Un coup rapide du corps de cavalerie de Wrangel coupa les positions de la 11e armée. Le groupe nord des Rouges se replia au-delà du fleuve. Manych et a formé l'armée spéciale. Le groupe sud avec des batailles s'est retiré à Mozdok et Vladikavkaz. Les restes de la 3e division de fusiliers Taman ont fui vers la mer Caspienne. La 11e armée a cessé d'exister, seuls quelques fragments sont restés.
La défaite de la 11e armée
La contre-attaque de la cavalerie de Wrangel menaçait de diviser la 11e armée en deux. La 3e division de fusiliers de Taman a subi une lourde défaite, des milliers d'hommes de l'Armée rouge ont été capturés, d'autres ont fui, des dizaines d'armes ont été perdues. Le contrôle de la division a été perdu. Dans le même temps, les Blancs ont continué à avancer sur la Sainte-Croix (Budennovsk), pénétrant sur le flanc et l'arrière du groupe de flanc gauche des Rouges dans la zone de Mineralnye Vody.
Le commandement de la 11e armée a tenté de rectifier la situation. Le 8 janvier 1919, le commandant Kruse ordonna à la 3e division de fusiliers Taman de la région de Novoselitsky de lancer une contre-offensive sur Blagodarnoye, Alexandrie, Vysotskoye et Grushevskoye. La 4e division de fusiliers sur le flanc gauche de la 11e armée devait séparer un groupe de cavalerie et frapper à Légumes et Blagodarnoye, sur le flanc et l'arrière du groupement de Wrangel. Il était également censé renforcer la défense de la Sainte Croix.
Le 8 janvier, la 4e division d'infanterie lance une attaque de flanc sur le groupement de Wrangel. Au cours d'une bataille acharnée, les Rouges ont poussé les forces de Denikine dans Petrovsky. Denikine a renforcé Wrangel avec les régiments de choc Kornilov et les 3e régiments de cosaques consolidés du Kouban situés à Stavropol. Le 9 janvier, le flanc gauche du groupement de Wrangel sous le commandement de Babiev stoppe l'offensive de la 4e division de fusiliers à quelques kilomètres de Petrovsky. Le 10 janvier, ayant reçu des renforts des Kornilovites et des Kubanites, les Blancs contre-attaquent.
Le 9 janvier, les Tamans contre-attaquent, mais en vain. Sous la pression des volontaires, les Rouges se replient dans la région de Sotnikovsky. La communication avec les 3e et 4e divisions d'infanterie est coupée. En conséquence, la 3e division de fusiliers Taman a été vaincue et coupée, et a subi de lourdes pertes. Son flanc gauche restait à opérer au sud avec les unités de la 1re division d'infanterie, et son flanc droit au nord avec les troupes de la 4e division. Seuls des groupes dispersés et démoralisés sont restés au centre, incapables de maintenir l'unité de l'armée. La défaite a grandement démoralisé les soldats de l'Armée rouge, surtout les recrues, il y avait beaucoup de déserteurs.
De plus, le commandement de la 11e armée n'est pas à la hauteur. Le commandant Kruse, sans avertissement du quartier général, a laissé l'armée dans une situation difficile, dont il considérait la position comme désespérée, et s'est rendu en avion à Astrakhan. L'armée était dirigée par le chef du département des opérations et de la reconnaissance de l'armée, Mikhail Lewandovsky, un organisateur talentueux et un commandant de combat expérimenté. Cependant, ce remplacement ne pouvait plus rectifier la situation, la 11e armée, en fait, avait déjà été vaincue, et il n'y avait pas de ressources ou de réserves pour rectifier la situation.
Au cours de ces batailles, l'absence de forts groupes de cavalerie dans la 11e armée, y compris dans la réserve, a affecté. La cavalerie rouge forte et nombreuse était dispersée le long du front, subordonnée au commandement des divisions de fusiliers. C'est-à-dire que le commandement de la 11e armée n'a pas profité de l'occasion pour répéter le succès de la contre-attaque du corps de cavalerie de Wrangel - sur le flanc et l'arrière de l'ennemi. Le commandement de l'armée rouge a tenté de tenir jusqu'au bout tout le front, même s'il pouvait, au prix de perdre du territoire et de retirer des troupes à l'arrière, créer un coup de poing de choc de plusieurs divisions et brigades de cavalerie, et livrer une contre-attaque. sur l'ennemi qui avait percé de la région de Gergievsk et de la Sainte-Croix. Un tel coup pourrait bien apporter la victoire. Le groupe de Wrangel était petit, étendu sur un large front, les flancs étaient ouverts. Pour attaquer, après chaque coup, les Blancs devaient faire une pause et se regrouper, rassembler des combattants pour un nouveau coup. Mais le commandement rouge n'en a pas profité, préférant essayer de tenir le front commun et de combler toutes les nouvelles lacunes avec de petites sous-unités et détachements.
Au centre, le 11 janvier, les Blancs occupaient la région de Novoselitsky, les restes des Tamans se sont enfuis vers la Sainte-Croix. Le 15 janvier, le quartier général de la division Taman a déménagé à Sainte-Croix. Les Rouges tentèrent fébrilement de renforcer les défenses de la colonie. Pour la défense de la Sainte-Croix et du chemin de fer, des détachements de chevaux de Vladikavkaz, composés d'alpinistes, ont été amenés à Georgievsk. Le détachement partisan d'A. I. Avtonomov a également été transféré ici à partir de là. Cependant, les efforts des restes de la division Taman et des petites unités arrivant n'ont pas pu retenir l'offensive de la 2e division cosaque du Kouban d'Ulagai. Le 20 janvier, les volontaires ont pris la Sainte-Croix, capturant de grandes fournitures de la base arrière de la 11e armée. Dans le même temps, la colonne de Toporkov a emmené Preobrazhenskoye au sud de la ville, coupant le chemin de fer Sainte-Croix - Georgievskaya.
Les restes des Tamans se retirèrent en direction du village. Stepnoe, Achikulak et Velichaevskoe. Un groupe de Tamans dirigé par le chef de division Baturin, le commissaire militaire Podvoisky et le quartier général de la division, non poursuivi par l'ennemi, atteignit la côte de la mer Caspienne le 6 février, où ils s'unirent avec d'autres troupes de la 11e armée se retirant de Kizlyar à Astrakhan. Un autre groupe de la division de fusiliers Taman, qui comprenait les restes de la 1re brigade sous le commandement de Kislov, se retira dans le village d'État. Ici, les Tamans ont essayé de prendre pied, mais les Blancs ont contourné le village par l'arrière, les hommes de l'Armée rouge ont fui vers Mozdok.
Ainsi, la zone de combat droite de la 11e Armée (3e Taman et 4e divisions) a été complètement détruite. Avec la perte de la Sainte-Croix, l'Armée rouge dans le Caucase du Nord a perdu sa base arrière et d'importantes communications avec Astrakhan. Après s'être déployé sur la ligne Aleksandrovskoe - Novoseltsy - Preobrazhenskoe, le groupe d'armées de Wrangel (13 000 baïonnettes et dames avec 41 canons) a lancé une offensive vers le sud: le 1er corps d'armée de Kazanovich d'Aleksandrovskoe à Sablinskoe et plus loin à Alexandrovskaya stanitsa; 1ère division Kouban de Novoseltsy à Obilnoe; parties de Toporkov de Preobrazhenskaya le long de la ligne de chemin de fer à Georgievsk.
Wrangel au train du quartier général. année 1919
Situation sur le flanc droit
Ayant reçu les premières informations alarmantes sur la percée du front ennemi dans le secteur de la 3e division de fusiliers Taman et la sortie de la cavalerie blanche à l'arrière des troupes de Taman, le commandement de la 4e division de fusiliers a donné l'ordre de passer à la défensive. La communication avec le quartier général de la 3e division Taman et de la 11e armée est interrompue. Le groupe de troupes de la 4e division de fusiliers (3 brigades de fusiliers, une brigade d'artillerie et la 1re division de cavalerie de Stavropol) était isolé du reste de l'armée.
Pour aider les Tamans le 7 janvier, la 1ère division de cavalerie de Stavropol a été chargée de frapper l'arrière des Blancs dans la zone Blagodarnoye - Légumes. Les brigades de fusiliers restèrent en place, renforcèrent les défenses et repoussèrent les attaques des détachements blancs des généraux Stankevich et Babiev. Les troupes étaient convaincues que la division de cavalerie portant un coup à Blagodarnoye établirait le contact avec le corps de cavalerie de Kochergin et créerait ainsi les conditions pour la défaite de l'ennemi qui avait percé. Les Stavropolitains occupèrent les Légumes et, le 10, la cavalerie de Kochergin frappa un coup soudain du sud et occupa Blagodarnoye. Ainsi, des conditions favorables ont été créées pour l'attaque de la division Taman, qui a fait irruption à l'arrière, contre les Wrangelites. Jusqu'à la connexion des deux formations de cavalerie soviétiques est restée 20-30 km. L'apparition de groupes de chevaux rouges dans les villages d'Ovoschi et de Blagodarnom a contraint les gardes blancs à retarder quelque peu leur mouvement en direction de la Sainte-Croix et de Georgievsk.
Cependant, le commandement rouge perd le contrôle et ne peut profiter de ce moment favorable pour rétablir la situation sur le front de la 11e armée. La 3e division Taman avait en fait déjà été vaincue et ne pouvait pas porter un coup dur à la cavalerie rouge. Le corps de Kochergin n'a pas reçu de tâche pour une frappe conjointe avec la division de cavalerie de Stavropol à l'arrière de l'ennemi. En conséquence, la cavalerie de Kochergin a été bientôt forcée de se retirer à l'est sous l'assaut des blancs. Et le commandement de la division de cavalerie de Stavropol a agi de manière indécise et, le 20 janvier, a retiré les troupes à la 4e division. Le 17 janvier, les troupes blanches ont finalement coupé les parties nord et sud de la 11e armée l'une de l'autre.
Pendant ce temps, sous le commandement de Stankevich et Babiev, les Blancs, après s'être regroupés, ont vaincu la 4e division de fusiliers dans une bataille acharnée et ont pris Légumes. Des centaines d'hommes de l'Armée rouge, à peine mobilisés, se rendent et rejoignent les rangs de l'Armée blanche. Les troupes de la 4e division se sont retirées dans la région de Divnoe, Derbetovka et Bol. Dzhalga, où ils ont continué à se battre avec le détachement de Stankevich et la brigade de cavalerie du général Babiev du corps de cavalerie de Wrangel.
Dans une situation où la communication avec les 1re et 2e divisions et le commandement de l'armée était perdue, et le flanc gauche et l'arrière des 4e divisions étaient ouverts à l'attaque de la cavalerie ennemie du côté de la Sainte-Croix, les commandants décidèrent quitter le territoire de Stavropol et se retirer au-delà du fleuve. Manych, couvert par la rivière. Du 26 au 27 janvier, la 4e division d'infanterie et la 1re division de cavalerie de Stavropol se replient au-delà de Manych. Les combats avec les Blancs se sont poursuivis à la périphérie de Priyutnoye, puis
Derrière Manych, les troupes de la 11e armée ont rencontré des unités de la 10e armée, qui avaient été envoyées de Tsaritsyne à l'automne pour communiquer avec le groupe de Stavropol. Parmi eux se trouvaient la division d'infanterie Elista (jusqu'à 2 000 baïonnettes) et la brigade de Tchernoïarsk (jusqu'à 800 baïonnettes et sabres). Ainsi, des unités de deux armées - la 10e et la 11e, qui faisaient partie de fronts différents - la sud et la caspio-caucasienne, se sont retrouvées dans la même zone. Il n'y a pas eu de contact avec l'état-major des armées et des fronts, mais il a fallu trancher: soit battre en retraite à Tsaritsyne ou à Astrakhan, soit rester sur place et continuer à combattre avec les gardes blancs, en essayant de retirer le plus de forces de l'armée de Dénikine que possible. En conséquence, à la fin de janvier 1919, il a été décidé de créer une armée spéciale unie du front des steppes. Les troupes du Special United sont restées dans les zones qu'elles occupaient et ont mené des batailles défensives avec les Blancs, qui développaient une offensive de la région de Priyutnoye à Kormovoye, Kresty et Remontnoye. Fin février 1919, les troupes de l'armée spéciale unie sont réorganisées dans la zone de combat de Stavropol et restent derrière Manych.
Le commandant de la 2e brigade de cavalerie faisant partie de la division de cavalerie Wrangel, puis le commandant de la 1re division de cavalerie du corps de cavalerie du général Wrangel, le général S. M. Toporkov au défilé de l'armée des volontaires à Kharkov. année 1919
Commandant de la 2e brigade de cavalerie du Kouban dans la 1re division cosaque du Kouban, puis commandant de la 3e division cosaque du Kouban Nikolai Gavriilovich Babiev
Combattant sur le flanc gauche de la 11e Armée
Dans le même temps, des combats acharnés se poursuivent sur le flanc gauche de la 11e armée. Les troupes des 1re et 2e divisions de fusiliers, ayant épuisé la plupart des munitions dont elles disposaient, n'ont pas pu vaincre la résistance des Blancs en direction de Nevinnomyssk et ont livré des batailles acharnées avec des succès variables dans la zone de la gare de Kursavka, le villages de Borgustanskaya et Suvorovskaya et Kislovodsk. Tout d'abord, les rouges ont poussé la division circassienne de Sultan-Girey à Batalpashinsk. Cependant, Shkuro mobilisa toutes les forces blanches sur le flanc sud, repoussa l'attaque et lança lui-même une contre-offensive. Il réussit à organiser un soulèvement cosaque à l'arrière rouge et en même temps attaqua par l'arrière. Le 9 janvier, les Rouges se retirent de Vorovskaya, Borgustanskaya et Suvorovskaya et se replient sur Essentuki, Kislovodsk et Kursavka, où des combats acharnés se poursuivent avec une vigueur renouvelée. Les deux parties ont agi d'une manière extrêmement brutale. Les villages qui passaient de main en main ont été durement détruits, la terreur rouge et blanche a prospéré. Les bolcheviks ont détruit les cosaques et les cosaques de retour ont massacré les non-résidents (paysans et autres groupes sociaux n'appartenant pas au domaine des cosaques) qui soutenaient le pouvoir soviétique.
Le 10 janvier, les Cosaques blancs se sont approchés presque près de Kislovodsk et ont attaqué Essentuki, mais ils ont été repoussés. Le 11 janvier, le 3e corps d'armée de Lyakhov a lancé une offensive sur Kursavka, Essentuki et Kislovodsk. Shkuro avec des milices à cheval et à pied et la division circassienne attaquent Essentuki, mais rencontrent une forte résistance, subissent de lourdes pertes et battent en retraite. Le 12 janvier, Shkuro a répété l'attaque et a pris Essentuki. Le 13 au matin, les Rouges, avec l'appui d'un train blindé, reprennent la ville.
Cependant, dans les conditions de la défaite de la division Taman, de l'offensive ennemie sur la Sainte-Croix et Georgievsk, la situation opérationnelle pour le flanc gauche de la 11e armée était défavorable. Les 1re et 2e divisions de fusiliers sont menacées d'encerclement. Le 12 janvier, le commandant de l'armée Lewandovsky a ordonné aux 1re et 2e divisions de se retirer à Kislovodsk. Le 13 janvier, le RVS de la 11e armée a affecté les 1re et 2e divisions d'infanterie avec l'aide de la cavalerie pour retenir l'ennemi et, après avoir battu en retraite, tenir les régions de Kislovodsk, Essentuki et Piatigorsk de toutes leurs forces.
Le 13 janvier 1919, le RVS de la 11e Armée signale au quartier général du Front Caspio-Caucasien à Astrakhan que la situation est critique: en raison d'une épidémie qui a décimé jusqu'à la moitié des effectifs, manque de munitions et de munitions, démoralisation et reddition massive avec désertion aux côtés des unités mobilisées blanches, l'armée au bord de la mort. La taille de l'armée a diminué à 20 000 personnes et continue de diminuer. Mais même le 5 janvier, le commandement de l'armée a signalé l'imminence d'une victoire décisive contre les blancs. Ce message ne correspondait pas tout à fait à la réalité, le groupe sud des Rouges était tout à fait prêt au combat - les 1re et 2e divisions de fusiliers conservaient presque complètement leur force de combat et comptaient à cette époque au moins 17 000 baïonnettes, 7 000 sabres. La cavalerie de Kochergin a conservé jusqu'à 2 000 sabres, la brigade de cavalerie de Kochubei était prête au combat.
Les 15 et 16 janvier, les troupes des 1re et 2e divisions d'infanterie battent en retraite, leurs arrière-gardes repoussent les attaques féroces de l'ennemi. Les 17 et 18 janvier, le corps de Lyakhov a pris Kursavka (en un mois de combats, la station a changé sept fois de mains). Dans le même temps, les Blancs ont contourné Essentuki du côté de Prokhladnaya. Craignant un encerclement, les Rouges quittent la ville. Les troupes rouges ont continué à se retirer et le 20 janvier, elles ont quitté Piatigorsk et Mineralnye Vody. La retraite des divisions de fusiliers a été couverte par les brigades de Kochubei et Gushchin, le 1er régiment d'infanterie communiste de Pyatigorsk, qui ont mené des batailles d'arrière-garde avec l'avancée des cosaques de Shkuro.
Ainsi, la 11e armée s'effondre. Ordjonikidze croyait qu'il était nécessaire de se retirer à Vladikavkaz. La plupart des commandants étaient contre, croyant que l'armée pressée contre les montagnes et sans munitions périrait. De nombreux groupes séparés, en particulier la division Taman, ne pouvaient plus recevoir d'ordres et se sont enfuis par eux-mêmes. Le flanc nord de l'armée, la 4e division et d'autres unités (environ 20 000 baïonnettes et sabres) se replient vers le nord, au-delà du Manych, où ils y forment ensuite une armée spéciale.
Le 20 janvier, le commandement de l'armée, face au manque total de munitions, donne l'ordre de battre en retraite les 1ère et 2ème divisions avec les restes de la division Taman pour se rendre dans les zones de Prokhladnaya, Mozdok et Kizlyar, et la 4ème division pour Manych pour les liens avec la 10e armée. Le 21 janvier, après une bataille difficile de deux jours, les Blancs prennent Georgievsk, coupant le groupe Georgievsk des Rouges. Néanmoins, après une bataille acharnée, les troupes en retraite des 1re et 2e divisions de fusiliers et la brigade de cavalerie de Kochubei, qui sont passées à l'arrière du blanc, ont infligé une défaite locale à l'ennemi qui avançait et ont percé. Après cela, les rouges ont continué leur retraite vers Prokhladnaya. Dans le même temps, la retraite a pris un caractère spontané et chaotique, et tous les plans de retrait planifié du commandement de la 11e armée, les tentatives de prendre pied et de repousser l'ennemi ont échoué. L'intervention personnelle d'Ordjonikidze n'a pas aidé non plus. Les troupes ont fui, seule la brigade de cavalerie de Kochubei à l'arrière-garde a conservé sa capacité de combat, a retenu l'ennemi, couvrant l'infanterie et les charrettes.
Dans la nuit du 21 janvier, une réunion du commandement de l'armée s'est tenue à Prokhladnaya, au cours de laquelle la question de savoir où se retirer a été décidée: à Vladikavkaz - Grozny ou à Mozdok - Kizlyar. Ordjonikidze croyait qu'il était nécessaire de se retirer à Vladikavkaz. Là, pour apprendre le soutien des montagnards, qui étaient orientés vers le pouvoir soviétique, et pour organiser une défense dans une région montagneuse infranchissable, continuant à enchaîner des forces importantes de l'armée de Dénikine. La plupart des commandants étaient contre, croyant que l'armée pressée contre les montagnes et sans munitions périrait. En conséquence, contrairement à l'avis du commandement principal, les troupes ont fui spontanément vers Mozdok - Kizlyar. Sur le chemin, dans les villes abandonnées, les villages et les stanitsas, il y avait des milliers de soldats de l'Armée rouge malades du typhus et blessés. Ils n'ont pas pu être évacués.
Par exemple, parmi ceux qui restaient se trouvait le célèbre commandant rouge Alexei Avtonomov. Il était l'un des commandants rouges les plus en vue du Kouban, a dirigé la défense de la herse d'Ekaterinodar lors de l'assaut de la ville par l'armée des volontaires (première campagne du Kouban), puis a été le commandant en chef du Nord du Caucase Rouge Armée. En raison du conflit avec le Comité exécutif central de la République du Kouban et de la mer Noire, il a été démis de ses fonctions, rappelé à Moscou. Ordjonikidze a pris sa défense et a de nouveau été envoyé dans le Caucase en tant qu'inspecteur militaire et organisateur d'unités militaires. Il commanda un petit détachement lors des batailles sur le Terek et sous la Sainte-Croix, et lors de la retraite de la 11e armée vaincue, l'Autonomov tomba malade du typhus, fut laissé dans l'un des villages de montagne et mourut le 2 février 1919.
Monument au commandant rouge. A. Kochubei dans le village de Beysug
Le commandant rouge Alexei Ivanovich Avtonomov dans sa voiture privée. année 1919. Source de la photo:
Le 23 janvier 1919, les Blancs prennent Naltchik sans trop d'efforts, le 25 - Prokhladny. Le commandement de la 11e armée part pour Mozdok. Le 24 janvier, Ordjonikidze envoya à Lénine le télégramme suivant de Vladikavkaz: « Il n'y a pas de 11e armée. Elle était complètement décomposée. L'ennemi occupe les villes et les villages sans presque aucune résistance. La nuit, il s'agissait de quitter toute la région de Tersk et de se rendre à Astrakhan. Nous considérons cela comme une désertion politique. Il n'y a pas d'obus et de cartouches. Pas d'argent. Vladikavkaz et Grozny n'ont toujours pas reçu de cartouches ni un sou, nous faisons la guerre depuis six mois, achetant des cartouches pour cinq roubles. Ordjonikidze a écrit que « nous périrons tous dans une bataille inégale, mais nous ne déshonorerons pas l'honneur de notre parti par la fuite ». Il a noté que la situation pourrait améliorer la direction de 15 à 20 000 soldats frais, ainsi que l'envoi de munitions et d'argent.
Cependant, le commandement du Front Caspian-Caucasian et de la 12e armée ne s'attendait pas à un changement si rapide de la situation et à la catastrophe de la 11e armée. Ainsi, les mesures appropriées n'ont pas été prises ou ont été considérablement retardées. La communication entre Georgievsk Astrakhan a été rompue et le commandement du front n'a été informé de la situation critique dans la 11e armée que le 14 janvier. Le 25 janvier, le commandement de la 12e armée a ordonné le déploiement d'un régiment pour protéger Mozdok et Vladikavkaz, ce qui n'était clairement pas suffisant. Le 27 janvier, Astrakhan a signalé à la 11e armée qu'un détachement de Redneck avait été envoyé pour renforcer le flanc droit de l'armée dans la région de Yashkul, qui était censé rassembler les troupes de la 4e division de fusiliers et organiser une offensive sur la Sainte-Croix. C'est-à-dire que le commandement principal de l'époque n'avait en fait pas imaginé l'ampleur de la catastrophe de la 11e armée et la situation dans le Caucase du Nord après cela.
