Ainsi, lors d'une réunion avec le commandant en chef V. A. Kanin, après un débat de cinq heures, le 17 juin 1915, une décision de principe est prise de faire un raid sur Memel. Il fallait maintenant préparer un plan d'opération et le faire très rapidement, car, selon les renseignements, la revue impériale de Kiel devait avoir lieu le lendemain, c'est-à-dire le 18 juin, après quoi les navires de guerre allemands retourneraient à leurs postes.. Afin d'avoir le temps de mener à bien l'opération, les navires devaient prendre la mer dans la nuit du 17 au 18 juin, et il fallait préparer la sortie. Tout cela ensemble signifiait que le quartier général de la flotte impériale de la Baltique avait littéralement quelques heures pour préparer le plan d'opération.
Curieusement, pendant ce temps si court, un plan très original d'une opération de combat est né, qui prévoyait l'utilisation de forces hétérogènes dans une large zone. Le plan prévoyait la formation de trois détachements de navires:
1) groupe de choc;
2) forces de couverture;
3) un groupe d'actions de démonstration.
Le groupe d'attaque se composait d'une escouade spéciale, qui comprenait:
1) croiseur blindé "Rurik";
2) croiseurs blindés "Oleg" et "Bogatyr";
3) destroyer Novik;
4) 6e bataillon de destroyers, comprenant Kazanets, Ukraine, Voiskovoy, Terrible, Guarding, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Sans aucun doute, tous ceux qui lisent cet article se souviennent parfaitement des caractéristiques de performance des croiseurs et du Novik, quant à la 6e division, elle était composée de destroyers "post-Tsushima" de la classe "Ukraine", qui avaient 730 tonnes de déplacement normal, 25 nœuds de vitesse et d'armement, composé de deux canons de 102 mm, un de 37 mm, quatre mitrailleuses et deux tubes lance-torpilles monotubes de 450 mm.
Le contre-amiral Mikhail Koronatovich Bakhirev a été affecté à la tête du groupe de travail spécial, qui en 1914 a pris le commandement de la 1re brigade de croiseurs, et avant cela était le commandant du croiseur blindé Rurik.
Les forces de couverture comprenaient:
1) les cuirassés "Slava" et "Tsesarevich";
2) les croiseurs blindés Bayan et Admiral Makarov;
3) les sous-marins "Cayman", "Dragon", "Crocodile", "Maquerel", "Okun" et E-9.
Les trois premiers bateaux étaient des navires du même type "Cayman", qui disposaient de 409/480 tonnes de déplacement de surface / sous-marin, de moteurs à essence de surface et électriques pour la navigation sous-marine sur lesquels les bateaux développaient respectivement 9 et 5 nœuds. Les bateaux étaient armés d'un canon de 47 mm et d'un de 37 mm, ainsi que de quatre tubes lance-torpilles de 450 mm. Ces navires ont été imaginés par l'ingénieur du « sombre génie américain » S. Lack, qui a imaginé de nombreuses caractéristiques uniques dans son projet, telles que des superstructures en bois, une chambre de plongée et des roues rétractables (!) Pour se déplacer le long du fond, bien qu'à la fin ces derniers ont été abandonnés. Malheureusement, les sous-marins de type "Caïman" se distinguaient également par un manque presque total de capacité de combat, ce qui rendait leur utilisation lors de la Première Guerre mondiale extrêmement difficile. Quant au « Maquereau » et au « Perche », il s'agissait de navires petits (151/181 tonnes) et très vétustes qui avaient réussi à prendre part à la guerre russo-japonaise. En fait, des six sous-marins qui faisaient partie des forces de couverture, seul le magnifique E-9 britannique, qui avait 672/820 tonnes, avait une valeur de combat.déplacement sous-marin / en surface, vitesse 16/10 nœuds et armement de torpilles, dont 2 tubes lance-torpilles de proue, 2 de traverse et un de poupe de 450 mm.
Le groupe d'actions de démonstration comprenait la 7e division de destroyers, qui comprenait "Combat", "Enduring", "Stormy", "Attentive", "Mechanical Engineer Zverev" et "Mechanical Engineer Dmitriev". Déplacement normal 450 tonnes, vitesse 27 nœuds, 2 canons de 75 mm, 6 mitrailleuses et trois tubes lance-torpilles monotubes de 450 mm. Ces navires auraient eu l'air bien dans l'escadre de Port Arthur, pour laquelle ils ont été construits, mais ils étaient en retard pour la guerre russo-japonaise. Après elle, seuls deux destroyers sur dix construits selon ce projet sont allés en Extrême-Orient, et les huit autres ont été inclus dans la flotte baltique.
Le concept général de l'opération était le suivant. Les navires du détachement spécial (groupe de frappe) devaient quitter leurs bases et se concentrer à 5 heures sur la rive de Vinkov. Puis, se déplaçant en eau profonde entre la côte et la côte orientale de l'île de Gotland, ils auraient dû approcher Memel au petit matin du 19 juin, feu, prévu sous la forme d'un court raid incendie, puis se replier sur l'Abo -Position Aland skerry.
Les navires de surface des forces de couverture sont restés à la position du skerry d'Abo-Aland, prêts à prendre la mer à la demande du commandant du détachement spécial. Des sous-marins de couverture devaient se déployer dans la zone de Libau et du phare de Steinorth et y patrouiller les 18 et 19 juin. Le sens de cette action, très probablement, était que s'il y avait de gros navires allemands à Libau, ils pourraient avancer par la route la plus courte le long de la côte jusqu'au golfe de Finlande afin d'essayer d'intercepter un détachement spécial à sa gorge. Dans ce cas, ils auraient juste piqué sur les positions des sous-marins russes.
Mais la chose la plus intéressante dans la version initiale du plan est la présence d'un groupe d'actions de démonstration, qui se composait d'un bataillon de vieux destroyers et devait se rendre dans la région de Libava le 19 juin à 10 heures. Ainsi, il a été supposé qu'il y aurait d'abord un raid de feu sur Memel, et presque immédiatement les Allemands verraient des navires russes à Libava. Tout cela pourrait induire l'ennemi en erreur et lui faire supposer que le bombardement de Memel n'est qu'une tentative de détourner l'attention, et l'opération principale sera menée à Libava, et envoyer des renforts à Libava, et non pour intercepter les forces en retraite après le bombardement de Memel.
En général, le plan original avait des points positifs évidents avec deux négatifs. Premièrement, la 1ère brigade flottante de croiseurs (Bayan, Amiral Makarov, Bogatyr et Oleg) était divisée en semi-brigades entre les deux détachements, et ce n'était pas bon. Et deuxièmement, le principal danger pour les navires russes ne venait pas de Libava, mais de la zone de l'estuaire de la Vistule, Danzig-Neufarwasser, où les gros navires ennemis pouvaient être localisés et où ils se sont effectivement retrouvés, de sorte que les sous-marins aurait dû y être déployé.
Malgré le fait que l'état-major de la flotte n'a eu que quelques heures pour établir le plan de l'opération (il faut encore rédiger des ordres, les transmettre aux commandants spéciaux des navires, et ceux-ci ont besoin de temps pour préparer la sortie, etc.), le plan rapidement élaboré commence aussitôt à faire l'objet de diverses innovations. Premièrement, le bon sens prévalait toujours et "Bayan" avec "Amiral Makarov" a été retiré des forces de couverture et transféré au détachement spécial M. K. Bakhirev. Ainsi, dans l'opération à venir, l'unité fusionnée, qui était la 1ère brigade de croiseurs, a agi de concert. Je dois dire que sinon, la bataille de Gotland n'aurait peut-être pas eu lieu du tout, mais nous en reparlerons plus tard.
Deuxièmement, le bombardement de Memel est reporté du 19 juin au soir au 18 juin au soir, de sorte qu'il est possible de se replier dans la nuit où les Allemands n'ont pratiquement aucune chance d'intercepter les forces spéciales. En conséquence, il n'y avait pas besoin d'actions de démonstration à Libava, ce qui a libéré la 7e division de destroyers, mais il n'y avait aucun intérêt à les envoyer avec un détachement spécial, en raison des qualités de combat extrêmement faibles de ces destroyers déjà dépassés. Par conséquent, il a été décidé de les utiliser pour assurer le déploiement des navires de combat participant à l'opération - ils ont accompagné les croiseurs de la 1ère brigade et Rurik jusqu'au point de rassemblement à la banque Vinkov et, si nécessaire, accompagnent les forces de couverture en personne des cuirassés Tsesarevich et Slava s'ils partent en mer.
Mais le plan de déploiement des sous-marins avait jusqu'à trois itérations - nous avons déjà indiqué la première version ci-dessus, mais ensuite, évaluant judicieusement l'état technique des bateaux, il a été décidé d'utiliser deux autres sous-marins, "Akula" et " Lamproie", les envoyant aux extrémités nord et sud de l'île d'Öland, et les britanniques E-9 à Libau. Mais hélas, "Shark" avec "Lamprey" n'étaient pas non plus prêts pour la campagne, donc la disposition finale des sous-marins a été déterminée comme suit:
1) « Caïman », « Dragon », « Crocodile » déployé à l'entrée du golfe de Finlande;
2) "Maquereau" et "Perche" ont été envoyés à Luserort (il est marqué sur la carte d'un point d'interrogation, car l'auteur de cet article n'est pas sûr d'avoir correctement déterminé son emplacement);
3) Le E-9 britannique a été envoyé à l'embouchure de la Vistule.
En d'autres termes, aussi regrettable que cela puisse paraître, des sous-marins russes patrouillaient là où ils le pouvaient, et des sous-marins britanniques là où c'était nécessaire.
Que dire d'autre sur le plan russe ? Tout au long de l'opération, les navires ont reçu l'ordre de maintenir le silence radio, n'utilisant les stations radio pour la transmission que si cela était absolument nécessaire. En cas de collision avec des navires ennemis, au contraire, il était nécessaire de « brouiller » leurs transmissions radio. Et l'ordre contenait aussi des instructions très intéressantes: si un ennemi était découvert sur le passage de Memel, et si en même temps « le détachement était en position avantageuse », les croiseurs recevaient l'ordre d'engager une bataille décisive. Néanmoins, il ne faut pas oublier l'objectif principal:
"Si l'objet de l'attaque est négligeable, ou si au cours de la bataille il s'avère que l'ennemi affaibli peut être détruit par une partie de nos forces, alors, laissant une partie de nos navires à cet effet, le reste continuera invariablement pour mener à bien l'opération prévue."
Finalement, le plan a été élaboré et communiqué aux exécuteurs directs. Il est temps de passer aux choses sérieuses.
À un moment donné, le maréchal allemand Helmut von Moltke prononça le slogan: "Aucun plan ne survit à une rencontre avec l'ennemi", bien que l'on soupçonne que la même idée a été exprimée bien avant lui par Sun Tzu. Hélas, le plan d'opération russe a commencé à "affluer" bien avant que l'ennemi n'apparaisse à l'horizon.
Le 17 juin 1915, "Slava", "Tsesarevich" et la 1ère brigade de croiseurs se trouvaient dans la position de skerry d'Abo-Aland, "Rurik" - à Reval (Tallinn), et "Novik" et la 6ème division de destroyers - à Moonsund. Tous, en raison de la guerre, étaient prêts pour la sortie, ils n'avaient besoin que de charger un peu de charbon. Sur les croiseurs de la 1re brigade, le chargement s'est terminé à 17h20 le même jour et s'est immédiatement déplacé vers le raid Pipsher, où ils étaient à 21h30. Là, ils ont rencontré une partie du 7e bataillon de destroyers et, accompagnés des croiseurs "Combat", "Endurance" et "Stormy", ont quitté le raid à 02h00 le 18 juillet et se sont rendus au point de ralliement près de la banque Vinkov. Les trois autres destroyers de la 7e division escortaient le croiseur cuirassé Rurik en route vers la rive de Vinkov depuis Revel. Les croiseurs se sont rencontrés sans incident, après quoi la 7e division a été libérée "aux quartiers d'hiver".
Mais si la 1ère brigade de croiseurs et le "Rurik" n'ont eu aucun problème au stade de la concentration, alors le "Novik" et la 6ème division de destroyers qui ont quitté Moonsund sont tombés dans un épais brouillard et ont été contraints de mouiller au large de l'île de Worms, alors à la banque Vinkov, ils sont sortis avec plus de trois heures de retard. A cette époque, les croiseurs du contre-amiral M. K. Bakhirev était déjà parti, mais il ordonna aux destroyers de le suivre jusqu'à Daguerreau, où, en raison de la vitesse plus élevée des destroyers, les détachements devraient se joindre. Hélas, à 06h00 le 18 juin et M. K. Bakhirev s'est retrouvé dans une bande de brouillard et il n'y avait pratiquement aucune chance que les destroyers puissent le rejoindre. Puis Mikhail Koronatovich, ne voulant pas que les navires relativement lents de la 6e division errent plus loin dans le brouillard, a annulé leur participation à l'opération et leur a ordonné de revenir. Quant à "Novik", il, selon l'ordre de M. K. Bakhireva, a dû abandonner ses tentatives pour retrouver le croiseur de la 1ère brigade et "Rurik", et se rendre indépendamment à Memel, guidé par le plan général de l'opération. Mais le commandant du "Novik" M. A. Behrens a fait une chose plus simple et a demandé par radio les coordonnées, le cap et la vitesse des croiseurs du commandant de la force d'intervention spéciale, et ayant reçu tout cela, il a pu les rejoindre.
Ainsi, le détachement spécialisé a "perdu" le bataillon de destroyers, mais le reste des navires a quand même réussi à être rassemblé. Les croiseurs de la 1re brigade marchaient en avant dans la colonne de sillage, suivis par "Rurik", et l'arrière de la colonne était "Novik". Cependant, les blagues sur le brouillard ne faisaient que commencer, car vers 18h00 le 18 juin, le détachement russe a atterri dans une bande de visibilité presque nulle. Et maintenant, après avoir mis le cap, les navires de M. K. Bakhireva à Memel, "Rurik" et le prochain "Novik" ont été perdus - malgré le fait que la 1ère brigade de croiseurs a allumé des feux de sillage et jeté des hochets spéciaux dans l'eau (guidés par le son dont il était possible de choisir le bon cap) pour se réunir avec le "Novik" "Et" Rurik "ils n'ont pas réussi.
Ici, un rôle énorme a été joué par le fait que, contrairement aux navires de la 1ère brigade, ni Rurik ni Novik n'étaient inclus dans une brigade, une division ou une autre division de la flotte de la Baltique, mais y étaient inclus en tant qu'unités distinctes. Dans une certaine mesure, cela était compréhensible, car le Rurik et le Novik étaient radicalement différents dans leurs caractéristiques du reste des navires de la flotte russe de la même classe. Inclure Novik dans la division des destructeurs de charbon signifiait réduire considérablement ses capacités, mais il y avait aussi un inconvénient à cela. Le fait est que le 18 juin les croiseurs de la 1re brigade se sont également perdus de vue, mais, étant mis à flot, ils ont pu "se retrouver" guidés par le sillage à peine perceptible laissé par le navire de devant. Mais les commandants de "Rurik" et "Novik", qui n'avaient pas une telle expérience, n'ont pas réussi à se connecter avec la 1ère brigade.
Le soir arriva le 18 juin, lorsque les navires du détachement spécial, selon l'ordre, devaient tirer sur Memel. Mais M. K. Bakhirev, bien sûr, ne pouvait pas le faire - non seulement il ne comprenait pas où (le détachement marchait en comptant à partir de deux heures du matin) et rien n'était visible autour, il a donc également perdu près de la moitié de sa force de combat, "ayant perdu "" Rurik ", " Novik " et la 6e division de destroyers en route ! Mais la principale raison qui a poussé M. K. Bakhirev a refusé de tirer, il y avait une visibilité terrible, ou plutôt, son absence totale.
Cependant, à ce moment-là, le commandant russe n'avait pas encore complètement abandonné l'idée de bombarder Memel - il a simplement décidé de reporter le raid au matin. A 19h00 le 18 juin, il vire à 180 degrés et, au lieu de Memel, se rend dans la péninsule de Gotland afin de déterminer l'emplacement de son détachement. En conséquence, les croiseurs de la 1ère brigade ont atteint la pointe sud de Gotland, où le brouillard n'était pas aussi épais qu'à l'est, et ils ont pu déterminer le phare de Faludden. Maintenant M. K. Bakhirev, au moins, connaissait l'emplacement exact de ses croiseurs. À 23h35, il fit encore demi-tour et se rendit à nouveau à Memel - mais seulement pour se retrouver une fois de plus dans une bande de brouillard le plus fort.
Pendant ce temps, le service des communications de la Baltic Fleet continue d'assurer sa veille de combat: c'est ainsi que le Capitaine 2nd Rank K. G. Amour:
"Minuit. Une nouvelle page de journal radio a démarré. Au-dessus, il est clairement indiqué "Vendredi 19 juin à partir de minuit". Le reste est vide, net de lignes bleuâtres qui attendent d'être écrites. Maintenant, il n'y a encore rien de remarquable. Dans les oreilles, il y a des crépitements longs et courts insensés, des tirets, des points, évoquant diverses émotions chez les auditeurs de Kilconde. Tonalité d'accord, vitesse de transmission, force sonore - tout compte, tout est si familier parmi les sons inconnus des "étrangers", c'est-à-dire les stations de radio suédoises. Depuis l'ennemi, les Allemands sont une sorte d'"amis".
Soudain, tout d'un coup, tout le monde se pencha sur la table à la fois, comme sur commande. L'un a commencé à écrire les nombres sur le papier rapidement, rapidement, l'autre a tourné des poignées rondes noires brillantes, le troisième a déplacé un pointeur de haut en bas sur l'échelle.
"Alors, donc", dit Rengarten à voix basse, "les chéris étaient à l'arrière. Pouces vers le haut. Nous avons écouté votre voix, et maintenant nous lisons ce que vous y écrivez. Et, parcourant rapidement l'édition copiée du code allemand, notre vaillant officier radiotélégraphiste se mit à déchiffrer le rapport radio du commodore Karf. Des lettres, des syllabes, des phrases apparaissaient sur une feuille de papier.
- Et maintenant donne-moi notre code: il faut télégraphier le chef de la première brigade de croiseurs. Cela l'intéressera. Koronatovich se frottera les mains."
Le fait est que, en même temps que le raid des forces légères russes sur Memel, et malgré la revue impériale de Kiel, les Allemands exécutèrent la « tâche VII » (sous cette appellation figurait dans les documents allemands), à savoir la pose d'un champ de mines dans le domaine du phare de Bogscher… Pour cela dans la soirée du 17 juin, le mouilleur de mines Albatross a quitté l'embouchure de la Vistule, accompagné du croiseur cuirassé Roon et de cinq destroyers. Le 18 juin au matin, le commodore Karf quitta Libau pour les rejoindre à bord du croiseur léger Augsburg, accompagné du croiseur léger Lubeck et de deux destroyers. Il faut dire que le brouillard le plus fort a empêché les Allemands pas moins que les Russes, car ces deux détachements n'ont pas pu se connecter au point de rendez-vous et se sont rendus sur la zone de l'opération (pose du champ de mines) séparément. Fait intéressant, le croiseur M. K. Bakhireva et les détachements allemands se sont dispersés à midi le 18 juin, à environ 10-12 milles l'un de l'autre, mais, bien sûr, n'ont pas pu trouver l'ennemi.
Ainsi, le renseignement radio de la flotte russe a pu découvrir la revue impériale à Kiel, ainsi que le fait que la majeure partie des navires de guerre allemands dans la Baltique avait été rappelée à Kiel pour la période de la revue. Ce fut un succès inconditionnel, qui prédisposa la réalisation de l'opération de bombardement de Memel. Malheureusement, le service des communications n'a pas pu identifier à l'avance l'opération minière que la Kaiserlichmarine menait juste pendant la revue à Kiel, et cela doit être considéré comme un échec de notre renseignement. Cependant, elle réussit ensuite à détecter les négociations des navires allemands en mer, à les déchiffrer rapidement et ainsi révéler la composition approximative des forces allemandes, ainsi que leur emplacement.
Fait intéressant, les Allemands ont également découvert les négociations russes, car, comme nous l'avons vu plus haut, le groupe de travail spécial n'a pas respecté le silence radio prescrit. Mais, ne pouvant déchiffrer les messages russes, le commodore Karf a décidé que ses opérateurs radio entendaient les pourparlers des sentinelles russes près du golfe de Finlande, qui, bien sûr, ne pouvaient pas l'alerter. Mais les éclaireurs russes ont littéralement "pris le bras" du contre-amiral M. K. Bakhirev et l'a amené directement à l'ennemi, ce qui doit être considéré comme un brillant succès au service de Nepenin et Rengarten.
Comme nous l'avons dit plus haut, dans la soirée du 18 juin à 23h35 la 1ère brigade de croiseurs s'est à nouveau tournée vers Memel. Et après un peu plus de deux heures, à 01h45 le 19 juin, deux radiogrammes ont été reçus sur le « Amiral Makarov »:
"06.19" Augsburg "a donné rendez-vous au probable croiseur léger au carré 377"
et
« 9.45 place du croiseur ennemi, auquel était assigné un rendez-vous, case 339 ».
Ayant reçu cette information, Mikhail Koronatovich a abandonné sans regret les tentatives pour se rendre à Memel dans un épais brouillard - il avait devant lui un excellent "prix" pour lequel il valait la peine d'abandonner l'objectif principal de l'opération. Cependant, M. K. Bakhirev ne s'est pas immédiatement précipité pour intercepter - jusqu'à 3 heures du matin le 19 juin, il a continué à rechercher "Rurik" et "Novik", et s'assurant seulement qu'il ne retrouverait pas les navires perdus, a tourné sa brigade de croiseurs vers les Allemands. Puis un autre radiogramme est venu de Rengarten:
"A 2h00" Augsbourg "était dans le quatrième quart de 357 carrés, son cap est de 190 degrés, la vitesse est de 17 nœuds"
Il commençait à faire jour. L'épais brouillard, qui a confondu les marins russes et allemands le 18 juin, s'est un peu écarté et les croiseurs de la 1ère brigade se sont aperçus: "Bayan", "Oleg" et "Bogatyr" étaient à trois milles de "Amiral Makarov". Après avoir restauré la colonne de sillage, les navires de M. K. Bakhirev s'est rendu sur le parcours 303 à 6 h 15 et, une heure plus tard, est revenu sur le parcours de 10 degrés, menant au point où "Augsbourg" était censé être. Puis Mikhail Koronatovich a ordonné d'augmenter la vitesse à 19 nœuds et d'informer les croiseurs de la brigade avec un sémaphore:
« Préparez-vous au combat. L'ennemi est attendu juste sur le parcours."
Les officiers de « l'amiral Makarov » étaient perplexes. "Nepenin et Rengarten infligés aux Allemands … Vous pouvez faire confiance à notre connexion", M. K. Bakhirev.
