Au milieu des années 70, les armes antichars disponibles dans l'armée britannique, conçues pour armer les tireurs individuels, ne répondaient pas à bien des égards aux exigences modernes et ne pouvaient pas lutter efficacement contre les chars soviétiques. Les armes antichar individuelles en possession de l'infanterie britannique étaient des grenades à fusil n°94 de 75 mm et des lance-grenades propulsés par fusée L1A1 LAW66 de 66 mm. Cependant, l'expérience des hostilités en Indochine a montré la faible efficacité des homologues américains de ces armes antichars, et la direction militaire britannique a initié le développement d'un lance-grenades jetable de puissance accrue, avec une précision et une portée de tir accrues. Le lance-grenades 84-mm L14A1 MAW disponible dans les troupes pouvait combattre en toute confiance des chars qui n'avaient pas de blindage combiné multicouche et de protection dynamique à une distance allant jusqu'à 300 m. Mais la version britannique du Carl Gustaf M2 était trop lourde pour soldats individuels à utiliser.
Le développement d'un nouveau lance-grenades antichar à la fin des années 70 a été confié à l'entreprise d'État Royal Ordnance, qui était le fournisseur traditionnel d'armes légères et d'artillerie à l'armée britannique. En 1981, Hunting Engineering rejoint la création du lance-grenades. En 1983, un échantillon a été présenté aux fins d'essai, qui a reçu la désignation LAW 80 (English Light Anti-armor Weapon for the 80 - Light anti-tank Weapon of the 80s).
Conceptuellement, le lance-grenades britannique a répété le M72 américain jetable, mais avait un calibre de 94 mm et pesait environ 10 kg. La portée de tir effective va jusqu'à 300 m, le maximum est de 500 m. La vitesse initiale de la grenade est de 240 m / s. Une grenade cumulative pesant 4 kg est capable de pénétrer 600 mm de blindage homogène. L'ogive de la grenade est équipée d'un fusible électrique inférieur avec un capteur piézoélectrique dans l'ogive, qui permet une détonation à un angle de rencontre avec une cible allant jusqu'à 80 °. Le projectile est stabilisé sur la trajectoire à l'aide de quatre plumes en plastique repliables. Pour réduire la dispersion du projectile, il tourne à faible vitesse.
Le dispositif de démarrage se compose de deux tubes télescopiques extensibles. Au premier stade, les tuyaux étaient constitués de plusieurs couches de fibre de verre imprégnées de résine époxy, mais sur des échantillons en série, la fibre de verre a été remplacée par du Kevlar. Les tuyaux en position repliée sont déplacés et fermés avec des couvercles en plastique élastique, qui assurent l'étanchéité et la protection contre les dommages mécaniques. Sur la surface supérieure du lanceur se trouve une ceinture élastique pour le transport des armes. Après avoir retiré le couvercle arrière, le tuyau avec la grenade se déplace vers la position dans laquelle il est automatiquement fixé. Contrairement au lance-grenades américain 66-mm M72 du LAW 80, il est possible de le reporter de la position de combat à celle arrimée. La longueur en position repliée est de 1000 mm, en position de combat - 1500 mm. Temps de transfert du déplacement à la position de combat - 10 s.
Sur le côté gauche du tube de lancement se trouve un viseur optique en plastique; en position repliée, il est protégé par un couvercle mobile. Pour la possibilité de tirer de nuit, le viseur est équipé d'un réticule avec éclairage au tritium. Il est également possible d'installer un viseur de nuit non éclairé Kite 4x sur le lance-grenades avec une portée de vision allant jusqu'à 400 m. Le poids du viseur de nuit est de 1 kg, le temps de fonctionnement continu sans remplacement des sources d'alimentation est de 36 les heures.
Pour augmenter la probabilité de toucher une cible, un fusil de visée de 9 mm est installé dans la partie avant inférieure du tube de lancement. Comme le lanceur, le fusil est jetable; son rechargement et son utilisation ultérieure ne sont pas fournis. Afin de minimiser le poids et le coût, son canon est en alliage d'aluminium. L'interrupteur à détente a deux positions et vous permet de tirer soit à partir d'un fusil soit à partir d'un lance-grenades. Pour la mise à zéro, une cartouche traçante est utilisée, dont la balistique à une distance allant jusqu'à 500 m coïncide avec la trajectoire de vol de la grenade. Une fois que le tireur est convaincu que la visée de l'arme est correcte et que les balles traçantes ont atteint la cible visée, il active le mécanisme de déclenchement et, avec le même réglage du viseur, une grenade propulsée par fusée est lancée. Avec une courte portée de tir, la mise à zéro avec des balles traçantes peut ne pas être effectuée.
En 1986, le ministère britannique de la Guerre a signé un contrat avec Hunting Engineering pour 200 millions de livres sterling. En 10 ans, 250 000 lance-grenades et 500 simulateurs électroniques ont été produits. En plus de l'armée britannique et des Royal Marines, la Jordanie a acheté 3 000 lance-grenades. LAW 80 était également en service à Oman et au Sri Lanka. Au début des années 80, le lance-grenades britannique a été testé aux États-Unis, et il était l'un des prétendants à la compétition pour remplacer le lance-grenades jetable Viper de 70 mm. En cas de contrat, Hunting Engineering était prêt à fournir des lance-grenades au prix de 1300 dollars l'unité. Cependant, les Américains ont préféré le lance-grenades jetable suédois de 84 mm AT4.
Sur la base du lance-grenades LAW 80 à la fin des années 80, la mine antichar automotrice autonome Lawmine a été créée. Il était prévu que des mines antichars, capables d'être en mode veille jusqu'à 15 jours, seraient placées sur les routes des chars soviétiques en Europe occidentale et les frapperaient indépendamment à une distance allant jusqu'à 100 m. être réalisée à l'aide de capteurs acoustiques et laser. Il n'y avait pas de fusil de visée sur la mine. Cependant, plus tard, ce programme a été reconnu comme trop coûteux et la production en série de mines à réaction n'a pas été réalisée.
Compte tenu du fait que la production du lance-grenades a été achevée en 1997 et que la durée de conservation garantie du produit est de 10 ans, on peut affirmer avec un degré de probabilité élevé que la majorité des utilisateurs ont déjà annulé la LAW 80 existante. À titre temporaire, il a acheté 2 500 lance-grenades jetables L2A1 ILAW. Ce modèle est analogue au lance-grenades suédo-américain M136 / AT4. Une alternative moins chère était une nouvelle modification du célèbre lance-grenades américain M72. Le modèle L72A9 de l'armée britannique a reçu le nom de LASM (English Light Anti-Structures Missile - Light anti-structural missile).
Le lance-grenades LASM de 66 mm pesant 4, 3 kg est une arme polyvalente adaptée à la destruction de véhicules blindés légers, de main-d'œuvre et à la destruction de fortifications de campagne. Les Britanniques ont pris connaissance de ce lance-grenades et l'ont évalué en pratique lors de la campagne « antiterroriste » en Afghanistan, lors d'actions conjointes avec les Américains. Par rapport au L2A1 ILAW, la nouvelle modification M72 est une arme beaucoup plus légère et plus compacte, ce qui est particulièrement important pour les petites unités opérant dans les zones montagneuses.
Une autre acquisition britannique, s'appuyant sur l'expérience acquise lors des campagnes « antiterroristes » en Afghanistan et en Irak, est le lance-grenades jetable 90 mm MATADOR (English Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Anti-tank and anti- armes de soute portées par une seule personne)).
Le lance-grenades MATADOR est un développement conjoint de l'agence d'État singapourienne DSTA et de la société de défense israélienne Rafael Advanced Defense Systems Ltd, avec la participation de la société allemande Dynamit Nobel AG. Il est rapporté que lors de la création d'un nouveau lance-grenades, des solutions techniques ont été utilisées qui étaient auparavant utilisées dans les RPG allemands 67-mm Armbrusts. En particulier, la technologie consistant à utiliser un contrepoids à partir de granulés plastiques a été complètement empruntée. La grenade est lancée du canon à l'aide d'une charge de poudre située entre deux pistons. Alors que le piston avant lance la grenade vers l'extérieur, le piston arrière pousse le contrepoids dans la direction opposée, ce qui vous permet de tirer en toute sécurité depuis un espace clos.
La première variante, connue sous le nom de MATADOR-MP, était destinée à détruire des véhicules blindés avec une épaisseur de blindage homogène allant jusqu'à 150 mm et pouvait percer un trou dans un mur de briques de 450 mm. Une fusée inertielle, lors du tir sur des cibles molles, comme une barricade faite de sacs de sable ou un remblai de terre, explose au moment de la pénétration maximale du projectile dans l'obstacle. Le rail Picatinny permet l'installation d'un viseur de nuit ou d'un télémètre laser.
Le lance-grenades Matador-WB est conçu pour détruire les murs de briques et de béton et est particulièrement efficace en milieu urbain. Selon les données publicitaires, après que la grenade "anti-matériau" ait touché une dalle de béton armé standard utilisée pour la construction de murs dans les zones urbaines, un trou d'un diamètre de 750 à 1000 mm est formé, dans lequel un soldat avec des munitions complètes est tout à fait capable de ramper à travers.
En 2009, peu après la fin de l'opération Plomb durci, les médias israéliens ont publié des informations selon lesquelles les lance-grenades Matador ont très bien fonctionné pendant les hostilités dans la bande de Gaza contre les formations armées du mouvement palestinien Hamas.
Dans l'armée britannique, sous la désignation ASM L2A1, le lance-grenades Matador-AS (de l'Anti-Structure anglais) a été adopté. Cet échantillon pesant 8, 9 kg et 1000 mm de long est capable de toucher des cibles à une distance allant jusqu'à 500 m. Le lance-grenades peut être utilisé pour combattre des véhicules de combat légèrement blindés et détruire la main-d'œuvre cachée dans les bunkers et à l'extérieur des murs des bâtiments.
Disponibles dans l'armée britannique, les lance-grenades L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, ainsi que le LAW 80, qui a déjà été retiré du service, sont assez limités en termes de défaite des chars modernes à blindage multicouche combiné. En remplacement à part entière du lance-grenades LAW 80, l'armée britannique a envisagé un système de missile antichar léger, similaire dans son principe au FGM-172 SRAW américain, adopté en 2001 par l'US ILC.
Le nouvel ATGM, désigné MBT LAW (Main Battle Tank and Light Anti-tank Weapon), est un développement conjoint anglo-suédois. En outre, l'arme est parfois appelée NLAW (en anglais New Light Anti-tank Weapon - nouvelle arme antichar légère). Lors de la création d'un ancien complexe antichar, les développements de la société suédoise Saab Bofors Dynamics sur la famille de lance-grenades AT4 et le RBS 56B BILL 2 ATGM et les réalisations du géant aérospatial britannique Thales Air Defence Limited en électronique et des fusées ont été utilisées.
Comme dans le FGM-172 SRAW américain, avant le lancement du missile MBT LAW, les paramètres de mouvement de la cible sont capturés pendant 3 à 5 secondes. Après le lancement, le système de guidage inertiel maintient automatiquement le missile dans la ligne de mire, en effectuant des ajustements pour la vitesse de déplacement de la cible, le vent de travers et la portée. Mais contrairement au complexe américain, dans lequel le temps de fonctionnement en mode pré-lancement ne dépassait pas 12 s, après quoi la batterie devait être remplacée, lors de l'acquisition de la cible, l'opérateur de guidage MBT LAW a la possibilité d'allumer et d'éteindre à plusieurs reprises l'unité de guidage. Ainsi, le MBT LAW à courte portée combine les capacités d'un ATGM avec la facilité d'utilisation d'un RPG. Un simple viseur télescopique est utilisé pour viser l'arme vers la cible, mais un viseur d'imagerie thermique de nuit peut être installé en option.
La tête de la fusée a un calibre de 150 mm et le corps est de 115 mm. L'ogive est déclenchée par la commande des capteurs magnétiques et laser, lorsque le missile survole la cible. Il y a aussi la possibilité de toucher une cible à la suite d'un coup direct. Le choix du mode est fait par l'opérateur avant de démarrer.
La charge creuse d'un diamètre de 102 mm est structurellement similaire à l'ogive utilisée dans le RBS 56B BILL 2 ATGM suédois. Sa pénétration de blindage n'a pas été divulguée, mais selon les estimations d'experts, elle est d'au moins 500 mm, ce qui est plus que suffisant pour vaincre le blindage supérieur relativement mince du char. Cela a été confirmé lors d'essais sur le terrain, dans lesquels le char de combat principal T-72 de fabrication soviétique a été utilisé. Dans le même temps, des explosifs ont été placés dans le réservoir en quantité équivalente à la charge de munitions de 22 obus de 125 mm.
L'ATGM jetable peut toucher les véhicules blindés à une distance allant jusqu'à 600 m. Le fusible est armé à 20 m de la bouche du canon. Le temps de vol de la fusée à une distance de 400 m est d'environ 2 s. Le poids relativement faible du système anti-char jetable MBT LAW - 12,5 kg, permet de le transporter et de l'utiliser par un seul technicien. La longueur du tube de lancement est de 1016 mm.
Le MBT LAW ATGM implémente la technologie de démarrage progressif, précédemment développée par Saab Bofors Dynamics sur une modification spéciale du lance-grenades jetable AT4 CS. Grâce à cela, il est possible de lancer la fusée depuis les locaux. Cela facilite certainement l'utilisation du complexe antichar en milieu urbain et étend ses capacités tactiques.
En 2005, les gouvernements de Grande-Bretagne et de Suède se sont mis d'accord sur la production conjointe de systèmes antichars MBT LAW et la fourniture d'armes pour l'exportation. Le principal fabricant du nouvel ATGM pour les armées britannique et suédoise était l'usine Thales Air Defence Ltd située en Irlande du Nord, et les complexes pour l'armée finlandaise ont été décidés à être produits dans l'usine de la société suédoise SBD. L'ordonnance préliminaire, émise par le ministère britannique de la Défense, s'élevait à 20 mille exemplaires au prix d'un MBT LAW ATGM en 2008 25 000 €.
Le premier lot de systèmes antichars a été transféré à l'armée britannique fin 2008. La même année, la Finlande a commandé un lot de systèmes antichars légers jetables d'une valeur de 38 millions d'euros. L'Indonésie, la Suisse et l'Arabie saoudite ont également acheté les systèmes antichars MBT LAW. Le nouvel ATGM à courte portée était à la disposition du contingent militaire britannique en Afghanistan. Cependant, il n'y avait pas de buts dignes pour lui. Les Saoudiens ont été les premiers à utiliser le MBT LAW au combat lors de l'invasion du Yémen. Il est rapporté que le MBT LAW ATGM a été utilisé en 2015 contre les véhicules blindés Houthi lors des combats pour la ville portuaire d'Aden.
En raison des caractéristiques de combat et de service opérationnelles assez élevées du MBT LAW ATGM, les experts dans le domaine des armes antichars le classent plus haut que le complexe léger américain FGM-172 SRAW, qui est actuellement retiré du service. Les concepteurs de l'ATGM anglo-suédois ont pu créer une arme plus fiable et plus facile à utiliser, avec une probabilité assez élevée de toucher la cible dès le premier tir.
Cependant, en raison de son coût élevé, le complexe antichar MBT LAW ne peut pas être considéré comme un remplacement à part entière des lance-grenades jetables, car il n'est pas réaliste d'en équiper chaque soldat. Il est économiquement non rentable pour chaque cible sur le champ de bataille d'utiliser des munitions plusieurs fois plus coûteuses.
Au milieu des années 90, la société britannique British Aerospace, en collaboration avec le français Aerospatiale et l'allemand Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH, a travaillé à la création de systèmes ATGM à moyenne portée avec guidage ATGM utilisant la méthode du «traîner laser». Le nouveau complexe antichar, désigné TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range - missile antichar de troisième génération à courte portée), était destiné à remplacer les systèmes de missiles antichar de deuxième génération MILAN, HOT et Swingfire par le transmission d'ordres de contrôle sur une ligne filaire. L'utilisation d'un rayonnement laser pour cibler un missile antichar a permis d'augmenter la vitesse de vol du missile et d'augmenter l'immunité au bruit du complexe. L'utilisation d'un tel système de guidage, comme dans les complexes de deuxième génération, nécessitait un suivi constant de la cible par l'opérateur, mais en même temps, cette option était beaucoup moins chère que les missiles antichars, dans lesquels le « tirer et oublier » principe est mis en œuvre. Les dimensions et le poids du TRIGAT-MR auraient dû rester approximativement les mêmes que ceux de l'ATGM MILAN, et la portée de lancement aurait dû être de 2400-2600 m. Dès le début, il était prévu que l'ATGM serait équipé d'une ogive cumulative en tandem avec une pénétration de blindage jusqu'à 1000 mm.
Il était supposé qu'après le début de la production en série, la Grande-Bretagne achèterait au moins 600 lanceurs avec des équipements de guidage et des viseurs nocturnes à imagerie thermique et 18 000 missiles. Cependant, en 1998, le gouvernement britannique a officiellement annoncé son retrait du projet TRIGAT.
La conséquence de cette décision est que l'ATGM américain FGM-148 Javelin, fabriqué sous licence, est actuellement en service dans les forces armées britanniques. Avec tous les avantages du "Dart" avec une portée de lancement allant jusqu'à 2500 m, le coût d'un missile en 2017 était de plus de 120 000 $.
Les opposants à l'acquisition du FGM-148 Javelin ATGM indiquent qu'en cas de collision avec un ennemi disposant de nombreux véhicules blindés, les stocks limités de missiles Javelin extrêmement coûteux peuvent être rapidement épuisés, et l'armée britannique se retrouver sans armes antichars. À cet égard, des options alternatives pour l'achat de complexes antichars portables relativement peu coûteux avec une plus longue plage d'utilisation sont envisagées. À cet égard, l'ATGM Spike-LR avec une portée de lancement de plus de 5 000 m, proposé par la société israélienne Rafael, semble assez attrayant. Cela semble tout à fait probable compte tenu de l'expérience au Royaume-Uni de l'exploitation et de l'utilisation au combat du système de missile à longue portée Spike-NLOS (anglais Non Line Of Sight - Out of sight), qui dans l'armée britannique porte la désignation Exactor Mk 1.
Le système d'armes de missiles guidés Spike-NLOS d'un montant de 14 unités avec une charge totale de munitions de 700 missiles a été acheté en 2007 et placé sur des véhicules blindés de transport de troupes M113, atypiques pour l'armée britannique. La masse du missile guidé dans le TPK est d'environ 71 kg. La portée de lancement est jusqu'à 25 km. Selon la mission effectuée, le missile peut être équipé d'une ogive cumulative, perforante, hautement explosive ou à fragmentation hautement explosive. Lors de l'attaque d'une cible, un système de guidage combiné est utilisé, avec une télévision bimode et un chercheur infrarouge et un contrôle sur une ligne de commande radio.
Après avoir entraîné le personnel, l'Exactor Mk 1 a été envoyé en Irak en août 2007, où, pendant les batailles de Bassora, ils ont réussi à supprimer les batteries de mortiers rebelles et à effectuer des frappes surprises de haute précision sur les postes de commandement, les postes d'observation et les points de tir. Sur la base de l'expérience de l'utilisation au combat, les systèmes de missiles de fabrication israélienne ont été très appréciés. En 2009, les ATGM automoteurs Exactor Mk 1 ont été transférés d'Irak par avion de transport militaire vers l'Afghanistan, où ils ont été intégrés au 39e régiment de la Royal Artillery. Dans le même temps, l'armée britannique a commandé un lot de nouveaux missiles Mk 5 avec un autodirecteur à deux canaux. Le coût d'une fusée est de 100 000 $.
Jusqu'en 2011, la présence de systèmes de missiles Exactor Mk 1 dans l'armée britannique n'était pas officiellement reconnue. Afin de camoufler les systèmes de missiles secrets, les véhicules blindés de transport de troupes M113 sur lesquels ils se trouvaient, en accrochant des ensembles de blindages supplémentaires et de faux éléments, ont été constitués sous les véhicules de transport de troupes blindés à chenilles britanniques FV432.
En 2012, le Royaume-Uni a commandé à Rafael de développer un lanceur léger tracté pour le complexe Spike-NLOS. Le lanceur tracté a reçu la désignation Exactor Mk 2 et a été officiellement mis en service en 2013. L'installation est une remorque à un essieu avec quatre missiles dans le TPK et un équipement de guidage par radiocommande. Le poste de contrôle de l'opérateur peut être placé à une distance allant jusqu'à 500 m du lanceur. Les drones peuvent être utilisés comme outil de désignation de cible pour le complexe Exactor Mk 2.
