Peu de temps après l'avènement des armes nucléaires, l'armée a été tentée de ressentir leurs effets dévastateurs sur les navires de guerre. En octobre 1945, les États-Unis avaient élaboré un plan de bombardement nucléaire de l'escadron. La tâche principale de l'opération, qui a par la suite reçu le nom de Crossroads (Operation Crossroads), était de prouver la résistance des navires aux facteurs dommageables des armes nucléaires, soulignant ainsi le prestige de la flotte et réfutant les accusations d'impuissance des marins. dans les temps modernes.
Contrairement aux bâtiments conventionnels et aux véhicules terrestres, les grands navires de guerre ont fait preuve d'une résistance exceptionnelle au feu nucléaire. Les énormes structures en acier pesant des milliers de tonnes se sont avérées peu vulnérables aux facteurs destructeurs des armes nucléaires.
La principale raison de la mort des navires sur Bikini n'était pas tant les explosions elles-mêmes, mais l'absence de tout contrôle des dommages (en raison de l'absence d'équipage à bord). Personne n'a éteint les incendies, fermé les trous et pompé l'eau. En conséquence, les navires, restés debout pendant plusieurs jours, semaines et même mois, se sont progressivement remplis d'eau, se sont retournés et ont coulé au fond.
La seule vue de la colonne d'eau géante sur le site de l'explosion était sans aucun doute effrayante. Cependant, tous les événements ultérieurs réfutent d'une manière ou d'une autre les idées répandues sur le pouvoir destructeur absolu des armes nucléaires.
Samouraï Souffrance
« Je me souviens du sommet de la colline. Branche de cerisier à la main. Et dans les rayons du soleil couchant… « La mort du cuirassé japonais « Nagato » est digne des pages du codex Bushido. Ayant résisté à deux coups terribles (une explosion aérienne "Able" et, trois semaines plus tard, un "Baker" sous-marin), il chavira tranquillement dans la nuit du 29 juillet 1946. La brume nocturne cachait la mort du samouraï aux yeux de ennemis arrogants.
Lors de la première explosion, "Nagato" était à une distance de moins de 900 mètres de l'épicentre (la puissance était de 23 kilotonnes), mais le Léviathan à la peau épaisse s'en est sorti avec seulement des dégâts modérés. La peinture sur les côtés était carbonisée, la superstructure légère était déformée et un éclair a tué le « serviteur du canon » sur le pont supérieur. Cependant, cela ne le menaçait pas de perdre son efficacité au combat. À titre expérimental, un groupe de spécialistes embarqués à bord du "Nagato" a démarré l'une des chaudières de la salle des machines, qui a fonctionné sans s'arrêter pendant les 36 heures suivantes. Le navire a conservé sa flottabilité, sa vitesse, son alimentation et la capacité de tirer avec les calibres principal et moyen !
La deuxième explosion a tonné sous l'eau à 690 mètres à tribord, causant de terribles dommages au "Nagato" dans la partie sous-marine - d'énormes trous à travers lesquels des jets d'eau déchaînés se sont précipités à l'intérieur !
Que diront ceux qui ont assisté à l'agonie du cuirassé ?
Immédiatement après l'explosion, un roulis « dangereux » de 2° à tribord a été enregistré. Le soir venu, l'inondation des compartiments est devenue "irréversible", le roulis est passé à un incroyable 8°.
Plus tard, les experts établiront que pour créer un rouleau de 8°, au moins 700 tonnes d'eau de mer (1,5% de son déplacement total !) auraient dû couler dans le « Nagato ».
700 tonnes dans les 10 heures depuis l'explosion signifie que le débit d'eau moyen était d'environ 70 tonnes par heure.
Autrement dit, la deuxième explosion nucléaire (23 kilotonnes) à proximité immédiate du cuirassé l'affecta un peu plus que de n'importe quelle autre manière.70 tonnes par heure - un lot d'urgence permettrait d'éliminer un tel problème dans les plus brefs délais. Pendant les années de guerre, les petits navires ont emporté 2 à 3 000 tonnes d'eau à l'intérieur de la coque en quelques minutes, mais leurs équipages ont réussi à faire face à la situation, à redresser le navire et à retourner en toute sécurité à la base.
Contrairement à une ogive de torpille, une explosion nucléaire ne pouvait pas détruire le PTZ du cuirassé et endommager les cloisons étanches dans les profondeurs de la coque. Un fort choc hydrodynamique n'a fait tomber qu'une partie des rivets et a desserré les tôles d'enveloppe de la partie sous-marine, ce qui a provoqué l'ouverture de petites fuites, qui dans un premier temps ne menaçaient pas la flottabilité du navire.
S'il y avait même un petit équipage de marins à bord du Nagato, redressant régulièrement le roulis en contre-inondant les compartiments du côté opposé, alors même sans pomper d'eau, le cuirassé coulerait sur une quille plate non pas pendant quatre jours, mais à au moins plusieurs mois.
En réalité, le roulis à tribord augmente progressivement. Quatre jours plus tard, le navire incontrôlé a « cuvé » de l'eau par les trous du pont et la partie supérieure du côté et est rapidement allé au fond.
Oui, il y a un autre détail important auquel il faut prêter attention. Au moment où il a été envoyé au carnage, "Nagato" (le seul LC survivant de la marine impériale) avait longtemps représenté un tamis rouillé criblé de bombes américaines. Il ne fait aucun doute que personne ne s'engagerait sérieusement dans des réparations et des réparations des dommages subis par "Nagato" au cours des derniers mois de la guerre. Le cuirassé, condamné à mort, n'a subi que des réparations temporaires afin de ne pas couler sur le chemin de l'atoll de Bikini.
Il s'est noyé
Le deuxième sujet de test est arrivé sur Bikini de l'autre côté du monde. Le croiseur lourd "Prince Eugen" (comme ses camarades de classe TKR de type "Amiral Hipper"), était considéré comme un échec de la construction navale allemande, et tel, sans aucun doute, l'était en fait. Grand navire complexe et extrêmement coûteux. Dans le même temps, il est mal armé et mal protégé, avec une fine armure "tachée" sur toute la zone latérale.
Cependant, même cette "wunderwaffe" a démontré une résistance étonnante aux armes nucléaires.
Le "Prince Eugen" se prépare pour le "dernier défilé"
L'explosion de la première bombe n'a arraché la peinture que du côté face à l'explosion et a arraché l'antenne radio en haut du grand mât. Le croiseur lui-même était à ce moment à une distance considérable de l'épicentre, à une distance de 1600 mètres, il n'est donc pas surprenant qu'il ait subi une explosion sans conséquences graves.
Lorsque les embruns et le brouillard se sont dissipés de la deuxième explosion sous-marine du Baker, la boîte carbonisée du croiseur dominait toujours le lagon perturbé de l'atoll. Les dommages dans la partie sous-marine étaient si graves que le navire se tenait sans gîte et n'essaya même pas de couler.
Décontamination du TKR "Prince Eugen"
Qu'est-il arrivé au croiseur, pourquoi s'est-il noyé ? Cette histoire est pleine de mystères. La monographie bien connue de V. Kofman dit qu'à la suite d'une série d'explosions, le "Prince Eugen" ne s'est pas noyé, a reçu une dose de rayonnement si élevée qu'il a été impossible de trouver des personnes à bord. Le croiseur n'a pas pu être désactivé pendant plusieurs mois. Les Américains ont remorqué le Prince jusqu'à l'atoll de Kwajalein pour une utilisation ultérieure comme cible pour des essais nucléaires. Enfin, cinq mois plus tard, les pompes de cale s'arrêtent le 21 décembre, et le dernier des croiseurs lourds allemands se penche sur les récifs de l'atoll de Kwajalein.
Mais était-ce vraiment le cas ?
On sait qu'il n'a fallu que quelques jours pour désactiver les navires (même ceux qui étaient beaucoup plus proches de l'épicentre au moment de l'explosion). Une semaine plus tard, des commissions entières d'experts parcouraient déjà leurs ponts, évaluant les dégâts subis. Pourquoi «Prince» recevrait-il une dose de rayonnement si élevée qu'il ne pourrait pas être désactivé dans les cinq mois?
Sur le pont du croiseur Pensacola 8 jours après l'explosion (à 650 mètres de l'épicentre). Les mesures de radioprotection prises sont attestées par les vêtements des personnes présentes.
Que signifie l'expression « les pompes de cale sont arrêtées » ? Pour leur travail, l'électricité est nécessaire, ce qui signifie la présence de personnes dans la salle des machines. Comment cela s'accorde-t-il avec les mots sur « l'impossibilité de décontamination » ?
Pourquoi procèdent-ils à une décontamination complète d'un navire, qui est destiné à d'autres essais nucléaires ?
L'explication logique peut être la suivante. Les blessures de l'ancien "Prince" étaient insignifiantes et ne présentaient aucun danger pour le navire. Sa décontamination complète n'a pas été effectuée, faute de sens à cela. Le croiseur allemand capturé a été remorqué jusqu'à Kwajalein et laissé sans surveillance, où sa coque s'est lentement, pendant plusieurs mois, remplie d'eau jusqu'à ce qu'elle chavire et coule.
Le croiseur léger japonais Sakawa est mort lors de la première explosion. Bien sûr, il n'est pas mort instantanément, s'évaporant d'un éclair puissant. "Sakawa" a coulé pendant 24 heures jusqu'à ce qu'il disparaisse finalement sous l'eau. L'onde de choc a détruit la superstructure, la coque a été endommagée et la poupe a été brisée. Un incendie a fait rage à bord pendant de nombreuses heures.
Et tout cela parce que "Sakawa" était situé à 400 mètres de l'épicentre …
Tonnerre non loin du lieu de son naufrage, la deuxième explosion « Baker » a dispersé l'épave du croiseur sur tout le fond du lagon.
Lors du test "Baker", le cuirassé "Arkansas" a été coulé. On ignore encore ce qui est arrivé au cuirassé dans les dernières secondes. Une colonne d'eau géante l'a caché aux yeux des observateurs, et lorsque les embruns se sont dissipés, le cuirassé avait disparu. Plus tard, les plongeurs le trouveront allongé au fond, enterré sous une couche de limon déposé.
Au moment de l'explosion, "Arkansas" n'était qu'à 150 mètres de l'épicentre.
Situé à un kilomètre de cet endroit, le sous-marin "Dentiuda" a décollé avec une légère frayeur. Un mois plus tard, il arriva par ses propres moyens à Pearl Harbor et fut de nouveau remis en service. Par la suite, le "Dentiuda" a été utilisé comme sous-marin d'entraînement jusqu'à la fin des années 60.
Trois bateaux rentrant sains et saufs de Bikini. Extrême gauche - USS Dentuda (SS-335)
Des tests à Bikini ont montré que les sous-marins ne sont pas très sensibles aux armes nucléaires de la kilotonne (comme les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki). Leurs coques robustes, conçues en tenant compte de la pression de l'eau à des centaines de mètres de profondeur, ne peuvent être endommagées que si une mine nucléaire est détonée de très près. Même le sous-marin Skate, situé à 400 mètres de l'épicentre, n'a décollé qu'avec des ruptures de la coque légère et des dommages à la timonerie. Malgré les blessures subies, la coque solide n'a pas été endommagée et le Skate a pu retourner à Pearl Harbor par ses propres moyens.
Enfin, le dessert principal. Que sont devenus les porte-avions Independence et Saratoga participant aux essais ? Mais rien de bon: du fait de leur spécificité, les porte-avions sont très sensibles au moindre dommage, rendant impossible le décollage et l'atterrissage des avions. Et l'avion placé sur le pont supérieur est la source même d'un danger accru (kérosène, munitions).
En conséquence, les deux porte-avions ont été désactivés.
Cependant, même dans l'histoire d'"Indépendance" et de "Saratoga", il y a beaucoup de moments intéressants. Tout d'abord, leurs graves dommages ont été causés par leur proximité avec l'épicentre (lors du deuxième test, Saratoga n'était qu'à 400 mètres). Il convient de prêter attention à un autre fait intéressant: ils ont subi les principaux dommages plusieurs heures après l'explosion nucléaire, lorsque des incendies incontrôlés ont atteint les caves à munitions et à carburant d'aviation. Les navires sont devenus des victimes typiques du manque de capacité de survie.
La première explosion aérienne n'a pas eu un grand effet sur le Saratoga, car le porte-avions était situé à deux kilomètres de l'épicentre. Les conséquences de l'explosion n'ont été que de la peinture écaillée. Les avions sur son pont n'ont pas été endommagés.
La deuxième explosion de Baker a été fatale. Saratoga était trop près du site de l'explosion d'une arme nucléaire. Un mur d'eau monstrueux l'a transformé en ruines. Le porte-avions n'a pas coulé instantanément, son agonie a continué pendant huit heures supplémentaires. Cependant, parler de la lutte pour la survie du Saratoga n'aurait pas beaucoup de sens: le porte-avions dans un tel état n'avait aucune valeur au combat et, dans des conditions de combat réelles, aurait été abandonné par les membres d'équipage survivants.
Le porte-avions léger Independence a été gravement endommagé par la première explosion d'Able. La distance à l'épicentre était d'environ 500 mètres. Par conséquent …
L'écrivain russe Oleg Teslenko en donne une version intéressante, qui contredit la description canonique des conséquences de l'explosion. Tout d'abord, la superstructure du porte-avions. Habituellement, les auteurs, se référant les uns aux autres, répètent le même opus, prétendument "Indépendance" a perdu son "île". Cependant, il suffit de regarder la photo pour constater que la superstructure de l'île est complètement intacte. De plus, Teslenko a attiré l'attention sur une grue complètement entière dominant du côté tribord: même si cette longue structure haute est restée intacte, comment peut-on parler de dommages sérieux à « l'île » et au pont d'envol ? Ensuite, les avions: l'onde de choc les a jetés à l'eau. Peut-être parce qu'ils n'étaient tout simplement pas réparés ?
Toute la terrible destruction a été causée par quelques puissantes explosions internes. Quelque temps après l'explosion, l'Able a fait exploser la charge de munitions du navire. La détonation d'ogives de bombes et de torpilles ne s'est pas produite à partir d'un incendie nucléaire, c'est le résultat d'un puissant incendie sur le pont du hangar, où du carburant d'aviation s'est répandu à partir de tuyaux éclatés enflammés. En effet, l'incendie et l'explosion de vapeurs de kérosène ont provoqué le "gonflement" du poste de pilotage.
Malgré ces circonstances, "Independence" a survécu à la deuxième explosion nucléaire ! Le groupe d'experts qui l'a embarqué n'a trouvé aucune fuite dans la partie sous-marine de la coque. Après des mesures de désactivation, le porte-avions encore radioactif brûlé a été remorqué à Pearl Harbor, puis à San Francisco. Cinq ans plus tard, Independence, transformé en installation de stockage de déchets nucléaires, a été coulé dans l'océan Pacifique.
Paradoxalement, même un miracle tel qu'un porte-avions peut résister à une série d'explosions nucléaires à proximité sans conséquences graves ! S'il y avait un équipage à bord de l'Indépendance, la structure disposait des éléments de protection nécessaires (introduits plus tard sur les porte-avions modernes): amortissement, canalisations en acier, systèmes d'extinction automatique d'incendie et d'irrigation du pont, réservation locale, cloisons coupe-feu dans le hangar. Le porte-avions pourrait rester en service et même conserver l'essentiel de sa capacité de combat !
La principale conclusion de cet article est le fait que la présence d'armes nucléaires (même d'une puissance d'une demi-mégatonne) ne garantit en rien la victoire dans une bataille navale. Il est inutile de simplement «marteler» des charges nucléaires sur les zones (nous lançons une fusée - et tout le monde aura fini). Les navires ne sont affectés que par des explosions très proches, la déviation ne doit pas dépasser 1000 mètres.
Une petite remarque sur les "radars cassés" - cette circonstance n'est pas non plus une condition de perte de capacité de combat. Pour vaincre les cibles au-dessus de l'horizon avec de l'artillerie à longue portée et des missiles de croisière, un radar n'est pas nécessaire (la terre est ronde, les ondes radio se propagent en ligne droite). La désignation des cibles provient UNIQUEMENT de moyens de reconnaissance externes (avions, satellites, coordonnées connues des cibles au sol). Ceci, à son tour, ne nécessite que la présence d'antennes d'équipement de réception sur les navires, qui sont assez faciles à protéger des conséquences d'une explosion (antennes pliables rétractables, téléphone satellite dans la cabine du commandant, etc.).
Certains des aspects biologiques de la contamination radioactive des navires, l'application pratique des données obtenues et les résultats étonnants des tests soviétiques sur Novaya Zemlya - tout cela dans la prochaine partie de l'article.
