenés en l'air et sont partis patrouiller au-dessus de Mers el-Kebir.
A 17h15, après la conclusion infructueuse de neuf heures de négociations formelles avec les Français, qui ont rejeté l'ultimatum britannique, Somerville, pressé par l'Amirauté, a ordonné d'ouvrir le feu sur la formation française, qui comprenait les cuirassés Dunkerque, Strasbourg, Bretagne et Provence, porte-hydravions Commandant Teste, contre-destroyers Mogador, Volta, Terrible, Kersaint, Lynx et Tigre. Un peu plus tard, des communications radio ont eu lieu entre les commandants des unités britanniques et françaises. A la menace britannique d'ouvrir le feu sur les Français si l'ultimatum n'était pas accepté, le vice-amiral Marcel-Bruno Gensoul a répondu brièvement: « Ne créez pas l'irréparable ».
A 17h54, Resolution a été le premier à ouvrir le feu.
Puis "Valiant" et "Hood" entrèrent successivement dans la bataille. Une minute et demie plus tard, la Provence est la première à riposter côté français.
Au cours des treize minutes suivantes de contact avec le feu, les navires lourds britanniques ont tiré trente-trois volées à leur portée de visibilité maximale d'environ 17 500 mètres. Trois autres salves (probablement sept obus de 15 ") ont été tirées par le vaisseau amiral britannique contre la batterie côtière Fort Canastel. Au total, les navires lourds de la Formation " H " ont tiré 144 obus de 15 ", dont le croiseur de bataille " Hood " cinquante-cinq (selon d'autres sources, cinquante-six). Compte tenu des tirs sur la batterie côtière, on peut supposer que 137 obus de 15" ont été tirés directement sur les navires français.
Trois navires français de ligne ont tiré au total 67 obus du calibre principal, dont Dunkerque - quarante obus de 330 mm (six volées, rafales rouges), Strasbourg - quatre obus de 330 mm (rafales bleues), Provence - vingt- trois projectiles de 340 mm (dix volées, rafales vertes). Le cuirassé Bretagne a également tiré sur l'ennemi (les Britanniques ont observé des rafales jaunes), mais le nombre d'obus qu'il a tiré est inconnu.
Le tir des Britanniques, contrairement aux Français, qui n'ont pas atteint un seul coup, s'est avéré extrêmement précis - les navires français ont été touchés par dix obus de 15 " (un dans le contre-destroyer " Mogador ", quatre en le " Bretagne ", quatre dans le " Dunkerque " et un en " Provence ").
Le tir du composé "N", qui roulait à dix-sept nœuds, s'est déroulé dans des conditions peu favorables. Les cibles étaient situées sur le fond de la côte, l'observation de la chute des obus a d'abord été rendue difficile par la présence d'un fort et d'un brise-lames élevé, et immédiatement après la chute des premiers obus, le port s'est assombri de fumée mélangé avec un léger brouillard, ce qui aggravait la situation et rendait impossible l'observation de la chute d'obus, donc les Britanniques comme point de référence un phare servait pour l'observation. Apparemment, compte tenu des conditions de la fusillade à venir, les Britanniques se sont appuyés sur le contrôle du tir des navires selon les données de l'avion d'observation (G. I. C. - Individual Ship Control). La précision de tir qui en résulte (7,3%) semble impressionnante, surtout dans le contexte de la précision des cuirassés dans deux autres cas connus.
Au cours de la bataille du Jutland, les cuirassés britanniques Barham, Valiant, Warspite et Malaya ont tiré 1 099 obus de calibre principal (portée de 17 000 à 22 000 verges), dont 29 ont été touchés. Les cuirassés américains "Colorado", "Maryland" et "West Virginia" lors des exercices de tir de 1930-1931, à une vitesse de douze nœuds, ont tiré cinquante-six obus de 16" (sept volées). Les cibles - des boucliers flottants - étaient à une distance de à environ 12 800 yards, la précision atteinte par les trois navires de la ligne était de 4, 2%, 5, 4% et 3, 7%, respectivement.
L'artillerie côtière des Français, comme leurs systèmes de défense aérienne au sol, ont également fait preuve d'inefficacité de tir.
Depuis la terre, les approches navales de la base navale française sont couvertes par huit batteries de défense côtière, réparties sur quatre secteurs.
1) Secteur Est d'Oran:
- Cap Laguy: deux canons de défense côtière de 95 mm (canon G de 95 mm Mle 1888).
- Fort Canastel: trois (selon Zhensulya, deux) canons de 240 mm d'un cuirassé de la classe Danton (canon de 240 mm mle 1902).
- Batterie Espagnole: deux canons de 75 mm.
- Batterie Gambetta: quatre canons de 120 mm.
2) Secteur A Oran:
- Batterie Saint Grégoire: quatre canons de défense côtière de 95 mm (canon G de 95 mm Mle 1888).
3) Secteur Ouest d'Oran:
- Fort Santon: quatre (selon Jensul, deux) canons de 194 mm (canon de 194 mm mle 1902).
- Cape Falcon: deux canons de défense côtière de 95 mm (canon G de 95 mm Mle 1888).
4) Secteur Mers El Kébir:
- Double batterie 75mm (canon de 75mm Mle 1897).
Conformément à l'ordre reçu la veille de l'attaque britannique de désarmer, selon les termes de l'armistice, toutes les batteries côtières, avec une partie des canons, ont eu le temps de retirer les verrous de canon, qui le lendemain, après les Britanniques a présenté un ultimatum, ils ont dû déballer d'urgence et mettre les armes à feu en état de préparation au combat. La batterie côtière de Fort Santon de 194 mm a tiré 30 obus sur le vaisseau amiral anglais, sans atteindre un seul coup. La riposte du croiseur Arethusa, tirant quatre balles de 6 (deux volées), et du croiseur de bataille Hood, qui a tiré trois volées sur la batterie, était également inefficace. des canons de mm du cuirassé de classe Danton), ainsi que l'Espagnole (2 75 mm canons) et Gambetta (2 canons de 120 mm)., caché derrière un écran de fumée.
L'armement du fort de Mers el-Kebir comprenait également la 159e batterie de défense aérienne (quatre canons antiaériens de 75 mm sur l'affût Mle 1915-34).
La défense aérienne d'Oran - Mers el-Kebira, en outre, comprenait:
- 157e batterie de défense aérienne (quatre canons antiaériens de 75 mm Mle 32);
- 158e batterie de défense aérienne (quatre canons antiaériens antiaériens de 75 mm Mle 1915-34);
- 160e batterie (quatre canons antiaériens antiaériens de 75 mm Mle 1915-34).
Ces trois batteries, ainsi que la 159e batterie, faisaient partie organisationnellement du 53e groupe du 66e régiment RAA (régiment d'artillerie d'Afrique).
Les forces suivantes étaient subordonnées à la marine sur la côte:
- Batterie navale mobile N°2 (quatre canons anti-aériens 90mm Mle 32).
- Batterie navale mobile n°8 (quatre canons antiaériens 90 mm Mle 32).
- Un chantier à Oran recouvert de mitrailleuses Hotchkiss 8 mm (Hotchkiss modèle 1914).
Il convient de souligner que le désarmement n'a commencé sur aucune des batteries de défense aérienne après la conclusion de l'armistice. Presque tous ont ouvert le feu sur des avions britanniques, cependant, aucun d'entre eux n'a été abattu en raison d'une formation insuffisante du personnel, en particulier pour faire face aux cibles volant à basse altitude.
L'aviation française, malgré la supériorité quantitative et qualitative, s'est également avérée pas à la hauteur.
Contre la formation aéronautique du porte-avions "Ark Royal", le 3 juillet, qui comprenait 45 appareils (800 Squadron - 12 Skuas; 803 Squadron - 12 Skuas; 810 Squadron - 12 Swordfish; 818 Squadron - 9 Swordfish), les Français pouvaient s'opposer aux forces combinées de l'Armée de l'Air et de la Marine française depuis les aérodromes militaires de La Sénia et d'Arzew, situés respectivement à une distance de six et trente-cinq kilomètres de Meers el-Kebir. Le premier était basé sur cinquante chasseurs Morane-Saulnier MS.406 et Curtiss Hawk 75A-4, ainsi que cinquante bombardiers moyens et légers Lioré-et-Olivier LeO 45 et Bloch MB.174. Le second comptait 8 hydravions Loire 130.
Si, selon le commandant de la base Senya, le colonel Rougevin, les équipages des bombardiers n'étaient pas prêts à mener des hostilités contre des cibles navales, et les bombardiers eux-mêmes n'étaient que partiellement prêts au combat (en application d'un ordre reçu en juin, certains des instruments en étaient retirés), alors les chasseurs, selon lui, étaient en parfait état, et les pilotes étaient prêts à effectuer des missions de combat.
Dans l'intervalle 18:05-18:20, avec l'ordre de bombarder les navires britanniques, six hydravions ont décollé, dont trois, poursuivis par l'aviation britannique, ont réussi à atteindre la cible et à larguer six 75 kg de bombes.
Tard dans la soirée, deux Skuas rentrant à l'Ark Royal sont entrés en collision avec un hydravion Breguet 521 Bizerte. Après la deuxième attaque de l'un des chasseurs britanniques, les Français, ayant désactivé l'un des trois moteurs et un réservoir d'essence cassé, larguèrent plusieurs bombes de 400 kg sur le destroyer britannique "Wrestler", qui tomba à quarante-cinq mètres du navire.
A 17h20, Zhensulya a reçu l'ordre de lever des chasseurs dans les airs, sur les cinquante disponibles, quarante-deux ont décollé. Cependant, comme l'ont noté les observateurs britanniques, les attaques des combattants français, qui avaient une supériorité numérique et matérielle, mais n'avaient pas d'ordres clairs, selon le rapport de Jensul, ne différaient pas par la persistance.
Pendant dix minutes, tandis que l'unité "H" tirait, les deux guetteurs accomplirent leur tâche sans encombre jusqu'à ce que, à 18h04, l'ordre d'un cessez-le-feu soit reçu par les Britanniques. Plus tard, les deux biplans ont été attaqués par des chasseurs français. Le premier d'entre eux, manoeuvrant à basse vitesse, a réussi à échapper au chasseur français attaquant, le second a été couvert par l'artillerie anti-aérienne des navires de surface britanniques.
A 18h30, Skua a été repéré par cinq chasseurs français Curtiss réattaquant l'avion de repérage de l'Ark Royal.
À la suite d'une courte bataille, les Français ont réussi à abattre un Skua, les deux membres d'équipage ont été tués. Les Français n'ont pas profité du succès et sont retournés à la base, et les Skua restants ont escorté le deuxième Swordfish jusqu'au porte-avions.
A 19h10, à une altitude de 3650 mètres, neuf chasseurs Curtiss et Morane attaquent un seul espadon depuis l'hémisphère arrière, dans le « combat de chiens » qui s'ensuit avec deux chasseurs d'escorte britanniques, deux avions français (Curtiss et Morane) sont endommagés et abandonné de la bataille. Vingt minutes plus tard, deux autres Curtiss sont apparus et un « combat de chiens » s'est ensuivi sans aucun résultat visible de chaque côté.
Les pertes d'avions Ark Royal au cours des opérations de jour se sont élevées à cinq unités - 2 Swordfish (avions de bombardement et de reconnaissance) ont été abattus par des tirs antiaériens de navires français se rendant à Toulon, un Skua a été abattu dans une bataille aérienne, deux autres avions - les avions de repérage Swordfish et Skua ont effectué des atterrissages forcés sur l'eau.
La partie française n'a subi aucune perte en avion.
conclusions
Une combinaison de raisons objectives et subjectives a empêché les forces armées françaises, malgré les ressources et les capacités disponibles, de contrer dignement l'attaque perfide de l'allié d'hier. Une part considérable de la responsabilité de la tragédie qui se déroule, selon l'auteur, incombe au commandant français, qui, au moment crucial, s'est montré non pas comme un commandant de combat d'un escadron, mais comme un fonctionnaire en uniforme d'amiral, qui, en essence, il l'était.
Applications
Hits sur les navires français:
Cuirassé "Dunkerque".
Le premier obus de 15 a touché le toit de la tourelle de la batterie principale II.
Il n'y a pas eu d'explosion, l'obus de l'impact s'est divisé en plusieurs parties, ricochant dans des directions différentes. Une bosselure formée sur le côté extérieur de la plaque de blindage (150 mm d'épaisseur), sur le côté intérieur un morceau de blindage de 100-120 mm d'épaisseur et pesant plus de 200 kg s'est envolé, endommageant le canon n°8.
Le second obus de 15 , également sans exploser, a traversé le hangar à avions, laissant un trou traversant dans ce dernier et endommageant une partie du pont.
Le troisième obus de 15 a percé la plaque de 225 mm de la ceinture de blindage principale du côté tribord, a traversé plusieurs pièces et a explosé dans un entrepôt de matériel médical.
Les conséquences de ce coup se firent sentir jusqu'à la tombée de la nuit: cinq ou six obus de 130 mm explosèrent, aggravant les dégâts causés par l'obus britannique et provoquant un incendie massif, pour la liquidation duquel il fallut d'abord inonder la cave du milieu -tour de calibre n° 3, puis la cave d'une tour similaire IV.
Le coup du quatrième projectile de 15 a touché la ceinture de blindage principale presque au-dessus de la ligne de flottaison. En traversant la plaque de blindage (225 mm d'épaisseur) et le biseau du pont blindé (40 mm d'épaisseur), le projectile a traversé un réservoir de carburant rempli presque vers le haut avec du fioul et a explosé dans le compartiment chaudière n°2.
A la suite des deux derniers coups, deux des trois chaufferies ont cessé de fonctionner, le compartiment arrière a été mis hors tension. Le réseau tribord a cessé de fonctionner, les postes de conduite de tir des canons de 330 mm et 130 mm, ainsi que la tourelle II des canons de gros calibre, ont cessé de fonctionner par manque d'électricité.
Cuirassé "Provence".
Le projectile de 15 non explosé qui a touché la tourelle du cuirassé Dunkerque s'est fendu en plusieurs parties à l'impact, dont l'une - la quasi-totalité de la tête du projectile - a touché le mât de misaine Provence. L'officier supérieur d'artillerie du navire, le lieutenant Cherrière, a été sérieusement blessé, qui avait perdu une jambe.
Plus tard, deux autres télémètres ont été endommagés par des objets non identifiés, peut-être des éclats d'obus, dont celui monté sur la tourelle principale de calibre II, et la bouche du canon droit de 340 mm de la tourelle III a été déformée.
Le coup à 17h03 du seul obus de 15 frappant le cuirassé est tombé sur la poupe (la photo montre le trou d'entrée, du côté opposé, les nuages de vapeur qui s'échappent attirent l'attention sur eux-mêmes).
Après avoir traversé la cabine de l'officier et percé le pont blindé, le projectile a endommagé le tuyau du collecteur de distribution de vapeur, à la suite de quoi il a explosé dans un local de stockage situé du côté intérieur du côté bâbord. L'une des plaques de blindage (160 mm d'épaisseur) a été arrachée des supports par la force de l'explosion, et un trou s'est formé dans la coque du navire. L'incendie de la cabine des officiers et la vapeur s'échappant de la cheminée ayant rapidement fait monter la température dans un certain nombre de pièces, réchauffant les cloisons des caves d'artillerie des tours arrière du calibre principal, il a été décidé d'inonder les caves d'abord de la tour V, puis tour IV.
Au fur et à mesure que la poupe était immergée dans l'eau, le trou résultant a commencé à entrer dans l'eau, ce qui a augmenté le volume d'eau entrant dans le navire. Le contre-amiral Buxen (Jacques Félix Emmanuel Bouxin), craignant pour le sort du cuirassé, a ordonné au commandant du navire de débarquer "Provence" échoué, où la lutte conjointe des équipes de secours et de deux remorqueurs approchés s'est poursuivie pendant encore deux heures avec un incendie rage à la poupe du navire.
Contre-destructeur "Mogador".
En tant que navire amiral (pavillon du contre-amiral Lacroix (Émile-Marie Lacroix)), le navire a mené un groupe de six destroyers qui ont quitté le quai et se sont dirigés vers la sortie du port.
À la suite d'un coup direct d'un obus de 15 à l'arrière, 16 grenades sous-marines (poids 250 kg, selon d'autres sources 200 kg) ont explosé.
Fait intéressant, la cave d'artillerie arrière des canons de calibre principal, directement adjacente au site de l'explosion et protégée par une cloison blindée, a survécu. Les véhicules du navire n'ont pas non plus été endommagés.
Navire messager (notice) "Rigault de Genouilly".
Le 3 juillet 1940, la note d'avis est à Oran. Ayant reçu la nouvelle de l'attaque britannique contre l'escadre française, le navire quitte rapidement le port pour tenter de rejoindre l'escorte du cuirassé "Strasbourg", mais la faible vitesse ne lui permet pas de réaliser son plan. Après une manœuvre infructueuse, le navire se retrouve devant l'escadre britannique, et à la suite d'un bref échange de tirs avec le croiseur "Enterprise" est endommagé. Le nombre de coups n'est pas connu. Le lendemain "Rigault de Genouilly" est torpillé par le sous-marin britannique "Pandora". Après être resté sur l'eau pendant environ une heure, le navire s'est brisé en deux et a coulé.
Sources et littérature utilisées
1. John Campbell. Jutland: Une analyse des combats.
2. Warren Tute. L'AVC mortel.
3. Williams J. Jurens. Évolution de l'artillerie de cuirassé dans la marine américaine 1920-1945.
4. Bruce Taylor. La fin de la gloire: guerre et paix à bord du HMS Hood 1916-1941.
5. David Brown La route d'Oran: relations navales anglo-françaises, septembre 1939-juillet 1940.
6. Charles D. Pettibone. L'organisation et l'ordre de la bataille des militaires pendant la Seconde Guerre mondiale: volume VI Italie et France.
7. Compte rendu des débats H. M. S. Warspite à la bataille du Jutland.
8. Compte rendu des débats H. M. S. Vaillant à la bataille du Jutland.
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12. Un récit de première main de l'action écrit par Paymaster Sub-Lieutenant Ronald G. Phillips, du H. M. S. Capuche.
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