Quant aux armures de la cavalerie chinoise et, en particulier, aux armures de cheval, alors juger ce qu'elles étaient, par exemple, au IVe siècle. AD peut être basé sur leur représentation dans une tombe à Tung Shou, à la frontière avec la Corée. Il remonte à 357 après JC. et là, nous voyons la couverture matelassée la plus ordinaire. Cependant, les Chinois ont déjà acquis la plus réelle "armure", constituée de plaques avec un arrondi au sommet, évidemment cousues sur du tissu ou du cuir. Dans une telle armure apparaît la cataphractaire chinoise du dessin sur le mur de Tang Huang, datant de 500 après JC. NS. Le cavalier n'a pas de bouclier, mais il tient la lance à deux mains, tout comme les Sarmates et les Parthes. Dans ce cas, les coups sont appliqués avec la main droite de haut en bas, et ils sont dirigés avec la gauche. C'est-à-dire que ces guerriers avaient déjà des étriers, mais ils utilisaient des lances de la même manière qu'auparavant.
K. Pierce soutient que la nouvelle cavalerie s'est répandue en Chine au cours du même IVe siècle. J.-C., mais la pratique de l'éperonnage avec des lances s'est développée un peu plus tard. Et avant cela, la cavalerie chinoise a continué à utiliser toutes les mêmes hallebardes et, comme la cavalerie byzantine, a agi comme des archers à cheval, qui, grâce à leur armure, sont devenus complètement invulnérables aux flèches.
À cette époque, l'armure du cavalier se composait généralement d'une poitrine et d'un dos, attachés sur les côtés et les épaules avec des sangles. Parallèlement, la partie dorsale était parfois pourvue d'un col bas. La carapace du bas était complétée par des jambières lamellaires ou une "jupe" qui couvrait les jambes du guerrier jusqu'aux genoux, tandis que les épaulettes lamellaires atteignaient son coude. Mais, contrairement au Japon, ils n'étaient pas toujours utilisés.
Une telle carapace était généralement faite de cuir dur et peinte de motifs chinois traditionnels avec des visages de monstres pour intimider l'ennemi. Les couleurs les plus belliqueuses ont été choisies - noir et rouge.
Un autre type d'armure chinoise s'appelait « disques lacés ». Ils se distinguaient immédiatement de tous les autres par deux grandes plaques thoraciques rondes reliées par un système complexe de cordes. Il est possible que cela ait été fait exprès afin de répartir uniformément le poids de ces "disques" sur le torse du guerrier, ou c'était quelque chose que nous ne savons pas, note K. Pearce.
Mentionné dans les manuscrits chinois et les coquillages "rong kia". "Rong" peut être traduit par "noyau mou de jeunes bois de cerf". Autrement dit, "rong kia" pourrait être une armure écailleuse ordinaire faite de plaques cornées. De plus, une telle armure est également connue des mêmes Sarmates, les plaques pour lesquelles, selon les auteurs romains, ils ont découpé des sabots de cheval.
K. Pierce attire également l'attention sur le fait que les plaques des coquillages chinois ont été si soigneusement polies qu'elles ont même reçu des noms spéciaux pour leur brillance - "zhei kuang" ("diamant noir") et "ming kuang" ("diamant étincelant"). C'est-à-dire que dans le premier cas, il pourrait s'agir de plaques recouvertes de laque noire et dans le second d'acier poli ordinaire. Les armures de cuir étaient aussi généralement vernies ou recouvertes de tissus à motifs. Les couleurs utilisées étaient très différentes: vert, blanc, marron, mais le rouge, bien sûr, prévalait, puisqu'en Chine c'était la couleur des guerriers.
Mais la cotte de mailles en Chine était très peu utilisée et il s'agissait principalement de trophées. Ainsi, dans les documents chinois médiévaux, vous pouvez trouver une mention de la cotte de mailles en trophée du Turkestan. Selon K. Pierce, ils étaient trop complexes pour être produits à l'échelle requise et ne convenaient pas aux immenses armées chinoises.
Les casques étaient faits de cuir et de métal. Le type de casque le plus connu était un auvent segmenté composé de plusieurs plaques verticales reliées par des attaches ou des sangles ou des cordes. Des casques à cadre ont également été utilisés, qui avaient un cadre en métal sur lequel des segments de cuir étaient fixés. Les casques forgés d'une seule pièce étaient connus mais étaient aussi rarement utilisés. L'aventail, attaché au bord inférieur du casque, pouvait être à la fois lamellaire et matelassé.
Le type original de casques chinois était une tête de casque faite de plaques reliées par des sangles, connue en Chine depuis le IIIe siècle. AVANT JC. Les plumes sur le dessus pourraient décorer les casques. Comme déjà noté, l'armure était complétée par des manteaux et pouvait avoir un col montant, mais les brassards tubulaires étaient fabriqués à partir de plaques de cuir verni épais.
Selon K. Pierce, les boucliers des cataphractes chinois étaient pratiquement absents. Très probablement, ils ont empêché le cavalier d'agir avec leurs longues lances, mais l'armure lui a donné une protection suffisante même sans lui. Cependant, les boucliers équestres de Chine étaient encore connus. Ainsi, au British Museum, il y a une figurine en terre cuite de l'ère Tang, représentant un guerrier avec un bouclier rond avec une partie centrale convexe. Un tel bouclier pourrait être fait de cuir dur, et le long du bord, il était renforcé par une reliure et cinq autres umbons ronds - un au centre et quatre aux coins d'un carré imaginaire. Habituellement, les boucliers étaient peints en rouge (pour semer la peur dans le cœur des ennemis !), Mais il y a des références au noir et même aux boucliers peints. Au Tibet, qui borde la Chine, ainsi qu'au Vietnam, des boucliers en roseau en osier avec des renforts métalliques ont été utilisés. Les Chinois pourraient aussi les utiliser.
Bien que de nombreuses images de couvertures de cavaliers nous montrent qu'elles sont solides, il ne fait aucun doute qu'elles comportaient certaines coupures et divisions en plusieurs parties. Il est possible que l'armure de cheval à écailles des Chinois était similaire à celles trouvées à Dura Europos en Syrie. Mais ensuite, ils ont commencé à être constitués de plusieurs parties distinctes, ce qui, soit dit en passant, est confirmé par les découvertes des archéologues et les textes des manuscrits chinois. Par exemple, au V siècle. ils comprenaient un front ou un masque, une protection pour le cou, les hanches et la poitrine, deux parois latérales et un bandeau - seulement cinq parties distinctes. La crinière était recouverte d'une housse en tissu spécial et les protège-cou y étaient attachés. Et voici ce qui est intéressant. Dans les armures de cheval d'Europe occidentale, la nuque était généralement constituée de plaques de métal, c'est-à-dire qu'elle servait à protéger le cou des flèches tombant d'en haut, tandis que chez les Chinois, il s'agissait d'un élément décoratif. Et, par conséquent, ils n'avaient pas peur des flèches tombant d'en haut ! Certaines sections de l'armure pourraient être manquantes, par exemple des panneaux latéraux, et certaines pourraient être d'une seule pièce. Traditionnellement, un magnifique sultan en plumes de paon ou de faisan était attaché à la croupe d'un cheval.
Depuis le milieu du VIIIe siècle. le nombre de cavaliers en armes lourdes dans l'armée de la dynastie Tang diminue rapidement, et pour corriger cette situation au IXe siècle. échoué. Cependant, la cavalerie blindée existait en Chine jusqu'à l'invasion mongole, après quoi, jusqu'à l'expulsion des Mongols de Chine, il n'y avait plus du tout de cavalerie chinoise.
K. Pearce pense que l'aristocratie chinoise était pratiquement à tous égards similaire aux chevaliers de l'Europe médiévale, bien que, naturellement, il y ait eu de nombreuses différences entre eux dans les détails. Par exemple, en Chine déjà à l'époque de la dynastie Song, c'est-à-dire au XIIIe siècle, c'étaient des cavaliers qui utilisaient déjà des armes exotiques telles que "tu ho qiang" - "lance de feu violent", qui ressemblait à un creux cylindre, sur un long arbre. À l'intérieur se trouvait une composition de poudre mélangée à du verre. Du "museau" du "tonneau", des flammes se sont échappées, avec lesquelles le cavalier chinois a brûlé les cavaliers ennemis. Des sources chinoises mentionnent que ce type d'arme était utilisé par la cavalerie chinoise dès 1276.
On peut donc même dire que les cavaliers des dynasties Sui, Tang et Song non seulement n'étaient pas inférieurs aux chevaliers de l'Europe médiévale, mais les surpassaient également à bien des égards. Par exemple, les chevaliers de Guillaume le Conquérant en 1066 n'avaient ni armure de plaques ni couvertures blindées sur leurs chevaux. Certes, ils avaient des boucliers en forme de larme, tandis que les cavaliers chinois agissaient encore à l'ancienne avec des lances, qu'ils tenaient à deux mains.
Comme en Europe, les cavaliers de Chine étaient la plus haute aristocratie et dans l'armée étaient en position de "volontaires", depuis le VIe siècle. acheté des armes à leurs frais. Mais il serait impensable de recruter une armée uniquement à partir de volontaires en Chine. Par conséquent, pour les hommes de 21 à 60 ans, il y avait un service militaire, même s'il ne leur fallait que 2-3 ans pour servir. Même des criminels étaient enrôlés dans l'armée, qui servaient dans les garnisons les plus reculées et parmi les « barbares », à partir d'unités auxiliaires, le plus souvent utilisées comme cavalerie légère. Eh bien, il est clair qu'il était plus facile de maintenir une telle armée d'archers à pied et d'arbalétriers que de dépenser de l'argent pour une cavalerie coûteuse en chevaux puissants et en armes lourdes.
Les normes éthiques de Confucius ont également joué un rôle important dans le développement des affaires militaires en Chine. Les Chinois étaient disciplinés par nature, de sorte que même les cavaliers se sont battus ici non pas comme ils le voulaient, mais en équipe - "kuai-teuma" (équipe équestre "). Sur le champ de bataille, il se composait de cinq rangées de cavaliers-lanciers, construits avec un coin émoussé et trois rangées d'archers à cheval, debout derrière les lanciers - c'est-à-dire que c'était un analogue complet du "coin" adopté par les Byzantins. Les premières rangées protégeaient les archers des projectiles ennemis et les soutenaient pendant l'attaque.
Ainsi, à la fois de "cela" et de "ceci" côté de la migration des Grandes Nations, c'est la menace posée par les archers à cheval qui a forcé les cavaliers à alourdir leur armure et même à "armer" leurs chevaux. Eh bien, les nomades eux-mêmes, grâce à leur expansion en Europe, ont apporté ici une selle haute et des étriers en métal jumelés, sans lesquels la chevalerie dans l'Europe médiévale aurait été tout simplement impossible !
