Pendant plus d'un demi-siècle, le pistolet principal des forces armées américaines (AF) a été le modèle classique - Colt M1911A1 calibre 11, 43 mm (cartouche.45 ACP) conçu par John Moses Browning. Ce pistolet est si répandu aux États-Unis qu'il peut être considéré comme l'un des symboles de l'Amérique. Le pistolet Colt M1911 a survécu à deux guerres mondiales, les guerres de Corée et du Vietnam et de nombreux autres conflits locaux.
L'un des avantages du pistolet Colt M1911 est l'effet d'arrêt élevé de la cartouche.45 ACP. Même à notre époque, malgré le grand nombre de modèles plus modernes, les pistolets tels que le Colt M1911, produits par divers fabricants, sont très demandés et sont utilisés pour l'autodéfense et le tir pratique.
Cependant, dans la seconde moitié du 20e siècle, le Colt M1911 a cessé de répondre aux exigences modernes. Il utilise un mécanisme à simple action qui ne permet pas le tir à armement automatique et un petit nombre de cartouches dans un magasin à une seule rangée. À cet égard, les forces armées américaines ont commencé en 1978 à travailler sur la sélection d'un nouveau pistolet pour remplacer le pistolet Colt M1911 et le revolver Smith & Wesson M.15.
Une autre raison du remplacement des pistolets Colt M1911 était la standardisation de la cartouche 9x19 en une seule cartouche de pistolet OTAN (cartouche M882).
Tout comme en Russie, beaucoup s'opposent au remplacement du pistolet Makarov dans l'armée, estimant que ses caractéristiques satisfont pleinement les forces armées RF, de même aux États-Unis, il y avait un grand nombre d'opposants au nouveau pistolet de l'armée. L'invitation à participer au concours des fabricants d'armes étrangers a également suscité des refus.
Néanmoins, des entreprises américaines et européennes ont été invitées au concours, qui a eu lieu en 1978-1980. Parmi 25 échantillons de pistolets de diverses sociétés ont été sélectionnés - Smith & Wesson (États-Unis) avec des pistolets modèles 459 et 459A, Cold Industries avec un pistolet SSP, Beretta USA Corp. avec le pistolet M-92, la société Fabrigue Nationale avec les pistolets FN HP et BDA 9 et la société Heckler und Koch (HK) avec les pistolets P9S, VP70 et le pistolet automatique PSP.
En cas de victoire des constructeurs européens, ils devaient organiser la production aux États-Unis.
Les pistolets fournis pour la compétition de pistolets de l'armée américaine par Heckler und Koch avaient un design assez original.
Le pistolet HK P9S utilisait un semi-culasse automatique et un freinage avec une paire de rouleaux comme le fusil G3. Le pistolet HK VP 7 a été construit sur un châssis en plastique avancé pour l'époque, selon le schéma de retour automatique, qui est rarement utilisé dans les pistolets chambrés pour une cartouche puissante. La détente de tir est armée en appuyant sur la détente avant chaque tir, ce qui augmente l'effort et réduit la précision du tir.
Et dans le pistolet NK PSP (P7), un automatique avec une culasse semi-libre et un freinage avec des gaz en poudre déchargés du canon a été utilisé. La détente à percussion du pistolet PSP est équipée d'un levier d'armement situé devant la poignée de l'arme. Lorsque la poignée est saisie, le levier recule, armant le ressort moteur du percuteur; lorsque le levier est relâché, le percuteur est retiré de l'armement de combat.
D'une manière générale, on peut noter le désir de Heckler und Koch pour des solutions non standard. Les pistolets Smith & Wesson, Cold Industries, Fabrigue Nationale et Beretta avaient une conception classique, cependant, selon les résultats des tests, aucun des pistolets ne présentait les caractéristiques nécessaires, principalement en termes de fiabilité dans des conditions difficiles.
Sur cette base, en 1981, une nouvelle compétition a été annoncée, à laquelle les pistolets qui ont montré les meilleurs résultats aux tests précédents ont été admis. Tous les candidats au rôle de pistolet de l'armée américaine devaient utiliser une cartouche 9x19, une gâchette à armement automatique et des chargeurs de capacité accrue.
La deuxième compétition portait sur les pistolets Smith & Wesson modèle 459, Beretta M-92SB, Browning BDA-9P, Heckler und Koch P7A13 (PSP / P7 modernisé) et SIG-Sauer P 226. La finale était à nouveau le pistolet Beretta M-92SB, mais en fin de compte, ni lui ni les autres candidats n'ont à nouveau entièrement satisfait les militaires.
De plus, le Congrès américain a fait pression sur les militaires en raison des ressources financières importantes nécessaires au réarmement. Le fabricant des Colts d'origine, Cool Mfg Inc, a proposé une alternative bon marché pour réparer et mettre à niveau tous les 418 000 pistolets Colt M1911A1 en service avec le calibre 9x19. En fait, la plupart des pistolets changeaient - le canon, la culasse, le chargeur, l'éjecteur, le réflecteur, la butée d'obturateur. Cependant, l'inspection a montré que plus de 40% des pistolets Colt M1911A1 sont dans un état si usé que leur modernisation est impraticable, et par conséquent, la décision de passer à un nouveau pistolet a finalement été prise.
La troisième étape des tests compétitifs a été rapidement menée par l'armée américaine entre avril et septembre 1984. Deux pistolets ont résisté aux tests - le Beretta M-92F modernisé et le SIG-Sauer P 226. En fin de compte, selon les données officielles, le coût inférieur du pistolet Beretta M-92F a fait pencher le choix de l'armée en faveur de ce pistolet, et en janvier 1985, le pistolet a été officiellement annoncé. Вeretta M-92F comme modèle standard d'armes personnelles pour toutes les branches des forces armées américaines sous la désignation M.9. À la première étape, une commande a été formée pour 377 965 pistolets.
Cependant, en 1987, un contrat avec Beretta USA Corp. a été suspendu après plusieurs accidents dans lesquels plusieurs tireurs ont été blessés à la suite de la destruction du verrou. À cette époque, environ 140 000 pistolets avaient déjà été produits. Beretta USA Corp. explique la panne des obturateurs par la simplification de la technologie de fabrication en série, et préconise de changer l'obturateur après 3000 clichés, ce qui bien sûr ne convenait pas à l'armée américaine.
Les incidents avec le pistolet Beretta ont donné à Smith & Wesson une raison de demander un appel d'offres supplémentaire. De nouveaux tests ont été effectués en août 1988. Smith & Wesson a participé avec un pistolet M.459 amélioré, SIG-Sauer avec un pistolet P 226 avec des guides de boulon améliorés, et Beretta USA Corp. introduit le pistolet M92FS avec un boulon modifié. Le nouveau joueur était Sturm Ruger & Co avec le pistolet P-85.
Selon les résultats des tests, tous les échantillons concurrents ont à nouveau été rejetés et avec Beretta USA Corp. un nouveau contrat a été signé pour la fourniture de 500 000 pistolets M.9 en plus de ceux précédemment achetés.
Après l'adoption définitive des pistolets Beretta M.9, la question du pistolet militaire a longtemps été retirée de l'ordre du jour de l'armée américaine.
Depuis plus de vingt ans de service, les pistolets Beretta M.9, faisant partie de l'équipement de l'armée américaine, ont probablement visité tous les points chauds de la planète. Pendant ce temps, lorsqu'ils fonctionnent dans diverses conditions climatiques, les pistolets Beretta M.9 se sont révélés être une arme fiable et de haute qualité.
En 1989, le US Special Operations Command (SOCOM) s'est occupé du choix d'un nouveau pistolet pour leurs besoins spécifiques. Ils n'étaient pas satisfaits de l'effet d'arrêt de la cartouche de 9 mm, la préférence a été donnée au calibre.45 ACP précédemment utilisé par l'armée américaine. Peut-être que le calibre 45 s'est avéré être plus préférable étant donné la nécessité d'utiliser fréquemment des armes silencieuses. Le volume du tir ne peut être considérablement réduit que si le tir est effectué avec des munitions subsoniques. Dans ce cas, la masse importante de la balle de 11, 43 mm permet une létalité suffisamment élevée du complexe arme-cartouche, lors de l'utilisation d'un silencieux et d'une vitesse de balle subsonique.
Lors de la compétition pour un pistolet prometteur pour les forces d'opérations spéciales (MTR), seules deux options ont été envisagées - un pistolet modernisé basé sur le modèle classique Colt M1911 et un nouveau pistolet de la société allemande Heckler und Koch basé sur le modèle HP USP. Le concours a été officiellement lancé en 1991, et en 1996, Heckler und Koch avait déjà commencé à fournir un pistolet MTR sous la désignation officielle Mark 23 Model 0 US SOCOM Pistol.
Le pistolet Mark 23 modèle 0 US SOCOM est un complexe qui, en plus du pistolet lui-même, comprend également un silencieux et une unité de visée. L'unité de visée se compose d'une lampe de poche tactique intégrée et de deux désignateurs laser, dont l'un fonctionne dans le domaine visible et l'autre dans le domaine infrarouge, à utiliser avec un appareil de vision nocturne.
La conception du pistolet Mark 23 est basée sur le pistolet HK USP. La carcasse du pistolet est en polymère, le carter-obturateur est en acier au chrome-molybdène, qui est ensuite traité par nitruration et oxydation pour le protéger de la corrosion. La carcasse et les commandes du pistolet sont optimisées pour le tir avec des gants.
Le chargeur à deux rangées contient 12 cartouches de calibre 11, 43 mm. Le pistolet peut tirer des munitions avec une charge améliorée. Gâchette type USM, double action, avec une force de détente avec une détente pré-armée 2 kg, en mode auto-armement 5, 5 kg. Il y a un interrupteur de sécurité double face avec deux positions marche/arrêt. Devant la mèche, sur le côté gauche du châssis, il y a un levier pour déclencher en toute sécurité la gâchette de l'armement de combat.
La durée de vie du pistolet Mark 23 est de 30 000 coups. Longueur pistolet 245 mm, largeur 39 mm, hauteur 150 mm, poids sans cartouches 1100 g. Le pistolet Mark 23 est très gros et assez lourd, c'est pourquoi de nombreux combattants, lorsqu'ils ont le choix, préfèrent le pistolet tactique HP USP moins massif.
Ainsi, selon les résultats d'une longue sélection, les forces armées américaines, dans la période de 1988 à 1996, ont reçu à leur disposition à la fois le pistolet principal de l'armée et un pistolet pour les forces spéciales.
Vous pouvez faire attention au fait qu'une pratique similaire s'est développée dans les forces armées russes, où le pistolet Yarygin a été adopté pour l'armée, et les forces spéciales ont en fait préféré le pistolet à chargement automatique "Gyurza" de Serdyukov pour une cartouche plus puissante. Cependant, si aux États-Unis l'accent est mis sur l'arrêt de l'action, alors en Russie, ils préfèrent une pénétration accrue du blindage.
Le processus de choix d'un pistolet militaire par l'armée américaine s'est étalé sur 10 ans, tandis que le MTR s'est réuni en 5 ans et a organisé un concours sans scandales ni retards inutiles. Dans le prochain article, nous examinerons la procédure de choix d'un nouveau pistolet militaire aux États-Unis et l'état actuel de cette question.
