Toute armée a besoin d'une mise à jour régulière de ses armes et de son équipement militaire. De plus, en plus de la nouveauté, les armes prometteuses doivent répondre aux exigences de l'époque au moins. Sinon, les troupes risquent de se retrouver dans une situation très désagréable, lorsqu'au cours des combats elles devront encourir des pertes injustifiées directement liées à l'imperfection de la partie matérielle. Selon la presse étrangère, l'US Marine Corps, l'élite des forces armées américaines, est confrontée à des problèmes similaires depuis plusieurs années consécutives.
Malgré la grande attention portée par le commandement, l'USMC a de sérieux problèmes d'armement. Il s'est avéré qu'au cours des dernières années, les tireurs d'élite de ce type de forces armées ont été incapables d'effectuer certaines missions de combat en raison de caractéristiques d'armes insuffisantes. Le 13 juin, l'influente publication américaine The Washington Post a publié un article de Thomas Gibbons-Neff intitulé Pourquoi les Marines n'ont pas réussi à adopter un nouveau fusil de sniper au cours des 14 dernières années. D'après le titre de la publication, il est clair que l'auteur a décidé d'aborder un sujet sérieux directement lié à l'efficacité du travail de combat des unités ILC.
Snipers du 2nd Battalion, 5th USMC Regiment en position à Romadi (Irak), octobre 2004. Photo par Jim MacMillan / AP
Le journaliste américain a commencé son article par un récit d'une des batailles qui ont eu lieu il y a plusieurs années en Afghanistan. À l'été 2011, dans la province d'Helmand, au nord de Musa Kala, une équipe de huit tireurs d'élite commandée par le sergent Ben McCallar a essuyé des tirs. Il est à noter que ces marines ont participé à plusieurs reprises à des batailles. Dans certains affrontements, ils ont été les premiers à ouvrir le feu, dans d'autres, ils ont pris des positions défensives et ont répondu aux tirs ennemis.
Cette fois, les talibans ont commencé à tirer et, selon le sergent McCallar, ils ont immédiatement poussé les Américains au sol avec des tirs de mitrailleuses. Malheureusement, l'ennemi utilisait des armes de gros calibre avec une portée de tir plus longue, ce qui empêche les Marines de détruire les mitrailleurs avec leurs fusils de sniper. L'ennemi a tiré à une distance suffisamment longue, à cause de laquelle les tireurs d'élite ont dû attendre de l'aide sous la forme d'un bombardement d'artillerie ou d'une attaque aérienne.
T. Gibbons-Neff rappelle que cette histoire de snipers de la Marine n'est pas un incident isolé. Avant et après l'embuscade dans la province d'Helmand, les combattants de l'ILC ont dû faire face au problème de la portée de tir insuffisante de leurs fusils de sniper. Des problèmes similaires ont affligé les Marines américains tout au long de leurs 14 années de combat en Afghanistan.
Une analyse de la situation actuelle a été effectuée et certaines conclusions ont été tirées. L'une des raisons de l'efficacité relativement faible des tireurs d'élite dans un certain nombre de situations a été reconnue comme la méthode de recrutement des unités et la rotation du personnel. Dans la plupart des cas, les tireurs d'élite du Corps des Marines n'ont pas le temps d'acquérir beaucoup d'expérience et se remplacent relativement rapidement.
De plus, un problème a été identifié avec les armes existantes. Ce qui est en service ne répond pas pleinement aux besoins, et les tentatives d'en acquérir de nouveaux se heurtent à une bureaucratie sclérosée dans diverses structures de gestion de l'ILC.
Un journaliste du Washington Post rappelle que les Marines américains sont largement connus pour leur « amour » pour les armes et équipements obsolètes. Par exemple, pendant la guerre du Golfe, les pétroliers des forces terrestres ont testé les derniers véhicules blindés M1A1 Abrams au combat. Dans le même temps, les Marines arrivaient sur la zone de combat dans des chars Patton obsolètes qui avaient sillonné les rues de Saigon dans les années 60. En 2003, le Corps des Marines est retourné en Irak. Pendant ce temps, ses tireurs d'élite étaient armés de fusils M40A1, qui sont apparus peu de temps après la fin de la guerre du Vietnam.
Depuis lors, le fusil M40 a subi plusieurs améliorations, mais la portée de tir effective de ces armes est restée la même - jusqu'à 1000 yards (914 m). Ainsi, la puissance de feu des tireurs d'élite de la Marine n'a pratiquement pas changé au fil des ans.
T. Gibbons-Neff note que les tireurs d'élite anciens et actuels de l'ILC s'entendent sur les fusils disponibles. Ils estiment que cette arme ne répond plus aux exigences de l'époque. En termes de caractéristiques, le fusil M40 du Marine Corps est inférieur aux armes similaires de tireurs d'élite d'autres branches des forces armées américaines. De plus, même les talibans et l'État islamique disposent déjà d'armes plus performantes, principalement à plus longue portée.
L'auteur de la publication cite les propos d'un tireur d'élite éclaireur, qui a souhaité garder l'anonymat au vu des instructions de ses supérieurs. Ce combattant estime que dans la situation actuelle, l'entraînement du tireur d'élite de l'ILC perd toute importance. "A quoi ça sert si on peut nous tirer dessus à mille mètres avant de pouvoir répondre ?"
Le sergent Ben McCallar, qui jusqu'à récemment travaillait comme instructeur dans une école de tireurs d'élite à Quantico, en Virginie, a exprimé une opinion similaire. De plus, il a ajouté que la distance moyenne à l'ennemi dans diverses rencontres était de 800 yards (731,5 m). À de telles distances, la plupart des armes des Marines étaient pratiquement inutiles.
Mentionné au début de l'article Pourquoi les Marines n'ont pas réussi à adopter un nouveau fusil de sniper au cours des 14 dernières années, la bataille avec la participation du sergent McCallar a eu lieu en 2011. Parallèlement, d'autres événements ont été constatés. Par exemple, T. Gibbons-Neff rappelle que c'est le peloton de McCallar qui a été impliqué dans le scandale avec des actions inappropriées contre les corps des combattants talibans.
Cependant, du point de vue de la question soulevée, le plus intéressant est le fait que c'est en 2011 que les soldats américains ont dû commencer à utiliser des tactiques de combat improvisées. De plus, au cours de ces batailles « impromptues », les tireurs d'élite de l'ILC ont dû à plusieurs reprises faire face à des caractéristiques insuffisantes de leurs armes. Dans un certain nombre de cas, les tireurs d'élite ne pouvaient pas aider leur unité en éliminant rapidement et avec précision un combattant ennemi spécifique.
B. McCallar a déclaré que parfois les tireurs d'élite américains remarquaient et voyaient des mitrailleurs talibans, mais ne pouvaient rien faire avec eux. En outre, il a noté que dans une telle situation, des fusils différents des fusils standard et conçus pour d'autres munitions pourraient être utiles. L'efficacité des tireurs d'élite pourrait augmenter l'arme chambrée pour.300 Winchester Magnum ou.338.
L'auteur du Washington Post rappelle qu'un tel réarmement est non seulement possible, mais est déjà effectué par l'armée américaine. En 2011, les munitions.300 Winchester Magnum ont été adoptées comme cartouche de tireur d'élite principale pour le service avec les forces terrestres. Cela permet aux tireurs d'élite de l'armée de tirer 300 mètres (environ 182 m) plus loin que les Marines avec des fusils M40 utilisant la balle légère.308.
Le Commandement du système du Corps des Marines des États-Unis, qui est chargé de commander et d'acheter de nouvelles armes et de nouveaux équipements, est conscient des problèmes liés aux fusils de sniper et prend certaines mesures. Selon les chiffres officiels, plusieurs options pour remplacer les fusils M40 existants sont actuellement à l'étude. Néanmoins, les armes existantes, comme indiqué, répondent toujours aux exigences.
Le fusil M40 a été développé par la Precision Weapons Section (PWS) du ILC System Command et était destiné à équiper les tireurs d'élite marins. À l'heure actuelle, la tâche principale de l'organisation PWS est la maintenance et la modernisation des fusils de la famille M40. En l'absence d'autres armes de haute précision, les spécialistes de cette organisation n'apportent de "soutien" que pour un seul type d'arme.
À cet égard, T. Gibbons-Neff cite les propos de l'ancien directeur de l'école des tireurs d'élite à Quantico Chris Sharon. Cet officier estime que le commandement de l'ILC ne souhaite pas abandonner le fusil M40 obsolète pour des raisons objectives liées à la branche PWS. Les fusils M40 sont le seul facteur qui maintient cette organisation en vie. Le rejet de telles armes, à son tour, rendrait la séparation correspondante superflue.
K. Sharon prétend que personne ne veut devenir le « tueur » de la section des armes de précision. L'abandon des fusils M40 entraînera une sérieuse réduction de l'une des divisions structurelles les plus importantes du Corps des Marines. En conséquence, aucun des commandants ne veut prendre une décision aussi complexe et controversée.
Comparaison du fusil M40A5 avec d'autres armes à usage similaire
Selon l'ancien directeur de l'école des tireurs d'élite, la solution au problème existant pourrait être le programme Precision Sniper Rifle ou PSR, mis en œuvre en collaboration avec des sociétés d'armement privées. K. Sharon estime qu'un tel projet ne serait pas trop coûteux, grâce auquel l'ILC pourrait commander deux fusils prometteurs pour le prix d'un M40 actuel. Il a également rappelé que toutes les principales armées de l'OTAN sont déjà passées à des armes de sniper chambrées pour.338. Seuls les tireurs d'élite de l'US Marine Corps sont encore obligés d'utiliser le.308 obsolète, ce qui a un effet correspondant sur l'efficacité du tir.
Toujours dans l'ancien Pourquoi les Marines n'ont pas réussi à adopter un nouveau fusil de sniper au cours des 14 dernières années, les mots de l'ancien instructeur de l'une des unités de formation des forces d'opérations spéciales de l'USMC, le sergent J. D. Montefasco. Le Marine a parlé d'un exercice d'entraînement conjoint mené par des tireurs d'élite américains et britanniques dans les hautes terres de Californie. Le sergent Montefasco a noté que les tireurs américains étaient supérieurs à leurs homologues britanniques en termes d'entraînement. Cependant, les Royal Marines ont mieux tiré. Les raisons de la perte de ses collègues J. D. Montefasco a décrit le mauvais temps et la supériorité des fusils britanniques tirant une balle plus lourde.
Selon le sergent instructeur, les Marines américains n'ont pas effectué beaucoup de missions. Les tireurs d'élite britanniques, à leur tour, ont utilisé différentes cartouches avec des balles plus lourdes, ce qui leur a permis de ne pas s'inquiéter des conditions météorologiques difficiles sur le champ de tir. Les tireurs d'élite américains de l'ILC auraient dû recevoir des fusils chambrés pour.338, même pendant la guerre en Afghanistan, a résumé le sergent Montefasco.
Malgré tous les souhaits des anciens et actuels tireurs d'élite de la Marine, le commandement ne va pas encore commander de nouvelles armes. D'ailleurs, il n'y a pas si longtemps, le commandement de l'ILC a annoncé son intention de procéder à la prochaine modernisation des fusils de la famille M40. Le résultat de ce projet sera le remplacement des fusils M40A5 par des produits du type M40A6. En même temps, comme le note le journaliste du Washington Post, le champ de tir ne changera pas.
En lien avec de tels plans du commandement, K. Sharon propose d'examiner attentivement les nouveaux programmes et de répondre à la question: qui « règle » la mise à jour des armes des marines ?
Tous les tireurs d'élite interrogés par T. Gibbons-Neff regardent l'avenir avec inquiétude. En raison du développement continu du fusil M40 sans modification sérieuse du champ de tir, le prochain conflit armé possible pourrait entraîner des pertes injustifiées parmi le personnel. L'ennemi peut avoir un avantage en portée de tir et ainsi entraver sérieusement les actions de l'US ILC.
A la fin de l'article, l'auteur du Washington Post cite à nouveau le sniper actuel, qui a souhaité rester anonyme. Ce combattant dit que les États-Unis ont les meilleurs tireurs d'élite du monde et que l'ILC a les meilleurs officiers du pays. Les tireurs d'élite marins sont les chasseurs les plus dangereux sur tous les terrains. Mais si les problèmes existants persistent dans le prochain conflit armé, les Marines devront apprendre à leurs dépens ce que c'est que d'en venir à une fusillade avec un couteau.
Comme vous pouvez le constater, les tireurs d'élite américains de l'ILC se sont retrouvés dans une situation très difficile. Il y a quelques années, leurs principaux adversaires ont trouvé une tactique rentable: l'utilisation de mitrailleuses de gros calibre. Avec l'aide de telles armes, les milices afghanes ou irakiennes pourraient tirer sur les Marines américains à une distance de sécurité sans craindre de riposter avec des armes de précision. Les Marines ont parlé à plusieurs reprises de leurs besoins, mais les responsables ne sont pas pressés d'y répondre, de sorte que les tireurs d'élite doivent toujours utiliser des armes à portée insuffisante. De plus, la commande va à nouveau mettre à niveau le fusil M40, ignorant clairement les demandes existantes.
Dans l'article Pourquoi les Marines n'ont pas réussi à adopter un nouveau fusil de sniper au cours des 14 dernières années, il y a une infographie intéressante qui compare divers échantillons de fusils de sniper de production américaine et étrangère. En relation avec le contexte de l'article, la comparaison n'est faite qu'en termes de portée effective maximale de tir.
Sixième en termes de portée a été prise par le fusil russe SVD, capable de frapper à 875 yards (800 m). Le principal fusil de sniper de l'USMC, le M40A5, est juste un cran plus haut dans ce classement impromptu. Sa portée de tir atteint seulement 1000 yards (914 m). La quatrième place est revenue au fusil M2010, qui est une arme de tireur d'élite de l'armée américaine depuis plusieurs années. Grâce à la cartouche.338, sa portée de tir atteint 1300 yards (1190 m).
Le trio de tête est complété par l'US SOCOM Precision Sniper Rife, frappant à 1600 yards (1460 m). Cette arme est utilisée par les tireurs d'élite du US Special Operations Command. La deuxième place honorable a été occupée par le fusil de sniper standard de l'armée britannique L115A3 avec une portée similaire - jusqu'à 1600 yards. En premier lieu, les auteurs de la cote ont mis le gros calibre chinois (12, 7x108 mm) soi-disant. le fusil anti-matériel M99, capable de frapper en toute confiance des cibles à des distances supérieures à 1600-1700 yards.
Il faut admettre que la première place dans un tel classement soulève certaines questions, puisque le fusil chinois est conçu pour un gros calibre, pas une cartouche de fusil. En cela, il est très différent des autres échantillons présentés dans la liste, c'est pourquoi l'exactitude de sa mention peut faire l'objet d'une contestation distincte. Cependant, même sans le produit M99, le tableau ci-dessus semble plutôt malheureux pour les tireurs d'élite de l'US Marine Corps. Leurs armes sont inférieures aux autres fusils de sniper, y compris ceux utilisés par l'armée américaine. Cependant, les Américains devraient surtout s'inquiéter du fait que les M40A5 existants ont une portée de tir inférieure à celle de diverses mitrailleuses de gros calibre, qui depuis un certain temps ont commencé à être activement utilisées par diverses formations armées.
Comme le suggère le titre de l'article du Washington Post, la nécessité de remplacer le fusil M40 et ses modifications a mûri il y a près d'une décennie et demie. Cependant, au cours du temps passé et des deux guerres, le commandement de l'ILC n'a pas pris les mesures nécessaires, continuant à s'appuyer sur des armes déjà obsolètes et privilégiant la préservation de la Section des armes de précision. La fin de toute cette histoire n'est pas encore entièrement comprise. Cela dit, les tireurs d'élite de la marine américaine ont de fortes raisons de s'inquiéter. En cas de conflit armé, ils risquent vraiment de se retrouver avec un couteau au milieu d'une fusillade.
