Petite bobine mais précieuse
Le processus de robotisation des armes est irréversible et se développe selon des lois économiques strictes. La formation d'un pilote militaire a toujours été une entreprise coûteuse et assez longue. L'émergence des drones stratégiques et tactiques est devenue une solution évidente à ce problème avec un tas de bonus - une longue période de service aérien, une réactivité accrue et une faible visibilité radar. Désormais, lorsque même des pays qui n'ont jamais brillé sur le champ de bataille utilisent efficacement des drones de choc et de reconnaissance, c'est au tour des véhicules terrestres. L'un des exemples particuliers d'une telle évolution du ciel à la terre était le programme américain de véhicules de combat robotiques (RCV), visant à développer toute une gamme de robots de combat au sol.
Les machines RCV-Light font partie de la catégorie la plus légère de la famille. De tels robots télécommandés devraient se déplacer sur l'élingue externe d'un hélicoptère CH-47 et d'un tiltrotor V-22. La plate-forme chenillée pour véhicules légers est utilisée par l'EMAV (Expeditionary Autonomous Modular Vehicle) de Pratt Miller. On peut l'appeler léger de manière plutôt conditionnelle - après tout, la masse dépasse 3 tonnes. La plate-forme joue parfaitement le rôle d'un camion et embarque 3 200 kg. La vitesse maximale du RCV-Light atteint 72 km/h sur terrain accidenté. Sur un véhicule à chenilles, en plus d'un support de mitrailleuse, un petit quadcopter de reconnaissance peut être placé, augmentant considérablement les capacités du robot.
L'analyse des images disponibles permet de juger du degré d'élaboration assez élevé du design de la nouveauté américaine. Tout d'abord, il s'agit de plusieurs lidars (radars laser) situés aux angles de la plate-forme, qui font partie du système de vision industrielle. Cela indique la possibilité d'un fonctionnement semi-automatique du complexe robotique. Par exemple, les opérateurs ont juste besoin de définir un itinéraire que le véhicule doit suivre jusqu'au point de collision, et RCV-Light effectuera toutes les autres actions en mode pilote automatique. L'opérateur à distance peut utiliser le système aérien sans pilote Hover Fly Tethered, un drone de reconnaissance aéroporté à l'heure actuelle. L'hélicoptère est attaché au véhicule à chenilles (au sens littéral du terme) avec un cordon pour le contrôle et l'alimentation.
Il n'y a rien de surprenant dans le système de pilote automatique de mini-réservoir - des technologies similaires sont utilisées depuis longtemps dans l'industrie automobile civile aux États-Unis, au Japon et en Europe. Des prototypes entièrement autonomes, équipés de lidars, de sonars et de caméras infrarouges, ont parcouru des millions de kilomètres à travers le monde et sont prêts à devenir des acteurs à part entière du mouvement. Tout repose sur le cadre juridique et les problèmes de responsabilité pour les accidents de la route. Dans l'armée, de tels sentiments ne sont pas accablés et l'automatisation complète du mouvement des robots de combat semble tout à fait naturelle. Soit dit en passant, KamAZ, qui travaillait jusqu'à récemment en coopération avec la société informatique Cognitive Technologie, est engagé dans des projets de camions sans pilote en Russie. Compte tenu de la proximité de l'usine de Naberezhnye Chelny au complexe militaro-industriel national, on peut être sûr d'utiliser les développements obtenus dans le domaine militaire.
Le développement du "cerveau électronique" du robot à chenilles lumineuses est assuré par le britannique QinetiQ, qui a réussi à mettre la main sur des drones volants. En particulier, les ingénieurs de la compagnie ont créé un pseudo-satellite solaire à haute altitude Zephyr, qui a établi un record pour la durée du vol. En vertu de la loi américaine actuelle, un robot léger ne peut pas ouvrir le feu tout seul - il nécessite toujours un opérateur. Dans le même temps, le véhicule est capable de rechercher et de viser indépendamment la cible du module de combat Kongsberg CROWS-J avec une mitrailleuse Browning M2 de 127 mm. En option, le véhicule peut être équipé du Javelin antichar FGM-148, qui attaque la cible selon le principe « tirer et oublier » - ce qui est idéal pour un chasseur de chars sans pilote.
Compte tenu de la forte saturation du théâtre d'opérations militaires moderne en reconnaissance et surveillance, les développeurs de RCV-Light ont réduit au mieux la signature du robot. Le système de propulsion hybride appliqué au robot réduit le bruit de la machine et le rend pratiquement invisible dans la plage infrarouge. Le moteur à combustion interne, en tant que partie intégrante de tout hybride, est responsable de la conduite dans des "conditions paisibles". Des chenilles en caoutchouc massives et des rouleaux caoutchoutés contribuent à réduire le bruit. Malgré toutes les astuces, les développeurs et futurs utilisateurs disent déjà que la voiture appartient à la catégorie des consommables, et personne ne regrettera de telles pertes au combat.
Frères plus vieux
Conformément aux guerres réseaucentriques désormais à la mode, le drone à chenilles RCV-Light fait partie d'un grand système sans pilote. Le frère aîné, avec qui l'enfant est lié par l'architecture de contrôle modulaire avec un système ouvert (MOSA), est le mini-réservoir RCV-Medium. Début 2020, un consortium de Textron, Howe & Howe et FLIR Systems a remporté le concours du Pentagone pour développer un drone d'attaque au sol de moyenne portée dans le cadre du programme Robotic Combat Vehicle (RCV).
Quatre prototypes ont déjà été construits et participent à des tests communs avec RCV-Light. La principale exigence pour la masse et les dimensions du robot de classe moyenne était la capacité d'être transporté dans les soutes du transport C-130 Hercules. Sur cette base, la masse des prototypes peut varier de 15 à 18 tonnes. Fonctionnellement, le véhicule sera beaucoup plus dangereux que son jeune frère - il a un canon automatique de 30 à 40 mm et plusieurs missiles antichars dans son arsenal.
Le robot à chenilles le plus lourd de la famille s'appelle le Robotic Combat Vehicle-Heavy (RCV-H) et il est censé engraisser jusqu'à 30 tonnes, ainsi qu'équiper l'arme tueuse Armata. La mobilité stratégique du véhicule lourd sera assurée par le C-17 Globemaster III. À bien des égards, c'est ce char sans pilote qui remplacera le classique "Abrams". Les Américains ont déjà priorisé l'utilisation au combat de tels équipements - le RCV-Light léger ira d'abord sur les points les plus chauds (pas si désolé), puis le RCV-Medium entrera dans la bataille et, enfin, uniquement contre les cibles les plus prioritaires sera envoyé "lourd" RCV-H.
Les développeurs, malgré le développement d'un certain nombre de technologies, évoquent les difficultés liées à l'enseignement de l'intelligence artificielle pour conduire une voiture en combat et en terrain accidenté. Avec les drones volants, tout était beaucoup plus simple - le nombre de facteurs externes était plusieurs fois moindre. Mais, étant donné l'intérêt du Pentagone et le manque évident d'un tel équipement dans les troupes, les programmeurs entendent résoudre tous les problèmes d'ici deux à trois ans.
L'armée américaine teste actuellement quatre RCV-Lights en conjonction avec des véhicules RCV-Medium. D'ici la fin de 2021, il est prévu d'effectuer des manœuvres robotiques au niveau de l'entreprise à l'aide de 8 à 16 drones à chenilles de différentes classes. La mise en service, apparemment, prendra beaucoup de temps - seulement d'ici 2022, il est prévu d'équiper les unités de combat expérimentales de 16 véhicules pour des tests sur le terrain à part entière.
Des drones turcs contre le Donbass
Aujourd'hui, la Russie, qui pendant longtemps n'a pas prêté attention aux drones volants et terrestres, est obligée de disperser les ressources, rattrapant le temps perdu dans tous les domaines. Les priorités de développement, bien sûr, incluent les drones d'attaque et les drones kamikazes, dont l'absence pourrait devenir une tragédie opérationnelle et tactique pour l'armée russe à l'avenir. Par exemple, l'Ukraine s'est déclarée prête à continuer d'acheter le Bayraktar TB2 turc et a déjà transféré certains des drones au Donbass.
De nombreuses vidéos de la destruction de main-d'œuvre et de matériel au Haut-Karabakh peuvent raconter comment cela peut se passer pour les milices et l'armée régulière de la RPD.
Les Ukrainiens entendent même contourner d'éventuelles sanctions liées à la fourniture de moteurs étrangers à Bayraktar et proposer à leurs homologues.
Dans cette situation, il n'y a aucune raison d'espérer l'apparition imminente de robots à chenilles et à roues (similaires aux robots américains) dans l'armée russe - ils auraient le temps de le comprendre avec leurs propres drones volants.
