L'article « Timur et Bayezid I. Grands commandants qui ne partageaient pas le monde » décrivait les succès de l'État ottoman dirigé par le sultan Bayezid I. Il semblait que Byzance vivait ses derniers jours et que l'expansion ottomane était sur le point de déborder la péninsule balkanique. Timur, qui devait écraser l'État de Bayazid, s'occupait à cette époque de l'ingrat Tokhtamysh.
A l'appel du pape Boniface IX, les croisés européens se sont prononcés contre la menace de s'emparer de Rome et de profaner la cathédrale Saint-Pierre de Bayazid.
Croisade contre les Ottomans
En 1396, une énorme armée de croisés (environ cent mille personnes) partit de Buda. Cette armée était dirigée par le roi de Hongrie Sigismond Ier de Luxembourg et le fils de 25 ans du duc bourguignon Philippe II le Brave, Jean de Nevers.
Dans le portrait dont la création est attribuée à Pisanello, on voit Sigismond de Luxembourg en 1433:
Sigismond est entré dans l'histoire sous le surnom de "Red Fox". Entre autres choses, il est devenu célèbre pour la phrase:
"Je suis un roi romain et au-dessus de la grammaire."
C'est lui qui fonda l'ordre chevaleresque personnel du Dragon "pour protéger la Croix du Seigneur et combattre les païens".
Suspecté du meurtre de sa belle-mère Elisabeth de Bosnie, régente de Hongrie.
Et dans ce portrait de la salle des croisés à Versailles, nous voyons un autre chef de cette campagne - Jean de Nevers:
Ironiquement, c'est après la bataille de Nikopol qui s'est soldée par une défaite qu'il recevra le surnom de « Sans peur ». Certains pensent que le surnom a été à l'origine moqué.
Outre l'armée hongroise, des détachements bourguignons, hospitaliers, teutons, ainsi que des chevaliers d'Angleterre, d'Écosse, de Flandre, de Lombardie, d'Allemagne, de Pologne, de Bohême, de Castille et de Léon partent en campagne. De France ici, parmi d'autres chevaliers, étaient le connétable Philippe d'Artois, le grand amiral Jean de Vienne, le comte Angerrand de Coucy (gendre du roi Edouard III d'Angleterre et chevalier de la Jarretière), le maréchal Jean le Mengre Busico - l'un des chevaliers les plus célèbres et les plus illustres de France, cousin du roi Henri de Barre et neveu royal Philippe de Barre. Chacun d'eux dirigeait son propre détachement. Les Vénitiens et les Génois envoyèrent leurs navires de guerre, les Génois envoyèrent également des arbalétriers, qui jouèrent plus tard une importante famille, couvrant la retraite du roi Sigismond et du Grand Maître des Hospitaliers vers le Danube.
Comme vous pouvez l'imaginer, gérer une armée aussi « hétéroclite », et même avec autant de nobles dans sa composition, était très difficile. Et l'obstination de certains Français et Bourguignons de haut rang eut de bien tristes conséquences. Mais personne ne s'attendait à une catastrophe, et le roi Sigismond, ayant examiné l'armée unie, dit:
"Même si le ciel tombe sur la terre, les lances de l'armée chrétienne le retiendront."
Les plans des chefs de cette campagne étaient vraiment grandioses: elle était censée libérer toute la péninsule balkanique des Ottomans, suivie d'une marche vers Constantinople. Ensuite, il était prévu de traverser l'Hellespont et de traverser l'Anatolie et la Syrie jusqu'en Palestine - pour libérer Jérusalem et le Saint-Sépulcre. Et puis, avec la victoire, retour en Europe par la mer.
Le début de la campagne a semblé réussi: Nish, Vidina, Ryakhovo et quelques autres villes ont été capturées. Cependant, Nikopol n'a pas été immédiatement pris.
Alors que les croisés assiégeaient Nikopol, les troupes ottomanes se sont approchées de la ville, dont le nombre, selon certaines sources, a atteint 200 000 soldats, dont 15 000 Serbes de Stefan Lazarevich.
Cependant, il faut dire que les chercheurs modernes considèrent que les données sur la taille des armées des deux côtés sont considérablement exagérées. Certains historiens parlent même de 12 000 chrétiens et 15 000 Ottomans (les Serbes, selon eux, étaient environ 1 500). Ceci, bien sûr, ne rend pas la bataille de Nikopol et la victoire des Turcs moins importante et significative.
Bataille de Nikopol
Le premier à rencontrer l'une des unités ottomanes avancées fut le détachement du chevalier français de Courcy. La victoire dans cette bataille insensée a inspiré les croisés, qui ont imaginé que tous les affrontements ultérieurs avec l'ennemi suivraient ce scénario.
La bataille décisive eut lieu le 25 septembre 1396.
Bayazid, avec qui était alors le célèbre commandant ottoman Haji Gazi Evrenos-bey, plaça des fantassins au centre de sa position, protégés par des rangées de pieux en bois creusés dans le sol. Les unités de cavalerie rumélienne (européenne) étaient placées sur le flanc droit, la cavalerie anatolienne sur le flanc gauche. Des archers et des détachements de cavaliers légèrement armés (akinji) ont été mis en avant: leur tâche était de déclencher une bataille et d'envoyer l'ennemi aux forces principales bien fortifiées de l'armée turque, après quoi la cavalerie lourde ottomane (sipahi ou spahi) a dû frapper les flancs des croisés.
Au centre de l'armée chrétienne se trouvaient des détachements français et bourguignons, derrière eux se trouvaient les troupes hongroises, allemandes, polonaises, hospitalières et autres alliés. Le flanc droit est confié aux Transylvaniens. Sur le flanc gauche, des détachements du souverain valaque Mircea Ier l'Ancien ont été placés - l'ennemi de longue date de Bayazid, qui en 1404 pourrait s'emparer de la Dobroudja aux Ottomans, affaiblie par la défaite d'Ankara.
Le roi hongrois Sigismond, qui avait déjà traité avec les Ottomans et connaissait leurs tactiques, envoya des éclaireurs en avant, avec l'aide desquels il espérait obtenir des informations sur les forces ennemies et l'emplacement des unités ottomanes. Il a demandé un report de l'offensive et a été soutenu par certains des commandants alliés, dont Angerrand de Coucy et Jean de Vienne. Cependant, les jeunes chevaliers de France et de Bourgogne, emmenés par Philippe d'Artois, n'ont pas voulu attendre et ont avancé.
Philippe menait l'avant-garde, suivi des principales forces françaises et bourguignonnes, dirigées par Jean Neversky et Angerrand de Coucy. Toutes les autres unités de Croisés sont restées où elles étaient, en partie à cause du désaccord avec l'imprudence des Alliés, en partie parce qu'elles n'avaient tout simplement pas eu le temps de s'aligner pour la bataille. Les archers ottomans ne pouvaient pas infliger beaucoup de dégâts aux chevaliers qui avançaient, car leurs flèches ne pouvaient pas pénétrer l'armure des Européens, dans le pire des cas, ceux qui avançaient recevaient des blessures légères.
La cavalerie franco-bourguignonne a dû gravir une colline douce, néanmoins, elle a renversé les unités avancées ottomanes, mais s'est heurtée à une palissade préparée à l'avance. Certains chevaliers ont perdu leurs chevaux, d'autres ont été contraints de mettre pied à terre pour démonter la palissade. Dans la bataille qui a suivi, les fantassins ottomans ont été vaincus et ont battu en retraite, laissant leurs positions. De Cucy et de Vienne ont proposé de s'arrêter et d'attendre l'approche des Alliés, mais leurs avis judicieux n'ont pas été entendus. Les Français et les Bourguignons ont poursuivi leur offensive et, chassant devant eux l'infanterie ottomane en retraite, ont atteint un plateau plat, d'où ils ont vu la cavalerie lourde de l'ennemi prête à attaquer. Le coup des sipahs fut terrible, de nombreux Français et Bourguignons furent tués, dont Jean de Vienne, le plus vieux des chevaliers français qui participa à cette campagne.
Les autres tentèrent de battre en retraite, mais furent encerclés et capturés.
Voyant la situation désespérée des Français et des Bourguignons, les détachements se retirent de Valachie, compliquant encore la situation déjà désastreuse. Le roi Sigismond se tenait au centre avec ses troupes, les Hospitaliers et les croisés d'Allemagne, de Pologne et d'autres pays. Il décide néanmoins d'attaquer les Ottomans déjà pratiquement vaincus. Les cavaliers hongrois ont failli renverser leurs rangs lors de la poursuite des vautours - et le sort de la bataille était à nouveau en jeu. L'issue de la bataille a été décidée par le coup des cavaliers serbes qui étaient dans la réserve, qui sont entrés à l'arrière de la cavalerie hongroise. Convaincus de la défaite totale de leurs troupes, le roi Sigismond et le Grand Maître des Hospitaliers quittent le champ de bataille. En bateau, ils descendirent le Danube jusqu'à la mer, où ils rencontrèrent les Vénitiens, qui les emmenèrent à Constantinople sur leurs navires. Ainsi, presque tous les Français et Bourguignons furent tués ou capturés, les Hongrois, Allemands, Polonais et Hospitaliers pour la plupart reculèrent et se dispersèrent en fuite.
Presque tous les prisonniers de l'armée chrétienne ont été exécutés, seuls les plus nobles d'entre eux ont été rachetés par le roi de France Charles VI, payant 200 mille ducats d'or (mais deux nobles seigneurs de France - Philippe d'Artois et Angerrand de Coucy, sont morts à Bursa sans attendre une rançon).
En se séparant, Bayezid a invité les chevaliers libérés à son festin et les a invités à revenir avec une nouvelle armée. « J'ai aimé te battre ! dit-il moqueur.
Disons quelques mots sur l'avenir des dirigeants de cette malheureuse campagne. Sigismond de Luxembourg, on s'en souvient, fut amené à Constantinople par les Vénitiens. Sur le chemin de la Hongrie, il a organisé une "Cathédrale sanglante à Krijevtsi" en Croatie - le meurtre de représentants de la noblesse d'opposition de ce pays qui étaient arrivés pour des négociations. Il fait prisonnier et prive son frère Venceslas de la couronne tchèque. En 1410, il devint roi d'Allemagne, en 1433, il fut élu empereur du Saint Empire romain germanique. C'est lui qui a donné des garanties de sécurité à Jan Hus - et lui a permis d'être brûlé sur le bûcher à Constanta. Sous lui, les guerres hussites ont commencé et se sont terminées.
Jean de Nevers, après la mort de son père en avril 1404, hérite de la couronne de Bourgogne.
En France, Jean devient un participant actif à la lutte des partis, entouré du fou Charles VI. En novembre 1407, il organise l'assassinat du duc Louis d'Orléans, qui lui rivalise d'influence sur le roi, rue Barbett à Paris. Et en septembre 1419, sur le pont, Montero lui-même fut victime d'assassins, qui se révélèrent être les chevaliers de la suite du Dauphin (le futur roi Charles VII).
Et maintenant revenons aux Balkans à la fin du XIVe siècle et voyons qu'après la bataille de Nikopol, toute la Bulgarie était sous la domination de Bayazid, elle ne retrouvera son indépendance qu'après la prochaine guerre russo-turque, en 1877.
Et le sultan Bayezid se rendit à nouveau à Constantinople, qui sauva cette fois l'un des chevaliers libérés contre rançon - le maréchal de France Jean le Mengre Busico, qui (le seul) risqua de revenir et de combattre à nouveau les Ottomans. L'escadre dirigée par lui a vaincu la flotte turque dans les Dardanelles en 1399 et a poursuivi ses restes jusqu'à la côte asiatique du Bosphore. Ce brave chevalier a eu de nombreuses aventures devant lui, se terminant par la bataille d'Azincourt (1415), au cours de laquelle il commanda l'avant-garde et mourut en captivité anglaise en 1421.
Cependant, le sort de Constantinople, en général, était déjà décidé. Mais le destin a eu pitié de l'ancien empire pour la dernière fois. Le salut vient cette fois d'Asie: en 1400, les troupes invincibles de Tamerlan pénètrent aux confins de l'état de Bayezid.
