A l'occasion du 70e anniversaire de la célèbre évacuation des troupes britanniques près de Dunkerque
"La Grande-Bretagne n'a pas d'ennemis permanents et d'amis permanents, elle n'a que des intérêts permanents" - cette phrase, personne ne sait par qui et quand, est devenue, cependant, une phrase ailée. L'un des exemples les plus clairs d'une telle politique est l'opération Dynamo (l'évacuation des troupes britanniques près de Dunkerque du 26 mai au 4 juin 1940). Moins connus du grand public sont les nombreux Dunkerque du Corps expéditionnaire britannique dans d'autres régions d'Europe pendant cette guerre, ainsi que le fait qu'un tel Dynamo aurait pu se produire pendant la Première Guerre mondiale.
Vous vous souvenez de la scène du vieux film soviétique "Pierre le Premier", qui raconte le comportement de l'escadre anglaise lors de la bataille des flottes russe et suédoise à Grengam (1720) ? Ensuite, les Suédois ont appelé les Britanniques à les aider, et les Britanniques ont accepté de venir en tant qu'alliés. Ainsi, l'amiral anglais est assis à une table abondamment chargée de nourriture et de boissons, et ils lui rendent compte du déroulement de la bataille. Au début tout: « On ne sait pas qui l'emporte. Alors ils rapportent définitivement: « Les Russes sont en train de gagner ! Puis le commandant de l'escadre britannique, sans interrompre le repas, donne l'ordre: « Nous sommes sans ancre, nous allons en Angleterre » et ajoute: « Nous avons fait notre devoir, messieurs.
La scène du film, tournée à la veille de la Seconde Guerre mondiale, s'est avérée être une pure prophétie: au début de la guerre, les Britanniques se sont souvent comportés exactement comme cet amiral. Mais il n'y avait rien de surnaturel dans cette intuition de Vladimir Petrov et Nikolai Leshchenko. La Grande-Bretagne a toujours agi de manière à rester à l'écart de la mêlée le plus longtemps possible, puis à récolter les fruits de la victoire.
En principe, bien sûr, tout le monde aimerait le faire, mais l'Angleterre l'a fait d'une manière plus vivante
Depuis le début du XVIIIe siècle, lorsque (pendant la guerre de Succession d'Espagne de 1701-1714) l'Angleterre est intervenue pour la première fois activement dans la politique continentale, son principe principal a toujours été « l'équilibre des pouvoirs ». Cela signifiait que la Grande-Bretagne n'était pas intéressée par la domination d'un seul État sur le continent européen. Contre lui, l'Angleterre toujours, agissant principalement avec de l'argent, a essayé de former une coalition. Tout au long du XVIIIe et du début du XIXe siècle, la France était le principal ennemi de la Grande-Bretagne en Europe et un concurrent dans les océans et dans les colonies. Lorsque Napoléon fut vaincu par les forces de la coalition continentale, il semblait que la France était finie. Au milieu du XIXe siècle, l'Angleterre, avec la France, s'est prononcée contre la Russie qui, comme on le voyait depuis la brumeuse Albion, avait acquis trop de pouvoir en Europe et au Moyen-Orient.
Jusqu'à présent, le complot lié à la participation de l'Angleterre à la création de l'Empire allemand à la fin des années 60 du XIXe siècle a en quelque sorte été peu étudié, du moins en Russie. Le fait que la Grande-Bretagne ne pouvait s'empêcher de soutenir la montée de la Prusse à cette époque est évident. Après la guerre de Crimée de 1853-1856. et, surtout, les guerres de la France et du Piémont contre l'Autriche pour l'unification de l'Italie en 1859, le Second Empire français devint clairement l'État le plus fort du continent. Dans la Prusse grandissante, l'Angleterre ne pouvait manquer de voir un contrepoids naturel à la France dangereusement élevée. Dans la défaite de la France en 1870-1871. et la formation de l'Empire allemand, la Prusse ne rencontra aucun obstacle de la part de l'Angleterre (ainsi que de la Russie, d'ailleurs). C'est alors qu'une Allemagne unie pourrait causer des problèmes à l'Angleterre. Mais à cette époque, il était plus important pour le "lion" britannique de frapper avec les mains de quelqu'un d'autre … à son allié - la France.
C'était dans les forces britanniques pour empêcher la Première Guerre mondiale. Dans le pouvoir, mais pas dans l'intérêt
On savait que l'Allemagne ne pouvait attaquer la France que par le territoire belge. Pour ce faire, le Kaiser a dû décider de violer la garantie internationale, notamment par la même Angleterre, de la neutralité de ce petit pays. Ainsi, au milieu de la crise provoquée par les tirs mortels de Sarajevo, des signaux ont été envoyés de Londres à Berlin par toutes les voies diplomatiques: l'Angleterre ne se battra pas à cause de la neutralité violée de la Belgique. Le 3 août 1914, l'Allemagne, anticipant la France, obligée (mais pas du tout pressée) d'entrer en guerre aux côtés de la Russie, déclare elle-même la guerre à la Troisième République. Le lendemain matin, les troupes allemandes envahissent la Belgique. Le même jour à Berlin comme un coup de tonnerre: l'Angleterre déclare la guerre à l'Allemagne. L'Allemagne s'est donc engagée dans un combat singulier avec une puissante coalition dirigée par le « souverain des mers » afin d'être finalement vaincue.
Bien sûr, entrer en guerre représentait un grand risque pour la Grande-Bretagne. Il restait à voir quelle serait la force des alliés continentaux de l'Angleterre, en particulier de la France, qui tomba sous le premier coup de l'Allemagne. Et c'est ainsi qu'à l'été 1914, la "répétition générale" du vol Dunker faillit avoir lieu. En fait, elle a même été réalisée, à l'exception de l'évacuation proprement dite des troupes britanniques.
Une petite armée de terre anglaise composée de quatre divisions d'infanterie et d'une division de cavalerie arriva au front dans le nord de la France le 20 août 1914. Le commandant de l'armée britannique, le général French, avait reçu l'ordre du ministre de la Guerre, Kitchener, d'agir de manière indépendante et de ne pas obéir au commandant en chef français, même en termes opérationnels. L'interaction avec les armées françaises ne se faisait que d'un commun accord, et pour le commandant britannique, les recommandations du gouvernement de Sa Majesté auraient dû être une priorité.
Après les toutes premières attaques que les Britanniques ont subies par les Allemands, French a ordonné à son armée de battre en retraite. Par la suite, l'armée britannique est impliquée dans le repli général du front français. Le 30 août, French signala à Londres qu'il perdait confiance dans la capacité des Français à se défendre avec succès et que, à son avis, la meilleure solution serait de se préparer à charger l'armée britannique sur des navires pour rentrer chez eux. Dans le même temps, le général French, dont les troupes opéraient sur l'extrême gauche de la position française, au mépris des ordres du commandant en chef, le général Joffre, commença à retirer rapidement son armée de l'autre côté de la Seine, ouvrant la voie à les Allemands à Paris.
On ne sait pas comment tout cela se serait terminé si le ministre de la Guerre Kitchener n'avait pas fait preuve d'énergie ces jours-ci. Le 1er septembre 1914, il arrive personnellement au front. Après de longues négociations, il parvient à convaincre les Français de ne pas se précipiter pour évacuer et de ne pas retirer son armée du front. Dans les jours suivants, les Français lancent une contre-attaque sur le flanc ouvert des Allemands avec une nouvelle armée concentrée en région parisienne, qui détermine en grande partie la victoire des Alliés dans la bataille historique sur la Marne (un autre facteur important de la victoire est le retrait de deux corps et demi par les Allemands à la veille de la bataille et leur envoi sur le front de l'Est pour éliminer la menace russe contre la Prusse orientale). Au cours de cette bataille, les Britanniques, qui avaient cessé de battre en retraite et avaient même lancé une contre-offensive, se sont soudainement retrouvés devant… une vaste brèche dans le front allemand. Face à la surprise, les Britanniques s'y précipitent, ce qui contribue également au succès ultime des Alliés.
Ainsi, en 1914, l'évacuation est évitée. Mais en 1940-1941. les Britanniques ont dû faire cette opération plusieurs fois
Il existe une abondante littérature sur l'évasion de Dunkerque. Le tableau général, reconstitué avec une fiabilité suffisante, se caractérise par deux traits principaux. Premièrement: le commandement allemand avait l'opportunité la plus favorable pour vaincre complètement les Britanniques pressés à la mer. Cependant, pour une raison quelconque, les Allemands ont donné aux Britanniques une chance d'évacuer la main-d'œuvre vers leur île natale. Quant aux raisons, Hitler n'en a pas fait mystère à son entourage. Il n'a jamais caché qu'il n'était pas intéressé par la victoire sur l'Angleterre, mais par une alliance avec elle. A en juger par la réaction de ses employés à l'« ordre d'arrêt » près de Dunkerque, ils partageaient pleinement le plan du Führer. Les soldats britanniques miraculeusement échappés étaient censés faire peur à leur patrie des colonnes d'acier invincibles de la Wehrmacht. En cela, le Führer a mal calculé.
Deuxième particularité: l'évacuation des Britanniques s'est déroulée sous le couvert de troupes françaises et (dans un premier temps) belges. La tête de pont, sur laquelle se trouvaient deux armées française, britannique et belge, est coupée le 20 mai 1940. Le 24 mai, les chars allemands étaient déjà à 15 km de Dunkerque, tandis que le gros des troupes britanniques se trouvait encore à 70-100 km de cette base d'évacuation. Le 27 mai, le roi belge signe l'acte de reddition de son armée. Par la suite, cet acte de sa part a souvent été considéré comme une "trahison" (et la fuite de l'armée anglaise n'est pas une trahison ?!). Mais pour l'évacuation de l'armée belge, rien n'était prêt, le roi ne voulait pas verser le sang de ses soldats pour que les Britanniques puissent naviguer en toute sécurité vers son île. Les Français, d'autre part, ont entièrement couvert le débarquement des Britanniques sur les navires, croyant évidemment qu'après l'évacuation, ils débarqueraient ailleurs en France et participeraient à la défense de leur pays contre l'ennemi commun. Avec 250 000 Britanniques, 90 000 Français ont été évacués. Les 150 000 Français restants, qui se trouvaient sur la tête de pont, furent abandonnés par les alliés britanniques à leur sort et durent se rendre le 4 juin 1940.
Simultanément à l'évacuation de Dunkerque, un drame similaire se déroule dans le nord de l'Europe. Depuis décembre 1939, les commandements britannique et français préparent un débarquement en Norvège pour prévenir l'invasion allemande, ainsi que pour aider la Finlande dans la guerre contre l'URSS. Mais ils n'ont pas eu le temps, et donc le débarquement en Norvège était une réponse au débarquement des troupes allemandes qui y avait déjà eu lieu le 9 avril 1940.
Les 13 et 14 avril, les Britanniques débarquent leurs troupes dans les ports de Namsus et Ondalsnes et lancent une offensive concentrique des deux côtés sur la deuxième plus grande ville de Norvège, Trondheim, précédemment capturée par les Allemands. Cependant, après avoir subi des frappes aériennes allemandes, ils se sont arrêtés et ont commencé à se retirer. Le 30 avril, les Britanniques sont évacués d'Ondalsnes et le 2 mai de Namsus. Les troupes norvégiennes, bien sûr, n'ont évacué nulle part, et elles se sont rendues à la merci du vainqueur.
Les mêmes jours, les troupes britanniques et françaises débarquent dans la région de Narvik, dans le nord de la Norvège. Le 28 mai 1940, les Allemands rendent Narvik à l'ennemi pendant plusieurs jours afin qu'il puisse évacuer librement la Norvège par ce port. Le 8 juin, le chargement sur les navires à Narvik était terminé.
Le plus symbolique au stade initial de la Seconde Guerre mondiale était la participation des troupes britanniques aux hostilités en Grèce
Le British Corps, qui comprenait des unités australiennes et néo-zélandaises, débarqua en Grèce au printemps 1941. Il prend position… au fond des arrières des troupes grecques, au nord du mont Olympe. Lorsque l'invasion allemande de la Grèce depuis le territoire bulgare a suivi le 9 avril 1941, une autre épopée de retraite des troupes britanniques a commencé, cherchant à échapper au contact avec l'ennemi. Déjà le 10 avril, les Britanniques se sont retirés de leurs positions d'origine au sud de l'Olympe. Le 15 avril, un nouveau redéploiement a suivi, cette fois vers les Thermopyles. Pendant ce temps, les colonnes allemandes pénétraient librement dans l'arrière exposé des armées grecques. Le 21 avril, le commandement grec a signé une capitulation. Les Britanniques ne s'attardèrent pas sur la position avantageuse des Thermopyles et, le 23 avril, commencèrent à embarquer sur des navires au Pirée.
Nulle part en Grèce, les Britanniques n'ont opposé une résistance sérieuse aux Allemands. Cependant, le comportement des Allemands était aussi « courtois »: embrassant les positions britanniques par les flancs, ils n'ont jamais cherché à encercler l'ennemi, lui laissant à chaque fois un moyen de battre en retraite. Le commandement allemand comprit que ses collègues britanniques n'étaient pas moins soucieux d'une cessation rapide des hostilités. Alors pourquoi répandre du sang supplémentaire ? Le 27 avril 1941, des unités de la Wehrmacht entrèrent sans combat à Athènes, d'où le dernier navire britannique avait appareillé peu de temps auparavant.
Ce n'est qu'en Crète, où l'évacuation par mer, en raison de la suprématie absolue de la Luftwaffe dans les airs, était difficile, que les forces britanniques (puis les Néo-Zélandais, et non les indigènes de la métropole) ont opposé une résistance un peu plus opiniâtre à les Allemands. Certes, le fait que le commandement britannique laisse généralement un groupement de ses troupes en Crète est le résultat d'une erreur de calcul stratégique: il ne s'attendait pas à ce que les Allemands tentent de s'emparer de l'île exclusivement avec des unités aéroportées. Le débarquement a commencé le 20 mai 1941. Et déjà le 26 mai, le commandant néo-zélandais, le général Freiberg, a signalé à l'étage que la situation, à son avis, était désespérée.
Il ne s'agissait pas de pertes ou de prises de points clés par les Allemands. Selon le commandant, "les nerfs même des soldats les plus d'élite ne pouvaient pas résister aux raids aériens continus pendant plusieurs jours"
Par conséquent, le 27 mai, il a reçu l'autorisation d'évacuer. A cette époque, les débarquements allemands dans un certain nombre d'endroits en Crète se livraient encore à de violentes batailles, étant entourés par l'ennemi de tous les côtés. L'ordre du commandement britannique apporta un soulagement inattendu à leur situation. Pour les raisons ci-dessus, seule la moitié de la garnison britannique de l'île a pu quitter la Crète.
Bien sûr, les dirigeants britanniques ne peuvent être blâmés pour le fait qu'en toutes circonstances ils ont essayé, tout d'abord, de ne pas exposer leurs forces armées à la destruction par l'ennemi et ont essayé de toutes les manières possibles d'éviter non seulement des situations désespérées, mais aussi risquées.. Pourtant, tous ces épisodes de 1914 et 1940-1941. servir de base suffisante pour les actions de ces politiciens qui ont évité une alliance militaro-politique avec l'Angleterre, en raison de toute obligation. En particulier, cela s'applique aux actions de la direction soviétique à l'automne 1939.
