Récemment, tant dans les médias étrangers que nationaux, il y a eu trop d'informations inexactes et, parfois, de pures spéculations sur le sujet des armes chimiques. Cet article s'inscrit dans la continuité du cycle consacré à l'histoire, l'état et les perspectives des armes de destruction massive (ADM).
Plus de 100 ans se sont écoulés depuis la première attaque au gaz en avril 1915. L'attaque au chlore gazeux a été menée par les Allemands sur le front occidental près de la ville d'Ypres (Belgique). L'effet de cette première attaque fut écrasant, avec un écart allant jusqu'à 8 km dans les défenses ennemies. Le nombre de victimes du gaz a dépassé les 15 000, environ un tiers d'entre elles sont décédées. Mais comme les événements ultérieurs l'ont montré, avec la disparition de l'effet de surprise et l'apparition des moyens de protection, l'effet des attaques au gaz a diminué plusieurs fois. De plus, l'utilisation efficace du chlore nécessitait l'accumulation de volumes importants de ce gaz dans des bouteilles. Le dégagement même de gaz dans l'atmosphère était associé à un grand risque, puisque l'ouverture des robinets des bouteilles s'effectuait manuellement, et en cas de changement de direction du vent, le chlore pouvait affecter ses troupes. Par la suite, dans les pays belligérants, de nouveaux agents de guerre chimique (CWA) plus efficaces et plus sûrs ont été créés: le phosgène et le gaz moutarde. Les munitions d'artillerie étaient remplies de ces poisons, ce qui réduisait considérablement les risques pour leurs troupes.
Le 3 juillet 1917, la première militaire du gaz moutarde a eu lieu, les Allemands ont tiré 50 000 obus chimiques d'artillerie sur les troupes alliées se préparant à l'offensive. L'offensive des troupes anglo-françaises est contrecarrée et 2 490 personnes sont défaites de gravité variable, dont 87 sont décédées.
Au début de 1917, le BOV était dans les arsenaux de tous les États combattant en Europe, des armes chimiques ont été utilisées à plusieurs reprises par toutes les parties au conflit. Les substances vénéneuses se sont déclarées une nouvelle arme redoutable. Au front, de nombreuses phobies surgissent parmi les soldats liées aux gaz toxiques et asphyxiants. Plusieurs fois, il y a eu des cas où des unités militaires, par peur du BOV, ont quitté leurs positions, voyant un brouillard rampant d'origine naturelle. Le nombre de pertes causées par les armes chimiques pendant la guerre et les facteurs neuropsychologiques ont intensifié les effets de l'exposition aux substances toxiques. Au cours de la guerre, il est devenu évident que les armes chimiques sont une méthode de guerre extrêmement rentable, adaptée à la fois à la destruction de l'ennemi et à l'incapacité temporaire ou à long terme de peser sur l'économie de la partie adverse.
Les idées de guerre chimique ont pris des positions fortes dans les doctrines militaires de tous les pays développés du monde, sans exception, après la fin de la Première Guerre mondiale, son amélioration et son développement se sont poursuivis. Au début des années 1920, en plus du chlore, les arsenaux chimiques contenaient: du phosgène, de l'adamsite, de la chloroacétophénone, du gaz moutarde, de l'acide cyanhydrique, du chlorure de cyanogène et du gaz moutarde à l'azote. De plus, des substances toxiques ont été utilisées à plusieurs reprises par l'Italie en Éthiopie en 1935 et le Japon en Chine en 1937-1943.
L'Allemagne, en tant que pays vaincu pendant la guerre, n'avait pas le droit d'avoir et de développer le BOV. Néanmoins, les recherches dans le domaine des armes chimiques se sont poursuivies. Incapable de mener des tests à grande échelle sur son territoire, l'Allemagne a conclu en 1926 un accord avec l'URSS sur la création du site d'essais chimiques de Tomka à Shikhany. Depuis 1928, des tests intensifs ont été effectués à Shikhany sur diverses méthodes d'utilisation de substances toxiques, de moyens de protection contre les armes chimiques et de méthodes de dégazage des équipements et structures militaires. Après l'arrivée au pouvoir d'Hitler en Allemagne en 1933, la coopération militaire avec l'URSS a été réduite et toutes les recherches ont été transférées sur son territoire.
En 1936, une percée a été faite en Allemagne dans le domaine de la découverte d'un nouveau type de substances vénéneuses, qui est devenu le couronnement du développement des poisons de combat. Le chimiste Gerhard Schrader, qui travaillait dans le laboratoire d'insecticides d'Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie AG, a synthétisé le cyanamide de l'ester éthylique de l'acide phosphorique, une substance connue plus tard sous le nom de Tabun, au cours de recherches sur la création d'agents de lutte contre les insectes. Cette découverte a prédéterminé la direction du développement du CWA et est devenue le premier d'une série de poisons neuroparalytiques à des fins militaires. Ce poison a immédiatement attiré l'attention des militaires, la dose létale par inhalation du troupeau est 8 fois inférieure à celle du phosgène. La mort en cas d'empoisonnement par le troupeau survient au plus tard 10 minutes plus tard. La production industrielle du troupeau a commencé en 1943 à Diechernfursch an der Oder près de Breslau. Au printemps 1945, il y avait 8 770 tonnes de ce BOV en Allemagne.
Cependant, les chimistes allemands ne se sont pas calmés à ce sujet, en 1939 le même médecin Schrader a obtenu l'ester isopropylique de l'acide méthylfluorophosphonique - "Zarin". La production de sarin a commencé en 1944, et à la fin de la guerre, 1 260 tonnes avaient été accumulées.
Une substance encore plus toxique était le Soman, obtenu fin 1944; il est environ 3 fois plus toxique que le sarin. Soman était au stade de laboratoire et de recherche et développement technologique jusqu'à la toute fin de la guerre. Au total, environ 20 tonnes de soman ont été fabriquées.
Indicateurs de toxicité des substances toxiques
En termes de combinaison de propriétés physico-chimiques et toxiques, le sarin et le soman sont nettement supérieurs aux substances toxiques connues auparavant. Ils sont adaptés à une utilisation sans aucune restriction météorologique. Ils peuvent être transformés par explosion en un état de vapeur ou d'aérosol fin. Le soman à l'état épaissi peut être utilisé à la fois dans des obus d'artillerie et des bombes aériennes, ainsi qu'à l'aide de dispositifs de coulée d'avions. Dans les lésions sévères, la période d'action latente de ces BOV est pratiquement absente. La mort survient à la suite d'une paralysie du centre respiratoire et du muscle cardiaque.
Obus d'artillerie allemande avec BOV
Les Allemands ont réussi non seulement à créer de nouveaux types de substances toxiques hautement toxiques, mais aussi à organiser la production de masse de munitions. Cependant, le sommet du Reich, même vaincu sur tous les fronts, n'osa pas donner l'ordre d'employer de nouveaux poisons très efficaces. L'Allemagne avait un net avantage sur ses alliés de la coalition anti-Hitler dans le domaine des armes chimiques. Si une guerre chimique avait été déclenchée avec l'utilisation du troupeau, du sarin et du soman, les alliés auraient été confrontés aux problèmes insolubles de la protection des troupes contre les substances toxiques organophosphorées (OPT), qu'ils ne connaissaient pas à l'époque. L'utilisation réciproque de gaz moutarde, de phosgène et d'autres poisons de combat connus, qui constituaient la base de leur arsenal chimique, n'a pas fourni un effet suffisant. Dans les années 30-40, les forces armées de l'URSS, des USA et de la Grande-Bretagne avaient des masques à gaz qui protégeaient du phosgène, de l'adamsite, de l'acide cyanhydrique, de la chloroacétophénone, du chlorure de cyanogène et des protections cutanées sous forme d'imperméables et de capes contre le gaz moutarde et la lewisite. fumées. Mais ils ne possédaient pas de propriétés isolantes du FOV. Il n'y avait pas de détecteurs de gaz, d'antidotes et d'agents de dégazage. Heureusement pour les armées alliées, l'utilisation de poisons nerveux contre eux n'a pas eu lieu. Bien sûr, l'utilisation de nouveaux organophosphorés CWA n'apporterait pas la victoire à l'Allemagne, mais elle pourrait augmenter considérablement le nombre de victimes, y compris parmi la population civile.
Après la fin de la guerre, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Union soviétique ont profité des développements allemands du CWA pour améliorer leurs arsenaux chimiques. En URSS, un laboratoire chimique spécial a été organisé, où travaillaient des prisonniers de guerre allemands, et l'unité technologique de synthèse du sarin à Diechernfursch an der Oder a été démantelée et transportée à Stalingrad.
Les anciens alliés n'ont pas non plus perdu de temps, avec la participation de spécialistes allemands dirigés par G. Schrader aux États-Unis en 1952, ils ont lancé à pleine capacité la nouvelle usine de sarin construite sur le territoire de l'Arsenal des Rocheuses.
Les progrès des chimistes allemands dans le domaine des poisons nerveux ont conduit à une expansion spectaculaire de la portée des travaux dans d'autres pays. En 1952, le Dr Ranaji Ghosh, employé du laboratoire de produits chimiques phytopharmaceutiques de l'entreprise britannique Imperial Chemical Industries (ICI), synthétise une substance encore plus toxique de la classe des phosphorylthiocholines. Les Britanniques, conformément à un accord trilatéral entre la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Canada, ont transmis l'information sur la découverte aux Américains. Bientôt aux USA, sur la base de la substance obtenue par Gosh, la production d'un CWA neuroparalytique, connu sous la désignation VX, a commencé. En avril 1961, aux États-Unis à New Port, Indiana, l'usine de production de la substance VX et des munitions qui en sont équipées est lancée à pleine capacité. La productivité de l'usine en 1961 était de 5000 tonnes par an.
À peu près à la même époque, un analogue du VX a été reçu en URSS. Sa production industrielle a été réalisée dans des entreprises près de Volgograd et à Cheboksary. L'agent d'empoisonnement nerveux VX est devenu le summum du développement de poisons de combat adoptés en termes de toxicité. Le VX est environ 10 fois plus toxique que le sarin. La principale différence entre VX et Sarin et Soman est son niveau de toxicité particulièrement élevé lorsqu'il est appliqué sur la peau. Si les doses létales de sarin et de soman lorsqu'elles sont exposées à la peau à l'état de gouttelettes liquides sont respectivement égales à 24 et 1,4 mg/kg, alors une dose similaire de VX ne dépasse pas 0,1 mg/kg. Les substances toxiques organophosphorées peuvent être mortelles même si elles sont exposées à la peau à l'état de vapeur. La dose létale des vapeurs de VX est 12 fois inférieure à celle du sarin et 7,5 à 10 fois inférieure à celle du soman. Les différences dans les caractéristiques toxicologiques du Sarin, du Soman et du VX conduisent à des approches différentes de leur utilisation au combat.
Les Nervoparalytiques CWA, adoptés pour le service, combinent une toxicité élevée avec des propriétés physico-chimiques proches de l'idéal. Ce sont des liquides mobiles qui ne se solidifient pas à basse température, qui peuvent être utilisés sans restrictions dans toutes les conditions météorologiques. Le sarin, le soman et le VX sont très stables, ne réagissent pas avec les métaux et peuvent être stockés longtemps dans des boîtiers et des conteneurs de véhicules de livraison, peuvent être dispersés à l'aide d'explosifs, par sublimation thermique et par pulvérisation à partir de divers appareils.
Dans le même temps, différents degrés de volatilité entraînent des différences dans la méthode d'application. Par exemple, le sarin, du fait qu'il se vaporise facilement, est plus approprié pour provoquer des lésions par inhalation. Avec une dose létale de 75 mg.min/m³, une telle concentration de CWA sur la zone cible peut être créée en 30-60 secondes à l'aide de munitions d'artillerie ou d'aviation. Pendant ce temps, la main-d'œuvre ennemie, qui a été attaquée, à condition qu'elle n'ait pas mis de masques à gaz à l'avance, subira des défaites mortelles, car il faudra un certain temps pour analyser la situation et ordonner l'utilisation d'équipements de protection. Le sarin, en raison de sa volatilité, ne crée pas de contamination persistante du terrain et des armes, et peut être utilisé contre les troupes ennemies en contact direct avec leurs troupes, car au moment où les positions ennemies sont capturées, la substance toxique s'évapore et le le danger de destruction de ses troupes disparaîtra. Cependant, l'utilisation de sarin à l'état liquide goutte à goutte n'est pas efficace, car il s'évapore rapidement.
Au contraire, l'utilisation du soman et du VX se présente de préférence sous forme d'aérosol grossier dans le but d'infliger des lésions en agissant sur les zones non protégées de la peau. Le point d'ébullition élevé et la faible volatilité déterminent la sécurité des gouttelettes de CWA lorsqu'elles dérivent dans l'atmosphère, à des dizaines de kilomètres du lieu de leur rejet dans l'atmosphère. Grâce à cela, il est possible de créer des zones de lésions 10 fois plus grandes que les zones affectées par la même substance, converties en un état volatil vaporeux. En mettant un masque à gaz, une personne peut inhaler des dizaines de litres d'air contaminé. La protection contre les aérosols grossiers ou les gouttelettes VX est beaucoup plus difficile que contre les poisons gazeux. Dans ce cas, en plus de la protection du système respiratoire, il est nécessaire de protéger tout le corps des gouttelettes de la substance toxique qui se déposent. L'utilisation des propriétés isolantes d'un seul masque à gaz et d'un uniforme de terrain pour un usage quotidien n'offre pas la protection nécessaire. Les substances toxiques Soman et VX, appliquées à l'état de gouttelettes d'aérosol, provoquent une contamination dangereuse et à long terme des uniformes, des combinaisons de protection, des armes personnelles, des véhicules de combat et de transport, des ouvrages d'art et du terrain, ce qui complique le problème de la protection contre eux. L'utilisation de substances toxiques persistantes, en plus de l'incapacité directe du personnel ennemi, en règle générale, a également pour objectif de priver l'ennemi de la possibilité de se trouver dans la zone contaminée, ainsi que l'incapacité d'utiliser des équipements et des armes avant dégazage. En d'autres termes, dans les unités militaires qui ont été attaquées avec l'utilisation de BOV persistants, même si elles utilisent les moyens de protection en temps opportun, leur efficacité au combat diminue inévitablement fortement.
Même les masques à gaz et les kits de protection interarmes les plus avancés ont un effet néfaste sur le personnel, épuisant et privant de mobilité normale en raison de l'effet contraignant d'un masque à gaz et d'une protection de la peau, provoquant des charges thermiques intolérables, limitant la visibilité et d'autres perceptions nécessaires pour contrôler les ressources de combat et communiquer entre eux. En raison de la nécessité de dégazer l'équipement et le personnel contaminés, tôt ou tard, le retrait de l'unité militaire de la bataille est nécessaire. Les armes chimiques modernes représentent un moyen de destruction très grave, et lorsqu'elles sont utilisées contre des troupes qui ne disposent pas de moyens adéquats de protection antichimique, un effet de combat significatif peut être obtenu.
L'adoption d'agents toxiques neuroparalytiques a marqué l'apogée du développement des armes chimiques. Une augmentation de sa puissance de combat n'est pas prévue à l'avenir. L'obtention de nouvelles substances toxiques qui, en termes de toxicité, surpasseraient les substances toxiques modernes à effet létal et auraient en même temps des propriétés physico-chimiques optimales (état liquide, volatilité modérée, capacité d'infliger des dommages en cas d'exposition à travers la peau, capacité être absorbé dans les matériaux poreux et les revêtements de peinture, etc.) etc.) n'est pas prévu.
Un dépôt d'obus d'artillerie américains de 155 mm remplis d'un agent neurotoxique.
Le pic du développement du BOV a été atteint dans les années 70, lorsque les munitions dites binaires sont apparues. Le corps d'une munition binaire chimique est utilisé comme réacteur dans lequel est réalisée l'étape finale de la synthèse d'une substance toxique à partir de deux composants relativement peu toxiques. Leur mélange dans des obus d'artillerie est effectué au moment du tir, en raison de la destruction due aux énormes surcharges de la cloison de l'élément de séparation, le mouvement de rotation du projectile dans l'alésage du canon améliore le processus de mélange. La transition vers les munitions chimiques binaires offre des avantages évidents au stade de la fabrication, pendant le transport, le stockage et l'élimination ultérieure des munitions.
