Au cours de l'offensive de janvier-février de l'armée soviétique, les conditions ont été créées pour l'expulsion complète des occupants allemands d'Ukraine et de Crimée.
Opération Korsun-Shevchenko
Le 24 janvier 1944, les 4e gardes, 53e et 5e armées de chars de la garde du 2e front ukrainien sous le commandement des généraux Ryzhov, Galanin et Rotmistrov, avec le soutien de la 5e armée aérienne du général Goryunov, ont commencé l'opération Korsun-Shevchenko. Un jour plus tard, l'offensive et le groupe de frappe du 1er front ukrainien (UF) ont commencé - la 6e armée blindée de Kravchenko, faisant partie des forces de la 40e armée de Zhmachenko et de la 27e armée de Trofimenko, avec un soutien aérien du 2e Armée de l'Air de Krasovsky.
Le groupe allemand était composé des troupes de la 1re char et de la 8e armées de campagne: 10 fantassins, 2 divisions de chars, la brigade motorisée SS Wallonie, 4 divisions de canons d'assaut et d'autres unités. Depuis les airs, les Allemands étaient appuyés par l'aviation de la 4e Flotte Aérienne. Au total, le groupe allemand Korsun-Shevchenko comprenait plus de 170 000 personnes, 1640 canons et mortiers, 140 chars et canons automoteurs. De plus, le groupement pourrait être soutenu par de grandes réserves blindées: dans la zone à l'ouest et au nord-ouest de Kirovograd (4 divisions de chars) et dans la zone au sud-ouest d'Okhmatov (3 divisions de chars de la 1ère Panzer Army). Le commandement allemand prévoyait de tenir la corniche Korsun-Shevchenkovsky afin de ne pas fermer les flancs adjacents des 1er et 2e fronts ukrainiens, afin d'empêcher les Russes d'atteindre le Bug méridional. De plus, la corniche était considérée comme un tremplin possible pour une contre-offensive visant à restaurer la ligne défensive le long du Dniepr et à ramener Kiev.
Le 27 janvier 1944, les Allemands, avec l'aide de divisions blindées, par des frappes du sud et du nord, infligent des contre-attaques aux forces avançantes du 2e front ukrainien, ce qui stoppe l'offensive russe. Les Allemands ont réussi à couper les 20e et 29e Panzer Corps de la 5e Armée de chars de la Garde et à combler l'écart dans leurs défenses. Nos troupes étaient coupées des forces principales du front. Cependant, cette fois, la contre-attaque allemande n'a pas changé la donne dans son ensemble: le groupe de grève a continué à avancer, ne craignant pas pour ses arrières.
Le matin du 28 janvier 1944, des tankistes du 5e char de la garde et de la 6e armée de chars se sont réunis dans la région de Zvenigorodka. Le groupe allemand Korsun-Shevchenko a été pris dans le « chaudron ». Selon diverses estimations, environ 60 à 80 000 soldats et officiers de la Wehrmacht se trouvaient dans le cercle d'encerclement: 2 corps d'armée composés de 6 divisions et d'une brigade. Le 3 février, des unités de la 27e armée du 1er UV et de la 4e armée de la garde de Ryzhov, de la 52e armée de Koroteev et du 5e corps de cavalerie de la garde de Selivanov du 1er UV, ont formé un front interne pour encercler l'ennemi. Un total de 13 divisions de fusiliers, 3 divisions de cavalerie, 2 zones fortifiées et d'autres unités. L'anneau extérieur de l'encerclement était formé par les troupes des armées de chars, qui étaient renforcées par des corps de fusiliers, de l'artillerie, des unités antichars et du génie. Les flancs des armées de chars étaient adjacents aux troupes de la 40e armée du 1er UV et de la 53e armée du 2e UV.
Les troupes soviétiques ont cherché à démembrer et à détruire le groupe ennemi encerclé. Les troupes allemandes encerclées se retirèrent vers des positions défensives plus commodes, consolidèrent les formations de combat, tentèrent de tenir jusqu'à l'approche des forces de déblocage. À l'intérieur de l'anneau d'encerclement, de violents combats se sont poursuivis pour Boguslav, que les troupes soviétiques ont pris le 3 février, pour Olshany - jusqu'au 6 février, Kvitki et Gorodishche - jusqu'au 9 février. Le 7 février, le commandant du 11e corps d'armée Wilhelm Stemmermann (le groupe de Stemmermann) est nommé commandant des troupes allemandes encerclées. Les Allemands encerclés subissent de lourdes pertes: 150 soldats restent dans les régiments (environ 10 % de l'état-major). Le 8 février, tout le territoire occupé par les nazis était sous le feu de l'artillerie soviétique. Notre aviation de bombardement attaquait continuellement les nazis. Le commandement soviétique, afin d'arrêter l'effusion de sang insensée, a proposé aux Allemands de capituler. Mais les Allemands ont rejeté l'ultimatum, alors qu'ils se préparaient à percer Shenderovka.
Le commandement allemand, comme lors de la bataille de Stalingrad, a organisé un pont aérien. Les vols des avions de transport (principalement Junkers 52 et Heinkel 111) ont débuté le 29 janvier. Des voitures allemandes ont atterri sur le site de Korsun. Ils transportaient des munitions, des vivres, du carburant, des médicaments, etc. Les blessés étaient sortis. Après le 12 février, avec la perte des aérodromes, le fret ne pouvait être livré que par parachute.
Des bombardiers en piqué allemands Junkers Ju-87 (Ju-87) démantelés capturés sur un terrain d'aviation. Vraisemblablement, la photo a été prise en Ukraine après l'opération Korsun-Shevchenko
Le commandant de la 1re armée blindée allemande, Hube, a promis d'aider les encerclés. Hitler a également promis à Stemmermann d'être libéré du chaudron. Dans le but de débloquer les troupes encerclées, le commandement allemand, en exposant d'autres secteurs du front, a affecté 8 divisions de chars et 6 divisions d'infanterie des 8e et 1e armées de chars (plus de 110 000 personnes, 940 chars et canons d'assaut). Les Allemands prévoyaient de détruire les forces russes qui avaient percé (5e gardes et 6e armées de chars) avec des frappes concentriques et libérer le groupe encerclé. La contre-offensive était prévue pour le 3 février. Cependant, le dégel du début du printemps dans le sud de la Russie a ralenti la concentration des troupes allemandes. De plus, des complications dans d'autres secteurs du front soviéto-allemand obligent à y envoyer une partie des troupes destinées à la contre-attaque. En conséquence, les troupes sont arrivées en partie et les Allemands ont été incapables d'organiser une puissante attaque simultanée. Les divisions allemandes attaquèrent séparément, et malgré les premiers succès, elles n'atteignirent pas leur but.
Le 1er février 1944, les 11e et 13e divisions blindées allemandes lancèrent des attaques dans la région de Tolmach, Novomirgorod. Le 2 février, des unités des 3e et 14e divisions blindées ont commencé à s'approcher de la zone. Le 4 février, la 24e Panzer Division était censée arriver, mais le Haut Commandement transfère au dernier moment la formation au sud, à la 6e Armée. Les Allemands ont obtenu des succès partiels, mais leur avance a été arrêtée par la résistance obstinée des troupes soviétiques. Les Allemands commencèrent à regrouper leurs forces pour frapper à Zvenigorodka.
Le 4 février, la 16e (renforcée par le 506e bataillon de chars lourds Tigres) et la 17e divisions de chars, le régiment de chars lourds Beke passe à l'offensive depuis la région de Rizino. Le 6 février, des unités de la 1ère Panzer Division commencèrent à s'approcher de la zone de bataille (la division acheva sa concentration le 10 février). Le groupe d'attaque de la 1re armée de chars a réussi à percer les défenses du 104e corps de fusiliers soviétique. Le commandant du front Vatoutine, afin d'empêcher l'ennemi de percer, jeta au combat la 2e armée de chars de Bogdanov, qui venait d'arriver de la réserve du quartier général. Le matin du 6 février, les équipages de chars soviétiques ont lancé une contre-attaque. Après des combats acharnés, les Allemands sont contraints d'arrêter l'offensive et de commencer à regrouper leurs forces afin d'organiser une nouvelle attaque sur Lysyanka.
Chars allemands Pz. Kpfw. IV avec des soldats en armure pendant l'opération Korsun-Shevchenko
Des avions d'attaque soviétiques Il-2 de la 17e armée de l'air sont envoyés pour frapper les colonnes ennemies en retraite lors de l'opération offensive Korsun-Shevchenko
Une salve de mortiers de la garde soviétique près de Korsun-Shevchenkovsky
Après avoir renforcé et regroupé le groupe de choc sur le front extérieur, les Allemands ont poursuivi leurs tentatives pour sauver le groupe de troupes Korsun-Shevchenko. Le 11 février, des unités des 11e, 13e et 14e divisions blindées lancent une offensive sur Zvenigorodka. Les Allemands ont fait peu de progrès, mais leurs nouvelles attaques ont été repoussées. Depuis la région de Risino, le 11 février, les troupes des 1ère, 16e, 17e divisions blindées et de la 1ère division blindée SS "Adolf Hitler" ont attaqué. Dans cette direction, grâce à un groupement plus fort en composition et en nombre de chars, les Allemands ont fait plus et ont percé jusqu'à Lysyanka. Le 12 février, les Allemands étaient généralement inactifs en raison du manque de carburant, de munitions et d'une forte résistance des troupes russes. Ils ont repoussé les contre-attaques ennemies. Le 13 février, la 16e Panzer Division et le régiment de chars lourds de Becke ont pu atteindre 12 km supplémentaires, et il restait environ 10 km au groupe Stemmermann. Du 14 au 16 février, le groupe de frappe tentait toujours d'avancer, mais n'obtenait pas de succès visible en raison de la forte résistance de nos troupes. Les capacités de frappe du groupe allemand étaient épuisées. Avant l'encerclement allemand était d'environ 7 km.
Pendant ce temps, les troupes allemandes encerclées tentent de se frayer un chemin vers les leurs. Dans la région de Steblev, le commandement allemand rassemblait des forces (72e division d'infanterie) pour une attaque sur Shenderovka, afin de rejoindre le groupe de choc de la 1re armée panzer. Le 12 février, les Allemands réussirent une attaque nocturne, percèrent les défenses de la 27e armée soviétique et se dirigèrent vers Shenderovka. En conséquence, la distance entre les troupes allemandes à Lysyanka et Shenderovka a été réduite à 10 - 12 km.
L'état-major soviétique, afin d'unir les efforts de toutes les troupes affectées à l'élimination de l'ennemi encerclé, transféra la 27e armée à la 2e UV. En outre, la 27e armée a été renforcée. Les 13 et 14 février, les troupes de la 5e armée de chars de la Garde ont attaqué les nazis dans la région de Steblev. Dans le même temps, le regroupement des principales forces de l'armée de chars de Rotmistrov a commencé dans la région de Steblev et Lysyanka.
La position du groupement allemand encerclé devint critique. Le 12 février, la longueur du périmètre du territoire qu'ils occupaient a été réduite à 35 km. Le 14 février, les troupes soviétiques occupent Korsun-Shevchenkovsky. Le 15 février, les commandants du corps allemand encerclé Lieb et Stemmermann décident d'effectuer la dernière percée, sinon ils mourraient. A l'avant-garde se trouvait le corps de Lieba, les forces les plus prêtes au combat (Corps Groupe B, 72e Division et 5e SS Panzer Division Viking, Brigade Wallonie), il était couvert par le Corps de Stemmermann (57e et 88e divisions d'infanterie). Le groupe comptait environ 45 000 personnes prêtes au combat. Le 15 février, des batailles acharnées ont eu lieu dans la région des villages de Komarovka, Khilki et Novaya Buda, le succès de la percée dépendait de leur contrôle.
Dans la nuit du 17 au 18 février, les Allemands marchent en trois colonnes pour une percée désespérée. Une partie du groupe, subissant de lourdes pertes dues aux bombardements de l'artillerie soviétique et tentant de franchir la barrière d'eau par des moyens improvisés (des personnes sont mortes d'hypothermie), a pu se frayer un chemin. Le général Stemmerman a également été tué. Dans le même temps, les nazis ont dû abandonner les armes lourdes, l'artillerie et un grand nombre d'équipements divers. Selon les données soviétiques, les pertes allemandes dans l'encerclement se sont élevées à 55 000 personnes tuées et environ 18 000 prisonniers. Selon les informations allemandes, 35 000 personnes ont quitté la "chaudière".
Ainsi, l'Armée rouge a vaincu le groupement ennemi Korsun-Shevchenko. L'armée allemande a subi une lourde défaite, a subi de lourdes pertes en effectifs et en équipement, ce qui a encore aggravé la situation sur le front allemand étendu. L'Armée rouge a radicalement amélioré la situation à la jonction des 1er et 2e fronts ukrainiens. Cela a créé les conditions pour le développement de l'offensive pour libérer davantage l'Ukraine de la rive droite, pour le mouvement de nos troupes vers le Boug méridional et le Dniestr.
Colonne de troupes allemandes en retraite en Ukraine lors de l'opération Korsun-Shevchenko
Les soldats allemands morts et l'épave du canon PaK 38 dans la direction Korsun-Shevchenko
Équipement automobile allemand, écrasé et abandonné près de Korsun-Shevchenkovsky. Au premier plan, une épave de camion allemand Mercedes-Benz LG 3000
Des soldats soviétiques à cheval passent près du village de Shenderovka lors de l'opération Korsun - Shevchenko. Source de la photo:
Développement de l'opération stratégique Dniepr-Carpates
Presque simultanément avec le développement de l'opération Korsun-Shevchenko, les troupes de l'aile droite du 1er UV sont passées à l'offensive. Une particularité de l'opération était que le terrain était marécageux et boisé et les Allemands ne parvinrent pas à créer en Polésie, à la jonction des Groupes d'Armées "Centre" et "Sud", une ligne de défense continue, n'ayant que des points forts sur la principales communications.
Le 27 janvier 1944, les 13e et 60e armées soviétiques des généraux Poukhov et Tcherniakhovski commencèrent l'opération Rovno-Loutsk. Dès le premier jour de l'opération, les 1er et 6e corps de cavalerie de la garde des généraux Baranov et Sokolov ont plongé dans la position ennemie sur 40 à 50 kilomètres et les 29 et 30 janvier sont passés à l'arrière des forces allemandes défendant Rovno. La marche cachée et rapide de la cavalerie soviétique s'est avérée très efficace dans les marais et les forêts de Polésie. De plus, les partisans qui ont attaqué les lignes de communication ennemies ont contribué au succès de nos troupes. Les Allemands sont contraints de battre en retraite. Le 2 février, nos troupes ont libéré Rivne et Loutsk. Plus tard, les batailles ont commencé pour Shepetovka, qui a été libérée le 11 février. Cette opération s'est terminée avec succès. Les troupes soviétiques ont avancé de 120 km et capturé l'aile gauche du groupe d'armées Sud (le groupe proskurovo-Kamenets) par le nord, créant les conditions d'une attaque sur son flanc et son arrière.
Les mêmes jours, les troupes des 3e et 4e fronts ukrainiens sous le commandement des généraux R. Ya. Malinovsky et F. I. Tolbukhin ont livré de rudes batailles contre le groupement Nikopol-Krivoï Rog de la Wehrmacht (6e armée de campagne). Le 30 janvier 1944, l'Armée rouge lance l'opération Nikopol-Kryvyi Rih dans le but d'éliminer la tête de pont de Nikopol, la libération de Nikopol et de Krivoï Rog. Le Führer allemand Hitler ordonna de défendre à tout prix les mines de fer et de manganèse de la région de Nikopol. De plus, les troupes allemandes avaient besoin de cette tête de pont pour une éventuelle frappe afin de rétablir la communication terrestre avec le groupe de Crimée. Par conséquent, les nazis, contrairement aux attentes de nos militaires, non seulement n'ont pas quitté le saillant de Nikopol, ce qui était assez rationnel en termes militaires, au contraire, ils ont renforcé la zone de toutes leurs forces et se sont préparés à la tenir. Il n'est pas surprenant que les attaques des troupes soviétiques dans la première quinzaine de janvier 1944 aient été repoussées par les Allemands.
Le quartier général a renforcé le 3e front ukrainien, qui a joué le rôle principal dans l'opération, avec la 37e armée du 2e UV, le 31e corps de fusiliers de la garde de la réserve du quartier général. Les troupes ont été reconstituées en effectifs, en équipement, en munitions. Le commandement soviétique a préparé deux groupes de choc. Le groupement du 3e front ukrainien - les 8e gardes et 46e armées des généraux Chuikov et Glagolev et le 4e corps mécanisé de gardes de Tanaschishin - frappe en direction d'Apostolovo. Sur la ligne Apostolovo - Kamenka, les troupes du 3e UV devaient rejoindre les forces du 4e UV, encercler et détruire le groupement Nikopol ennemi. Les 4e forces UV des 3e gardes, 5e de choc et 28e armées des généraux Lelyushenko, Tsvetaev et Grechkin, le 2e corps mécanisé de gardes de Sviridov ont avancé sur la tête de pont ennemie à Nikopol. Les 37e et 6e armées des généraux Sharokhin et Shlemin du 3e UV ont effectué des frappes auxiliaires sur Nikopol et Krivoï Rog.
Le 30 janvier 1944, les troupes soviétiques lancent des frappes auxiliaires dans les directions Nikopol et Kryvyi Rih. Le commandement allemand a décidé que le coup principal était dirigé sur Krivoï Rog et a transféré ses réserves (2 divisions de chars) dans cette direction. Le 31 janvier, les principales forces du 3e UV passent à l'offensive. La défense allemande a été piratée et le corps mécanisé de Tanaschishin a mené la percée. À la fin du 1er février, nos pétroliers ont atteint Kamenka et Sholokhovo. Réalisant leur erreur, les Allemands ont tourné deux divisions de chars dans une direction dangereuse et des réserves du groupe d'armées Sud ont tourné la 24e division Panzer (avant qu'elle n'ait été envoyée à la rescousse du groupement Korsun-Shevchenko). Cependant, ces décisions étaient tardives et ne pouvaient plus changer la situation. Le 5 février, nos troupes ont pris Apostolovo et ont démembré la 6e armée allemande.
Pendant ce temps, les troupes du 4e front ukrainien brisent la résistance farouche des troupes allemandes sur la tête de pont de Nikopol. Le 2 février, les Allemands commencèrent à retirer leurs troupes à travers le Dniepr. L'aviation soviétique a infligé des coups violents aux principaux points de passage dans la région de Nikopol et Bolshaya Lepetekhi, ce qui a perturbé les communications ennemies et causé de gros dégâts. Cependant, en général, les Allemands, sous le couvert d'arrière-gardes puissantes, ont réussi à retirer les divisions de la tête de pont de Nikopol, évitant ainsi l'encerclement. Il est à noter que le dégel printanier a joué un rôle important dans cette bataille. Les Allemands battent en retraite, lancent des armes lourdes et du matériel. Nos troupes ont également connu de grandes difficultés, se noyant dans la boue et incapables d'intercepter les issues de secours de l'ennemi. Le 8 février, nos troupes ont libéré Nikopol et la ville de Bolshaya Lepetiha, achevant ainsi l'élimination de la tête de pont de Nikopol.
Des soldats du 3e front ukrainien examinent un obus d'un canon automoteur allemand capturé StuG III Ausf. G sur la route de Nikopol. Le véhicule a un camouflage d'hiver, sur la piste de survie, vous pouvez voir les dents antidérapantes utilisées pour améliorer les performances de conduite sur la glace ou la neige dure.
La menace d'encerclement d'une partie du groupe allemand demeurait. Par conséquent, les 10 et 11 février, les troupes allemandes ont lancé une forte contre-attaque à la jonction des 46e et 8e armées de la Garde en direction d'Apostolovo avec les forces de 2 divisions de chars et de 4 divisions d'infanterie. Les Allemands poussèrent nos troupes et purent, au prix de gros efforts, couvrir la route allant de Nikopol le long du Dniepr à Dudchany. En conséquence, les Allemands ont échappé au « chaudron ». Cependant, les troupes allemandes ont subi de lourdes pertes, notamment en armes et en équipements. Selon l'historien militaire allemand K. Tippelskirch, la défaite de la Wehrmacht à Nikopol n'était pas très inférieure à la catastrophe de la 8e armée à Korsun-Shevchenko.
Rassemblant l'artillerie et les munitions, renforçant le 3e UV avec le 4e Garde Kavkoprus Pliev, nos troupes ont continué l'offensive. Le 17 février, le 3e UV et l'aile droite du 4e UV, surmontant une forte résistance ennemie et repoussant ses contre-attaques, poursuivent leur offensive en direction de Kryvyi Rih. La 5e armée de choc de Tsvetaev captura une tête de pont sur la rive droite du Dniepr, repoussant les contre-attaques allemandes. Cependant, à cause du verglas, de la tempête de neige et des congères, la circulation s'est presque arrêtée. Et la dérive des glaces qui a commencé sur le Dniepr et une importante montée des eaux ont contrecarré l'avance opportune de la cavalerie de Pliev, qui était concentrée au sud de Nikopol. Pourtant, rien, ni les éléments, ni la résistance désespérée des nazis, ne pouvaient arrêter le mouvement des soldats soviétiques. Le 22 février 1944, nos troupes (parties de la 46e Armée avec le soutien de la 37e Armée) libèrent Krivoï Rog. Le 29 février, l'opération était terminée avec succès.
Ainsi, l'Armée rouge a remporté une autre victoire. Les troupes de Malinovsky et Tolbukhin ont vaincu le groupement ennemi Nikopol-Kryvyi Rih, occupé la tête de pont de Nikopol et libéré Nikopol et Krivoï Rog. Les opérations de Kirovograd, Korsun-Shevchenkovskaya, Rovno-Lutsk et Nikopol-Kryvyi Rih ont achevé la première étape de la libération de la rive droite ukrainienne. Au cours de l'offensive de janvier-février de l'armée soviétique, les conditions ont été créées pour l'expulsion complète des occupants allemands d'Ukraine et de Crimée.
L'infanterie soviétique surmonte le tout-terrain à la périphérie de Krivoï Rog
Canon antiaérien allemand de 88 mm FlaK 36, détruit sur le territoire de l'usine métallurgique "Krivorozhstal" à Krivoï Rog
