L'US Air Force et Boeing ont réussi à mettre un autre avion en production en série. Un accord a été signé pour la construction de prometteurs chasseurs-bombardiers Boeing F-15EX. Les travaux de construction du premier lot de huit avions ont déjà commencé.
Contrats de fabrication
Il y a plus d'un an, il est devenu connu que le projet de budget militaire pour l'exercice 2020. des coûts sont envisagés pour la construction du nouveau F-15EX. Ensuite, il était prévu de commander le premier lot de huit avions d'un coût d'env. 1, 1 milliard de dollars À l'avenir, de nouveaux contrats étaient prévus, pour un total de 144 véhicules. Ces postes du budget militaire ont été approuvés et acceptés pour exécution. La signature des contrats correspondants était attendue dans un proche avenir.
Le 30 juin, le Pentagone a publié des informations sur un nouvel accord avec General Electric concernant la construction du F-15EX. Le contrat de 101,3 millions de dollars prévoit la fourniture d'un nombre sans nom de turboréacteurs F110-GE-129, de systèmes de contrôle et de pièces de rechange pour ceux-ci, ainsi que l'installation de produits sur les avions et le support ultérieur. Ce contrat se poursuivra jusqu'au 30 novembre 2022.
Le 13 juillet, une commande officielle est apparue pour la production de nouveaux avions. Le coût du contrat est de 22,89 milliards de dollars, la quantité et le calendrier de livraison des équipements n'ont pas été déterminés. Jusqu'à présent, nous ne parlons que du premier lot de huit combattants, et des lots plus importants seront commandés ultérieurement, en fonction des résultats des travaux en cours.
Dans le cadre du nouveau contrat, les deux premiers F-15EX doivent être livrés au client au cours du deuxième trimestre de l'exercice 2021. - après le 1er janvier 2021 Les six véhicules restants seront construits et mis en service au plus tard fin décembre 2023. Il est rapporté que l'équipement du premier lot sera envoyé à la base aérienne d'Eglin, où il subira les tests et autres procédures nécessaires pour la mise en service.
Il est curieux que la construction du premier F-15EX de production ait déjà commencé. En plus d'un communiqué de presse sur la commande, l'Air Force a publié une photographie de l'atelier de montage. L'avion portant le numéro "20-0001" est pratiquement terminé, mais il n'a pas encore un certain nombre de systèmes et d'instruments, et il n'est pas non plus peint. Boeing a encore plusieurs mois pour terminer la construction. L'assemblage de la deuxième voiture a également commencé, mais il n'a pas encore été montré.
Résolution de problème
Les raisons de l'apparition du projet F-15EX sont assez simples. L'aviation tactique de l'US Air Force a été confrontée à un certain nombre de problèmes ces dernières années, et tous les plans n'ont pas été réalisés. Pour cette raison, une "mesure temporaire" était nécessaire, qui devient le nouveau F-15EX. Il est prévu que les commandes de tels équipements couvriront une partie des besoins de l'Armée de l'Air à moyen et long terme.
Actuellement, l'US Air Force est confrontée au problème d'obsolescence des avions de combat F-15C/D. Plus de 230 de ces véhicules restent en service, mais ils devront être amortis dans les années à venir. À un moment donné, le chasseur F-22 Raptor de 5e génération était considéré comme un remplaçant à part entière, mais ses volumes de production se sont avérés insuffisants. Ces dernières années, il a été possible d'établir une production en série de chasseurs F-35 Lightning II, mais son rythme ne correspond pas aux besoins de l'armée de l'air dans le cadre du remplacement d'une technologie ancienne.
La solution à tous ces problèmes (temporaires et limités) devrait être le nouveau chasseur F-15EX. Il appartient à la génération "4 ++" et est inférieur aux autres équipements dans un certain nombre de caractéristiques. Cependant, il repose sur une plate-forme bien établie et peut être produit rapidement et dans les bonnes quantités.
Déploiement en attente
Selon les plans actuels du Pentagone, 76 avions d'un nouveau type seront achetés dans le cadre du programme quinquennal de défense des années futures. Dans la seconde moitié des années vingt, la production se poursuivra et, de ce fait, le nombre d'avions sera porté à 144.
Avec l'aide du F-15EX nouvellement construit, ils remplaceront le cash F-15C qui a épuisé ses ressources. Un remplacement complet de l'ancien équipement n'est pas prévu. Les raisons en sont probablement financières ou opérationnelles. Il est avancé que le développement de nouveaux avions sera assez simple et ne prendra pas beaucoup de temps.
Le dernier contrat de production en série ne précise pas le nombre exact de F-15EX et le calendrier de leur production. Cependant, les spécificités de la production du premier lot suggèrent que la production de 144 combattants prendra plusieurs années et se poursuivra jusqu'à la fin des années vingt ou au début des années trente. À partir de 2022-23 L'armée de l'air pourra recevoir au moins 10 à 15 appareils par an, ce qui permettra de procéder au réarmement dans un délai raisonnable.
Cependant, dans le contexte du timing et des qualités de combat, il y a quelques difficultés. Donc, parler ouvertement de la réduction du potentiel du F-15EX dans un avenir lointain. Selon les estimations actuelles, déjà en 2028, ces avions ne seront pas en mesure de pénétrer la défense aérienne moderne et de résoudre des missions de combat sur le territoire ennemi. Ils ne pourront travailler que dans des zones où la défense aérienne est peu développée ou sans, ainsi que sur leur propre territoire et à proximité des bases. Des tâches plus complexes seront assignées à d'autres équipements.
Cependant, le F-15EX peut recevoir certaines fonctions qui ne sont pas disponibles pour les chasseurs de 5e génération. Il est considéré comme un porteur d'armes hypersoniques aéroportées prometteuses. Le chasseur-bombardier pourra transporter des munitions volumineuses et lourdes sur la fronde externe qui ne rentre pas dans les compartiments internes du F-22 ou du F-35.
Avantages significatifs
Le projet F-15EX propose la construction d'un chasseur-bombardier polyvalent biplace avec un certain nombre de caractéristiques et des différences notables par rapport aux avions précédents de la famille. La cellule existante subit des modifications mineures et est saturée d'équipements modernes qui assurent la conformité aux exigences actuelles des clients.
La principale différence entre le F-15EX est l'utilisation d'une architecture ouverte OMS (Open Mission Systems), qui offre la possibilité de mettre en œuvre rapidement de nouvelles technologies de différents types. Les équipements des cabines, du complexe d'observation et de navigation, du système de contrôle de vol électrique, du complexe de défense, etc. ont été mis à jour.
Selon les résultats de la modernisation, l'avion conserve ses performances de vol de base. La charge utile est toujours jusqu'à 10,4 tonnes, il est possible de transporter des munitions volumineuses et lourdes jusqu'à 6,7 mètres de long et pesant plus de 3 tonnes, comme les nouveaux missiles hypersoniques.
Succès et échec
Le projet Boeing F-15EX a atteint la production en série, ce qui est considéré comme une nouvelle raison de la fierté des avionneurs américains. Dans un avenir proche, le premier avion de ce type entrera dans les troupes, puis des livraisons massives commenceront avec le remplacement d'équipements obsolètes. Les récents contrats permettent à l'US Air Force d'être optimiste quant à l'avenir et d'attendre des avions modernes.
Cependant, tout n'est pas si bon et joyeux. Ainsi, la raison de l'apparition du prochain projet de modernisation du F-15 était des problèmes dans le domaine des autres équipements, y compris. dernière 5e génération. Le F-15EX prometteur et très efficace s'avère n'être qu'une mesure temporaire conçue pour couvrir les besoins imprévus de l'armée de l'air. De plus, cet avion ne restera moderne et efficace que quelques années - déjà à la fin des années vingt, son rôle va changer.
Ainsi, une situation très intéressante se dessine. L'US Air Force recevra des chasseurs modernes et performants au cours des prochaines années, mais dans des circonstances différentes et en l'absence de problèmes dans d'autres programmes, ils pourraient se passer du F-15EX - et sans les coûts supplémentaires de les construire. Il s'avère que des projets prometteurs de 5e génération ont à nouveau porté un coup dur au budget de la défense.
