Il peut sembler à certains que la connaissance des visiteurs de VO avec les armures et les armes des cavaliers de différentes nations est quelque peu fragmentaire. En fait, nous avons déjà examiné "l'ère de la cotte de mailles", les premières armures des samouraïs, fait connaissance avec l'armure des mêmes Romains, puis des Japonais au Moyen Âge. Et maintenant, il est même possible de tirer des conclusions, et la conclusion la plus importante sera celle-ci: tant l'armure que la tactique des guerriers montés étaient directement liées à leur débarquement à cheval ! C'est-à-dire que de nombreux peuples avaient des cavaliers en armure solide dans le monde antique, mais les chevaliers ne sont apparus que lorsqu'une selle rigide et des étriers ont été inventés ! Mais où exactement ces inventions vraiment révolutionnaires ont-elles été faites ? Il s'avère que tout est là, en Chine, le pays qui a donné à l'humanité de la poudre à canon et une boussole, l'acupuncture et le papier, la porcelaine et la soie. Et maintenant, il y a aussi une selle haute et des étriers jumelés. En effet, nous sommes tous profondément redevables aux Chinois. Eh bien, peut-être le spécialiste le plus célèbre qui a étudié les affaires militaires en Chine est l'historien britannique Christopher Pearce. Sur la base de ses travaux, nous allons nous familiariser avec ce sujet aujourd'hui.
Nous devons commencer par le fait que les figurines funéraires des Haniwa du Japon des IVe-Ve siècles. ils nous montrent souvent des chevaux sous des selles avec des arcs hauts et droits, et des deux côtés ils ont des étriers. Et cela signifie que de tels équipements existaient déjà à cette époque, et pas seulement dans l'île du Japon, mais aussi sur le continent ! Eh bien, les étriers étaient utilisés par des cavaliers lourdement armés, qui sont apparus en Chine au début du 4ème siècle. UN D Fait intéressant, Pierce pense que le cavalier n'avait qu'un seul étrier au début, et c'était un support sur lequel le cavalier posait son pied lorsqu'il s'asseyait en selle. Deux étriers, qui se sont transformés en support pour les deux jambes, alors qu'il était déjà en selle, sont apparus un peu plus tard.
Vous pouvez essayer d'imaginer à quel point de telles selles ont dû paraître inhabituelles à ceux qui ont l'habitude de monter de vieilles selles molles, et d'ailleurs, même sans étriers. Après tout, la nouvelle selle, pourrait-on dire, a pincé le cavalier entre ses arcs, mais l'ajustement est immédiatement devenu très stable. Eh bien, et puis les arcs hauts en eux-mêmes protégeaient également le cavalier, pourquoi ce sont des selles si rigides qui sont devenues une partie si importante de l'équipement chevaleresque.
Il convient de noter ici que non seulement la Chine éclairée, mais aussi les nomades qui l'entouraient, possédaient une cavalerie lourdement armée. De plus, la tactique des nomades consistait à tirer d'abord sur l'ennemi avec des arcs, après quoi les cavaliers en armure lui ont infligé un coup décisif à l'aide de lances. Mais l'arc et les flèches dans la cavalerie nomade, encore une fois, étaient dans chaque guerrier, peu importe s'il possédait des armes défensives lourdes ou légères, ce qui permettait à tous les soldats d'agir avec eux en cas de besoin.
Eh bien, à quel point un tel tir était efficace, comme en témoignent les données de la recherche moderne. Par exemple, un autre chercheur anglais Richard Wrigley s'est rendu en Hongrie pour cela, où il a rencontré Lajos Kassai, le chef du groupe de reconstitutions historiques, et il lui a montré en pratique comment tirer à l'arc depuis un cheval. En même temps, il continuait à monter à cheval sans utiliser les étriers, ne le contrôlant qu'avec ses jambes. Tirant sur la cible, il lui a tiré huit flèches: trois en s'approchant de la cible, deux en étant dans l'axe et les trois dernières lorsqu'il s'en éloignait et en même temps lui a tiré dessus par-dessus son épaule. Il considérait les sept flèches tirées comme son échec créatif, bien que toutes ses flèches aient atteint la cible ! À son avis, les Huns, tirant d'un arc au galop comme celui-ci, pouvaient tuer l'ennemi, qu'il s'agisse d'un cheval ou d'une personne, à une distance de 300 m, et il est peu probable que les archers à cheval d'autres nations diffèrent autant significativement.
K. Pierce souligne que les nomades n'ont pas envahi que l'Europe. La Chine était plus proche et plus riche. Il n'est donc pas surprenant qu'il soit leur cible numéro un ! Par conséquent, il n'est pas surprenant que les traditions des arts martiaux y soient nées il y a longtemps. Déjà pendant la dynastie Shang-Yin (vers 1520 - 1030 avant JC), les Chinois avaient non seulement d'excellents exemples d'armes en bronze, mais aussi une organisation militaire bien pensée. Les guerriers ma combattaient sur des chars. "Elle" - les archers à cette époque constituaient la partie la plus nombreuse de l'armée et les guerriers "shu" participaient au combat rapproché. De plus, il y avait une garde qui gardait la personne de l'empereur, c'est-à-dire que l'armée chinoise n'était pas différente des armées de l'Égypte ancienne, des Hittites et des Grecs qui combattaient sous les murs de Troie.
Certes, les chars chinois étaient plus hauts que ceux des autres peuples et avaient 2 et 4 roues à pointes hautes, et attelés de 2 à 4 chevaux à eux. C'est pourquoi ils dominaient la foule des combattants, et son équipage, composé d'un conducteur, d'un archer et d'un guerrier armé d'une hallebarde, pouvait combattre avec succès l'infanterie, et même que la perméabilité d'un tel char était très élevée.. Comment tout cela est-il connu ? Et voici d'où cela vient: le fait est qu'ils étaient un symbole de prestige si important qu'ils étaient souvent enterrés avec leurs propriétaires, ajoutant des auriges et des chevaux pour la plénitude du bonheur !
Les guerriers Shang Ying étaient armés de couteaux en bronze à lames incurvées, avaient de puissants arcs serrés et divers types d'armes à long arbre telles que des hallebardes. L'armure était quelque chose comme des caftans en tissu ou en cuir, sur lesquels des plaques d'os ou de métal étaient cousues ou rivetées. Les boucliers étaient en bois ou tissés à partir de brindilles et recouverts de cuir verni. Les casques sont en bronze coulé, avec une épaisseur de paroi d'environ 3 mm, et ils avaient souvent des masques qui couvraient le visage du guerrier.
Au cours de la dynastie Zhou, de longs poignards en bronze et des hybrides de lances et de poignards, de lances et de haches, et même de lances et de masses, ont commencé à être utilisés. C'est-à-dire que la première hallebarde est apparue en Chine et qu'un guerrier avec une hallebarde a combattu dans un char et, debout dessus, a repoussé l'infanterie ennemie.
Les Chinois recevaient des chevaux des steppes du nord. C'étaient des animaux à grosse tête et trop petits, semblables au cheval de Przewalski. Dans la Chine ancienne, les femmes participaient aux batailles sur un pied d'égalité avec les hommes, ce qui semble être une rareté pour les cultures sédentaires. En Chine, ils commandaient même des troupes, ce qui, plus tard, au Moyen Âge, se produisit déjà en Europe occidentale.
À « l'ère des royaumes combattants » (vers 475-221 av. J.-C.), des cavaliers apparaissent, et pas seulement des archers, mais aussi des arbalétriers. Oui, l'arbalète est apparue en Chine vers 450 av. - c'est à dire. beaucoup plus tôt que dans d'autres parties de l'Eurasie ! C'est-à-dire que l'arbalète a été la première à être inventée par les mêmes Chinois !
Certes, ces arbalètes avaient un sérieux inconvénient: la corde de l'arc était tirée à la main, de sorte que leur portée et leur pouvoir destructeur étaient faibles. Mais ils étaient arrangés simplement, et il n'était pas difficile d'apprendre à les posséder. Les Chinois ont aussi des arbalètes à plusieurs coups. De sorte que maintenant, toute attaque de leurs arbalétriers se heurtait à une pluie de flèches, et si les archers devaient être entraînés et entraînés pendant longtemps, tout paysan faible pourrait y faire face après plusieurs leçons.
K. Pearce note que les Chinois ont très rapidement attiré l'attention sur les capacités de cette nouvelle arme. Par exemple, déjà au IIIe siècle. UN D en Chine, des arbalétriers ont commencé à recruter des unités entières qui ont tiré des flèches pour qu'elles "tombe… comme la pluie", et "personne ne puisse leur résister". Au Xe siècle. Les arbalètes ont commencé à être produites dans les ateliers d'armes de l'État, et il a été souligné que l'arbalète est l'arme dont "les quatre types de barbares ont le plus peur". Simultanément à l'apparition de l'arbalète en Chine, ils ont cessé d'utiliser des chars, car cela n'était pas pratique pour les guerriers qui s'y trouvaient et, de plus, dominant les combats, ils étaient eux-mêmes une bonne cible pour l'ennemi.
C'est alors en Chine que les premières armures ont commencé à être fabriquées à partir de plaques de fer rectangulaires, cousues ou rivetées sur une base en cuir. Cette armure est simple, mais fonctionnelle de manière moderne. Des milliers de ces figures grandeur nature ont été trouvées dans la tombe de l'empereur Qin Shi Huang (vers 259-210 av. J.-C.), ce qui est la meilleure preuve de leur utilisation en Chine pendant cette période. Certes, on sait que les guerriers de Qin Shi Huang laissaient parfois tomber leur armure afin de contrôler plus facilement leurs haches et hallebardes à long manche, car ces armes nécessitaient un élan libre.
Comme déjà noté, la cavalerie chinoise montait sur des chevaux rabougris obtenus dans les steppes mongoles et ce n'est qu'en 102 av. Fergana, dont il avait besoin pour la guerre avec les Huns. Plus de 60 000 Chinois pénétrèrent alors sur son territoire, et n'ayant obtenu que quelques milliers de chevaux (en Chine on les appelait "chevaux célestes"), ils revinrent.
K. Pierce se réfère à un certain nombre de sources écrites chinoises qui disent que la première armure de cheval en Chine a commencé à être utilisée à l'époque de la dynastie Han, vers 188 après JC. Mais à en juger par une figurine de cheval provenant d'un enterrement dans la province du Hunan datant de 302 après JC, l'armure de cheval ressemblait à une courte cuirasse matelassée qui ne protégeait que la poitrine du cheval. Mais d'un autre côté, les Chinois utilisaient déjà alors (c'est-à-dire environ 300 après JC) une selle haute. Un seul support d'étrier n'a pas été utilisé pendant le trajet lui-même. Eh bien, le fait qu'il y ait eu de tels étriers-repose-pieds est attesté par des découvertes archéologiques. Mais alors quelqu'un a pensé à accrocher des étriers au cheval des deux côtés en même temps, et alors qu'il était assis sur la selle, il a pensé à y mettre ses pieds …
Les historiens dans le cas des étriers connaissent également des dates plus précises. Ainsi, dans la biographie du commandant chinois Liu Song, il est dit qu'en 477, l'étrier lui a été envoyé comme signal. Mais nous ne savons pas de quel genre d'étrier il s'agissait, simple ou double. Cependant, il ne fait aucun doute que les étriers étaient déjà utilisés à l'époque.
