La fusillade du Rurik avec un détachement de navires allemands mit fin à la confrontation entre les forces de surface, mais la bataille de Gotland n'était pas encore terminée. Comme nous l'avons dit précédemment, le plan d'opération prévoyait le déploiement de sous-marins dans la zone de ces ports à partir desquels les navires lourds allemands pourraient partir pour intercepter le détachement spécial M. K. Bakhirev. Malheureusement, en raison de l'imperfection technique des sous-marins domestiques, seul un sous-marin anglais sous le commandement de M. Horton a été déployé "au bon endroit".
Son E-9 a pris position à Neufarwasser. Il convient de noter ici que bien avant les événements décrits, les navires russes avaient placé suffisamment de champs de mines dans cette zone, ce qui a obligé les marins allemands à partir et à revenir à Neufarwasser en suivant strictement le chenal sûr. Ainsi, la position de M. Horton a été grandement simplifiée par le fait que c'est son bateau qui a ouvert il y a deux mois la position de ce fairway. Dans le même temps, les Allemands, bien qu'ils craignent l'apparition de sous-marins ici, estiment néanmoins que la densité des champs de mines entrave leurs actions. Autrement dit, tout en prenant les mesures de protection nécessaires "au cas où", les Allemands ne pensaient toujours pas qu'ils pourraient rencontrer ici des sous-marins russes ou britanniques.
En conséquence… exactement ce qui s'est passé, en fait, aurait dû se produire. Le contre-amiral Hopman était à Dantzig avec les croiseurs cuirassés Prince Heinrich et Prince Adalbert. Formellement, ces deux navires fournissaient une couverture à longue distance pour le détachement du commodore I. Karf, mais en fait, ils ne se tenaient même pas sous la vapeur, prêts à partir. En général, à en juger par la description de G. Rollmann, von Hopmann n'était pas pressé d'aller nulle part.
Le premier radiogramme "Augsbourg", dans lequel il rendait compte de la réussite de la mission, n'aurait bien sûr pas dû inciter le contre-amiral à des exploits. Mais à 08h12, un message radio a été reçu (donné en clair de "Augsburg"):
« Croiseurs blindés et II escadron. L'ennemi est dans la case 003. Attaquez, faites le tour et coupez !"
Cependant, ni le texte du radiogramme, ni l'absence du chiffre n'ont incité von Hopmann à prendre des mesures - observant le calme olympique, il est resté en place. Le contre-amiral allemand n'a donné l'ordre d'élever les couples qu'après que Roon eut signalé à 08h48:
Placer dans le carré 117, cap WNW, vitesse 19 nœuds.
De plus, selon G. Rollman: "grâce au travail extrêmement amical de tout le personnel et à l'heure de la journée propice à l'anxiété", "Prince Adalbert" et "Prince Genirch" à 12h00, soit plus de trois heures après avoir reçu le ordre, à gauche de l'embouchure de la Vistule. Ils étaient accompagnés (là encore, il est impossible de s'abstenir de citer G. Rollmann):
"Seulement deux destroyers, qui ont été rapidement préparés pour la campagne."
C'est-à-dire qu'il s'est avéré qu'il y avait plus de deux destroyers, mais lorsqu'il était urgent de prendre la mer, seuls deux pouvaient accompagner les croiseurs. Et ce malgré le fait que les croiseurs cuirassés de von Hopmann aient été assemblés pendant 3 heures ! Si l'on suppose que G. Rollmann s'est encore trompé, et que le contre-amiral a ordonné le retrait immédiat des navires dès réception du radiogramme du 08.12, alors il s'avère qu'il n'a même pas eu besoin de 3, mais de 4 heures ! C'est une couverture, c'est une couverture.
Réalisant apparemment enfin qu'une telle lenteur pouvait être fatale aux navires de I. Karf, von Hopmann mena son détachement le long du fairway à 17 nœuds. Cependant, dès que les navires allemands ont contourné le phare de Hel, ils se sont retrouvés dans une bande de brouillard qui, apparemment, se dressait le 19 juin sur toute la mer Baltique. Des torpilleurs, marchant en avant et cherchant des sous-marins, ont été attirés vers le navire amiral. Après environ une demi-heure, cela devint clair, mais von Hopmann considérait qu'il était totalement inutile d'envoyer des destroyers vers l'avant - premièrement, les navires se déplaçaient à une vitesse suffisamment élevée, ce qui rendait difficile l'attaque à la torpille, deuxièmement, la bande suivante de le brouillard approchant était visible, et troisièmement, le croiseur et les destroyers se trouvaient juste parmi les champs de mines russes, où aucun sous-marin n'aurait dû se trouver par définition.
Hélas, tout se passe pour la première fois - à 6 milles de Richtsgeft, E-9 les attendait avec impatience. Max Horton a repéré la force allemande à une distance de quatre milles, les navires de von Hopmann s'approchant. À 14 h 57, ils étaient déjà à deux encablures de l'E-9 et le bateau a tiré une salve de deux torpilles.
Le commandant du "Prince Adalbert", le capitaine zur zee Michelsen, a vu la bulle se former à partir du lancement de torpilles à 350-400 mètres de son navire, puis du périscope et, enfin, de la traînée de la torpille. L'ordre fut aussitôt donné d'augmenter la vitesse, mais aucune action ne put sauver le croiseur du coup.
La première torpille a frappé juste sous le pont du Prince Adalbert et a explosé, projetant des nuages de fumée et de poussière de charbon. Sur le croiseur, on pensait que la deuxième torpille avait touché la poupe, car le navire avait à nouveau été secoué, mais en fait, cela ne s'est pas produit - la torpille a explosé après avoir heurté le sol. Cependant, un coup a fait l'affaire - de l'eau a jailli par un trou de deux mètres, inondant le premier chauffeur, la cave de la tour d'étrave du calibre principal, le poste central et le compartiment des tubes lance-torpilles à bord. Je dois dire que les Allemands ont eu une chance incroyable, car le "Prince Adalbert" était littéralement au bord de la mort - l'énergie de l'explosion a brisé le compartiment de combat de l'une des torpilles, mais elle n'a pas explosé. Si l'ogive de la torpille allemande avait également explosé, il est fort possible que le croiseur ait été tué avec la plupart de son équipage, mais en tout cas cela ne s'est pas passé sans pertes - l'explosion a tué deux sous-officiers et huit marins.
Le sous-marin britannique a été vu non seulement sur le "Prince Adalbert", il a également été repéré sur le destroyer "S-138", qui s'est immédiatement précipité dans l'attaque, essayant de percuter le E-9. Cependant, M. Horton, fixant le coup au "Prince Adalbert", a immédiatement augmenté la vitesse et a ordonné de prendre de l'eau dans le réservoir de plongée rapide, à la suite de quoi le bateau a évité une collision et s'est couché sur le sol à une profondeur de 12 mètres.
Le contre-amiral Hopman renvoya aussitôt le « Prince Heinrich » à Dantzig, lui-même déplacé vers la côte afin de pouvoir se jeter dessus si la crue devenait incontrôlable. Cela ne s'est pas produit, mais le croiseur cuirassé a tout de même pris 1 200 tonnes d'eau, son tirant d'eau est passé à 9 mètres et n'a pas pu retourner à Neyfarvasser. Alors le contre-amiral a décidé d'aller à Swinemunde. "Prince Adalbert" n'accompagnait que le destroyer "S-139", car "S-138" est resté sur le site de l'attaque afin de poursuivre la recherche de l'E-9. Ce n'était pas suffisant, et von Hopmann a inclus dans son escouade la base flottante "Indianola", dont les dragueurs de mines travaillaient juste à proximité.
Sur le "Prince Adalbert", craignant une attaque répétée du sous-marin, ils ont essayé de donner la vitesse de 15 nœuds, mais ont dû presque immédiatement la réduire à 12. Cependant, même à cette vitesse, les cloisons ont été soumises à trop de contraintes. de l'eau entrant dans la coque, de sorte que bientôt la vitesse a été réduite à 10 nœuds. En fait, c'était encore moins, car les machines donnaient le nombre de tours correspondant à 10 nœuds, mais un navire qui prenait beaucoup d'eau et avec un tirant d'eau accru, alors que, bien sûr, ne pouvait pas donner 10 nœuds.
Le soir, le gaillard a coulé sous l'eau jusqu'au pont supérieur. L'eau a continué à couler dans la coque, et un rouleau s'est produit. Les Allemands ont pensé à contre-inondation pour le redresser, mais l'eau a alors trouvé une "échappatoire" dans les fosses à charbon du côté bâbord, et le rouleau s'est redressé tout seul. Cependant, la situation était désastreuse à tous égards.
Dans ces conditions, le commandant du navire a suggéré à von Hopmann d'interrompre la croisière et de mouiller afin d'effectuer des opérations de sauvetage non en mouvement, ce qui aurait dû augmenter leur efficacité. Et c'est ce qu'ils ont fait - à 20h30, le "Prince Adalbert" a jeté l'ancre près de Stoopmulde, et son équipage a commencé le travail, qui a duré toute la nuit. Fait intéressant, la nourriture pour le croiseur blindé endommagé devait être livrée depuis l'Indianola, car ses propres réserves de nourriture étaient dans l'eau. Pire encore, les réservoirs d'eau potable étaient également pour la plupart hors d'usage et l'approvisionnement en eau des chaudières était considérablement réduit.
À quatre heures du matin le 20 juin, il est devenu clair qu'il ne serait pas possible de "tirer" la proue du navire hors de l'eau. Ensuite, il a été décidé de faire avancer le navire à Swinemunde, mais au début, ce plan n'a pas été couronné de succès. Le tirant d'eau de la proue atteignait 11,5 m, étant dans des eaux peu profondes, le croiseur n'obéissait presque pas au volant et le véhicule gauche ne pouvait pas du tout fonctionner. La situation s'est améliorée seulement après que le "Prince Adalbert" est entré dans la "grande eau" - ici, il a réussi à avancer, développant une vitesse d'environ 6 nœuds. A cette époque, le croiseur cuirassé était accompagné, en plus de l'Indianola, de deux autres destroyers et de trois remorqueurs. Cependant, avec le tirant d'eau disponible, le navire ne pouvait pas passer même à Swinemünde, en même temps le temps était très calme et il a été décidé de conduire le croiseur directement à Kiel.
Le soir, le tirant d'eau était légèrement réduit (à 11 mètres), mais l'eau coulait toujours dans la coque - le navire avait déjà reçu 2 000 tonnes, malgré le fait que sa réserve de flottabilité était de 2 500 tonnes. a pu rentrer à Kiel le 21 juin… À son arrivée, le Grand Amiral Prince Heinrich est monté à bord et a exprimé sa gratitude au commandant et à l'équipage pour avoir sauvé le vieux navire.
Sans aucun doute, dans la lutte pour la survie du « Prince Adalbert », son équipage a fait preuve d'une compétence et d'un professionnalisme dignes des plus grands éloges. Torpillé, le "Prince Adalbert" a parcouru 295 milles, dont 240 milles en marche arrière. À ce moment-là, von Hopmann lui-même n'était plus sur le navire - il a déménagé sur un destroyer et est retourné à Neufarwasser.
Et que faisaient les Britanniques à ce moment-là ? Max Horton "s'est assis" la recherche effectuée par "S-138", et est resté en position. Vers 16h00 le 19 juin, l'E-9 voit le retour des navires du Commodore I. Kraff dans le golfe de Dantzig: Augsburg, Roon et Lubeck sont escortés par des destroyers. Le sous-marin britannique a tenté d'attaquer, mais cette fois, M. Horton n'a pas réussi et il n'a pas pu approcher les navires allemands à moins de 1,5 mille, ce qui était une distance trop longue pour une attaque à la torpille. Après cela, M. Horton considéra à juste titre que sa tâche était accomplie et ramena son bateau chez lui. E-9 est arrivé à Revel le 21 juin sans incident.
Fait intéressant, le commandant britannique ne savait pas qui il torpillait. Max Horton était sûr qu'il attaquait un cuirassé du type "Braunschweig" ou "Deutschland", et cette illusion s'est avérée très tenace. Même D. Corbett dans le 3e volume de la description officielle de la guerre mondiale en mer (publiée pour la première fois en 1923) prétend que le E-9 a attaqué et heurté le cuirassé "Pommern". D'autre part, les Allemands savaient avec certitude qu'ils avaient été attaqués par les Britanniques - par la suite, un appareil de chauffage a été trouvé sur les plages arrière du "Prince Adalbert", qui a touché le torpilleur avec des détails permettant d'identifier clairement son "origine" anglaise.
En général, on peut affirmer que les sous-mariniers britanniques ont obtenu un succès remarquable. À la suite de leur attaque, l'escouade de von Hopmann n'a pas pu prendre part à la bataille de Gotland et n'a pas non plus fourni d'assistance à l'Albatros. Bien que le "Prince Adalbert" n'ait pas coulé, il était tout de même lourdement endommagé, ce qui a obligé à le réparer pendant plus de deux mois, affaiblissant considérablement les forces allemandes déjà réduites qui opéraient constamment dans la Baltique. Rendant hommage au professionnalisme des Britanniques et de leur commandant, Max Horton, il convient également de noter le bon travail des officiers d'état-major russes - après tout, ce sont eux qui ont nommé le poste du seul bateau vraiment prêt au combat à leur disposition, exactement là où cela s'est avéré nécessaire.
Cependant, à la suite de la bataille de Gotland, un autre affrontement de sous-marins a eu lieu. Le fait est qu'à l'aube du 19 juin, le sous-marin russe "Akula" est entré dans la mer.
A midi, le commandant du bateau, le lieutenant supérieur N. A. Gudim a reçu l'ordre de se rendre sur la côte suédoise de Gotland afin d'empêcher l'Albatros d'être flotté si les Allemands avaient soudainement un tel désir. A 18h40, le bateau a été attaqué par un hydravion allemand, qui a largué 2 bombes sur lui, mais l'Akula n'a subi aucun dommage.
À cinq heures du matin le 20 juin, le "Shark" s'est approché et a examiné l'"Albatros" à une distance de seulement 7 câbles. C'est alors qu'il devint clair que le "croiseur de classe Nymph" était en fait un mouilleur de mines rapide, et quatre destroyers suédois étaient ancrés à côté de lui. AU. Gudim, en vertu des ordres qu'il avait reçus, continua son observation.
Les Allemands ont essayé d'aider l'Albatros et lui ont également envoyé leur sous-marin, qu'ils ont chargé d'empêcher une nouvelle destruction du navire si les Russes faisaient une telle tentative. Mais le bateau allemand "U-A" est parti plus tard, dans la matinée du 20 juin. Le lendemain matin, elle est arrivée sur les lieux et a également inspecté l'Albatros, puis s'est tournée vers l'est pour reconstituer la batterie. Mais il y avait un "Requin" russe…
Les sous-mariniers russes ont été les premiers à remarquer l'ennemi ("Shark" était à la surface), et N. A. Buzz a immédiatement commandé le plongeon. Quelques minutes plus tard, et sur le bateau allemand, ils ont vu "un objet dont la taille et la forme étaient difficiles à voir contre le soleil". U-A a immédiatement allumé "l'objet" non identifié et s'est mis à attaquer. Pendant un certain temps, les deux sous-marins ont été submergés, prêts au combat. Mais alors sur "U-A", apparemment, ils ont décidé que "l'objet" qu'ils avaient seulement imaginé, et a fait surface. AU. Gudim a trouvé "U-A" à 12 câbles, s'est immédiatement tourné vers lui et trois minutes plus tard, à une distance de 10 câbles, a tiré une torpille. Dans le même temps, le "Shark" a continué à s'approcher et deux minutes après le premier coup de feu a tiré une deuxième torpille. Hélas, la première torpille n'a pas atteint U-A (comme vous pouvez le comprendre, elle a simplement coulé le long de la route), et le bateau a esquivé la deuxième torpille avec une manœuvre énergique. Les Allemands ont observé les traces des deux torpilles. Les bateaux se séparèrent et, bien que tous deux restèrent sur leurs positions (près de l'Albatros) jusqu'au soir du lendemain, ils ne se virent plus et n'engagèrent pas la bataille.
Cela a mis fin à la bataille de Gotland. Et il suffit de résumer les conclusions que nous avons tirées tout au long du cycle d'articles, et aussi de décrire les conséquences auxquelles cela a conduit. Et c'est pourquoi…
