L'ère des grandes découvertes géographiques a conduit à une histoire séculaire de colonisation des territoires africains, asiatiques, américains, océaniens par les puissances européennes. A la fin du 19e siècle, toute l'Océanie, pratiquement toute l'Afrique et une partie importante de l'Asie sont partagées entre plusieurs États européens, entre lesquels se développe une certaine rivalité de colonies. La Grande-Bretagne et la France ont joué un rôle clé dans le partage des territoires d'outre-mer. Et si les positions de ces derniers étaient traditionnellement fortes en Afrique du Nord et de l'Ouest, alors la Grande-Bretagne a pu conquérir l'ensemble du sous-continent indien et les terres sud-asiatiques adjacentes.
Cependant, en Indochine, les intérêts de rivaux séculaires se sont heurtés. La Grande-Bretagne a conquis la Birmanie et la France a conquis tout l'est de la péninsule indochinoise, c'est-à-dire l'actuel Vietnam, le Laos et le Cambodge. Étant donné que le territoire colonisé comptait plusieurs millions d'habitants et qu'il existait d'anciennes traditions de son propre État, les autorités françaises étaient soucieuses de maintenir leur pouvoir dans les colonies et, d'autre part, d'assurer la protection des colonies contre les empiétements d'autres colonies coloniales. pouvoirs. Il fut décidé de compenser l'insuffisance des troupes de la métropole et les problèmes d'effectifs par la formation de troupes coloniales. Ainsi, dans les colonies françaises d'Indochine, apparaissent leurs propres unités armées, recrutées parmi les représentants de la population indigène de la péninsule.
Il est à noter que la colonisation française de l'Indochine orientale s'est déroulée en plusieurs étapes, surmontant la résistance farouche des monarques qui y régnaient et de la population locale. En 1858-1862. la guerre franco-vietnamienne continue. Les troupes françaises, appuyées par le corps colonial espagnol des Philippines voisines, débarquent sur les côtes du Sud-Vietnam et s'emparent de vastes territoires, dont la ville de Saigon. Malgré la résistance, l'empereur vietnamien n'a d'autre choix que de céder trois provinces du sud aux Français. C'est ainsi qu'est apparue la première possession coloniale de Cochin Khin, située au sud de l'actuelle République socialiste du Vietnam.
En 1867, un protectorat français est établi sur le Cambodge voisin. En 1883-1885, à la suite de la guerre franco-chinoise, les provinces du centre et du nord du Vietnam tombent également sous domination française. Ainsi, les possessions françaises en Indochine orientale comprenaient la colonie de Cochin Khin à l'extrême sud du Vietnam, directement subordonnée au ministère du Commerce et des Colonies de France, et trois protectorats relevant du ministère des Affaires étrangères - Annam au centre du Vietnam, Tonkin au nord du Vietnam et au Cambodge. En 1893, à la suite de la guerre franco-siamois, un protectorat français a été établi sur le territoire du Laos moderne. Malgré la résistance du roi siamois à se soumettre à l'influence française des principautés du sud du Laos moderne, l'armée coloniale française réussit finalement à forcer le Siam à ne pas entraver la poursuite de la conquête des terres de l'Est de l'Indochine par la France.
Lorsque des bateaux français sont apparus dans la région de Bangkok, le roi siamois a tenté de se tourner vers les Britanniques pour obtenir de l'aide, mais les Britanniques, qui étaient occupés par la colonisation de la Birmanie voisine, n'ont pas intercédé pour le Siam, et en conséquence, le roi n'avait pas d'autre choix que de reconnaître les droits français sur le Laos, autrefois vassal par rapport au Siam, et les droits des Britanniques sur un autre ancien territoire vassal - la principauté Shan, qui devint une partie de la Birmanie britannique. En échange de concessions territoriales, l'Angleterre et la France ont garanti l'inviolabilité des frontières siamoises à l'avenir et ont abandonné leurs projets d'expansion territoriale au Siam.
Ainsi, on voit qu'une partie du territoire de l'Indochine française était gouvernée directement comme une colonie, et qu'une partie conservait l'apparence d'indépendance, puisque des gouvernements locaux y étaient maintenus, dirigés par des monarques qui reconnaissaient le protectorat français. Le climat particulier de l'Indochine a considérablement entravé l'utilisation quotidienne des unités militaires recrutées dans la métropole pour effectuer le service de garnison et combattre les soulèvements qui ne cessent de s'enflammer. Il ne valait pas non plus la peine de compter entièrement sur les troupes faibles et peu fiables des seigneurs féodaux locaux fidèles au gouvernement français. Par conséquent, le commandement militaire français en Indochine a pris la même décision qu'il a prise en Afrique - sur la nécessité de former des formations locales de l'armée française parmi les représentants de la population indigène.
Dès le XVIIIe siècle, des missionnaires chrétiens, y compris français, ont commencé à pénétrer le territoire du Vietnam. En raison de leurs activités, une certaine partie de la population du pays a adopté le christianisme et, comme on pouvait s'y attendre, c'est elle pendant la période d'expansion coloniale que les Français ont commencé à utiliser comme assistants directs dans la saisie des territoires vietnamiens. En 1873-1874. il y eut une courte expérience de formation d'unités de milice tonkinoise parmi la population chrétienne.
Le Tonkin est l'extrême nord du Vietnam, la province historique de Bakbo. Elle borde la Chine et est habitée non seulement par les Vietnamiens proprement dits, mais à juste titre par les Vietnamiens, mais aussi par des représentants d'autres groupes ethniques. Soit dit en passant, lors du recrutement d'unités coloniales françaises parmi la population locale, aucune préférence n'a été faite par rapport à un groupe ethnique particulier et les militaires ont été recrutés parmi les représentants de tous les groupes ethniques vivant en Indochine française.
Les Français ont conquis la province du Tonkin plus tard que les autres terres vietnamiennes, et la milice du Tonkin n'a pas duré longtemps, étant dissoute après l'évacuation du corps expéditionnaire français. Néanmoins, l'expérience de sa création s'est avérée précieuse pour la formation ultérieure des troupes coloniales françaises, ne serait-ce que parce qu'elle a montré la présence d'un certain potentiel de mobilisation de la population locale et la possibilité de l'utiliser dans les intérêts français. En 1879, les premières unités des forces coloniales françaises, recrutées parmi les représentants de la population indigène, apparaissent en Cochin et Annam. Ils ont reçu le nom des tireurs d'Annam, mais étaient aussi appelés tireurs de Cochin ou de Saigon.
Lorsque le Corps expéditionnaire français débarqua à nouveau au Tonkin en 1884, les premières unités de Tonkin Riflemen furent créées sous la direction des officiers du Corps des Marines français. Le corps d'infanterie légère du Tonkin a participé à la conquête française du Vietnam, à la suppression de la résistance de la population locale et à la guerre avec la Chine voisine. A noter que l'empire Qing avait ses propres intérêts au Nord Vietnam et considérait cette partie du territoire vietnamien comme un vassal par rapport à Pékin. L'expansion coloniale française en Indochine ne pouvait que provoquer l'opposition des autorités chinoises, mais les capacités militaires et économiques de l'empire Qing ne lui laissaient aucune chance de maintenir ses positions dans la région. La résistance des troupes chinoises est réprimée et les Français s'emparent du territoire du Tonkin sans aucun problème.
La période de 1883 à 1885 car les troupes coloniales françaises en Indochine se sont caractérisées par une guerre sanglante contre les troupes chinoises et les restes de l'armée vietnamienne. L'armée du drapeau noir était également un ennemi féroce. C'est ainsi que s'appelaient les formations armées des Zhuang de langue thaï au Tonkin, qui ont envahi la province depuis la Chine voisine et, en plus de la criminalité pure et simple, sont également passés à une guerre de guérilla contre les colonialistes français. Contre les rebelles du Drapeau Noir, dirigés par Liu Yongfu, le commandement colonial français a commencé à utiliser des unités de fusiliers du Tonkin comme forces auxiliaires. En 1884, les unités régulières des Tonkin Riflemen sont créées.
Le corps expéditionnaire du Tonkin, commandé par l'amiral Amedey Courbet, comprenait quatre compagnies de l'Annam Riflemen de Cochin, chacune étant rattachée à un bataillon de marine français. En outre, le corps comprenait une unité auxiliaire des Tonkin Riflemen comptant 800 personnes. Cependant, comme le commandement français ne pouvait pas fournir le niveau d'armement approprié pour les tirailleurs du Tonkin, ils ne jouèrent initialement pas un rôle sérieux dans les hostilités. Le général Charles Millau, qui a succédé à l'amiral Courbet en tant que commandant, était un ardent partisan de l'utilisation d'unités locales, uniquement sous le commandement d'officiers et de sergents français. Aux fins de l'expérience, des compagnies de fusiliers du Tonkin ont été organisées, chacune étant dirigée par un capitaine de marine français. En mars - mai 1884. Les fusiliers du Tonkin participèrent à plusieurs expéditions militaires et furent portés à 1 500 personnes.
Voyant la participation réussie des Tonkin Riflemen aux campagnes de mars et avril 1884, le général Millau décide d'officialiser ces unités et crée deux régiments de Tonkin Riflemen. Chaque régiment se composait de 3 000 militaires et se composait de trois bataillons de quatre compagnies. À son tour, le nombre de l'entreprise a atteint 250 personnes. Toutes les unités étaient commandées par des officiers de marine français expérimentés. C'est ainsi que débute le parcours de combat des 1er et 2e régiments de tirailleurs tonkinois, dont l'ordre de création est signé le 12 mai 1884. Des officiers français expérimentés ayant déjà servi dans le Corps des Marines et ayant participé à de nombreuses opérations militaires sont nommés commandants de régiment.
Au départ, les régiments étaient en sous-effectif, car la recherche d'officiers qualifiés du Corps des Marines s'est avérée être une tâche difficile. Ainsi, au début, les régiments n'existaient que dans le cadre de neuf compagnies, organisées en deux bataillons. Le recrutement supplémentaire de personnel militaire, qui s'est poursuivi tout au long de l'été 1884, a conduit au fait qu'au 30 octobre, les deux régiments étaient dotés d'un effectif complet de trois mille soldats et officiers.
Dans un effort pour reconstituer les rangs des fusiliers du Tonkin, le général Millau a pris, semble-t-il, la bonne décision - d'admettre des déserteurs dans ses rangs - Zhuang de l'armée du drapeau noir. En juillet 1884, plusieurs centaines de soldats Pavillon Noir se rendent aux Français et proposent leurs services à ces derniers comme mercenaires. Le général Millau leur a permis de rejoindre les Tonkin Riflemen et a formé une compagnie distincte d'eux. Les anciens Drapeaux Noirs ont été envoyés le long de la rivière Dai et ont participé à des raids contre les insurgés vietnamiens et les gangs criminels pendant plusieurs mois. Millau était tellement convaincu de la loyauté des soldats Zhuang envers les Français qu'il mit à la tête de la compagnie le vietnamien baptisé Bo Hinh, promu à la hâte lieutenant dans le Corps des Marines.
Cependant, de nombreux officiers français ne comprennent pas la confiance que le général Millau accorde aux déserteurs du Chuang. Et, comme il s'est avéré, pas en vain. Dans la nuit du 25 décembre 1884, toute une compagnie de tirailleurs tonkinois, recrutés parmi les anciens soldats du Pavillon Noir, déserte, emportant toutes leurs armes et munitions. De plus, les déserteurs ont tué le sergent afin que ce dernier ne puisse donner l'alerte. Après cette tentative infructueuse d'inclure les soldats du Pavillon Noir dans les Fusiliers du Tonkin, le commandement français a abandonné cette idée du général Millau et n'y est jamais revenu. Le 28 juillet 1885, par ordre du général de Courcy, le troisième régiment de fusiliers du Tonkin est créé, et le 19 février 1886, le quatrième régiment de fusiliers du Tonkin est créé.
Comme les autres unités des troupes coloniales françaises, les Fusiliers du Tonkin étaient recrutés selon le principe suivant. La base, ainsi que les postes de commandement subalternes, sont parmi les représentants de la population indigène, le corps des officiers et la plupart des sous-officiers sont exclusivement parmi les militaires français, principalement les marines. C'est-à-dire que le commandement militaire français ne faisait pas entièrement confiance aux habitants des colonies et craignait ouvertement de placer des unités entières sous le commandement des commandants indigènes.
Au cours de 1884-1885. Les fusiliers du Tonkin sont actifs dans les batailles avec les troupes chinoises, agissant de concert avec les unités de la Légion étrangère française. Après la fin de la guerre franco-chinoise, les fusiliers du Tonkin ont participé à la destruction des insurgés vietnamiens et chinois qui ne voulaient pas déposer les armes.
La situation de la criminalité en Indochine française n'étant traditionnellement pas particulièrement favorable, dirait-on aujourd'hui, les tirailleurs tonkinois devaient à bien des égards exercer des fonctions assez proches de celles des troupes intérieures ou de la gendarmerie. Maintenir l'ordre public sur le territoire des colonies et des protectorats, aider les autorités de ces derniers dans la lutte contre la criminalité et les mouvements rebelles deviennent les principales missions des Tirailleurs tonkinois.
En raison de l'éloignement du Vietnam du reste des colonies françaises et de l'Europe en général, les Fusiliers du Tonkin sont peu impliqués dans les opérations militaires en dehors de la région Asie-Pacifique elle-même. Si des tireurs sénégalais, des gumiers marocains ou des zouaves algériens ont été activement utilisés dans presque toutes les guerres sur le théâtre d'opérations européen, alors l'utilisation des tireurs tonkinois hors d'Indochine était néanmoins limitée. Du moins en comparaison avec d'autres unités coloniales de l'armée française - les mêmes fusiliers ou gumiers sénégalais.
Dans la période des années 1890 à 1914. Les tireurs du Tonkin participent activement à la lutte contre les insurgés et les criminels dans toute l'Indochine française. Comme le taux de criminalité dans la région était assez élevé et que de graves gangs de criminels opéraient dans les campagnes, les autorités coloniales ont recruté des unités militaires pour aider la police et la gendarmerie. Les flèches tonkinoises ont également été utilisées pour éliminer les pirates opérant sur la côte vietnamienne. La triste expérience de l'utilisation de transfuges du « Drapeau noir » a contraint le commandement français à envoyer les Fusiliers du Tonkin en opérations de combat exclusivement accompagnés de détachements fiables du Corps des Marines ou de la Légion étrangère.
Jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale, les flèches du Tonkin n'avaient pas d'uniformes militaires en tant que tels et portaient des vêtements nationaux, bien qu'un certain ordre soit toujours présent - les pantalons et les tuniques étaient en coton bleu ou noir. Les tireurs de l'Annam portaient des vêtements blancs de coupe nationale. En 1900, les couleurs kaki ont été introduites. Le chapeau de bambou national vietnamien a continué après l'introduction de l'uniforme jusqu'à ce qu'il soit remplacé par un casque en liège en 1931.
Flèches tonkinoises
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, les officiers et sergents français qui ont servi dans les unités des Tonkin Riflemen sont rappelés en masse dans la métropole et envoyés dans l'armée d'active. Par la suite, un bataillon de fusiliers tonkinois en pleine force participe aux combats de Verdun sur le front occidental. Cependant, l'utilisation à grande échelle des fusiliers du Tonkin pendant la Première Guerre mondiale n'a jamais suivi. En 1915, un bataillon du 3e régiment des fusiliers du Tonkin est transféré à Shanghai pour garder la concession française. En août 1918, trois compagnies de Tonkin Riflemen, faisant partie du bataillon combiné de l'infanterie coloniale française, sont transférées en Sibérie pour participer à l'intervention contre la Russie soviétique.
Flèches du Tonkin à Oufa
Le 4 août 1918, en Chine, dans la ville de Taku, le bataillon colonial sibérien a été formé, dont le commandant était Malle et le commandant adjoint était le capitaine Dunant. L'histoire du bataillon colonial sibérien est une page assez intéressante de l'histoire non seulement des fusiliers du Tonkin et de l'armée française, mais aussi de la guerre civile en Russie. A l'initiative du commandement militaire français, des soldats recrutés en Indochine sont envoyés sur le territoire de la Russie déchirée par la guerre civile, où ils combattent l'Armée rouge. Le bataillon sibérien comprenait les 6e et 8e compagnies du 9e régiment d'infanterie coloniale de Hanoï, les 8e et 11e compagnies du 16e régiment d'infanterie coloniale et la 5e compagnie du 3e régiment de Zouav.
Le nombre total d'unités était de plus de 1 150 militaires. Le bataillon participa à l'offensive contre les positions de la Garde rouge près d'Oufa. Le 9 octobre 1918, le bataillon est renforcé par la batterie d'artillerie coloniale sibérienne. A Oufa et Tcheliabinsk, le bataillon effectuait le service de garnison et accompagnait les trains. Le 14 février 1920, le bataillon colonial sibérien est évacué de Vladivostok, ses militaires sont réintégrés dans leurs unités militaires. Au cours de l'épopée sibérienne, le bataillon colonial a perdu 21 militaires tués et 42 blessés. Ainsi, des soldats coloniaux du lointain Vietnam ont été remarqués dans le rude climat de la Sibérie et de l'Oural, ayant réussi à faire la guerre à la Russie soviétique. Même quelques photographies ont survécu, témoignant du séjour d'un an et demi des tirailleurs du Tonkin sur le territoire de la Sibérie et de l'Oural.
L'entre-deux-guerres a été marquée par la participation des tirailleurs du Tonkin à la répression d'incessants soulèvements qui ont eu lieu dans diverses parties de l'Indochine française. Entre autres, les flèches ont réprimé les émeutes de leurs propres collègues, ainsi que le personnel militaire d'autres unités coloniales stationnées dans les garnisons vietnamienne, lao et cambodgienne. En plus de servir en Indochine, les fusiliers du Tonkin ont participé à la guerre du Rif au Maroc en 1925-1926, ont servi en Syrie en 1920-1921. En 1940-1941. Les Tonkins ont participé à des affrontements frontaliers avec l'armée thaïlandaise (on s'en souvient, la Thaïlande a d'abord entretenu des relations alliées avec le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale).
En 1945, les six régiments des fusiliers du Tonkin et d'Annamsk des forces coloniales françaises ont été dissous. De nombreux soldats et sergents vietnamiens ont continué à servir dans des unités françaises jusqu'à la seconde moitié des années 1950, y compris aux côtés de la France lors de la guerre d'Indochine de 1946-1954. Cependant, les divisions spécialisées de tirailleurs indo-chinois ne sont plus créées et les Vietnamiens, Khmers et Lao fidèles aux Français servent de manière générale dans des divisions ordinaires.
La dernière unité militaire de l'armée française, formée précisément sur la base du principe ethnique en Indochine, était le "Commandement de l'Extrême-Orient", qui se composait de 200 militaires recrutés parmi les Vieta, les Khmers et le représentant du peuple Nung.. L'équipe a servi pendant quatre ans en Algérie, participant à la lutte contre le mouvement de libération nationale, et en juin 1960, elle a également été dissoute. Si les Britanniques ont conservé le fameux Gurkha, alors les Français n'ont pas retenu les unités coloniales dans le cadre de l'armée de la mère patrie, se limitant à retenir la Légion étrangère comme principale unité militaire pour les opérations militaires dans les territoires d'outre-mer.
Cependant, l'histoire de l'utilisation de représentants des ethnies d'Indochine dans l'intérêt des États occidentaux ne s'arrête pas avec la dissolution des Fusiliers du Tonkin. Pendant les années de la guerre du Vietnam, ainsi que l'affrontement armé au Laos, les États-Unis d'Amérique ont activement utilisé l'aide de détachements de mercenaires armés, avec le dépôt de la CIA opérant contre les formations communistes du Vietnam et du Laos et recrutés parmi les représentants des peuples montagnards du Vietnam et du Laos, dont les Hmong (pour référence: les Hmong sont l'un des peuples autochtones austro-asiatiques de la péninsule indochinoise, préservant une culture spirituelle et matérielle archaïque et appartenant au groupe linguistique dit « Miao-Yao en ethnographie domestique).
Soit dit en passant, les autorités coloniales françaises ont également utilisé activement les montagnards pour servir dans des unités de renseignement, des unités auxiliaires qui ont combattu les rebelles, car, premièrement, les montagnards avaient une attitude plutôt négative envers les autorités précoloniales du Vietnam, du Laos et du Cambodge, qui opprimaient les petits peuples de la montagne, et d'autre part Ils se distinguaient par un haut niveau de formation militaire, étaient parfaitement orientés dans la jungle et le terrain montagneux, ce qui en faisait des éclaireurs et des guides irremplaçables des forces expéditionnaires.
Parmi le peuple Hmong (Meo), en particulier, se trouvait le célèbre général Wang Pao, qui commandait les forces anticommunistes pendant la guerre laotienne. La carrière de Wang Pao a commencé juste dans les rangs des troupes coloniales françaises, où après la fin de la Seconde Guerre mondiale il a même réussi à atteindre le grade de lieutenant avant de rejoindre l'armée royale du Laos. Wang Pao n'est mort en exil qu'en 2011.
Ainsi, dans les années 1960 - 1970. la tradition d'utiliser des mercenaires vietnamiens, cambodgiens et lao dans leurs propres intérêts depuis la France a été reprise par les États-Unis d'Amérique. Pour ces derniers, cependant, cela a coûté cher - après la victoire des communistes au Laos, les Américains ont dû tenir leurs promesses et abriter des milliers de Hmongs - anciens soldats et officiers qui ont combattu les communistes, ainsi que leurs familles.. Aujourd'hui, plus de 5% du nombre total de tous les représentants du peuple Hmong vivent aux États-Unis, et en fait, en plus de cette petite nationalité, des représentants d'autres peuples, dont les proches ont combattu les communistes au Vietnam et au Laos, ont trouvé refuge aux États-Unis.
