En 1974, les forces armées françaises ont commencé le développement du premier système national de missile opérationnel-tactique automoteur Pluton. Ce système transportait un missile balistique avec une portée de tir allant jusqu'à 120 km et pouvait attaquer des cibles à l'aide d'une ogive nucléaire ou hautement explosive. Malgré tous ses avantages, le complexe Pluton présentait un grave défaut tactique: la zone de responsabilité de tels équipements lorsqu'ils étaient déployés sur le territoire français était insuffisante. Pour augmenter le potentiel de frappe des forces nucléaires, il a été décidé de créer un nouveau système ayant un objectif similaire avec des caractéristiques améliorées. L'OTRK Hadès était censé remplacer le système Pluton.
Le développement du projet Hadès ("Hadès" est l'un des noms de l'ancien dieu grec des enfers) n'a commencé qu'au milieu des années quatre-vingt, mais à cette époque, les spécialistes français avaient déjà réussi à mener des recherches visant le développement de fusée. En 1975, peu de temps après le début de l'opération de "Pluton", le département militaire a formé les exigences d'un OTRK prometteur. L'industrie de la défense a fait quelques recherches préliminaires, mais elles ne sont pas allées plus loin. Les dirigeants du pays n'ont pas encore vu l'intérêt de remplacer les complexes existants. La situation n'a changé qu'à la fin de la décennie.
OTRK Hadès à l'espace d'exposition. Photo Maquetland.com
À la toute fin des années soixante-dix, ils reviennent à l'idée de moderniser les systèmes de missiles. Sur la base des résultats de l'analyse des possibilités, il a ensuite été décidé de créer une version améliorée du complexe Pluton. Le projet Super Pluton était d'un grand intérêt pour l'armée, mais n'a jamais été mené à sa conclusion logique. En 1983, le travail a été écourté, car le simple développement de la technologie existante était considéré comme impraticable. Pour répondre aux exigences plutôt élevées du client, un tout nouveau projet a dû être développé.
Un nouveau projet baptisé Hadès est officiellement lancé en juillet 1984. La commande pour l'aménagement du complexe a été reçue par Aérospatiale. Par ailleurs, la Division Espace et Systèmes Stratégiques et Les Mureaux ont été associés aux travaux. À cette époque, le client souhaitait se doter d'un système de missile opérationnel-tactique avec une portée de tir pouvant atteindre 250 km. Au total, il était prévu de lancer 120 missiles à tête nucléaire. Par la suite, les exigences du projet ont changé plusieurs fois. Par exemple, l'armée a changé d'avis sur le type d'ogive requis et a également augmenté la portée de tir requise. Dans la version finale des exigences tactiques et techniques, cette dernière était fixée à 480 km, soit quatre fois plus que celle de Pluton.
Une analyse de l'expérience d'exploitation des systèmes de missiles existants, ainsi que l'étude de nouveaux besoins, ont conduit à la formation de l'apparence originale d'un système prometteur. Pour certaines raisons, il a été décidé d'abandonner le châssis à chenilles automoteur à base de chars et d'utiliser d'autres équipements à la place. Le plus pratique du point de vue du fonctionnement et des caractéristiques a été considéré comme le système sous la forme d'un camion tracteur et d'une semi-remorque. Sur une telle technique, il était possible de placer tous les composants et assemblages nécessaires, ainsi que des munitions sous la forme de deux missiles. En plus de la capacité de charge acceptable, le tracteur avec semi-remorque devait avoir une mobilité tactique et stratégique élevée, ce qui permettrait de transférer rapidement l'équipement à la zone souhaitée le long des autoroutes existantes. La perte d'aptitude au cross-country était considérée comme un prix acceptable à payer pour améliorer d'autres caractéristiques.
La mobilité du nouvel OTRK devait être assurée par le camion tracteur Renault R380. Ce véhicule 6x4 avait une configuration cabover et était équipé d'un moteur diesel de 380 ch. Les caractéristiques du tracteur ont permis de tracter une remorque spéciale avec un ensemble complet d'équipements divers et deux missiles. Ainsi, avec une masse totale du complexe d'environ 15 tonnes, il était possible d'accélérer à 90 km/h sur autoroute. L'autonomie a dépassé les 1000 km. L'utilisation d'un tracteur commercial, telle que conçue par les auteurs du projet Hadès, était censée conférer au complexe certains avantages par rapport aux systèmes existants.
Tracteur Renaulr R380. Photo Maquetland.com
Le projet Hades impliquait l'utilisation d'un tracteur en série avec des modifications minimes de sa conception et de son équipement. En particulier, une antenne télescopique a été installée sur la paroi arrière du cockpit pour la communication et la réception de la désignation des cibles. Il a également été envisagé d'équiper le poste de conduite du conducteur de certains dispositifs supplémentaires, tels que des moyens de communication avec les autres membres de l'équipage.
La tâche principale du tracteur était de remorquer une semi-remorque spéciale, qui était un lanceur de missiles autonome. Extérieurement, une telle semi-remorque différait peu des produits similaires utilisés pour le transport de diverses marchandises. La différence la plus notable était la couleur de camouflage, qui parle clairement de l'objectif militaire du véhicule. Néanmoins, toutes les similitudes avec d'autres semi-remorques n'étaient limitées que par leur apparence.
L'élément principal du lanceur de semi-remorque était une longue unité de puissance, qui avait des attaches pour tous les assemblages et pièces. Au-dessus étaient placés plusieurs éléments de la carrosserie, en dessous - le châssis, les moyens de liaison avec le tracteur, etc. Avec l'utilisation de certains éléments empruntés au matériel de transport en série, la semi-remorque complexe Hadès présentait un certain nombre de caractéristiques directement liées à sa destination.
À l'avant de la semi-remorque, un grand fourgon à compartiments était monté avec des postes de travail pour le calcul et divers équipements électroniques. Pour le camouflage, la partie supérieure des côtés et le toit du compartiment équipage étaient recouverts d'un auvent en tissu. Sur les côtés du fourgon, il y avait des bas côtés qui le recouvraient. Ces côtés couraient sur toute la longueur de la semi-remorque. Dans les parties centrale et arrière de celui-ci, les côtés servaient de boîtier pour divers systèmes utilisés avec un lanceur oscillant. De plus, à côté d'eux se trouvaient des supports pour l'installation et des missiles en position de transport.
À l'arrière de la plate-forme, il y avait une charnière pour monter le cadre basculant du lanceur. Ce dernier disposait d'un entraînement hydraulique pour le levage et la fixation pour l'installation de conteneurs de transport et de lancement de missiles. En position repliée, le cadre avec les conteneurs devait être posé en position horizontale. Dans ce cas, les conteneurs formaient une sorte de prolongement du toit du compartiment de calcul. En raison de cette position des unités, la similitude maximale du lanceur avec une semi-remorque cargo a été assurée. Pour un camouflage supplémentaire, les missiles TPK en marche ont été proposés pour être recouverts d'un auvent.
Le complexe est en position repliée. Photo Militaire-aujourd'hui.com
La semi-remorque a reçu un châssis "traditionnel" basé sur un bogie à deux essieux avec roues jumelées. Un tel châssis ne pouvait pas assurer la stabilité requise du lanceur au départ de la fusée, c'est pourquoi la semi-remorque était équipée d'un jeu de vérins. Deux de ces dispositifs télescopiques à entraînement hydraulique étaient placés à l'avant de la semi-remorque, directement derrière le tracteur. Deux autres supports ont été placés à l'arrière et attachés aux bras oscillants, augmentant la distance entre eux.
Le complexe opérationnel-tactique d'Hadès devait être exploité par un équipage de trois personnes. Le poste de travail du conducteur était situé dans la cabine du tracteur. Les deux autres membres d'équipage responsables de l'utilisation d'armes-roquettes devaient se trouver dans le compartiment avant de la semi-remorque pendant les travaux de combat. Il a été proposé d'entrer dans le compartiment en utilisant une porte dans sa paroi avant. Directement derrière, se trouvaient deux chaises, devant lesquelles se trouvaient un ensemble de consoles, de commandes, d'écrans et d'indicateurs nécessaires. Le compartiment de calcul n'était pas très grand, mais il contenait tout le nécessaire et offrait la commodité de travail requise.
OTRK "Hades" avait une longueur totale d'environ 25 m, une largeur de 2,5 m et une hauteur d'environ 4 m. Le poids au combat atteignait 15 tonnes. Grâce à un moteur suffisamment puissant et à un châssis à roues, le tracteur Renault assurait des caractéristiques de mobilité élevées. Le véhicule de combat pourrait être déployé dans la zone souhaitée dès que possible. Dans le même temps, les déplacements sur terrain accidenté étaient presque exclus.
L'une des dispositions de base du projet Hadès était le rejet de la poursuite du développement de la fusée existante du système "Pluton", qui avait des caractéristiques insuffisantes. Pour le nouveau complexe, il a été décidé de créer une arme différente. Dans le même temps, cependant, l'architecture générale de la nouvelle fusée correspondait aux développements du complexe précédent. Il a de nouveau été proposé d'utiliser une fusée à propergol solide à un étage avec une ogive spéciale et un système de guidage autonome.
En cours de déploiement. Les vérins sont abaissés, le lanceur est levé. Photo Matériel-militaire.com
La fusée du nouveau modèle a reçu un corps cylindrique de grand allongement avec un carénage de tête ogival. Des stabilisateurs en forme de X avec des gouvernails pour le contrôle en vol ont été placés à côté de la section de queue. La disposition du produit est également restée la même. Le compartiment principal a été consacré pour loger l'ogive et les systèmes de contrôle. Tous les autres volumes de coque abritaient un moteur à combustible solide avec des performances accrues. La fusée Hadès avait une longueur de 7,5 m pour un diamètre de coque de 0,53 m et la masse au lancement était de 1850 kg.
Pour livrer l'ogive à la cible, il a été proposé d'utiliser à nouveau un moteur à propergol solide. En raison de l'utilisation de nouveau carburant et d'une taille accrue de sa charge, il était prévu d'obtenir une amélioration significative des performances par rapport aux homologues existants. De plus, le moteur à propergol solide n'avait pas d'exigences particulières en matière de transport, ce qui était important pour un système de fusée mobile.
La version de base du projet Hadès impliquait l'utilisation d'un système de guidage inertiel autonome. À l'aide d'une plate-forme gyrostabilisée dotée de capteurs, l'automatisation était censée déterminer le mouvement de la fusée et sa position dans l'espace, puis émettre des commandes aux voitures de direction. Selon les calculs, la déviation circulaire probable lors de l'utilisation d'un tel guidage était supposée être de 100 m. La possibilité d'utiliser la correction de trajectoire dans la section finale en fonction des signaux des satellites de navigation était également en cours d'élaboration. Cela a permis d'amener le KVO jusqu'à 5 m. Comme la fusée du projet précédent, le produit Hadès a conservé la capacité de manœuvrer aussi bien dans la partie active que dans la partie finale de la trajectoire. Le système de guidage « satellite » amélioré n'est pas sorti du stade des études préliminaires.
Une ogive thermonucléaire de type TN 90 devait être placée dans le compartiment de tête de la fusée. Le développement de ce produit a commencé en 1983 dans le but de remplacer à l'avenir les ogives existantes des missiles usagés. L'une des principales caractéristiques du projet TN 90 était l'utilisation d'une ogive à puissance variable. Selon le type de cible, il était possible de régler la puissance d'explosion jusqu'à 80 kt. Pour résoudre certaines missions de combat, les missiles Hadès pourraient également utiliser une ogive hautement explosive de la même masse qu'une ogive spéciale. Cette version de la fusée était plus facile à fabriquer et à utiliser, mais elle était beaucoup moins puissante.
Le développement d'une toute nouvelle fusée a permis de répondre pleinement aux exigences du client concernant le champ de tir. La distance minimale à la cible a été déterminée à 60 km, le maximum - 480 km. Une caractéristique de la fusée était sa hauteur de trajectoire relativement faible. Lors du tir à la portée maximale, la fusée n'a pas atteint une altitude supérieure à 150 km.
Une des télécommandes dans le compartiment de contrôle. Photo Militaire-aujourd'hui.com
Les missiles du complexe "Hadès" ont été proposés à l'usine pour être placés dans un conteneur de lancement de transport et livrés sous cette forme aux troupes. Le conteneur était un produit rectangulaire d'environ 8 m de long avec une largeur et une hauteur d'environ 1,25 m. Des deux côtés, le conteneur était recouvert de couvercles qui protégeaient la fusée de diverses influences. Sur la surface inférieure du TPK, il y avait des supports pour le montage sur le cadre pivotant du lanceur, ainsi qu'un ensemble de divers connecteurs. Les dimensions du conteneur permettaient à un lanceur de transporter simultanément deux missiles avec une ogive du type souhaité à la fois.
Le processus de préparation du complexe pour la cuisson était assez simple. Arrivé au poste de tir indiqué, le calcul de l'OTRK Hadès a dû accrocher le lanceur sur des vérins, retirer les tentes, prendre leurs places et recevoir des données sur la cible depuis le poste de commandement. De plus, des informations sur la trajectoire requise ont été saisies dans l'automatisation du missile, après quoi il a été possible de relever le lanceur en position verticale et de donner une commande de lancement. Après cela, toute la responsabilité de toucher la cible a été assumée par l'automatisation embarquée de la fusée. L'équipage du complexe, à son tour, pourrait utiliser un deuxième missile ou quitter la position.
Le développement du projet Hadès s'est poursuivi pendant plusieurs années. En 1988, un prototype de la nouvelle technologie a été présenté pour essai. Sur l'un des sites d'essai français, le train d'atterrissage du complexe a été testé, après quoi les essais de missiles ont commencé. En 1988, sept lancements d'essai ont été effectués. Tous ces contrôles ont été effectués avec des démarrages simples. Il était prévu de terminer les tests en tirant une charge complète de munitions, mais cela ne s'est pas produit. Pour une raison quelconque, les testeurs n'ont pas pu obtenir l'autorisation d'effectuer de tels tests. Néanmoins, le complexe a montré ses capacités et a été recommandé pour adoption.
L'utilisation possible de missiles au combat a été vue par l'armée française comme suit. En cas d'éclatement d'un hypothétique conflit avec l'Organisation du Pacte de Varsovie, l'OTRK « Hadès » allait devenir l'un des moyens de protection de la France aux frontières lointaines. Les caractéristiques de cette arme ont permis de frapper des cibles sur le territoire de la RDA et d'autres pays alliés de l'Union soviétique. De plus, des frappes sur un ennemi avançant se déplaçant sur le territoire d'États amis n'étaient pas exclues.
Après l'achèvement des tests, le département militaire a donné une commande à l'industrie pour la production d'équipements en série. Initialement, au moment du début du développement du projet, il était prévu de commander plusieurs dizaines de lanceurs et 120 missiles. Néanmoins, en raison du changement de la situation militaro-politique en Europe, la commande a été réduite à 15 véhicules de combat et 30 missiles pour eux. Le réchauffement des relations entre les pays leaders, la désintégration de l'ATS et d'autres traits caractéristiques de l'époque ont permis de se passer de la production de masse de systèmes de missiles.
Démarrage de fusée. Photo Militaire-aujourd'hui.com
De nouveaux équipements, produits en petites quantités, ne furent réceptionnés que par le 15e régiment d'artillerie, qui avait auparavant exploité le Pluton OTRK. Les premiers véhicules du nouveau type ont été remis au régiment en 1992. Fait intéressant, les complexes d'Hadès n'ont jamais été pleinement opérationnels. En septembre 1991, le président français François Mitterrand annonçait le rejet de la mise en service d'un nouveau type de systèmes de missiles. Cette technique a été envoyée à la réserve. Il ne devait être utilisé qu'en cas de danger grave.
À la mi-1992, l'industrie avait terminé une commande de 15 lanceurs et 30 missiles. Après cela, leur production a été réduite et n'a plus repris. Tous les nouveaux véhicules et missiles pour eux ont été transférés au 15e régiment d'artillerie. D'autres unités qui étaient armées du système Pluton n'ont pas reçu de nouvel équipement.
L'émergence des complexes Hadès a permis à l'armée française de commencer le démantèlement des systèmes Pluton obsolètes, qui n'ont pas répondu aux exigences actuelles pendant longtemps et, de plus, ne s'intégraient pas dans la situation militaro-politique actuelle. Bientôt, le 15e régiment d'artillerie, qui gardait la réserve "Hadès", devint la seule unité de l'armée française à disposer de systèmes de missiles opérationnels-tactiques.
OTRK Hadès est resté en réserve jusqu'au début de 1996, lorsque les dirigeants du pays ont décidé d'abandonner complètement ces équipements. En février 1996, le nouveau président Jacques Chirac a annoncé une refonte radicale des forces nucléaires françaises. La force de dissuasion ne devait désormais être basée que sur des missiles balistiques sous-marins et des missiles à lancement aérien. Tous les systèmes de missiles au sol ont fait l'objet d'un déclassement et d'une élimination. Bientôt, le démantèlement des lanceurs de silos pour missiles stratégiques et l'élimination des complexes opérationnels-tactiques ont commencé. Le dernier missile Hadès a été détruit en juin 1997. Deux ans plus tard, le démantèlement de toutes les infrastructures nécessaires à l'utilisation de tels complexes était achevé.
Le système de missile opérationnel-tactique Hadès pourrait devenir l'un des meilleurs systèmes de sa catégorie apparu dans les années 90 du siècle dernier. Néanmoins, la dure réalité et la situation géopolitique en Europe ont eu un impact sérieux sur le sort de cette évolution. Il n'a été possible de mettre le complexe en production de masse qu'au début des années 90, lorsque la situation permettait déjà de se passer de tels équipements. Plus tard, Hadès n'a pas trouvé sa place dans la structure renouvelée des forces nucléaires françaises. De ce fait, toute la courte "carrière" d'une douzaine et demie de véhicules de combat a consisté à être entreposé, sans mise en service officielle et sans réelles perspectives.
