Que faisaient les cosmonautes sur la station spatiale secrète ? Quel type de canon spatial nos designers ont-ils inventé ? Combien de temps les satellites espions ont-ils duré en alerte ? Les développeurs d'Almaz, le projet spatial militaire le plus fermé d'URSS, en ont parlé à RG.
Vue depuis l'orbite
Est-il facile de repérer les navires ennemis dans les océans ? Au plus fort de la guerre froide, cette tâche était très difficile. Une vraie solution pour l'URSS était le système d'observation spatiale. Déjà au milieu des années 60, les premiers "robots espions" soviétiques ont été lancés en orbite. Par exemple, les satellites de reconnaissance électronique (US-A, US-P), créés dans le bureau d'études de Vladimir Chelomey, pourraient « saccager » l'océan mondial deux fois par jour et reconnaître non seulement les coordonnées de l'ennemi, mais aussi la composition du groupe de navires, la direction du mouvement. Ce sont les premiers engins spatiaux au monde à fonctionner dans une centrale nucléaire.
À peu près au même moment, les avions de reconnaissance photographique de type Zenit développés par l'OKB-1 de Sergey Korolev ont été lancés. Cependant, le pourcentage de coups réussis qu'ils avaient était faible.
- Souvent, des capsules avec des cassettes filmées "sur la machine" atterrissaient presque vides: sur le film on ne pouvait voir que des nuages denses. Dans le même temps, même les prises de vue réussies par beau temps ne convenaient pas toujours aux militaires, car la caméra avait une résolution trop faible, - a déclaré Vladimir Polyachenko, ancien concepteur principal du programme Almaz chez TsKBM (maintenant NPO Mashinostroyenia). « Par conséquent, il a été décidé de s'appuyer sur des personnes capables d'évaluer la situation sur Terre et d'appuyer sur le déclencheur d'un appareil photo puissant au bon moment.
"Remplissage" pour un espion
Ainsi, au Chelomey Design Bureau, un projet de station orbitale secrète habitée d'Almaz est apparu. Masse - 19 tonnes, longueur - 13 mètres, diamètre - 4 mètres, hauteur de l'orbite - environ 250 km. Temps de travail estimé - jusqu'à deux ans. Dans le compartiment avant, des couchages pour deux ou trois membres d'équipage, une table à manger, des chaises de repos, des hublots étaient prévus. Et le compartiment de travail central était littéralement « bourré » des technologies « d'espionnage » les plus avancées. Il y avait un panneau de contrôle pour le commandant et un poste d'opérateur pour le contrôle de surveillance. Il y avait aussi des systèmes de surveillance télévisée, une caméra haute résolution à longue focale et un système de traitement de film semi-automatique. De plus, il y a un viseur optique, un équipement infrarouge, un périscope polyvalent …
Les "robots espions" soviétiques ont été le premier vaisseau spatial à propulsion nucléaire au monde
- Le périscope était installé de la même manière que dans un sous-marin, et dans l'espace il était même très utile, - a rappelé le pilote-cosmonaute Pavel Popovich à un moment donné. - Par exemple, nous avons vu le périscope Skylab (la première et la seule station orbitale américaine. - NDLR) à une distance de 70-80 km.
Le troisième compartiment était une station d'accueil pour un véhicule de ravitaillement de transport (TSS), qui pouvait transporter cinq fois plus de charge utile que Soyouz ou Progress. De plus, son véhicule de rentrée, grâce à sa puissante protection thermique, était réutilisable, il a en fait été utilisé trois fois, et il aurait pu être utilisé jusqu'à dix fois !
Mais pour transférer les cassettes filmées, les cosmonautes ont lancé une capsule d'information spéciale de l'orbite vers la Terre. Il a riposté depuis la chambre de lancement et a atterri dans une zone strictement définie sur le territoire de l'URSS. La résolution des images ainsi obtenues est d'un peu plus d'un mètre. En termes de qualité, ils sont tout à fait comparables aux cadres fournis par les satellites modernes de télédétection de la Terre.
« L'état-major et la direction principale du renseignement ont été étonnés de la clarté et du détail de ces images », a déclaré Vladimir Polyachenko. - Par exemple, Popovich et Artyukhin ont enregistré de vraies bases de missiles en Amérique. Tout pouvait y être considéré: le type d'équipement, son aptitude au combat. A moins que les numéros sur les voitures ne soient pas disponibles.
Mais parfois, l'information devait être transmise d'urgence. Puis les cosmonautes ont développé le film à bord. Sur la chaîne de télévision, l'image est allée sur Terre.
Le canon a-t-il tiré ?
Le système le plus secret de la station est peut-être Shield-1. Il s'agit d'un canon d'avion de 23 mm à cadence rapide conçu par Nudelman, modernisé et installé à l'avant de l'Almaz. Pourquoi? Au début des années 1970, les États-Unis ont annoncé le début des travaux sur la navette spatiale: ces navires pourraient ramener de gros engins spatiaux de l'orbite vers la Terre. Les paramètres de la soute des navettes étaient en bon accord avec les dimensions de l'"Almaz". Et il y avait de vraies craintes: et si les Américains dans leur "navette" volaient jusqu'à notre station et la kidnappaient ?
La clôture du projet a été une grosse erreur. Si le programme continuait à être mis en œuvre, nous aurions désormais une position différente dans l'espace.
Le système Shield-1 lui-même est toujours classé, mais les détails de cette arme expérimentale sont devenus connus des journalistes.
« J'étais présent aux essais au sol du canon: c'est un rugissement terrible, une puissante rafale automatique », raconte Vladimir Polyachenko. - Nous avions peur que le tir dans l'espace affecte le psychisme des astronautes. Par conséquent, le commandement « tirer » n'a été donné qu'après que l'équipage a quitté la station. Vibration, bruit, recul - tout est réglé dans des limites acceptables. Et à la station suivante, nous avons prévu de suspendre des obus du système "espace-espace". Puis cette idée a été abandonnée.
Ciel dans "Diamants"
Il y a 50 ans, en 1967, une commission de 70 scientifiques, concepteurs et fonctionnaires respectés du ministère de la Défense approuvait le projet de la fusée et du complexe spatial Almaz. Et déjà en 1971, le lanceur Proton a mis en orbite la première station Saliout-1 au monde. Puis dans KB V. P. Mishin a dû modifier ce projet en une version civile et supprimer tout l'équipement "espion". Et en 1973, le véritable militaire Salyut-2 a été lancé (c'est ainsi qu'Almaz-1 a été appelé à couvert). Mais le 13e jour du vol, les compartiments ont été dépressurisés et la station s'est effondrée de l'orbite.
Salyut-3 (Almaz-2) a eu plus de chance en 1974: il est resté en orbite pendant 213 jours, dont treize cosmonautes y ont travaillé: le commandant Pavel Popovich et l'ingénieur de vol Youri Artyukhine.
- Ils ont été spécialement "entraînés" pour déterminer les buts et les buts des objets au sol. Par exemple, pour distinguer depuis l'orbite, une ferme devant vous et si une base de fusées, - dit Vladimir Polyachenko. - Les astronautes devaient travailler avec le matériel photographique le plus compliqué, traiter le film, équiper la capsule…
Pour la relaxation psychologique, la musique, les programmes étaient transmis à la station via des canaux de communication radio ouverts du MCC à la station, des conversations téléphoniques étaient disponibles. Une fois, une femme a même téléphoné à la station… sur l'interurbain habituel. Comment et pourquoi cela a pu se produire est encore un mystère.
La dernière station habitée du projet Almaz, Salyut-5, a été lancée en 1976. Elle était en orbite pendant 412 jours. Le premier équipage, Boris Volynov et Vitaly Zholobov, a travaillé pendant 49 jours. Le second - Viktor Gorbatko et Yuri Glazkov - 16 jours …
Selon les experts, la fermeture du projet Almaz était une erreur: si le programme avait été mis en œuvre plus loin, nous aurions désormais une position différente dans l'espace.
L'héritage de "Almaz"
"La station d'Almaz, qui comprend un module de 90 mètres cubes avec des postes de travail ergonomiques pour un équipage de trois personnes, est toujours d'actualité", explique le pilote-cosmonaute, responsable de Star City Valery Tokarev. Il vous permet de travailler efficacement dans l'espace pendant longtemps, à la fois en orbite terrestre basse et lors de vols vers des planètes ou des astéroïdes proches.
Soit dit en passant, une partie importante de la Station spatiale internationale est l'héritage d'Almaz. C'est de lui que le module de service ISS Zvezda a obtenu la structure de la coque. Et le module Zarya a été créé sur la base d'une plate-forme polyvalente d'un navire de ravitaillement de transport.
En 2018, le pavillon Cosmos rénové ouvrira ses portes au VDNKh à Moscou. Il sera présenté non seulement des documents déclassifiés au programme, mais aussi une véritable station automatique "Almaz-1".
d'ailleurs
Le premier système de défense anti-spatiale au monde basé sur des satellites manœuvrants équipés de têtes autodirectrices a également été développé sous la direction de Vladimir Chelomey. Le chasseur satellite a été conçu pour intercepter et détruire des cibles spatiales.
Le premier lancement a eu lieu en 1963. Et en 1978, le complexe est mis en service et est en état d'alerte jusqu'en 1993. "Ce drone pourrait changer l'altitude et le plan de l'orbite. Avec l'aide de la tête radar, il a visé le satellite espion, a fait exploser ses ogives et un faisceau de débris a frappé l'ennemi", explique Vladimir Polyachenko. temps, ce développement a arrêté la course aux armements spatiaux. Toute la documentation oui, il y a des échantillons en direct, et la technologie peut maintenant être restaurée assez rapidement."
