Le premier avion de combat, quatre avions de reconnaissance Vought UO-2 et six bombardiers légers Airco DH.4B sont apparus dans l'armée cubaine en 1923. Jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air cubaine n'était pas une force importante et était équipée d'avions d'entraînement et de patrouille de fabrication américaine. La situation a changé après qu'en décembre 1941, Cuba, à la suite des États-Unis, a déclaré la guerre au Japon, à l'Allemagne et à l'Italie. Déjà au début de 1942, des avions cubains ont commencé à patrouiller dans les eaux des Caraïbes. Le 15 mai 1943, les hydravions cubains Vought OS2U-3 Kingfisher ont participé au naufrage du sous-marin allemand U-176.
Avant la capitulation du Japon en septembre 1945, 45 avions ont été livrés à Cuba depuis les États-Unis. Avec des avions d'entraînement et de transport, le Cuerpo de Aviacion (corps d'aviation espagnol) comprenait un escadron de bombardiers et de chasseurs, dans lequel ils opéraient: le North American B-25J et le Mitchell North American P-51D Mustang. En 1944, pour couvrir La Havane, les Cubains reçurent une batterie de canons anti-aériens 90-mm M2; également, dans le cadre du Lend-Lease, des canons anti-aériens 40-mm Bofors L/60 et 12, 7-mm Des canons antiaériens Browning M2 ont été fournis. Cependant, les combattants et l'artillerie antiaérienne cubains étaient plusieurs fois inférieurs en nombre et en capacités aux forces américaines stationnées sur la base navale américaine de Guantanamo. Où, en plus des chasseurs de l'US Navy, plusieurs batteries anti-aériennes de 40-90 mm ont été déployées, dont le tir a pu être corrigé à l'aide des radars SCR-268 et SCR-584.
Après la signature du Traité interaméricain d'assistance mutuelle en 1947, l'armée de l'air cubaine, conformément à l'accord de coopération militaire, a reçu des avions de fabrication américaine, ainsi que des munitions et des pièces de rechange. Pour remplacer les chasseurs Mustang usés, un lot de deux douzaines de Republic P-47D Thunderbolts a été livré, qui ont été remplacés par des moteurs à réaction aux États-Unis. A l'avenir, les Américains envisagent également de rééquiper les forces aériennes de leur principal allié dans les Caraïbes en chasseurs à réaction. La confirmation de ceci est la livraison de quatre avions d'entraînement à réaction Lockheed T-33A Shooting Star à Cuba en 1955. La même année, un groupe de pilotes cubains se rend aux États-Unis pour se recycler sur le North American F-86 Sabre. Cependant, par la suite, en raison du déclenchement de la guerre civile à Cuba, le transfert des chasseurs à réaction n'a pas eu lieu. Ainsi, le T-33A est devenu le premier avion à réaction de l'armée de l'air cubaine.
L'avion biplace, créé sur la base du chasseur à réaction F-80 Shooting Star, a largement survécu à son ancêtre et s'est répandu dans les pays pro-américains. Si nécessaire, l'avion d'entraînement au combat était capable d'emporter des armes pesant 908 kg, dont deux mitrailleuses de 12, 7 mm avec 300 cartouches par baril. Le T-33A développait une vitesse de 880 km/h et avait une autonomie de vol pratique de 620 km. Ainsi, le véhicule d'entraînement au combat biplace surpassait tous les chasseurs à moteur à pistons de série dans ses données de vol, et si nécessaire, le Shooting Star pouvait être utilisé pour intercepter les avions à pistons, qui étaient encore rares dans le monde dans les années 1950 et 1960..
Après que Fulgencio Batista est revenu au pouvoir à Cuba le 10 mars 1952, à la suite d'un autre coup d'État militaire, une dictature dure a été établie dans le pays. Tous les organes gouvernementaux étaient imprégnés de corruption totale, et La Havane s'est transformée en une version plus débridée de Las Vegas, où la mafia américaine a joué le rôle principal. Dans le même temps, l'écrasante majorité des Cubains ordinaires croupissaient dans la pauvreté. Dans la seconde moitié des années 50, Batista a réussi à se retourner contre lui-même presque tous les segments de la population, qui ont été utilisés par un groupe de révolutionnaires dirigé par Fidel Castro.
Au début de la guerre civile, les avions de l'armée de l'air cubaine étaient le plus souvent impliqués dans des bombardements et des frappes d'assaut sur les positions des insurgés. Plusieurs fois, cependant, les Thunderbolts du gouvernement ont volé pour intercepter des avions de transport militaires qui livraient des armes et des munitions aux Barbudos. À leur tour, la direction du mouvement révolutionnaire a décidé de créer sa propre armée de l'air et, en novembre 1958, les premiers chasseurs P-51D sont apparus dans le cadre de la Fuerza Aerea Revolucionaria (Armée de l'air révolutionnaire espagnole, en abrégé FAR). Les Mustang ont été achetés aux États-Unis en tant qu'avions civils et étaient armés par les rebelles à Cuba.
Les chasseurs P-51D n'ont pas participé directement aux combats, mais ils ont été impliqués dans l'escorte d'avions de transport et de bombardiers au stade final des hostilités. Au total, avant la chute du régime du dictateur Batista, les avions de l'Armée de l'Air Révolutionnaire ont effectué 77 sorties: 70 - de liaison, de reconnaissance, de transport-passagers et 7 de combat. Dans le même temps, trois avions des rebelles ont été abattus par l'armée de l'air gouvernementale.
À la fin des années 1950, le gouvernement cubain négociait avec le Royaume-Uni pour la livraison de chasseurs à réaction Hawker Hunter. Cependant, au final, il a été possible de s'entendre sur l'acquisition de chasseurs à pistons retirés du service de la marine britannique. En 1958, la flotte d'avions de combat du gouvernement cubain a été reconstituée avec dix-sept chasseurs à piston Hawker Sea Fury de fabrication britannique. Ce chasseur, basé sur le Hawker Tempest, était en production en série jusqu'en 1955 et était l'un des avions à hélices les plus rapides de l'histoire.
L'avion avec une masse maximale au décollage de 6 645 kg, grâce à un moteur refroidi par air d'une capacité de 2560 ch. avec. et l'aérodynamisme parfait a développé une vitesse de 735 km/h en vol horizontal. L'armement du chasseur était suffisamment puissant: quatre canons de 20 mm, NAR et bombes d'un poids total allant jusqu'à 908 kg.
Après la victoire de la Révolution cubaine le 1er janvier 1959, le Sea Fury à 15 pistons et trois jets T-33A étaient adaptés à l'interception et au combat aérien. Cependant, les autorités américaines et britanniques ont mis fin à la coopération militaro-technique avec le nouveau gouvernement de Cuba, et la plupart du personnel navigant et technique formé a choisi d'émigrer. À cet égard, au début de 1961, le nombre d'avions en service dans les FAR avait fortement diminué. Les 6 Sea Fury et 3 T-33A ont été maintenus en état de vol principalement en démontant des pièces détachées d'autres avions mis en attente.
La politique menée par la nouvelle direction cubaine a provoqué une vive irritation aux États-Unis. Les Américains craignaient sérieusement que la flamme de la révolution ne se propage à d'autres pays d'Amérique centrale et du Sud et ont tout fait pour l'empêcher. Tout d'abord, il a été décidé de renverser le gouvernement de Fidel Castro par les mains de nombreux immigrants cubains, qui se sont installés principalement en Floride. La nouvelle direction cubaine a compris qu'il était plus difficile de conserver le pouvoir que de s'emparer et de s'assurer le soutien de l'Union soviétique. Au cours du premier semestre 1961, les forces armées cubaines sous forme d'aide militaire de l'URSS et de la Tchécoslovaquie ont reçu trois douzaines de chars T-34-85 et de canons automoteurs Su-100, une centaine de pièces d'artillerie et de mortiers, et plusieurs mille armes légères. Pour se protéger contre les frappes aériennes, les Cubains ont reçu plusieurs dizaines de canons anti-aériens quad 12, 7 mm de production tchécoslovaque.
Le ZPU, connu sous le nom de Vz.53, a été créé en 1953 à l'aide de quatre mitrailleuses lourdes Vz.38 / 46, qui étaient une version sous licence du DShKM soviétique. Le canon antiaérien tchécoslovaque avait un débattement de roues amovibles et pesait 558 kg en position de combat. Quatre canons de 12,7 mm ont donné une cadence de tir totale de 500 coups / min. La portée effective de tir contre des cibles aériennes atteignait 1 500 m. En plus de la ZPU tchécoslovaque, il y avait également un certain nombre de Bofors 40 mm et de Browning 12, 7 mm, mais ces armes étaient très usées et souvent défaillantes.
Peu de temps après le renversement de Batista, des groupes contre-révolutionnaires soutenus par la CIA américaine ont commencé à mener des sabotages et des attentats. Surtout souffert de ces usines, qui étaient engagées dans la transformation de la canne à sucre - la seule matière première stratégique à Cuba. Les actions des opposants au régime de Castro ont été soutenues par l'aviation basée sur les aérodromes de l'État américain de Floride. Des avions pilotés par des citoyens américains et des immigrants de Cuba ont non seulement livré des armes, des munitions, du matériel et de la nourriture à des groupes armés opérant dans la jungle, mais dans un certain nombre de cas, ils ont largué des bombes sur les forces gouvernementales, des installations industrielles et des ponts. Pendant les raids aériens, des avions de transport de passagers convertis et des bombardiers B-25 ont été utilisés. Dans le même temps, l'armée de l'air cubaine et la défense aérienne ne pouvaient pas faire grand-chose pour s'opposer aux pirates de l'air. Pour un contrôle total de l'espace aérien, des radars et des communications modernes étaient nécessaires, qui n'étaient pas disponibles sur l'île. Dans la plupart des cas, les informations transmises depuis les postes d'observation aérienne étaient tardives, et les Cubains ont dû abandonner les patrouilles de chasseurs dans les airs afin d'économiser la ressource en équipements aéronautiques. Néanmoins, des efforts ont été faits pour empêcher les incursions dans l'espace aérien du pays. Des embuscades antiaériennes équipées de mitrailleuses de gros calibre et d'armes légères ont été organisées sur les routes les plus probables de passage des avions ennemis. Cela a porté quelques fruits. En 1960, à la suite de bombardements au sol, les contre-révolutionnaires ont perdu deux avions, un C-54 endommagé par des tirs antiaériens a effectué un atterrissage d'urgence aux Bahamas.
Pendant ce temps, les États-Unis se préparaient à envahir Cuba, pour laquelle en avril 1961, grâce aux efforts de la CIA, la « brigade 2506 » a été formée à partir d'émigrants cubains. La brigade se composait de: quatre bataillons d'infanterie, un motorisé et un parachutiste, une compagnie de chars et un bataillon d'armes lourdes - seulement environ 1 500 personnes. Les actions de l'assaut amphibie étaient censées soutenir 16 bombardiers bimoteurs Douglas A-26В Invader et 10 avions de transport Curtiss C-46 Commando. Ils étaient pilotés par des immigrants de Cuba et des Américains recrutés par la CIA.
Le 13 avril 1961, les forces de débarquement de la brigade 2506 montent à bord de sept navires de transport de classe Liberty et se dirigent vers Cuba. À 45 milles au large de la côte sud, ils ont été rejoints par deux navires de débarquement de chars et des barges de débarquement avec du matériel militaire à bord. Selon le plan d'action, après le débarquement, les contre-révolutionnaires cubains, retranchés sur la côte, devaient annoncer la création d'un gouvernement provisoire sur l'île et demander l'aide militaire des États-Unis. Le débarquement du débarquement américain devait avoir lieu immédiatement après l'appel du gouvernement intérimaire de Cuba. Le plan de l'opération de débarquement a été élaboré en détail au quartier général américain, et l'emplacement de l'assaut amphibie a été choisi sur la base des données du renseignement et de l'analyse de photographies aériennes prises par des avions de reconnaissance américains. L'opération de débarquement devait se dérouler en trois points de la côte de la baie de Cochinos. Dans le même temps, les parachutistes débarqués depuis les airs étaient censés s'emparer de la bande côtière et de l'aérodrome près du village de San Bale pour y redéployer leur aviation et y livrer des renforts. En fait, en raison d'actions non coordonnées et de contradictions entre les contre-révolutionnaires cubains, la direction de la CIA et l'administration du président Kennedy, l'opération de débarquement a été effectuée dans une version réduite et les forces d'invasion n'ont pas reçu le soutien aérien prévu de l'avion embarqué de l'US Navy. Les débarquements de la mer ont été effectués à Playa Larga (deux bataillons d'infanterie) et à Playa Giron (les principales forces composées d'un bataillon d'artillerie, de chars et de bataillons d'infanterie). Un petit atterrissage en parachute a été largué dans la région de Snotlyar.
Le débarquement de l'assaut amphibie des rebelles a été détecté à temps par les patrouilles de l'armée cubaine et de la milice populaire, mais en raison de leur petit nombre, ils n'ont pas pu l'empêcher et ont été contraints de battre en retraite. Mais les dirigeants cubains à La Havane ont reçu des informations sur l'invasion à temps et ont pu prendre rapidement les mesures nécessaires.
Les premiers à entrer en action ont été les bombardiers de la force d'invasion, décollant peu après minuit le 15 avril, de l'aérodrome nicaraguayen de Puerto Cubesas. Huit B-26 attaquent les bases aériennes des FAR. En plus des bombes de 227 kg, plusieurs Inweaders emportaient des roquettes non guidées de 127 mm, destinées principalement à supprimer les batteries antiaériennes.
Un bombardier s'est dirigé vers Miami, où son pilote a tenté d'assurer que l'armée cubaine s'était rebellée contre Fidel Castro. Les tirs anti-aériens des Cubains ont endommagé deux Inweider - l'un d'eux est tombé dans la mer à 30 milles au nord de la côte cubaine (l'équipage de deux personnes est décédé), le deuxième avion endommagé a atterri à l'US Navy Key West en Floride, et a participé à l'opération n'a pas pris plus. Les équipages ont signalé la destruction de 25 à 30 avions sur trois aérodromes cubains, la destruction de dépôts de munitions et de carburant. Les résultats réels étaient beaucoup plus modestes. À la suite de la frappe aérienne, deux B-26, trois Sea Furie et un avion de transport et d'entraînement ont été détruits et endommagés. Par la suite, une partie de l'avion endommagé a été réparée et remise en service, les pertes irrécupérables se sont élevées à trois avions.
Après un raid aérien de l'armée de l'air contre-révolutionnaire, les forces armées de l'État insulaire ont été mises en alerte et des avions de combat adaptés à une utilisation ultérieure ont commencé à se préparer à la hâte pour le départ. Tous les Sea Furies et Invaders capables d'effectuer une mission de combat ont été rapprochés de la zone du débarquement proposé des forces d'invasion - de la base aérienne de San Antonio. Malgré l'état technique déprimant de certains avions, leurs pilotes étaient déterminés à faire de leur mieux.
Le premier avion de l'armée de l'air cubaine n'est pas revenu d'une mission de combat dans la nuit du 14 au 15 avril. Le jet T-33A, envoyé en reconnaissance suite à un dysfonctionnement technique, n'a pas pu atterrir et est tombé à la mer, son pilote a été tué. Cependant, le matin du 17 avril, un groupe de trois Sea Furies et un bombardier Invader ont attaqué les forces d'invasion débarquant sur Playa Giron. Ils furent bientôt rejoints par deux autres combattants.
Après avoir effectivement tiré des roquettes sur les navires, les pilotes du Sea Fury ont trouvé des contre-révolutionnaires bimoteurs B-26B dans les airs, pour lesquels ils n'étaient clairement pas prêts. Cependant, la rencontre était inattendue pour les pilotes de l'armée de l'air républicaine, qui se sont d'abord emparés des avions ennemis. Ce n'était pas surprenant, puisque les deux camps utilisaient le même type de bombardiers de fabrication américaine. Cependant, la confusion des pilotes des FAR ne dura pas longtemps, et bientôt un B-26, percé de rafales de canons de 20 mm, prit feu et tomba à la mer près des navires de débarquement. Une couverture de chasse suffisamment efficace des troupes républicaines n'a pas permis de bombardement ciblé sur leurs positions, tandis que le Sea Fury et les artilleurs anti-aériens ont réussi à abattre cinq Invaders.
La minuscule armée de l'air républicaine a également subi des pertes importantes. Un Sea Fury a été abattu par des mitrailleuses de 12,7 mm en combat aérien. Après avoir été touché par un obus antiaérien, un B-26 a explosé dans les airs, et un autre chasseur a été gravement endommagé. Ainsi, les FAR ont perdu un tiers de leurs avions et la moitié de leur personnel navigant en une journée. Mais les actions héroïques des pilotes républicains dans les airs et le travail désintéressé des mécaniciens au sol ont permis de déjouer les plans des contre-révolutionnaires. À la suite des frappes aériennes, la moitié des péniches de débarquement avec des armes lourdes à bord ont été coulées. Pour éviter de nouvelles pertes, les navires restants se retirent de 30 à 40 milles au large, sous le couvert de la flotte américaine. Ainsi, la force de débarquement déjà débarquée sur la côte cubaine s'est retrouvée sans le soutien de l'artillerie de 127 mm du navire et la couverture de canons anti-aériens de 40 mm. À l'avenir, le ravitaillement des forces d'invasion ne s'effectuait que par largage de ravitaillement par parachute.
Grâce aux actions héroïques de l'armée de l'air cubaine, dans la seconde moitié du 17 avril, l'impulsion offensive des parachutistes s'est éteinte. Dans la soirée, les forces supérieures du gouvernement Castro, utilisant des chars, des mortiers de 82-120 mm et des obusiers de 105-122 mm, ont réussi à repousser l'ennemi. Dans le même temps, un char T-34-85 a été perdu - détruit par des tirs du "Super Bazooka".
La journée du 18 avril 1961 est devenue décisive dans la bataille. Grâce aux actions décisives des pilotes d'une paire de T-33A et d'un Sea Fury en état de marche, la Revolutionary Air Force a réussi à obtenir la suprématie aérienne et à inverser le cours des hostilités en sa faveur. Par la suite, les pilotes survivants, qui ont soutenu les actions des contre-révolutionnaires, ont déclaré qu'ils avaient été attaqués par des MiG, qui n'étaient pas à Cuba à ce moment-là.
Après que les Cuban Shooting Stars ont intercepté deux B-26 et un C-46, et que les calculs des quadruples affûts de mitrailleuses antiaériennes déployés dans la zone de combat ont abattu et endommagé plusieurs bombardiers, le commandement des forces d'invasion a été contraint de abandonner d'autres sorties pour bombarder les positions des forces Castro et le ravitaillement du débarquement. L'aide américaine à la force de débarquement s'est avérée purement symbolique. Plusieurs jets Skyhawks du porte-avions Essex ont survolé la zone d'atterrissage afin d'inspirer les parachutistes épinglés à la mer. Cependant, les avions d'attaque américains basés sur des porte-avions se sont abstenus d'actions actives. Dans la soirée, les forces d'invasion étaient bloquées dans le triangle Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
Le matin du 19 avril, il est devenu évident que l'opération d'invasion avait échoué et les péniches de débarquement survivantes des contre-révolutionnaires ont commencé à se retirer. Pour couvrir l'évacuation, les Américains envoyèrent deux de leurs destroyers: l'USS Eaton et l'USS Murray. Cependant, après que les canons des chars T-34-85 et des canons automoteurs Su-100 eurent été ouverts sur eux, les navires de la marine américaine ont quitté à la hâte les eaux territoriales cubaines.
À 17h30, heure locale, les principaux centres de résistance de la "brigade 2506" ont été brisés et les "gusanos" (gusanos espagnols - vers) ont commencé à se rendre en masse. En général, les pertes de la « brigade 2506 » s'élèvent à 114 tués et 1202 prisonniers. Quatre navires de classe Liberty et plusieurs barges de débarquement de chars automotrices ont été coulés.
Les pertes de l'Armée de l'Air Anti-Castro se sont élevées à 12 avions, dont sept bombardiers B-26 et un transport militaire C-46 ont abattu des combattants cubains. C'était FAR à un moment critique, lorsque des unités de l'armée et de la milice cubaines venaient de commencer le déploiement et le transfert vers la zone d'atterrissage de la brigade 2506, ont pu les protéger des attaques à la bombe et, malgré les tirs antiaériens meurtriers, ont coulé plusieurs navires. Ayant ainsi joué un rôle clé pour repousser l'agressivité.
Le gouvernement cubain a tiré des conclusions totalement sans équivoque de ce qui s'est passé. Réalisant que les États-Unis chercheraient son renversement et son élimination physique, Fidel Castro, comptant sur le soutien militaire et politique de l'URSS, annonçait déjà le 16 avril 1961 son intention de construire le socialisme à Cuba.
Bientôt, le premier avion de combat de fabrication soviétique est arrivé sur "l'île de la liberté" - 20 MiG-15bis "d'occasion" et 4 MiG-15UTI d'entraînement. Initialement, ils ont été soulevés dans les airs par des pilotes soviétiques. Le premier pilote cubain a décollé dans un MiG le 25 juin 1961.
Le 30 septembre 1961, un accord a été signé entre l'URSS et Cuba, prévoyant la fourniture d'une assistance militaire soviétique et l'envoi de spécialistes militaires soviétiques dans le but de former et d'entraîner le personnel de la future armée de l'air et des forces de défense aérienne de la Conseil militaire révolutionnaire cubain. En plus d'autres équipements et armes militaires, il était prévu de fournir des chasseurs, des stations radar, des canons anti-aériens de 37-100 mm et même des systèmes de missiles anti-aériens SA-75M Dvina.
En 1962, l'armée de l'air révolutionnaire cubaine et les forces de défense aérienne (espagnoles Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - en abrégé DAAFAR) disposaient déjà de trois escadrons de chasse prêts au combat. La formation des pilotes cubains a été effectuée en URSS, en Tchécoslovaquie et en RPC.
Cependant, les chasseurs subsoniques, qui ont bien fonctionné pendant la guerre de Corée, étaient déjà devenus obsolètes au début des années 60 et ne pouvaient pas combattre à armes égales avec les Skyhawks et les Crusaders américains, qui envahissaient régulièrement l'espace aérien de la république. Les principales tâches du MiG-15bis étaient de contrer l'introduction de groupes de saboteurs sur l'île à l'aide d'avions légers, d'hélicoptères et de bateaux à grande vitesse, et de frapper des cibles en mer et au sol en cas d'invasion de grands ennemis les forces.
Si en 1962, la composante sol du DAAFAR disposait de plusieurs radars P-20 et P-10, ainsi que d'une dizaine de batteries d'artillerie antiaérienne et de mitrailleuses, en cas d'affrontement armé direct avec les Etats-Unis, elle ne pourrait fournir une opposition sérieuse à l'aviation militaire américaine. Au début d'avril 1962, le Corps des Marines des États-Unis a commencé un exercice majeur impliquant des avions embarqués. Le scénario de l'exercice et sa portée indiquaient clairement l'invasion imminente de Freedom Island. Dans le même temps, les dirigeants soviétiques étaient conscients que notre présence militaire à Cuba n'arrêterait pas l'agression américaine. Pendant cette période, l'Union soviétique était encerclée de toutes parts par des bases militaires américaines et des missiles américains à moyenne portée et à courte durée de vol ont été déployés en Grande-Bretagne, en Italie et en Turquie.
Dans cette situation, après un accord avec le gouvernement cubain, il a été décidé de déployer à Cuba des missiles soviétiques à moyenne portée R-12 et R-14, ainsi que des missiles de croisière de première ligne FKR-1. En plus des forces nucléaires stratégiques, il était prévu de transférer sur l'île du personnel de quatre régiments de fusiliers motorisés, des systèmes de missiles côtiers antinavires Sopka et des missiles tactiques mobiles Luna. Le nombre total de contingents militaires soviétiques déployés dépassait 50 000 personnes. Les forces de défense aérienne comprenaient: le 32e régiment d'aviation de chasse de la garde (40 chasseurs supersoniques MiG-21F-13 avec le K-13 (R-3S) UR et 6 avions d'entraînement MiG-15UTI), la 10e division antiaérienne et la 11e anti -Division des missiles d'avions.
La division d'artillerie anti-aérienne avait un régiment armé de canons anti-aériens de 100 mm KS-19 (quatre divisions de 16 canons chacune), et trois régiments de quatre divisions, armés de canons anti-aériens de 37-57 mm (18 armes par division) … Un certain nombre de ZPU ZSU-57-2, 12, 7 et 14, 5 mm se trouvaient dans des régiments de fusiliers motorisés. Au total, avec les canons anti-aériens de l'armée cubaine, plus de 700 mitrailleuses anti-aériennes de 12, 7-14, 5 mm et des canons de 37-100 mm pouvaient tirer sur des avions ennemis. Dans le même temps, les 57-mm S-60 et 100-mm KS-19 étaient équipés de radars de pointage centralisés.
La division de missiles anti-aériens comptait trois régiments de quatre divisions de missiles anti-aériens SA-75M "Dvina" (12 systèmes de défense aérienne avec 72 lanceurs). L'éclairage de la situation aérienne et la délivrance de la désignation des cibles ont été confiés aux unités du génie radio, dans lesquelles se trouvaient 36 stations radar, dont les plus récentes à l'époque: P-12 et P-30. Compte tenu des radars à la disposition des Cubains, une cinquantaine de radars polyvalents et radioaltimètres fonctionnaient sur l'île, qui assuraient de multiples chevauchements du champ radar sur le territoire cubain et le contrôle des eaux côtières à une distance de 150-200 km.
Malgré le déploiement de systèmes de défense aérienne soviétiques sur l'île et de nombreuses positions d'artillerie antiaérienne, l'aviation américaine effectuait régulièrement des vols de reconnaissance au-dessus de Cuba. Le 29 août, après avoir décrypté les images prises par l'avion de reconnaissance à haute altitude Lockheed U-2, les Américains ont pris conscience de la présence du système de défense aérienne SA-75M sur le territoire cubain. Le 5 septembre, après avoir survolé la base aérienne de Santa Clara, des chasseurs MiG-21 ont été découverts. A cet égard, craignant la perte des reconnaissances à haute altitude lentes et peu maniables, le commandement de l'US Air Force a temporairement arrêté leur utilisation, et la conduite des reconnaissances photographiques a été confiée aux supersoniques McDonnell RF-101C Voodoo et Lockheed F-104C Starfighter. et avec des conteneurs de reconnaissance suspendus, que l'on croyait en vigueur, une altitude de vol relativement basse et une vitesse élevée étaient moins vulnérables. Cependant, après qu'un seul Voodoo ait été presque intercepté par une paire de MiG-21F-13 début octobre, la reconnaissance a de nouveau été confiée à des U-2 à haute altitude. Le 14 octobre, un avion espion américain a enregistré la présence de missiles balistiques soviétiques à moyenne portée à Cuba, ce qui a choqué les dirigeants militaro-politiques des États-Unis. Le 16 octobre, des informations sur les lanceurs de MRBM soviétiques ont été transmises au président des États-Unis. Cette date est considérée comme le début de ce qui est connu dans l'histoire du monde comme la crise des Caraïbes. Après la découverte de missiles soviétiques à Cuba, le président Kennedy a exigé une augmentation du nombre de vols de reconnaissance, et du 14 octobre au 16 décembre 1962, les U-2 ont effectué 102 vols de reconnaissance au-dessus de Freedom Island.
Le 22 octobre, le président américain a annoncé une "quarantaine pour l'île de Cuba" et les forces américaines présentes dans la région ont été mises en état d'alerte. Jusqu'à 25 % des bombardiers stratégiques existants Boeing B-47 Stratojet et Boeing B-52 Stratofortress étaient préparés à des frappes sur l'île. Les avions de l'aviation tactique et porte-avions américaine du premier jour étaient prêts à effectuer jusqu'à 2000 sorties. À la frontière des eaux territoriales de Cuba, des navires de guerre américains et des navires de renseignement radio croisaient. Près de l'espace aérien cubain, des pilotes américains ont simulé des raids massifs.
Après l'intervention du président américain à la télévision, les troupes soviétiques et cubaines ont été dispersées et mises en état d'alerte. Une frappe d'avions militaires américains sur des cibles soviétiques et cubaines était attendue dans la nuit du 26 au 27 ou à l'aube du 27 octobre. À cet égard, Fidel Castro et le commandant du contingent militaire soviétique, le général d'armée I. A. Pliev a reçu l'ordre d'abattre des avions américains "en cas d'attaque évidente".
Le 27 octobre, les opérateurs radar soviétiques ont enregistré 8 violations de l'espace aérien cubain. Dans le même temps, les artilleurs anti-aériens cubains ont ouvert le feu sur les contrevenants, et ils ont réussi à endommager sérieusement un F-104C. L'équipement de renseignement électronique américain a enregistré l'activation simultanée de jusqu'à cinquante radars, ce qui était une surprise. En planifiant la frappe aérienne, la direction militaire américaine est partie du fait qu'il y a des forces de défense aérienne beaucoup plus petites sur le territoire cubain. Pour clarifier la situation, il a été décidé de procéder à des reconnaissances aériennes supplémentaires. L'avion de reconnaissance U-2 s'envolant pour photographier les positions des forces de défense aérienne à une altitude de 21 000 m a été touché par un missile anti-aérien 13D (V-750VN) du complexe SA-75M, le pilote américain Major Rudolph Anderson a été tué. Le même jour, le 27 octobre, une paire d'avions de reconnaissance navale Vought RF-8A Crusader a été la cible de tirs antiaériens nourris. Les Crusaders ont été endommagés mais ont réussi à atterrir en toute sécurité en Floride.
À ce moment-là, une frappe américaine contre Cuba semblait inévitable à beaucoup, ce qui, avec un haut degré de probabilité, pourrait provoquer un conflit nucléaire mondial entre l'URSS et les États-Unis. Heureusement, le bon sens a prévalu, les parties ont réussi à se mettre d'accord et il n'y a pas eu de catastrophe nucléaire. En échange de garanties de non-agression contre Cuba et du retrait des missiles du territoire turc, les dirigeants soviétiques ont accepté de retirer leurs propres missiles nucléaires et bombardiers Il-28 de l'île. Pour contrôler le retrait des missiles soviétiques, des avions de reconnaissance à haute altitude U-2 ont été utilisés et les ordres du système de missiles de défense aérienne SA-75M ont été ordonnés de ne pas ouvrir le feu sur eux. Afin de ne pas aggraver la situation et de ne pas exposer leurs pilotes au danger, les Américains ont refusé de piloter des avions de reconnaissance tactique.
