Le 26 février 2018 marque le 100e anniversaire de la naissance de Nikolai Dmitrievich Gulaev, le célèbre pilote de chasse, deux fois Héros de l'Union soviétique, le troisième des as soviétiques en nombre d'avions personnellement abattus pendant la Grande Guerre patriotique. Sur son compte, il y avait 55, selon d'autres sources, 57 victoires personnelles, et 5 autres victoires dans le groupe. Il se trouve qu'aujourd'hui, ils en savent beaucoup moins sur Gulaev que sur deux autres célèbres pilotes de chasse soviétiques: Ivan Kozhedub et Alexander Pokryshkin.
Et si dans le nombre d'avions personnellement abattus, Nikolai Gulaev était inférieur à certains as soviétiques, alors dans son efficacité - le rapport entre le nombre d'avions ennemis abattus et le nombre de batailles aériennes menées - il était le meilleur pilote de chasse du Seconde Guerre mondiale parmi tous les pays hurlants. Selon les chercheurs, l'indicateur d'efficacité d'Ivan Kozhedub était de 0,5, celui du célèbre as allemand Erik Hartman était de 0,4, tandis que celui de Gulayev était de 0,8. Presque toutes les batailles aériennes se terminaient par un avion ennemi abattu. Nikolai Gulaev était un as soviétique super productif. Trois fois au cours d'une journée, il a réussi à abattre 4 avions ennemis à la fois, deux fois - 3 avions chacun et 7 fois - deux avions ennemis par jour.
Le futur as pilote Nikolai Gulaev est né le 26 février 1918 dans le village d'Aksayskaya (aujourd'hui c'est la ville d'Aksai dans la région de Rostov) dans une famille d'ouvriers ordinaires, de nationalité russe. Après avoir été diplômé de 7 classes d'école secondaire incomplète et d'école FZU (apprentissage d'usine), Gulaev a travaillé pendant un certain temps comme mécanicien dans une usine de Rostov. Dans le même temps, comme de nombreux jeunes soviétiques, Nikolai Gulaev était rempli d'amour pour le ciel, pendant la journée où il travaillait dans l'entreprise et le soir, il suivait des cours à l'aéroclub. À bien des égards, ces études ont prédéterminé son destin futur.
En 1938, Gulaev a été enrôlé dans l'Armée rouge, tandis que les cours de l'aéroclub l'ont aidé dans l'armée. Il a été envoyé pour une formation complémentaire à l'école d'aviation de Stalingrad, dont il a obtenu son diplôme en 1940. Le futur as pilote a rencontré la Grande Guerre patriotique dans le cadre de l'aviation de défense aérienne. Le régiment, dans lequel Gulaev a servi, a assuré la protection d'une installation industrielle située loin de la ligne de front, de sorte que ses débuts au combat ont été reportés à août 1942.
La première étoile à bord du chasseur Gulaev est apparue le 3 août 1942. Il a abattu son premier avion dans le ciel près de Stalingrad. Déjà sa première sortie était inhabituelle. Le pilote, qui à ce moment-là n'avait pas la permission de voler dans l'obscurité, a levé sans autorisation son chasseur dans le ciel nocturne, où il a abattu un bombardier allemand Heinkel-111. Lors de la toute première bataille, dans des conditions non standard pour lui-même et sans l'aide de projecteurs, il a abattu un avion ennemi. Pour un vol non autorisé, le jeune officier a été « récompensé » d'une réprimande, mais également présenté pour la récompense, puis promu en grade.
Le pilote de chasse Nikolai Gulaev s'est particulièrement distingué lors des combats dans la région de Koursk Bulge près de Belgorod. Plusieurs combats super réussis avec sa participation ont eu lieu ici. Lors de la toute première bataille dans cette direction le 14 mai 1943, repoussant un raid ennemi sur l'aérodrome de Grushka, Gulaev entra à lui seul au combat avec trois bombardiers en piqué Ju-87, qui étaient couverts par 4 chasseurs Me-109. L'as soviétique s'est approché du bombardier de tête à basse altitude et l'a abattu avec la première rafale, le mitrailleur du deuxième bombardier a réussi à ouvrir le feu, mais Gulaev l'a abattu aussi. Après cela, il a essayé d'attaquer le troisième Junkers, mais il a manqué de munitions, alors il a décidé d'éperonner l'ennemi. Avec l'aile gauche de son chasseur Yak-1, Gulaev a heurté l'avion droit du Ju-87, après quoi il s'est effondré. À partir de l'impact, le Yak-1 est entré en vrille, le pilote a réussi à remettre le véhicule en contrôle près du sol et à faire atterrir l'avion près du bord avant à l'emplacement de notre division de fusiliers. En arrivant au régiment du départ, dans lequel trois bombardiers ont été abattus, Nikolai Gulaev a de nouveau effectué une mission de combat, mais sur un avion différent. Pour cet exploit, il a reçu l'Ordre du Drapeau Rouge.
Nikolay Gulaev en janvier 1944 dans son "Aircobra"
Début juillet 1943, les quatre chasseurs, dirigés par Nikolai Gulaev, ont mené une attaque soudaine et très audacieuse contre un grand groupe d'avions ennemis, dans lequel il y avait jusqu'à 100 avions. Après avoir bouleversé les formations de combat ennemies, les pilotes de chasse ont pu abattre 4 bombardiers et 2 chasseurs, après quoi tous les quatre sont rentrés sains et saufs à leur aérodrome. Le même jour, la liaison de Gulaev a effectué plusieurs autres sorties, abattant un total de 16 avions ennemis.
Déjà le 9 juillet 1943, Nikolai Gulaev fabrique son deuxième bélier à air comprimé dans la région de Belgorod. Après cela, il a dû quitter son avion en parachute. Juillet 1943 s'est avéré extrêmement productif pour Gulaev. Dans son carnet de vol pour ce mois, les informations suivantes ont été enregistrées: 5 juillet - 6 sorties, 4 victoires, 6 juillet - Focke-Wulf 190 a été abattu, le 7 juillet - 3 avions ennemis ont été abattus dans le cadre du groupe, le 8 juillet - Me -109 , le 12 juillet - deux bombardiers U-87 ont été abattus.
Un mois plus tard, il a été recyclé pour un nouveau chasseur "Airacobra" et lors du premier vol, il a abattu un bombardier allemand, et littéralement deux jours plus tard un autre porte-bombes - Ju-88. Même alors, on pourrait dire que la liste de ses victoires n'était pas typique pour la plupart des pilotes d'aviation de première ligne, dont la liste de victoires était principalement composée de chasseurs ennemis. Il convient également de rappeler que Nikolai Gulaev n'a presque jamais été dans le mode dit de "chasse libre", ce qui, avec la bonne habileté des pilotes, et l'habileté de Gulaev, sans aucun doute, était présente en abondance, a permis de considérablement augmenter le score de victoires aériennes. Les missions de combat de Gulaev consistaient principalement à couvrir des cibles au sol: aérodromes, nœuds ferroviaires, passages à niveau.
Déjà le 28 septembre 1943, le lieutenant supérieur Nikolai Dmitrievich Gulaev, commandant adjoint du 27e régiment d'aviation de chasse (205e division d'aviation de chasse), a reçu le titre de héros de l'Union soviétique avec l'Ordre de Lénine et la médaille de l'étoile d'or. À ce moment-là, il avait déjà effectué 95 sorties et abattu personnellement 13 avions ennemis et 5 autres véhicules du groupe.
Nikolay Gulaev dans le cockpit de son "Airacobra"
Au début de 1944, Gulaev commandait déjà l'escadron. Avec ses pilotes, il participe aux batailles pour la libération de la rive droite ukrainienne. Au printemps 1944, il a mené sa bataille aérienne la plus réussie. Dans le ciel de la Roumanie au-dessus de la rivière Prut, Nikolai Gulaev, à la tête de six chasseurs P-39 Airacobra, attaque un groupe important de bombardiers ennemis - 27 véhicules, accompagnés de 8 chasseurs. En quatre minutes de la bataille, les pilotes soviétiques ont abattu 11 avions ennemis, dont 5 ont été personnellement abattus par Nikolai Gulaev.
Le 30 mai 1944, au-dessus du Skulyany, Nikolay a abattu 4 avions ennemis en une journée, tandis qu'il a abattu un bombardier Yu-87 et un chasseur Me-109 en une seule bataille. Dans la même bataille, l'as soviétique lui-même a été grièvement blessé au bras droit. Concentrant toute sa volonté, il a réussi à amener le chasseur à son aérodrome, a fait atterrir la voiture, a roulé jusqu'au parking et y a perdu connaissance. Le héros n'est venu à lui qu'à l'hôpital, où il a subi une opération.
Le 1er juillet 1944, le capitaine de la garde Nikolai Gulaev a reçu la deuxième étoile du héros de l'Union soviétique. Il a appris la prochaine récompense à son retour d'une mission de combat. Le célèbre as a terminé son travail de combat au front en août 1944, quand, malgré les protestations, il a été envoyé étudier à l'académie. C'était le désir des dirigeants du pays, qui voulaient préserver la couleur de notre aviation, ainsi que donner aux officiers héroïques la possibilité de faire des études à l'Air Force Academy. À ce moment-là, il avait déjà réussi à abattre personnellement 55 avions ennemis en 69 batailles aériennes, ce qui lui a permis d'établir un record absolu d'efficacité au combat pour un pilote de chasse. "C'était un pilote vraiment exceptionnel", a déclaré l'historien de l'aviation Nikolai Bodrikhin aux journalistes de RIA Novosti. - Par exemple, il a remporté plus de victoires sur des bimoteurs que n'importe qui d'autre. Le même Kozhedub n'a abattu que 5 de ces avions et le compte de Gulaev comptait plus de 10 avions "bimoteurs".
Malgré ses succès vraiment exceptionnels dans le ciel, Nikolai Gulaev n'a pas réussi à acquérir la renommée qui est allée à ses éminents collègues - deux as soviétiques - Ivan Kozhedub et Alexander Pokryshkin. Les historiens pensent qu'à bien des égards, la raison en était le caractère difficile du héros. Certaines sources ont déclaré que Gulaev avait déjà reçu en 1944 la troisième étoile du héros de l'Union soviétique, mais la performance a été " désactivée ", car le pilote aurait commis une bagarre dans un restaurant de Moscou. Cela n'a pas empêché le pilote héros d'être diplômé de l'Académie d'ingénierie de l'armée de l'air Joukovski en 1950 et de l'Académie militaire de l'état-major général en 1960. Dans le même temps, dans les années d'après-guerre, Gulaev a été l'un des premiers pilotes soviétiques à maîtriser le contrôle d'un avion de chasse.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Nikolai Gulaev a commandé à plusieurs reprises une division d'aviation à Yaroslavl, puis a réussi à atteindre le rang de commandant de la 10e armée de défense aérienne dont le siège est à Arkhangelsk. Des collègues du héros-pilote de la 10e armée de défense aérienne ont rappelé que le général ne percevait pas sa vie dans le nord du pays comme un lien et s'était toujours entièrement consacré au service militaire - le volume de tâches qui lui était confié était énorme.. Selon les souvenirs de collègues, parmi les officiers de son armée, il y avait encore des rumeurs selon lesquelles Gulaev avait des méchants de haut rang à Moscou. Il pourrait bien devenir le commandant en chef des Forces de défense aérienne, mais quelqu'un a entravé son avancement professionnel. Peut-être que la franchise de première ligne de Nikolai Gulaev et sa réticence à ramper devant ses aînés ont joué un rôle.
Le colonel Georgy Madlitsky, ancien officier d'état-major de la 10e armée de défense aérienne, a noté: « Gulaev avait la plus haute autorité, même s'il n'aimait pas parler de ses exploits militaires. D'une part, c'était un officier très exigeant et dur qui ne supportait pas les fainéants et les slovènes dans l'armée. D'autre part, il traitait les gens avec une grande attention, essayant par tous les moyens de les aider, d'améliorer les conditions de vie et le service. » « Imaginez, en 1968, il a personnellement invité Vladimir Vysotsky dans notre« village », qui a pris la parole à la Chambre des officiers, ce fut un événement formidable et mémorable», se souvient Georgy Madlitsky.
Buste du héros de l'Union soviétique Nikolai Gulaev dans la ville d'Aksai
Nikolai Gulaev a commandé la 10e armée de défense aérienne de 1966 à 1974, époque à laquelle il était déjà colonel général. En 1974, il est nommé chef de la direction de l'entraînement au combat des forces de défense aérienne du pays. Formellement, cela pouvait être considéré comme une promotion, mais en fait cela signifiait une démission honorable du général. Cet événement a été précédé d'un épisode désagréable. En 1973, des écologistes norvégiens se sont approchés de Moscou, affirmant que le personnel de la 10e armée braconnait et tirait sur des ours polaires. En fait, selon Georgy Madlitsky, Gulaev a donné l'ordre de tirer sur les ours alors qu'ils s'approchaient des unités après deux incidents d'attaques d'ours polaires contre des soldats. En conséquence, Gulaev a été convoqué au comité du parti de Moscou pour analyse, où le général a de nouveau démontré son caractère, n'a pas pu se retenir et a déclaré: "Je demande à ceux qui étaient au front de se lever". Seuls quelques-uns se sont levés…".
Le colonel-général Nikolai Dmitrievich Gulaev a pris sa retraite en 1979 et a vécu à Moscou. Décédé le 27 septembre 1985 à l'âge de 67 ans. Aujourd'hui, dans la patrie du héros dans la ville d'Aksai, il y a une rue qui porte son nom, et un buste du héros est également installé à Aksai. Il n'y a pas si longtemps, des vétérans de cette armée ont installé une plaque commémorative sur la maison d'Arkhangelsk, où vivait le colonel général lorsqu'il dirigeait la 10e armée de défense aérienne. Chaque année, le 9 mai, des fleurs fraîches apparaissent à proximité.
