Varanga était une source de personnel pour les armées byzantines et européennes.
Les grands Aetheriarchs et Akolufs ont dirigé des formations militaires et des formations sur différents théâtres d'opérations. Donc, Feoktist dans les années 30. XIe siècle. a agi en Syrie et Mikhaïl au milieu du même siècle - sur le front de Petchenezh et en Arménie. Des officiers de rang inférieur tels que Harald Hardrada et Rangwald ont combattu en Sicile et en Asie à la même période. L'État a fait confiance à la compétence des officiers Varang, leur confiant le commandement de divers groupes de composition différente sur tous les théâtres de l'empire.
En plaçant des officiers de la garde varangienne à la tête des formations de l'armée, les Vasilev ont renforcé le contrôle sur l'ensemble de l'armée. Les officiers warangi, qui ont acquis une riche expérience de combat, occupaient souvent des postes emblématiques dans la structure militaro-administrative de leurs États nationaux. L'exemple le plus frappant est, bien sûr, Harald Hardrada (Sigurdson - c'est-à-dire le Terrible), le plus célèbre des gardes varangiens de Byzance, le futur roi de Norvège et le roi raté d'Angleterre.
Les sagas scandinaves sont la source d'informations la plus importante sur les personnes qui ont servi dans la garde varangienne de Byzance. Les inscriptions runiques sont également des sources importantes. De telles inscriptions sur les pierres tombales des guerriers et des chefs varègues racontent brièvement le sort des guerriers qui se sont distingués dans un pays étranger, qui sont retournés se reposer dans leur pays natal. Ils nous racontent les aventures et les réalisations les plus importantes de ces soldats de fortune.
Lorsque le fils du roi de Norvège orientale Sigurd le Cochon et le demi-frère cadet du roi Olaf II de Norvège, le jeune Harald n'avait que 15 ans, Olaf mourut en défendant son trône contre le Grand Cnut. Harald a participé à la bataille de Stiklastadir en 1030, y a été blessé, puis a quitté la Norvège. Ayant formé un détachement d'exilés comme lui, Harald arrive en Russie en 1031, où il entre au service du grand-duc de Kiev Yaroslav le Sage.
Après avoir servi pendant 3 ans, en 1034, le guerrier de Kiev Harald avec son détachement (environ 500 combattants) est arrivé à Byzance et a rejoint la garde varangienne. Le jeune Norvégien est motivé par le désir d'exploit militaire et le désir de s'enrichir. Le jeune Varègue s'est rapidement montré dans des conditions de combat, ayant gagné le respect des Varègues. Comme Harald lui-même l'a noté, au moment où il est entré dans la garde varangienne, il était un guerrier suffisamment entraîné: il connaissait les « huit sortes » d'exercices, savait se battre avec courage, connaissait l'art de l'équitation, savait nager, patiner, lancer une lance et ramer.
La source note que le "Terre des Grecs" était gouverné par l'empereur Michel Calafat et l'impératrice Zoya. Harald, rencontrant ce dernier, et entra au service. Et bientôt Harald est devenu "le chef de tous les verings".
Le chroniqueur européen Adam de Brême parle également de l'arrivée d'Harald. Les sagas notent qu'au début, pour des raisons de sécurité, Harald n'a pas donné son vrai nom et n'a pas révélé son origine, prenant le nom de Nordbricht.
K. Kekavmen dans ses Conseils et récits du commandant rapporte le séjour d'Harald dans l'empire. Un témoin oculaire a noté que le jeune Varègue avait amené avec lui 500 braves guerriers, a été, comme prévu, reçu par le Basileus, qui a envoyé Harald en Sicile. Arrivés en Sicile, les Varègues y ont accompli de "grandes actions". Après la conquête de la Sicile, Harald reçut le grade de Manglabit. Après la révolte de Delyan en Bulgarie, Harald et ses soldats, avec le Vasileus, ont pris part à la campagne de Bulgarie, après avoir accompli des actes dignes de leur « courage et de leur noblesse ». Après la pacification de la Bulgarie, le Basileus accorda à Harald le rang de candidat Spafar. Mais, comme l'a noté K. Kekavmen, après la mort de l'empereur et de son neveu, Harald a décidé de rentrer chez lui. Le nouveau souverain Constantin Monomakh n'a pas voulu se séparer d'Harald, retenant ce dernier. Mais les candidats de Manglabit et Spafar ont pu s'échapper et régner dans leur patrie. De plus, même après être devenu roi, il est resté fidèle à l'empereur et à l'amitié avec Byzance.
Tout en servant l'empire pendant 10 ans, Harald a participé à un certain nombre de campagnes et de batailles.
Voici les principales étapes de son service byzantin:
1034 - 1036 - des campagnes contre les pirates syriens et d'Asie Mineure;
1035 - 1037 - des campagnes en Mésopotamie et en Syrie (en 1036 Harald visita Jérusalem, atteignit le Jourdain, se prosterna devant la Sainte Croix et le Saint-Sépulcre);
1036 - 1040 - participation à la campagne de Sicile (les Varègues agissaient sous le commandement général d'un commandant talentueux - Cathepan d'Italie Georgy Maniak; à son retour de Sicile, Harald reçoit le grade de Manglabit), et cette fois est une période dorée (au propre comme au figuré) dans la vie d'un jeune Scandinave (Harald dans son Ode a rappelé ces jours-ci "notre splendeur"));
1041 - participation à la Varange pour réprimer le soulèvement de Peter Delyan en Bulgarie (selon les sagas et les chroniques, Harald a personnellement tué le roi bulgare dans la bataille, devenant prétendument le commandant de toute la garde varangienne; K. Kekavmen le mentionne, le inscription runique sur le lion du Pirée note le nom de Harald le Haut; suite aux résultats de la campagne bulgare, le futur roi devient candidat à Spafar).
Néanmoins, il convient de noter le niveau moyen des titres décernés à Harald à Byzance. K. Kekavmen, exprimant les tendances de la pratique établie de l'empire, note que les étrangers ne doivent pas se voir attribuer de grands titres et leur confier des postes élevés - cela humilie les Romains indigènes. En effet, selon la logique byzantine, si un étranger obtient un titre plus élevé qu'un candidat spafar, il deviendra insouciant et cessera de servir fidèlement l'empereur.
En 1042, Harald et son unité ont pris une part active au coup d'État - Michael V Calafat a été détrôné puis aveuglé. Comme l'a noté l'érudit byzantin G. G. Litavrin, dès le début du nouveau règne, l'empereur Constantin Monomakh a montré de la méfiance envers les Varègues et les Russes - après tout, ils ont fidèlement servi les Paphlagoniens qu'ils haïssaient tant. Et étant donné que Harald, entre autres, était un ami de Yaroslav le Sage (avec qui Constantin Monomakh a immédiatement développé une relation difficile qui s'est terminée par un affrontement militaire ouvert en 1043), il n'est pas surprenant que les accusations portées contre Hardrada par l'empereur. L'objet des accusations est le détournement de fonds publics.
Une fois en prison avec deux camarades (Ulv Ospaxon et Halldor Snorrason), Harald a pu s'échapper de Constantinople. Ses compagnons de cellule et de nombreux soldats de son unité ont fui avec lui. Les Varègues se sont échappés sur le navire de Harald (puisque les Byzantins ont bloqué la baie de la Corne d'Or avec une chaîne, lorsque le navire s'est approché de ce dernier, les gens ont rapidement couru vers la poupe, et la proue s'est élevée au-dessus de la chaîne, puis a couru vers la proue - et le navire est passé au-dessus de la chaîne). Selon une légende, la raison de l'arrestation d'Harald n'était pas le vol, mais l'amour de Marie, la nièce de l'impératrice Zoé, pour lui.
Les fugitifs ont trouvé refuge à Kiev.
En 1043, Yaroslav a fait une campagne contre Constantinople - l'opération a été menée par Harald et le fils du grand-duc, prince de Novgorod, Vladimir. En 1046, la paix est conclue.
À l'hiver 1044, Harald épousa Elizabeth Yaroslavna, la fille de Yaroslav le Sage. L'ancien officier de Varangi et futur roi de Norvège a dû travailler dur pour gagner l'amour de la jeune fille. Harald lui-même, parlant dans l'Ode de ses compétences, de ses compétences et de ses mérites militaires, se plaint dans chaque quatrain qui "n'est pas gentil avec la beauté russe".
Harald a combattu sur tous les théâtres de Byzance - en Sicile, en Mésopotamie, en Syrie et en Palestine. Au fil des années de service, il s'est procuré d'énormes valeurs (en or et pierres précieuses) - et pendant plusieurs années, il a envoyé une partie de sa production pour stockage à son ami et futur beau-père Yaroslav le Sage. Dans sa saga, Harald se concentre également sur le fait qu'il a pris beaucoup d'or, d'objets de valeur et de pierres précieuses et qu'il a envoyé tout le surplus de cette richesse, tout ce dont lui-même et l'armée n'avaient pas besoin pour le moment, avec des personnes de confiance. à Kiev pour la garde « au roi Yaritsleiv ». Et à portée de main, Yaroslav a accumulé d'énormes richesses - après tout, Harald s'est battu dans les régions les plus riches, capturant 80 villes.
La question de la propriété envoyée à Yaroslav pour stockage est très intéressante. Selon la loi norvégienne, la richesse obtenue dans le service byzantin, Harald ne doit pas être renvoyé chez lui. L'article 47 des "Lois de Gulating" a établi qu'une personne quittant la Norvège pouvait déterminer la personne qui gérerait sa propriété - mais seulement pour une période de 3 ans. Au bout de 3 ans, tous ses biens revenaient automatiquement aux héritiers, et s'il partait pour l'Empire byzantin, les héritiers acquéraient immédiatement les droits sur cette propriété. Et l'aide de Yaroslav, qui a reçu, conservé et rendu ses biens au jeune Norvégien, a été inestimable.
De retour dans son pays natal après un service byzantin fructueux, ayant acquis une vaste expérience du combat, Harald a commencé à mettre en œuvre ses plans stratégiques. Trophée et or byzantin sont devenus le capital initial pour leur mise en œuvre.
En 1045, à la tête de l'armée, Harald se retrouve en Suède, devenant une menace pour son neveu, le roi Magnus de Danemark et de Norvège. Ce dernier en 1046 fit d'Harald son co-dirigeant norvégien. Un an plus tard, avant sa mort, il proclame ses héritiers: en Norvège - Harald III, et au Danemark - Sven II.
Harald a commencé la guerre pour le trône danois avec Sven. Les Danois ont subi des défaites régulières, les navires norvégiens ont ravagé chaque année les zones côtières. En 1050, Harald met à sac le principal centre commercial du Danemark, Hedeby. En 1062, lors d'une bataille navale à l'embouchure du fleuve. Nisan a été vaincu par la flotte de Sven. Mais, malgré toutes les victoires, le Danemark n'a pas réussi à vaincre - la population a soutenu Sven. En 1064, Sven et Harald firent la paix - ce dernier renonça à prétendre au trône danois.
En plus de la guerre sanglante avec le Danemark, en 1063 - 1065. une guerre avec la Suède a eu lieu - le roi de cette dernière a soutenu les jarls d'opposition à Harald. En 1063, à la bataille de Venern, Harald a vaincu les troupes des Suédois et les rebelles des hautes terres.
En politique intérieure, Harald était un centralisateur coriace, et pendant les années de son règne, le christianisme s'est finalement enraciné en Norvège. Hardrada s'occupa également du développement du commerce - c'est lui qui fonda en 1048 la colonie commerciale d'Oslo, la future capitale de la Norvège.
Harald Hardrada est décédé le 25.09.1066 lors de la bataille de Stamford Bridge - près de la ville de York. Les troupes de l'ancien officier de la garde varangienne se sont affrontées avec l'armée du roi anglais Harold Godwinson. Lors de la dernière campagne, Hardrada était accompagné de sa fidèle épouse Elizaveta Yaroslavna, les deux filles et son fils Olaf (le fils aîné a été laissé en Norvège et a été proclamé roi). Ayant débarqué avec environ 15 000 soldats (arrivant sur 300 navires) dans le nord de l'Angleterre, Harald a vaincu les premières troupes britanniques qu'il a rencontrées à Fulford le 20 septembre. Et 5 jours plus tard à Stamford Bridge, le roi de Norvège reçut une blessure mortelle (une flèche lui transperça la gorge), et ses troupes furent vaincues.
C'est ainsi que le plus célèbre commandant de la garde varangienne a mis fin à ses jours. Les finances, le combat et l'expérience organisationnelle acquise au service de l'Empire byzantin lui suffisent pour devenir le roi unificateur de Norvège. On ne sait pas comment le sort de l'Angleterre aurait pu évoluer, sans cette flèche fatale. Hardrada porterait probablement 2 couronnes royales, tandis que Guillaume le Conquérant n'en aurait aucune. Et sur le trône anglais après la mort de Hardrada, ses descendants régneraient - des monarques, dans les veines desquels coulait le sang de Yaroslav le Sage.
Dès son arrivée dans l'empire, Harald a immédiatement pris le poste d'officier - commandant son escouade dans le cadre de Warangi. Plus tard, il a obtenu les rangs de candidat Manglabit et Spafar.
Harald Hardrada est resté dans l'histoire non seulement en tant que roi de Norvège, "le dernier Viking" et fondateur d'Oslo, mais aussi en tant que l'une des personnes incroyablement riches de son époque. La richesse a été acquise par lui par le mérite et l'effort personnel. La source de la richesse d'Harald était bien connue. Ainsi, Adam de Brême a noté qu'Harald a pu le sauver en devenant un guerrier de l'empereur, ayant traversé de nombreuses batailles sur mer et sur terre, et étant devenu célèbre pour sa valeur personnelle. Néanmoins, en plus des sources de sa richesse telles que le butin de guerre, les cadeaux impériaux, 3 fois la participation aux couronnements impériaux et 3 fois la mise en œuvre de la coutume de prendre ce qu'il voulait après la mort de l'empereur, il était également significatif qu'après le renversement de Michael Calafat, Harald pourrait faire partie de la foule qui a pris d'assaut le palais impérial - prenant part à un processus appelé la saga "vol des chambres royales".
Il existe également des points de vue correspondants des historiens concernant la possibilité d'obtenir des revenus supplémentaires pour les Varangs: premièrement, les Varègues pourraient participer au processus de collecte des impôts dans des zones où les collecteurs ordinaires ne pourraient pas se débrouiller sans le soutien de l'armée, et deuxièmement, étant stationnés pendant une longue période dans la province correspondante, les mercenaires pouvaient recevoir une taxe spéciale de la population locale.
Quoi qu'il en soit, Harald a eu plus qu'assez d'occasions d'enrichissement personnel, en plus de participer aux hostilités.
Et si à la possibilité d'acquérir des fonds importants on ajoute un canal fiable pour leur préservation, alors il est clair qu'Harald ne pouvait s'empêcher de devenir un homme riche. De retour en Russie, il a pris non seulement l'or et les bijoux précédemment envoyés à Yaroslav depuis Byzance, mais aussi la fille d'un ami - sa femme bien-aimée Elizabeth Yaroslavna.
Il convient de rappeler que Harald Hardrada, en plus d'être un officier de l'armée impériale byzantine, était également le commandant des troupes russes, et plus tard le gendre du grand-duc de Kiev - et appartenait au Varègue mentionné précédemment. -Rus. Il est indicatif que pendant près de 10 ans de service à l'Empire byzantin, 7 ans de service de Harald de Kievan Rus' ont également eu lieu.
