La principale raison de l'arrestation de Nikolai Vavilov était la confrontation avec l'agronome Trofim Lyssenko, qui a commencé à diffuser ses idées dans toutes les sciences biologiques.
Le commissaire du peuple Beria écrivit à Molotov le 16 juillet 1939:
«Le NKVD a examiné des documents qui, après la nomination de Lysenko TD, président de l'Académie des sciences agricoles, Vavilov NI et l'école bourgeoise de la soi-disant« génétique formelle » dirigée par lui ont organisé une campagne systématique pour discréditer Lyssenko en tant que scientifique … Par conséquent, je demande votre consentement à l'arrestation de NI Vavilov.
On peut dire que pour le régime soviétique, emprisonner un scientifique de cette ampleur était un problème assez grave. C'est pourquoi le moment de l'arrestation a été longtemps choisi et soigneusement calculé. En conséquence, ils ont choisi août 1940 - la Seconde Guerre mondiale durait depuis près d'un an (la France était tombée), et les Européens n'étaient plus à la hauteur du sort du biologiste soviétique. De plus, c'est à cette époque que Vavilov partit en expédition en Ukraine occidentale dans la région de Tchernivtsi. Nous devons rendre hommage aux services spéciaux - ils ont tout fait assez discrètement et pendant longtemps, la communauté scientifique ne savait pas du tout où se trouvait Nikolai Vavilov. Beaucoup pensent que l'expédition elle-même était à bien des égards un piège pour l'académicien. En conséquence, le 6 août 1940, le scientifique a été arrêté. Et tout le monde au NKVD a parfaitement compris que l'exécution serait une punition.
Ils ont commencé à ramasser de la saleté et à monter une affaire criminelle contre Vavilov bien avant 1940. Déjà au début des années trente, des agronomes et biologistes arrêtés dans tout le pays, ils battaient des témoignages dans lesquels le scientifique était proclamé l'idéologue du groupe chargé d'organiser la famine dans le pays. Ainsi, le forestier V. M. Savich de Khabarovsk sous la torture a témoigné contre l'historien local V. K. Arsenyev, et Vavilov a été accusé d'avoir transmis des informations aux Japonais. Le scientifique lui-même a eu connaissance de certaines de ces "confessions". Le chef du département des cultures fourragères de l'Institut panrusse de l'industrie végétale P. P. Zvoryakin a été arrêté et, après des interrogatoires épuisants et des tortures, il a signé tout ce qui lui était proposé. Les accusations sont naturellement tombées sur lui et sur ses collègues de l'institut. Vavilov, apprenant cela, a déclaré:
"Je ne lui en veux pas, j'éprouve un grand regret pour lui… et pourtant, tout de même, et du mépris…"
De toute évidence, à partir de ce moment, le scientifique s'est rendu compte qu'à tout moment, il pouvait être envoyé en prison sur une accusation inventée de toutes pièces - les services spéciaux ont déjà accumulé suffisamment de preuves exposant ses activités "anti-soviétiques".
Staline ne s'est pas non plus refusé des commentaires irritables à propos de Vavilov. Ainsi, en 1934, lors d'une des réunions, un biologiste a fait une erreur et a suggéré que l'Union soviétique utilise la meilleure expérience américaine en matière d'agriculture. Selon Vavilov, cela pourrait être justifié. En réponse, Staline a ouvertement opposé le chercheur aux autres:
« Vous, professeur, pensez-y. Nous, les bolcheviks, pensons différemment."
À cette époque, Staline a été informé par l'OGPU de la divulgation des « membres d'une organisation contre-révolutionnaire dans l'agriculture » composée de Nikolai Vavilov, Nikolai Tulaykov et Efim Liskun. De cette liste, seul ce dernier a pu éviter l'arrestation. Dans la partie précédente du matériel sur Nikolai Vavilov, la relation entre Staline et le scientifique est décrite plus en détail.
Malgré la menace évidente, jusqu'à son arrestation, Vavilov a continué à s'engager activement dans la science. Plusieurs de ses slogans sont entrés dans l'histoire:
« La vie est courte, il faut se dépêcher », « On travaille et on va travailler » et « Il n'y a pas le temps d'attendre que le meilleur moment vienne ».
Jusqu'en 1940, l'agronome, géographe et génétique Nikolai Vavilov a essayé de collecter autant de matériel végétal que possible dans le monde pour une acclimatation plus poussée dans le pays. L'Union soviétique se distinguait par une grande variété de conditions climatiques, qui nécessitaient un matériel source important pour les travaux de sélection. Cela n'a été fait que partiellement.
Il convient de noter séparément que Vavilov a eu la possibilité de rester à l'étranger et de trouver une place digne dans l'élite scientifique mondiale. Ainsi, par exemple, le généticien Theodosius Dobrzhansky l'a fait lorsqu'en 1931 il est resté aux États-Unis, ce qui, bien sûr, lui a sauvé la vie et est devenu un généticien de renommée mondiale. Dobrzhansky a travaillé dans le groupe d'un membre correspondant de l'Académie des sciences de l'URSS, le cytologiste Grigory Levitsky, qui a également subi des pressions en rapport avec l'affaire Vavilov et est décédé dans un hôpital pénitentiaire en 1942. Dans le même temps, de nombreux disciples de Levitsky ont été réprimés. Ou prenons l'exemple du biologiste Nikolai Vladimirovich Timofeev-Resovsky, que l'académicien Nikolai Koltsov a dissuadé en 1937 de retourner d'Allemagne en Union soviétique. À cette époque, Timofeev-Resovsky dirigeait le département de génétique et de biophysique à l'Institut de recherche sur le cerveau à Buch, en Allemagne (une banlieue de Berlin). Dans le même temps, Nikolaï Vavilov a remis à son collègue étranger une note avertissant d'une arrestation imminente à son arrivée chez lui. Le fils de Timofeev-Ressovsky en Allemagne a été jeté dans le camp pour activités antifascistes, où il est décédé. Après la guerre pour trahison, le biologiste a été condamné à 10 ans dans les camps. Nikolai Koltsov a été traqué dans le cadre de l'affaire Vavilov et est décédé d'une crise cardiaque en 1940.
1700 heures d'interrogatoire
Depuis l'automne 1940, les proches de l'académicien ont tout fait pour être libéré. L'épouse de Vavilov, Elena Barulina, était à la réception du procureur de l'URSS Bochkov, mais en vain. La famille du scientifique arrêté a eu une chance incroyable - ils ont été invités à vivre dans le village d'Ilyinskoye près de Moscou, où vivait la famille d'un autre généticien réprimé, le professeur Georgy Karpechenko. Les Vavilov quittèrent Leningrad en mai 1941, quelques mois avant le début du blocus de la ville, auquel l'invalide du 1er groupe, Elena Barulina, n'aurait pas survécu. Et le 28 juillet 1941, Karpechenko lui-même a été abattu - l'ancien chef du département de génétique de l'Institut panrusse de l'industrie végétale et du département correspondant de l'Université de Leningrad. Il a été le premier ingénieur génomique au monde à avoir réussi à combiner deux plantes en un seul organisme: le chou et le radis. Le résultat est un hybride chou-rare qui n'a pas d'analogues dans le monde. La raison de l'arrestation et de l'exécution était un différend avec les partisans de Trofim Lyssenko. Karpechenko a été inculpé d'activités criminelles sous la direction de Nikolai Vavilov.
Après son arrestation, Vavilov a été interrogé 400 fois et la durée totale des interrogatoires exténuants a atteint 1 700 heures. En conséquence, les enquêteurs « découvrirent » que depuis 1925 l'académicien était l'un des dirigeants de l'organisation « Labour Peasant Party ». Puis, en 1930, il adhéra à une certaine organisation de droite, qui mena ses activités subversives dans presque toutes les institutions où se trouvait Vavilov. Les objectifs du travail du scientifique étaient de saper et de liquider le système de fermes collectives en tant que phénomène, ainsi que l'effondrement de l'agriculture du pays. Mais il s'est avéré que de telles accusations n'étaient pas suffisantes pour une condamnation à mort, et le procureur a ajouté plus de liens avec les cercles d'émigrés blancs à l'étranger. C'était assez facile à faire, car Vavilov partait très souvent à l'étranger pour des voyages scientifiques, ce qui le rendait automatiquement peu fiable. Il convient de souligner l'influence particulière de Trofim Lyssenko sur le déroulement du processus d'enquête sur l'académicien Vavilov, que beaucoup de gens oublient. Le 5 mai 1941, le célèbre enquêteur Khvat, qui s'est ouvertement moqué de l'académicien lors des interrogatoires, a demandé au chef de l'unité d'enquête du NKGB Vlodzimirsky d'approuver la composition de la commission d'experts dans l'affaire Vavilov. La liste n'a été approuvée qu'après le visa de Trofim Lyssenko …
La condamnation à la peine capitale est prononcée le 9 juillet 1941 et un mois et demi plus tard, le recours en grâce est rejeté. Au cours du procès, Vavilov a partiellement reconnu sa culpabilité, mais a ensuite indiqué dans une déclaration qu'il retirerait son témoignage. Le 12 août 1940, le scientifique a déclaré à propos du procès en cours:
« Je pense que les matériaux à la disposition de l'enquête sont à sens unique et éclairent incorrectement mes activités et sont, de toute évidence, le résultat de mes désaccords dans le travail scientifique et officiel avec un certain nombre de personnes qui, à mon avis, ont tendance à caractériser mon Activités. Je crois que ce n'est rien d'autre que de la calomnie contre moi."
Il est intéressant de noter que Georgy Karpechenko faisait partie des nombreuses personnes qui ont témoigné par contumace contre Vavilov. Plus tard, il s'est avéré que la plupart des témoignages étaient simplement fabriqués. Ainsi, dans l'affaire Vavilov, il existe un document daté du 7 août 1940, qui cite le témoignage d'un certain Murov, qui a été abattu en tant qu'« ennemi du peuple » en 1937.
Malgré le sort apparemment décidé de l'académicien, en mai 1942 Merkulov a écrit une lettre au président de la Cour suprême de l'URSS Ulrikh avec une demande d'abolition de la peine de mort pour Nikolai Vavilov. Il explique l'idée par la possibilité d'attirer un scientifique à un travail d'importance pour la défense. De toute évidence, il ne s'agissait pas de recherches biologiques ou agronomiques spécifiques - ils voulaient impliquer le scientifique dans le travail du camp. Dans cette lettre, Merkulov a également demandé l'abolition de l'exécution de l'académicien et philosophe Luppol Ivan Kapitonovich, qui a été détenu dans le couloir de la mort dans la prison de Saratov avec Vavilov. En conséquence, Luppol a reçu 20 ans dans les camps et est décédé en 1943.
Vavilov n'a pas été oublié à l'étranger. Le 23 avril 1942, il a été élu membre de la Royal Society de Londres, et quatre jours plus tard, il a été signalé dans le couloir de la mort que l'exécution avait été remplacée par 20 ans de camps de travaux forcés. Cette étape était-elle liée d'une manière ou d'une autre à la réaction de l'Occident ? Quoi qu'il en soit, le 26 janvier 1943, l'académicien Nikolaï Vavilov mourut en prison d'une dystrophie ou, selon d'autres sources, d'une crise cardiaque. Je n'ai pas eu le courage de tirer…
Jusqu'en 1945, personne ne parlait directement de la mort du scientifique. Les premières nécrologies ne sont apparues à l'étranger qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'une des réactions caractéristiques à de telles atrocités du régime soviétique a été la sortie de deux lauréats du prix Nobel, Gregory Möller et Henry Dale, de l'Académie des sciences de l'URSS (en 1948). Cependant, à cette époque, la chose la plus intéressante dans la vie de la "science prolétarienne" ne faisait que commencer: la star du "vrai génie" - Trofim Denisovich Lysenko - s'éleva au firmament.
