La situation de la Finlande après la fin de la Seconde Guerre mondiale était très difficile. Le peuple finlandais a payé cher l'aventurisme et la myopie de ses dirigeants. Environ 86 000 Finlandais sont morts lors de la confrontation armée avec l'Union soviétique, l'industrie, l'agriculture et les transports sont tombés en décadence. Selon le traité de paix de Paris, conclu en 1947, le pays a dû payer environ 300 millions de dollars en réparation des dommages causés par les actions des troupes finlandaises sur le territoire de l'URSS. Néanmoins, la Finlande, bien que dans une situation difficile, a réussi à maintenir son indépendance politique et économique.
Après la conclusion de l'accord de paix, il a été interdit à la Finlande de posséder des armes offensives, des missiles et plus de 60 avions de combat. Dans les premières années d'après-guerre, les chasseurs à pistons qui ont été exploités pendant la guerre sont restés en service. Au début des années 50, les restrictions sur l'achat d'avions de combat modernes ont été assouplies. Et en 1954, les chasseurs à réaction De Havilland DH100 Vampire Mk.52 sont entrés dans l'armée de l'air. Au total, l'armée de l'air finlandaise a reçu 6 monoplaces et 9 véhicules d'entraînement à réaction.
Cependant, ces avions de fabrication britannique ne pouvaient pas être considérés comme modernes au milieu des années 50. Les premiers chasseurs Vampire sont entrés en service dans la RAF au début de 1946. Ce chasseur, construit selon un schéma archaïque à deux flèches, développait une vitesse de 882 km/h en vol horizontal et était armé de quatre canons de 20 mm et, selon ses données de vol, n'était guère supérieur aux chasseurs à pistons du Deuxième Guerre mondiale. En URSS à cette époque, les jets MiG-15, MiG-17 ont été construits à des milliers d'exemplaires et le supersonique MiG-19 a été lancé dans la série. Il est clair que les "Vampires" finlandais ne pouvaient en aucun cas rivaliser avec les combattants soviétiques, mais cela ne leur était pas demandé. Des "Vampires" légers et simples ont aidé à accumuler l'expérience nécessaire dans l'exploitation d'avions à réaction, de pilotes de train et de personnel au sol, leur service en Finlande en tant qu'avion d'entraînement s'est poursuivi jusqu'en 1965.
En 1958, les premiers intercepteurs légers Folland Gnat Mk.1 furent livrés à la Finlande. Pour l'époque, c'était un avion de combat assez moderne, développant une vitesse de 1120 km/h en vol horizontal. Fighter Gnat (English Mosquito) combinait de bonnes performances de vol avec un faible coût. Avec une masse maximale au décollage de 3 950 kg, le chasseur pourrait décoller d'une piste de 300 mètres et rester en l'air pendant plus de 2 heures. L'avion était très populaire parmi les pilotes finlandais. Les chasseurs ont fait preuve d'une grande fiabilité même à des températures extrêmement basses dans le nord de la Finlande. L'armement intégré se composait de deux canons ADEN de 30 mm. Pour combattre les bombardiers ennemis, dix-huit 80 mm NAR Hispano HSS-R pouvaient être suspendus.
Au départ, les Finlandais ont exprimé le souhait d'établir une production sous licence de "Komarov", mais plus tard ils ont estimé que "le jeu n'en vaut pas la chandelle", car il serait trop coûteux de garder plus de 20 unités. De plus, l'armée voulait un chasseur supersonique. En conséquence, les Finlandais, limités dans leurs fonds, n'ont acheté que 13 avions de fabrication britannique - pour un escadron. Déjà après 10 ans, le chasseur était considéré comme obsolète, en raison de l'absence de radar embarqué, la recherche d'une cible aérienne était effectuée visuellement ou par des commandes à partir d'un radar au sol. Il n'y avait pas de missiles guidés dans la charge de munitions et la vitesse de vol subsonique ne permettait pas de prendre rapidement une position avantageuse pour l'interception. Les derniers Mosquito ont été mis hors service en Finlande en 1972.
Les Finlandais ont très bien appris les leçons de la confrontation armée avec l'URSS et, par conséquent, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils ont essayé de maintenir des relations amicales avec leur géant voisin oriental. La Finlande a pris ses distances avec le bloc de l'OTAN et a poursuivi une politique de neutralité. En 1948, un traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle est signé avec l'URSS. La disposition clé du traité était l'établissement d'une coopération entre les deux pays dans le domaine de la défense en cas « d'agression militaire de l'Allemagne ou de tout État allié avec elle ». Cela s'appliquait à la fois à la RFA et aux pays de l'OTAN, ainsi qu'à la RDA et au Pacte de Varsovie. Dans le même temps, la Finlande conservait une certaine souveraineté en matière de défense, puisque les actions militaires conjointes ne seraient menées qu'après des consultations bilatérales. L'accord a été prolongé à trois reprises et a été en vigueur jusqu'en 1992. Après la levée des restrictions sur l'acquisition d'armes modernes à l'étranger, les Finlandais ont tenté de diversifier les achats d'équipements militaires, en acquérant des armes à la fois dans les pays occidentaux et en Suède et en URSS neutres.
Les premiers avions de fabrication soviétique livrés en 1962 étaient des avions d'entraînement MiG-15UTI. Juste à ce moment-là, des négociations étaient en cours entre les représentants soviétiques et finlandais sur l'approvisionnement en chasseurs, et les Finlandais avaient besoin d'avions sur lesquels ils pourraient s'entraîner et s'entraîner selon les normes soviétiques.
Initialement, l'URSS a offert à la Finlande le MiG-17F relativement simple et peu coûteux, et plus tard le MiG-19. Cependant, au début des années 60, les chasseurs subsoniques MiG-17 ne pouvaient plus être considérés comme la dernière technologie, bien qu'ils soient nombreux dans l'armée de l'air de l'URSS et dans les pays du Pacte de Varsovie. Les Finlandais ont rejeté le MiG-19 au motif qu'ils avaient reçu des informations sur un grand nombre d'accidents de vol avec sa participation. En conséquence, les parties ont réussi à conclure un contrat pour la fourniture des derniers chasseurs supersoniques MiG-21F-13 à cette époque.
Malgré le fait que les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne se soient fermement opposés à l'achat d'armes et d'équipements militaires en URSS, dans le cadre du Traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle, les dirigeants soviétiques ont pris une mesure sans précédent en vendant des combattants à le pays capitaliste, qui venait juste de commencer à intégrer sa propre armée de l'air. Avant le début des livraisons du MiG-21F-13, les Britanniques ont activement proposé leur intercepteur English Electric Lightning.
Pour le début des années 60, le MiG-21F-13 avait d'excellentes données de vol. L'avion d'une masse maximale au décollage de 8 315 kg était armé d'un canon HP-30 de 30 mm intégré et de deux missiles de mêlée K-13. De plus, 32 NAR ARS-57M dans des blocs UB-16-57 suspendus pourraient être utilisés pour vaincre des cibles aériennes. A haute altitude en vol horizontal, l'avion accélérait à 2125 km/h et disposait d'une autonomie pratique sans PTB de 1300 km.
Depuis 1963, l'armée de l'air finlandaise a reçu 22 chasseurs MiG-21F-13. Bientôt, deux MiG-21U "jumelles" leur ont été ajoutés. Comme ils ont essayé d'économiser la ressource des véhicules de combat, la charge sur les véhicules à deux places s'est avérée très importante et ils ont été amortis après 15 ans. En 1974, quatre MiG-21UM biplaces ont été livrés, qui ont volé jusqu'en 1998.
Pour tous ses mérites, le MiG-21F-13 avait une avionique très simple et était destiné principalement aux vols de jour. Dans le même temps, les Finlandais avaient besoin d'un intercepteur capable de fonctionner 24 heures sur 24, équipé d'un radar à part entière.
En juin 1971, un contrat de location pour 6 chasseurs Saab J35В Draken a été signé entre la Finlande et la Suède. Les vols réguliers du premier "Draken" en Finlande ont commencé au premier semestre 1972. Les avions ont fait leurs preuves et en 1976 ils ont été rachetés. Dans le même temps, un lot supplémentaire de 6 Saab 35C Draken a été acheté. Dans l'armée de l'air finlandaise, les Drakens suédois ont remplacé les intercepteurs légers britanniques obsolètes Gnat Mk.1.
En 1984, 24 chasseurs Saab 35F Draken ont également été achetés. Les "Drakens" ont été exploités dans l'armée de l'air finlandaise avec le MiG-21, les derniers chasseurs de fabrication suédoise ont été mis hors service en 2000.
Comparés aux MiG-21 "Drakens" soviétiques équipés de radars plus avancés, ils étaient plus adaptés à la surveillance de l'espace aérien du pays. Ce chasseur a été développé à l'origine pour être utilisé comme intercepteur, et en termes de capacités d'équipement embarqué, dans les années 70, il était l'un des meilleurs. Les chasseurs livrés de Suède étaient équipés d'une avionique de pointe, comprenant des systèmes intégrés de navigation, de désignation d'objectifs et de contrôle d'armes. Le système de transmission de données intégré, combiné au système de relevé de l'espace aérien semi-automatique STRIL-60, au pilote automatique Saab AB FH-5 avec l'ordinateur de paramètres aériens Arenko Electronics et au viseur Saab AB S7B, a assuré l'utilisation de Rb.27 et Missiles guidés Rb.28 sur des trajectoires opposées. Les missiles Rb 27 et Rb 28 étaient des versions suédoises sous licence du Falcon américain AIM-4 avec un radar semi-actif et un autodirecteur infrarouge. Sur les modifications Saab J35В et Saab J35С, l'armement intégré se composait de canons ADEN de 30 mm. Sur la Saab 35F, un canon a été réduit pour accueillir des systèmes électroniques supplémentaires. Un chasseur d'une masse maximale au décollage de 16 000 kg avait une autonomie de vol avec un PTB de 3 250 km. Vitesse maximale à haute altitude - 2, 2M. Pour le décollage, une bande d'au moins 800 mètres de long était nécessaire.
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Avec de grandes capacités d'interception par rapport au MiG-21F-13 dans l'obscurité et dans des conditions météorologiques défavorables, les Drakens étaient beaucoup plus chers, avaient un coût d'exploitation élevé et nécessitaient un service plus qualifié. Compte tenu de l'expérience positive de l'utilisation du MiG-21F-13, les Finlandais ont exprimé le désir d'acquérir le plus avancé de la "vingt et unième" famille - le MiG-21bis. Par rapport aux modèles précédents, avec une conception aérodynamique générale et une similitude externe, il s'agissait en fait d'un chasseur de nouvelle génération équipé d'une avionique assez avancée et de nouveaux missiles de mêlée R-60. Grâce à la disposition interne améliorée et au moteur P25-300 avec une poussée au décollage de 7100 kgf, il a été possible d'augmenter considérablement le rapport poussée/poids. L'équipement aéroporté de l'avion comprend le viseur radar Sapfir-21. Dans la version d'équipement pour le combat aérien, l'armement du chasseur comprenait un canon GSh-23L de 23 mm intégré et jusqu'à 6 missiles air-air. Avec une masse maximale au décollage de 9140 kg, l'autonomie de montage sans PTB est de 1 225 km. Vitesse maximale à haute altitude - 2.05M.
Les deux premiers Bissa sont entrés dans l'armée de l'air finlandaise en 1978. Le prochain lot de 18 véhicules a été livré en 1980. Les MiG-21bis ont longtemps été les chasseurs finlandais les plus volants. Dans la classe des chasseurs légers monomoteurs, cet avion était à l'époque l'un des meilleurs, combinant de bonnes performances de combat et de vol avec un prix bas et des coûts d'exploitation acceptables.
Les pilotes finlandais ont rapidement maîtrisé le rappel et ont adoré cette voiture. L'avion avait un potentiel assez élevé, mais comme l'armée de l'air finlandaise ne disposait pas d'intercepteur capable de combattre des avions de reconnaissance à haute altitude et des ballons volant à plus de 20 km d'altitude, elle a essayé d'adapter le MiG-21bis pour cela. Avec un passeport pratique "plafond" de 17 800 mètres, les Finlandais ont effectué plus de 20 vols à une altitude de plus de 20 000 mètres. Le record absolu d'altitude de vol dans l'armée de l'air finlandaise appartient au pilote d'essai Jirki Lokkanen, qui a atteint un plafond de 21 500 mètres. Le MiG-21bis est toujours le seul avion finlandais "à deux ailes".
Par rapport à l'armée de l'air de l'URSS, où les chasseurs, en règle générale, étaient exploités sans changement pendant toute leur durée de vie, en Finlande, un certain nombre d'améliorations et d'améliorations ont été apportées aux rappels. Ainsi, les MiG finlandais ont reçu des équipements de communication de fabrication occidentale et un nouveau système de navigation. Un certain nombre d'améliorations ont également été apportées pour faciliter son utilisation.
Selon le témoignage de spécialistes de l'aviation nationale, en raison du nombre relativement faible d'aviation de combat finlandaise, le soin et l'entretien des "encores" étaient bien meilleurs que dans l'armée de l'air de l'URSS. Cela a eu un effet bénéfique sur la fiabilité et les ressources des combattants. Lors de la conclusion d'un accord sur la fourniture de MiG-21bis à la Finlande, la partie soviétique a posé une condition selon laquelle il était interdit d'informer les pays tiers de la composition des armes, des caractéristiques du viseur radar et de la structure interne du cockpit. Il convient de noter que les Finlandais ont strictement respecté cette condition, n'autorisant pas les correspondants étrangers à photographier la cabine de l'intérieur même dans la seconde moitié des années 90. Bien qu'à cette époque, dans l'armée de l'air russe, il n'y avait plus de « encore » dans les régiments d'aviation de combat.
Les derniers MiG-21bis en Finlande ont été retirés du service en 1998. En 20 ans d'exploitation, 6 MiG-21 ont été perdus dans des accidents de vol. Néanmoins, une partie importante des MiG finlandais au moment du déclassement étaient en très bon état technique. Ces combattants, avec les soins appropriés, pourraient être utilisés au 21e siècle.
Actuellement, en Finlande, dans les expositions de trois musées de l'aviation et dans des complexes commémoratifs et d'exposition, 21 MiG-21 de diverses modifications ont été conservés. Un MiG-21bis est en état de vol, cette machine participe régulièrement à divers spectacles aériens organisés en Finlande et à l'étranger.
Après l'effondrement de l'URSS et le changement des rapports de force dans le monde, les dirigeants finlandais n'ont plus jugé nécessaire d'entretenir des relations de confiance avec la Russie et ont préféré dériver vers les États-Unis. Cela a inévitablement affecté les achats d'équipements et d'armes militaires. Les Finlandais ont refusé les chasseurs de 4e génération de fabrication russe proposés, préférant les américains. Cependant, la Finlande n'a jamais complètement abandonné les armes occidentales. En décembre 1977, une commande a été passée pour 50 entraîneurs de combat BAE Systems Hawk Mk 51. La livraison de l'avion a commencé en 1980 et s'est terminée en 1985.
Un avion monomoteur biplace d'une masse maximale au décollage de 5 700 kg a une vitesse de vol horizontale maximale de 1 040 km/h et peut être utilisé comme avion d'attaque et pour combattre des cibles aériennes à basse altitude. Dans l'armée de l'air finlandaise, les "Hoki" sont considérés comme un moyen de contrer les drones et les hélicoptères d'attaque, ainsi que les intercepteurs pour l'atterrissage forcé d'avions légers à basse vitesse. L'armement du Hawk Mk 51A finlandais comprend un canon à air comprimé ADEN de 30 mm, des missiles de mêlée AIM-9P et AIM-9J. De plus, les missiles soviétiques R-60 fournis avec le MiG-21bis ont été adaptés pour ces avions au milieu des années 80.
Dans les années 90, certains avions ont subi une révision et une modernisation, après quoi ils ont commencé à être désignés sous le nom de Hawk Mk 51A. Pour remplacer les avions usés en Suisse, 18 Hawk Mk 66 modernisés ont été achetés pour 41 millions d'euros. L'avion est entré dans les escadrilles finlandaises en 2011. Les Hawks améliorés peuvent encore voler pendant 15 ans. En 2016, l'armée de l'air finlandaise avait 16 Mk 66, 7 Mk 51A et 1 Mk 51 en état de vol.
Peu de temps après l'effondrement de l'URSS, les Finlandais ont entamé des négociations sur l'achat de chasseurs McDonnell Douglas F / A-18 Hornet aux États-Unis. Si l'Union soviétique n'avait pas cessé d'exister, le chasseur de la nouvelle génération de l'armée de l'air finlandaise serait très probablement devenu le MiG-29. Les premiers Hornet sont arrivés fin 1995. Au total, 57 F-18C simples et 7 F-18D doubles ont été commandés. Les 12 dernières machines monoplaces ont été assemblées dans l'entreprise finlandaise Patria Oy en 2000 à partir de composants américains. Parmi les pays européens qui ont acheté des chasseurs aux États-Unis, en plus de la Finlande, les Hornets ne sont en service que dans les forces aériennes espagnoles et suisses. La plupart des alliés américains en Europe préféraient le F-16 Fighting Falcon. Comparé au monomoteur plus léger "Attacking Falcon", le bimoteur "Hornet" a une vitesse de pointe inférieure - 1 915 km / h à une altitude de 12 000 mètres. Dans le même temps, un chasseur plus lourd avec une masse maximale au décollage de 23540 kg a une autonomie de vol plus longue. Avec un ravitaillement complet et des réservoirs de carburant hors-bord, l'avion peut parcourir 3 300 km. Dans la version pour le combat aérien, les chasseurs de l'armée de l'air finlandaise embarquent des missiles AIM-120 AMRAAM et AIM-9 Sidewinder. Armement intégré - canon 20 mm M61 Vulcan.
En général, les F-18C/D finlandais sont similaires aux avions en service aux États-Unis. Mais les chasseurs de l'armée de l'air finlandaise étaient à l'origine destinés exclusivement à des missions de défense aérienne et à gagner en supériorité aérienne, et pour des raisons politiques, ils ne portaient pas d'armes de frappe. Mais en novembre 2011, le Congrès américain a approuvé la vente des missiles de croisière AGM-158 JASSM et AGM-154 JSOW, des bombes guidées JDAM et des conteneurs d'observation et de recherche.
Les F-18C / D finlandais ont été mis à niveau à deux reprises, de 2004 à 2010 et de 2012 à 2016. Lors de la première modernisation, l'avion a reçu de nouveaux systèmes de communication et de navigation, des écrans LCD sont apparus dans les cockpits et les nouveaux missiles de mêlée AIM-9X ont été inclus dans l'armement. Au cours de la deuxième phase de la mise à niveau, les Hornets ont installé un équipement d'échange de données OTAN MIDS 16 Link, un nouveau système d'alerte AN / ALR-67 pour l'exposition radar. L'ensemble d'armes a été reconstitué avec une nouvelle modification du lanceur de missiles à moyenne portée AIM-120S-7.
Selon le bilan militaire 2016, il y a 54 F-18C et 7 F-18D en service en Finlande. Ils sont basés sur les aérodromes de Rovaniemi, Tampere et Kuopio. On y trouve également les quartiers généraux du commandement territorial de l'armée de l'air et de la défense aérienne: Laponskoe, Satakunta et Carélie. Le quartier général de l'armée de l'air est situé à la base aérienne de Tikkakoski. Selon les prévisions, les « Hornets » finlandais pourraient rester en service jusqu'en 2030, mais ils commencent maintenant à chercher un remplaçant. Les chasseurs Dassault Rafale, Jas 39E Gripen NG ou F-35A Lightning II sont considérés comme des prétendants possibles.
