Aujourd'hui, la colombe est un symbole bien connu de la paix. Cependant, l'oiseau, que l'homme a apprivoisé pour la première fois il y a plus de cinq mille ans, a dû prendre part à des conflits militaires. Pendant de nombreuses années, l'humanité a utilisé les possibilités du pigeon postal: pendant les guerres, les assistants à plumes jouaient le rôle de messagers. Malgré le développement de la technologie et les étapes rapides du progrès technologique, le lien pigeon a été massivement utilisé pendant la Première Guerre mondiale. Des travaux ont été trouvés pour les pigeons pendant la Seconde Guerre mondiale, bien qu'au milieu du 20e siècle, les oiseaux aient été utilisés en beaucoup plus petites quantités.
Pourquoi le pigeon est-il devenu le messager parfait ?
La poste de pigeon nous semble être une sorte de vestige du passé, bien que l'utilisation des pigeons voyageurs se soit poursuivie au début du 20e siècle. Selon les normes de l'histoire humaine, c'était très récent. Le courrier pigeon impliquait la livraison de messages écrits à l'aide de pigeons voyageurs et était utilisé dans divers pays du monde. Aujourd'hui, c'est la plus ancienne forme de courrier aérien jamais utilisée par les humains. Mais pourquoi nos lointains ancêtres ont-ils choisi un pigeon pour envoyer leur correspondance ?
Il s'agit des incroyables possibilités des pigeons qui sont devenues connues de l'homme. Ces opportunités consistaient en la possibilité de rentrer chez eux, en franchissant jusqu'à 1000 kilomètres ou plus. Cette capacité a été découverte dans l'Antiquité: les anciens Grecs, Romains, Égyptiens et Perses la connaissaient. Les sources écrites historiques qui nous sont parvenues témoignent que plus tard les Gaulois et les anciens Allemands utilisèrent également des oiseaux. Dans le même temps, même à l'époque, l'utilisation des pigeons était variée: les pigeons voyageurs étaient utilisés non seulement pour la livraison de la correspondance militaire, mais également à des fins commerciales. On pense qu'avant l'invention du télégraphe en 1832, le courrier postal était très populaire et répandu parmi les courtiers et les financiers travaillant sur le marché des valeurs mobilières.
La capacité unique du pigeon à rentrer chez lui a été constamment améliorée et renforcée par l'homme à travers la sélection des oiseaux, le croisement, la sélection et l'entraînement. Les meilleurs pigeons voyageurs pouvaient non seulement retrouver leur chemin à des milliers de kilomètres, mais aussi le faire après une longue absence, parfois après plusieurs années. Dans le même temps, l'avantage de cette méthode de communication était la vitesse de vol élevée des oiseaux - 100 km / h et plus, et la vitesse de vol maximale d'un pigeon peut atteindre 185 km / h.
Il est surprenant que, même aujourd'hui, les scientifiques ne puissent pas expliquer pleinement la capacité des pigeons à trouver leur chemin vers un nid ou une maison à plusieurs milliers de kilomètres, à déterminer avec précision la direction du vol et à trouver la maison souhaitée parmi des milliers d'autres. Les pigeons sont connus pour avoir une vue très vive. Dans le même temps, comme les humains et les primates, le pigeon est capable de distinguer les couleurs de l'arc-en-ciel, un avantage supplémentaire est que l'oiseau est capable de voir les rayons ultraviolets. Les Américains ont essayé d'utiliser cette fonctionnalité pour rechercher des victimes en mer. Des expériences dans les années 1980 ont montré que les oiseaux sont doués pour trouver des gilets de sauvetage orange. En plus d'une vue perçante, les pigeons ont une bonne mémoire, se souvenant de la route. De plus, certains scientifiques pensent que ces oiseaux sont capables de détecter les champs magnétiques et de naviguer en fonction du soleil, ce qui les aide également à rentrer chez eux. Le système de récepteur magnétique est l'un des dispositifs de navigation du pigeon, ce mécanisme est situé à la base de son bec.
Les colombes pendant la Première Guerre mondiale
Vraiment massivement, systématisé et avec l'organisation militaire inhérente au processus, les pigeons ont commencé à être utilisés presque partout en Europe après la guerre franco-prussienne de 1870-1871. C'est alors que la connexion militaro-pigeon est entrée à son apogée. Les pigeons « signaleurs » se sont montrés excellents pendant le siège de Paris, livrant non seulement une correspondance officielle, mais aussi privée à la ville. Ils sont devenus le principal moyen d'acheminement du courrier vers la ville assiégée.
Après la fin de la guerre franco-prussienne, la communication militaro-pigeon a commencé à se répandre dans toute l'Europe. Au début de la guerre russo-turque de 1877-1878, deux nouvelles spécialités sont apparues dans l'armée impériale russe dans les troupes du génie: l'aéronautique et la communication pigeon. À la fin du 19ème siècle, il y avait des unités de courrier de pigeon militaire dans de nombreuses armées européennes. Des pigeonniers militaires ont été déployés dans les villes et forteresses importantes. Même la mobilisation des oiseaux des sociétés et organisations privées en temps de guerre était envisagée.
L'organisation des communications colombophiles pendant la Première Guerre mondiale dans toutes les armées du monde était à peu près la même. La base pour l'organisation de la communication des pigeons militaires était une station de pigeons fixe ou mobile (de campagne), qui pouvait être placée sur une charrette ou une voiture spécialement équipée. En moyenne, la portée de fonctionnement de ces stations de pigeons fixes était de 300 à 500 km, les stations mobiles fonctionnaient à une distance plus courte - 50 à 150 km. Les pays belligérants ont essayé de placer les pigeonniers militaires fixes dans un endroit visible du haut du vol du pigeon.
La communication des pigeons de ces années avait les "caractéristiques tactiques et techniques" suivantes: la vitesse moyenne de transmission des messages atteignait 70 km / h, l'altitude de vol des oiseaux était d'environ 300 mètres. La préparation du pigeon voyageur a duré environ 2-3 ans. A la même époque, quatre races principales étaient utilisées pour organiser les services postaux: les Flandres (ou Bruxelles), Anvers, les pigeons Luttich et la carrière anglaise. Les pigeons pouvaient en effet voler jusqu'à 1000 kilomètres, mais l'oiseau pouvait librement parcourir une telle distance au plus tôt à l'âge de trois ans. Avec une durée de vie totale des pigeons voyageurs jusqu'à 25 ans, leur service militaire a atteint 15 ans.
Les pigeons portaient des bluegrams spéciaux (messages texte dans un format considérablement réduit). Ces messages étaient placés dans un tube métallique spécial (port-dispatch), le tube était généralement attaché à la patte du pigeon. Le plus souvent, les dépêches étaient écrites sur de petits morceaux de papier fin (longueur 16,5 cm, largeur 6,5 cm). Dans les stations de pigeons militaires russes, les dépêches étaient enroulées dans un tube, qui pouvait être placé dans un morceau de pigeon ou de plume d'oie, après quoi le morceau était cousu aux deux extrémités et attaché à une ou deux plumes de la queue d'un pigeon. Afin d'assurer la livraison garantie du message, trois pigeons étaient généralement envoyés à la fois. C'était raisonnable étant donné que 10 à 30 % des facteurs à plumes n'ont pas pu atteindre la cible pour diverses raisons. Sur le territoire où se déroulaient les batailles, ils pouvaient devenir une victime de batailles, en plus de cela, les pigeons avaient des adversaires naturels - des oiseaux de proie. Même pendant le siège de Paris, les Allemands ont essayé d'utiliser des faucons spécialement entraînés pour intercepter les pigeons voyageurs.
Les pigeons ont été utilisés en masse pendant la Première Guerre mondiale et dans diverses situations: ils ont été envoyés avec des messages provenant d'avions planant dans le ciel et des premiers chars entrés sur le champ de bataille. À la fin de la guerre, les armées des alliés de l'Empire russe (Grande-Bretagne, France et États-Unis) comptaient environ 400 000 pigeons voyageurs et l'armée allemande comptait environ 150 000 oiseaux dressés. Il est à noter que les Français et les Britanniques ont mobilisé pendant la guerre environ 65 000 pigeons de propriétaires privés.
Dans le même temps, la Première Guerre mondiale est devenue une sorte de chant du cygne pour les pigeons, c'est un tel jeu de mots. Le développement des communications filaires et surtout radio, la diffusion croissante de ces moyens de communication dans les affaires militaires supplantèrent la communication colombophile. Malgré cela, de nombreux pays hurlants ont apprécié la contribution et les mérites des pigeons. Même pendant les années de guerre à Bruxelles, un monument a été dévoilé aux soldats colombes qui sont morts pendant la guerre.
Les colombes pendant la Seconde Guerre mondiale
Malgré le développement massif de la technologie et la diffusion des communications radio, les pigeons ont été utilisés comme oiseaux de communication pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y avait des exemples d'utilisation d'oiseaux par des résistants en Europe, ainsi que par des partisans et des combattants clandestins en URSS. Pendant les années de guerre, la British Intelligence Agency a mené une opération à grande échelle "Columba" avec le largage de cages avec des pigeons spécialement entraînés sur le territoire occupé de l'Europe et appelle la population locale à partager des informations de renseignement.
Il est à noter que les commandements soviétique et allemand pendant la guerre ont pris des mesures vigoureuses visant à contrôler étroitement la situation des pigeons voyageurs sur le théâtre des opérations. Par exemple, lorsque les Allemands se sont approchés de Moscou à l'automne 1941, le commandant militaire de la ville a signé un ordre de remettre les oiseaux au département de police. Il était donc prévu d'empêcher l'utilisation de ce canal de communication par des éléments hostiles au pouvoir soviétique. Les nazis des territoires occupés ont agi dans le même sens, considérant les pigeons voyageurs comme un moyen de communication illégal. Tous les pigeons ont été saisis par la population et détruits par la suite, les nazis les ont punis de mort pour avoir abrité les oiseaux.
Dans l'Armée rouge, les pigeons pour la communication étaient utilisés de manière assez limitée, principalement dans l'intérêt des services de reconnaissance des armées. Par exemple, au début de l'été 1942, un poste de pigeons a été déployé dans la zone d'opérations du front Kalinin. La station a été transférée à la 5e division d'infanterie, où elle a été utilisée pour assurer la communication avec les groupes de reconnaissance divisionnaires et militaires qui opéraient dans le proche arrière des troupes allemandes. Un poste de pigeons a été installé à l'emplacement d'une compagnie de reconnaissance à environ trois kilomètres du front. Au cours d'un mois de travail, elle a changé d'emplacement quatre fois, ce qui n'a pas gêné le travail des messagers à plumes. Dans le même temps, les données statistiques ont montré que les pertes de pigeons voyageurs pendant la Grande Guerre patriotique étaient importantes. Pour tous les deux mois de la guerre, jusqu'à 30 pour cent des pigeons dressés sont morts à cause des fragments d'obus et de mines.
En Grande-Bretagne, les pigeons étaient très massivement utilisés à des fins militaires. Cela était dû aux spécificités des forces armées du pays. Les oiseaux ont été utilisés par la Royal Navy, KVAC et le service de renseignement. Dans la flotte, des pigeons voyageurs ont été transportés sur des navires et des sous-marins, comptant sur leur capacité à fournir des informations avec des coordonnées au rivage en cas de catastrophe, ce qui ne sera pas superflu lors de l'organisation des opérations de sauvetage. Au total, pendant les années de guerre en Grande-Bretagne, il y avait jusqu'à 250 000 pigeons voyageurs, mis sous les armes, la moitié d'entre eux ont été mobilisés auprès de propriétaires privés.
Les pigeons voyageurs étaient largement utilisés dans la Royal Air Force. Deux pigeons dans des paniers étanches spéciaux pouvaient être embarqués à bord d'un bombardier ou d'un avion de reconnaissance qui volaient vers les territoires occupés par les Allemands. En cas d'urgence et d'impossibilité d'utiliser les communications radio, les pigeons étaient censés fournir des informations sur l'emplacement de l'avion. Lors d'un atterrissage d'urgence ou d'un amerrissage, l'emplacement a été enregistré sous une forme spéciale et placé dans un conteneur sur la patte de l'oiseau.
Certains oiseaux avaient des noms. Par exemple, le pigeon "Royal Blue", qui le 10 octobre 1940 a parcouru 120 milles en 4 heures 10 minutes. Ce pigeon a été le premier à délivrer un message depuis un avion britannique abattu qui a effectué un atterrissage d'urgence en Hollande occupée par les nazis. Pour la livraison d'informations sur l'emplacement de l'équipage en mars 1945, l'oiseau a reçu la médaille Deakin. Déjà après la guerre, la RAF a calculé qu'environ un équipage britannique sur sept abattu au-dessus de la mer devait la vie à des messages délivrés par des pigeons voyageurs.
