Ces dernières années, les modules d'armes télécommandés ont accru leur présence dans les programmes de véhicules militaires, principalement dans le segment des moyens calibres. Les entreprises se concentrent sur l'élargissement de l'éventail des tâches de ces systèmes et l'augmentation de leurs capacités, y compris le niveau d'autonomie.
Il existe plusieurs différences entre la station d'armes "classique" et la catégorie plus large des tourelles inhabitées. Par exemple, dans la plupart des cas, il y a un accès aux tours inhabitées depuis le véhicule, alors que dans la plupart des cas, il n'y a pas un tel accès aux modules de combat. Cela est dû à la deuxième grande différence - les modules d'armes télécommandés (DUMV), en règle générale, n'ont pas le même niveau de blindage que les tours inhabitées.
De plus, les DUMV sont traditionnellement équipés d'armes de plus petit calibre, bien qu'aujourd'hui, ils soient de plus en plus souvent équipés d'armes de moyen calibre, y compris, par exemple, des canons de 30 mm.
Kongsberg Defence & Aerospace est un acteur majeur sur ce segment grâce à sa famille DUMV Protector, qui comprend des véhicules classiques et des tourelles inhabitées comme le MST-30. Quant aux systèmes "classiques", il a fourni plus de 12.000 modules de combat CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station) à l'armée américaine. Par ailleurs, il est également fournisseur de tourelles inhabitées MST-30 pour General Dynamics Land Systems, qui les installe sur les nouveaux véhicules blindés Dragoon du 2nd Reconnaissance Regiment de l'US Army, stationné en Europe.
Après le retrait des troupes d'Afghanistan et d'Irak, la nécessité d'augmenter la résistance au combat fournie par le DUMV a diminué et, selon le représentant de Kongsberg, Arne Gyennestad, « à cet égard, le marché dans son ensemble s'est légèrement contracté par le passé. quelques années."
Les clients américains de la société se concentrent sur la mise à jour et la maintenance des systèmes déjà livrés, ainsi que sur la mise à niveau du module CROWS dans le cadre du programme Technology Refresh. "Nous travaillons pour nous assurer que la mise à jour technologique nécessaire est nécessaire, ce qui donnera aux systèmes existants de nouvelles capacités."
Selon Gyennestad, le marché lui-même devient de plus en plus compétitif à mesure que de nouvelles entreprises entrent sur le marché ou que les fabricants existants améliorent leurs offres.
Devenir cool
« La concurrence, bien sûr, devient de plus en plus rude. De nombreuses entreprises essaient de nous rattraper. Cependant, l'entreprise reçoit toujours de nouvelles commandes pour son Protector, à la fois des États-Unis et d'autres pays, et de plus en plus de DUMV deviennent un élément indispensable dans le développement de nouvelles machines », a déclaré Gyennestad.
« Les DUMV sont une partie importante des exigences dans de nombreux programmes, soit pour l'ensemble de la flotte, soit pour au moins plusieurs types de véhicules dans la flotte. En règle générale, cette exigence existe dans tous les grands programmes de véhicules de combat. »
Récemment, il y a eu une demande croissante d'inclure un certain nombre de "fonctions intelligentes" dans le DUMV, ainsi que de les intégrer dans un réseau unique, a déclaré un porte-parole de la FN Herstal, tout en notant qu'il existe encore un besoin important de logements habitables. option. « DUMV joue un rôle important dans les opérations militaires. Cependant, les variantes habitables ont encore quelque chose à offrir. »
L'entreprise produit deux DUMV pour le segment sol: deFNder Light et deFNder Medium. Ils peuvent être utilisés dans de nombreuses missions défensives et offensives, y compris l'utilisation de mitrailleuses et de grenades fumigènes, ainsi que pour l'observation et l'élévation du niveau de conscience de la situation.
Selon FN Herstal, le module deFNder Light a été créé comme un dispositif de tir léger et télécommandé, dont l'opérateur est protégé par une armure. Il est destiné aux véhicules qui ne peuvent pas être équipés d'un poste d'armes lourdes, ou aux véhicules qui ne nécessitent pas de mitrailleuse lourde, et pour la protection périmétrique. Le module est optimisé pour l'installation de mitrailleuses de 5, 56 mm et 7, 62 mm.
Parallèlement, le module deFNder Medium peut être installé sur des véhicules légers, moyens et lourds. Il peut accepter différents types d'armes, par exemple les lance-grenades automatiques FN Minimi (FN M249) 5,56 mm ou FN M3R 12,7 mm et 40 mm.
Ces dernières années, les systèmes ont évolué de différentes manières en raison de l'évolution des besoins du marché. Par exemple, l'entreprise a intégré un canal radio dans ses modules, ce qui permet d'installer deFNder sur des véhicules terrestres automatiques.
FN Herstal, en collaboration avec l'estonien Milrem Robotics, a travaillé à la mise en œuvre pratique d'une telle solution en installant le module deFNder Medium sur la plateforme THeMIS. Le système a été testé lors de l'exercice Spring Storm 2017 en Estonie et présenté lors de plusieurs expositions sur la défense.
Améliorer les opportunités
Selon un représentant de Rafael, le fabricant de la famille de modules Samson, les forces terrestres de nombreux pays acceptent de plus en plus DUMV pour l'approvisionnement. « Bien que certains pays s'appuient encore sur des tours habitées, il semble que la plupart des armées terrestres aient adopté le concept de DUMV. Les exemples incluent les États-Unis, la plupart des pays européens, le Golfe et l'Asie », a déclaré un porte-parole de la société. "Le DUMV a la même efficacité de tir que les variantes habitées, mais présente des avantages significatifs, par exemple un poids inférieur, une capacité de survie accrue (le tireur et le commandant sont bien protégés) et plus rentable."
La technologie a évolué dans différentes directions, principalement en ajoutant des capacités de traitement d'image avancées et des portées améliorées, de jour comme de nuit. "Cela permet de longues portées d'observation et une acquisition de cible beaucoup plus précise", a déclaré le porte-parole, ajoutant que les nouveaux instruments et dispositifs peuvent fonctionner dans les conditions météorologiques les plus défavorables. "De nouvelles stations radar légères et peu coûteuses, faisant partie du système d'acquisition et d'acquisition de cibles, augmenteront considérablement les capacités des plates-formes à tout moment et par tous les temps."
La gamme Samson se compose de quatre produits armés de divers systèmes, de la mitrailleuse 5, 56 mm au canon 30 mm. L'entreprise a livré environ 1 000 DUMV depuis le début de l'année 2014; actuellement, plus de 5 000 de ses systèmes sont en service actif.
La société a récemment introduit deux nouveaux modules. Le DUMV Samson 30 est armé d'un canon automatique 30 mm Mk 44 de Northrop Grumman Innovation Systems (anciennement Orbital ATK) et d'une mitrailleuse coaxiale. Entre autres améliorations, il a reçu un LMS mis à jour et un nouveau système de traitement d'images.
Le représentant a attiré l'attention sur l'intégration du complexe de protection active Trophy dans le module Samson 30, notant que cela augmente la stabilité au combat de l'équipage et minimise les dommages résiduels au véhicule en neutralisant les menaces à distance de sécurité. Plus de 2 500 tests de cette KAZ ont été effectués avec un taux de réussite de plus de 90 %, après quoi elle a été adoptée par l'armée israélienne.
« L'un des principaux avantages de l'intégration du Trophy dans le Samson DUMV est la possibilité d'identifier la source du feu; cela permet à l'équipage d'intervenir efficacement en localisant rapidement et avec précision la source d'incendie. Cela peut se faire grâce à l'utilisation du module Samson 30 ou à l'interaction avec d'autres plates-formes de combat via le réseau de contrôle opérationnel. Le trophée KAZ peut augmenter l'efficacité de tir des unités de combat, neutralisant efficacement les groupes antichars ennemis. »
Le deuxième nouveau système Samson Dual, armé du canon automatique M230 de Northrop Grumman Innovation Systems comme armement principal, peut accepter soit une mitrailleuse de 7,62 mm, soit un lanceur pour deux missiles guidés universels: le Spike LR ou le nouveau Spike LR2.
Expansion des marchés
Le marché du DUMV est également en expansion en raison de l'émergence de nouveaux systèmes. Par exemple, Arquus a développé la famille Hornet pour le programme de modernisation Scorpion de l'armée française; le système devrait être installé sur les véhicules blindés de transport de troupes Griffon à partir de 2019 et les véhicules blindés de reconnaissance Jaguar à partir de 2021. Arquus (anciennement Renault Trucks Defense) s'est dit prêt à installer des modules Hornet sur d'autres véhicules.
Un porte-parole de FN Herstal a déclaré qu'il y avait une importance croissante de l'intelligence artificielle dans les systèmes de "détection, reconnaissance et identification automatiques de cibles et connaissance de la situation". Il existe également un besoin croissant de modularité de niveau supérieur et d'adaptation aux différentes exigences afin de répondre aux besoins changeants et évolutifs des différents clients.
Leonardo fabrique sa propre gamme de tours HITFIST (photo ci-dessous). La société a noté un certain nombre de tendances du marché ces dernières années, en particulier l'intégration de missiles antichars et de KAZ dans des DUMV de moyen calibre, qui sont généralement armés d'un canon de 30 mm. L'ajout de missiles antichars augmente la flexibilité de détection et de frappe des cibles difficiles, telles que les chars à longue portée.
Selon l'entreprise, l'évolution des KAZ signifie qu'il est actuellement possible de les installer sur des tours de moyen calibre de véhicules 8x8 ou des plates-formes à chenilles. Il serait logique de s'attendre à de gros investissements dans ce domaine dans les années à venir, car KAZ est en mesure d'assurer une protection fiable de l'équipage contre les RPG et les missiles antichars.
Gyennestad a déclaré que Kongsberg répondait constamment aux besoins des clients pour augmenter la portée et l'efficacité des armes de ses DUMV. De plus en plus, l'armée demande l'installation de lanceurs de missiles antichars ou anti-aériens, comme le Javelin et le Stinger. « Vous pouvez avoir un canon, ainsi que des composants antichars et anti-aériens. Vous pouvez choisir un élément exécutif en fonction de l'objectif."
"Cela s'applique principalement à notre DUMV Protector LW30." - a expliqué Gyenestad. Ce système est un peu plus lourd que le modèle standard, mais étend les capacités de l'opérateur. Selon la société, le module LW30 est armé d'un canon M230LF de 30 mm comme armement principal, mais peut également inclure une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et un missile Javelin.
« Cette flexibilité et cette modularité permettent d'exploiter toute la puissance du complexe d'armes pour de nombreux besoins opérationnels. La commutation entre les armes de différents types est facilement réalisée par l'opérateur à l'aide d'une interface homme-machine intuitive », a déclaré un porte-parole de Kongsberg, ajoutant que l'architecture du système permet l'intégration de missiles Stinger et d'autres armes. "Cela ajoute certainement beaucoup, mais vos options s'étendent considérablement", a ajouté Gyennestad.
Sur un chemin sans fil
Kongsberg a travaillé avec l'Institut norvégien de recherche sur la défense et l'armée norvégienne pour améliorer l'autonomie du DUMV et fournir un contrôle complet de la plate-forme sans fil. La solution de ces problèmes permettrait d'installer le système sur des véhicules autonomes ou télécommandés qui pourraient suivre les véhicules de l'équipage ou à côté d'eux lors de diverses tâches, notamment la protection du périmètre d'installations importantes.
Gyennestad a également noté l'utilisation du DUMV dans la lutte contre les drones, qui, ces dernières années, a suscité une inquiétude croissante. «Ils peuvent être très petits, mais vous devez toujours les gérer d'une manière ou d'une autre. Nous cherchons comment tirer le meilleur parti du DUMV déjà déployé, augmenter les capacités et donner plus de flexibilité aux utilisateurs au lieu d'acheter un nouveau système ad-hoc complexe pour lutter contre les drones. »
Sur le marché des tours inhabitées « il y a encore un débat houleux sur l'opportunité de rester avec les anciennes tours habitées ou de passer à la technologie inhabitée. Mais aujourd'hui, nous voyons de nombreux programmes nécessitant l'installation de tours habitées. »
Cependant, l'entreprise a récemment reçu plusieurs nouveaux contrats pour des systèmes inhabités qui doivent être remplis. Par exemple, elle a reçu un contrat en mars de cette année pour l'installation du MST-30 sur les BMP achetées par le Qatar. Selon l'entreprise, il s'agit du plus gros contrat unique de son histoire avec une valeur potentielle de 2 milliards de dollars. En plus de la tour inhabitée MST-30, Kongsberg fournira un DUMV Protector pour ce programme.
Gyennestad estime que "nous sommes au tout début du voyage" en ce qui concerne les tours inhabitées avec des armes de moyen calibre. « Une tour inhabitée peut offrir une plus grande flexibilité fonctionnelle par rapport à une tour habitée. Avec une tourelle inhabitée, vous pouvez libérer de l'espace dans la voiture et embarquer plus de personnes à bord et transporter plus de matériel et bien sûr la voiture devient plus légère."
Northrop Grumman Innovation Systems est l'un des partenaires de Kongsberg dans la fourniture de tours inhabitées MST-30 pour les véhicules blindés Dragoon. Par exemple, les véhicules récemment déployés dans le 2e Régiment de Reconnaissance sont équipés de la tourelle MST-30, qui est équipée du canon automatique XM813, une variante du Mk 44 Bushmaster, qui peut être équipée de 30 mm ou 40 mm barils. La société a également présenté son canon à chaîne M230LF dans le module Kongsberg, tandis que ses systèmes sont également installés dans les DUMV d'autres sociétés, telles que Rafael, indiquant qu'elle se concentre sur le marché des tourelles habitées et inhabitées.
"Nous avons récemment reçu des commandes pour fournir des canons pour équiper des tourelles inhabitées", a déclaré Jeffrey Tipton de la division Armament Systems de Northrop Grumman. Il y a tellement de menaces à travers le monde auxquelles nos clients sont confrontés, c'est pourquoi nous assistons à un renouveau du secteur inhabité. Nous pensons qu'ils veulent augmenter légèrement leur puissance de feu en ayant des armes plus lourdes sur le véhicule, et parfois cela convient mieux à une tourelle inhabitée. »
Combat de drones
Selon John Cottis d'EOS Defence Systems, la lutte contre les véhicules aériens sans pilote (UAV) devient l'une des priorités des clients DUMV. « La lutte contre les drones est actuellement dans l'esprit de beaucoup. C'est ce qui vient définitivement au premier plan."
EOS fabrique la station d'arme à distance stabilisée R-400 et le plus grand modèle R-600. Le R-400 a été acheté par plusieurs pays, dont l'Australie, les Pays-Bas et les États-Unis, tandis que l'armée de Singapour a une variante R-600. EOS travaille également sur un DUMV R-150 léger.
En collaboration avec Northrop Grumman Innovation Systems, EOS développe un système anti-drone, qui est un module R-400 armé d'un canon M230 de 30 mm capable de tirer des projectiles à air comprimé.
Tout véhicule peut devenir une plate-forme anti-drone, a déclaré Cottis, s'il peut être équipé d'un DUMV. D'autre part, un DUMV peut être installé sur un robot au sol et il deviendra alors une plate-forme spécialisée anti-drone ou anti-aérienne pouvant fonctionner dans le cadre d'une unité équipée de plates-formes habitées.
Cottis a déclaré qu'EOS maintient une interface utilisateur et des systèmes de contrôle communs dans tous ses sous-systèmes de surveillance et de ciblage. Par exemple, cela signifie qu'une station optoélectronique d'un R-400 peut s'adapter à un module R-150 plus petit ou à un module R-600 plus grand sans avoir à remplacer des composants « sous le toit ». "C'est très important car cela simplifie la formation et la logistique pour tous les modules de combat dans une flotte de véhicules donnée."
Selon Oiku Eren de la FNSS, les investissements dans les systèmes de visée pour les tours inhabitées et les DUMV sont en augmentation.
Un certain nombre d'opérateurs se tournent de plus en plus vers des imageurs thermiques à double bande capables de fonctionner dans les régions infrarouges proches (ondes longues) et moyennes (ondes moyennes) du spectre. « Cela vous offre d'énormes avantages en termes de détection et d'identification de cibles, car les avantages des deux sont combinés. Le NIR fonctionne bien dans la fumée et le MIR fonctionne bien dans les climats chauds et humides. »
FNSS fabrique une large gamme de tours inhabitées telles que la famille Teber. Ils peuvent être équipés de canons de 30 mm ou 40 mm et sont disponibles en versions habitées et inhabitées. L'entreprise travaille également sur divers types de DUMV légers et moyens pour une grande variété de clients.
Dans un avenir proche, Eren s'attend également à voir des écrans montés sur casque pouvant être utilisés pour contrôler le DUMV et les tourelles inhabitées; une technologie similaire est utilisée dans les avions de chasse et les hélicoptères d'attaque. "Cela signifiera que les opérateurs travailleront sans regarder l'écran devant eux, ce sera comme si la machine était équipée d'un blindage transparent."
Tendances futures
"Comme la technologie devient moins chère, nous verrons plus d'écrans montés sur casque dans les systèmes terrestres", a-t-il ajouté. "Jusqu'à présent, c'était assez cher et en réalité ils n'étaient utilisés que dans l'armée de l'air, mais dans un avenir proche, nous pourrons également voir leur utilisation sur des plates-formes au sol."
Selon Eren, les capacités des systèmes d'identification et de suivi augmenteront dans les années à venir à mesure que les capacités de traitement des données augmenteront. Cela identifiera automatiquement les objets en fonction d'images stockées dans une bibliothèque de données, par exemple.
"Le mouvement vers des tours inhabitées est motivé par la nécessité de protéger l'équipage", a déclaré Tipton. "Tout le monde veut pouvoir recharger des armes depuis l'intérieur du véhicule sans exposer les membres d'équipage à des risques inutiles de menaces externes."
Selon Tipton, ces dernières années, l'accent a été mis de plus en plus sur certains types de capteurs pouvant être combinés avec un pistolet. Northrop Grumman Innovation Systems travaille activement dans cette direction avec ses partenaires, intégrant le canon Mk 44 et d'autres systèmes dans les véhicules de combat.
On ne parle pas seulement de télémètres laser, mais aussi, par exemple, de stations météorologiques nécessaires au guidage des munitions à explosion aérienne. Ces dernières années, il y a eu un énorme bond en avant dans le domaine des systèmes optiques pour DUMV et des tours inhabitées, en particulier dans les systèmes d'imagerie infrarouge et thermique.
Selon Tipton, malgré la demande croissante de systèmes inhabités, le marché des systèmes habitables maintiendra sa position dans un avenir proche. « Dans 30 ans, qui sait, mais pour l'instant ils resteront dans telle ou telle proportion. Même si je vois que les modules de combat deviennent de plus en plus populaires et que de plus en plus d'armées les adoptent. »
Selon le représentant de FN Herstal, dans les années à venir, son entreprise s'attend à une utilisation plus large du DUMV en conjonction avec des systèmes habités, de plus en plus de modules de combat seront installés sur des véhicules terrestres, bien adaptés à la protection du périmètre. Il sera également nécessaire de mettre en réseau de nombreux systèmes différents.
Un porte-parole de Rafael a déclaré que la société s'attend à ce que la demande de Samson et de systèmes similaires augmente dans les années à venir. « Nous pensons qu'au cours des cinq prochaines années, le rôle du DUMV deviendra plus visible; elles remplaceront les tours habitées, en conservant toutes leurs capacités et en ajoutant leurs propres avantages. »
Gyennestad s'attend à ce que DUMV et les tours inhabitées « fassent partie intégrante de tous les principaux programmes de développement de véhicules de combat. Selon nos estimations, le marché restera dynamique. La demande ne fera que croître pour des systèmes de ce type. »
Eren a souligné qu'il n'y a pas de solution universelle, il pense que le DUMV et les tours inhabitées ne peuvent pas remplacer complètement les systèmes habitables. Dans plusieurs programmes récents, les clients ont choisi des tours habitées. Cela prouve que ces systèmes sont en demande maintenant et le resteront à l'avenir.
"Le type de système d'armes que vous choisissez dépend du type de véhicule et de son rôle, qu'il s'agisse d'un véhicule blindé de reconnaissance, d'un véhicule de combat d'infanterie, d'un véhicule de commandement ou d'un véhicule blindé de transport de troupes", a déclaré Eren. "Il faut réfléchir à l'ensemble des missions possibles pour ces machines afin de choisir le bon système d'armes."
