La Grande-Bretagne, qui a acquis des colonies en Asie et en Afrique d'une taille et d'une population impressionnantes au milieu du XIXe siècle, a ressenti un besoin urgent de défendre leurs frontières et de réprimer les soulèvements, qui ont éclaté avec une fréquence enviable en raison du mécontentement des peuples autochtones à l'égard de la domination coloniale.. Cependant, le potentiel des forces armées, composées de Britanniques, d'Écossais et d'Irlandais proprement dits, était limité, car les vastes territoires des colonies nécessitaient de nombreux contingents militaires, qu'il n'était pas possible de former en Grande-Bretagne même. Ayant décidé d'utiliser non seulement les ressources économiques, mais aussi humaines des colonies, le gouvernement britannique s'est finalement arrêté sur l'idée de créer des unités coloniales, dotées de représentants de la population indigène, mais subordonnées à des officiers britanniques.
C'est ainsi que de nombreuses divisions des Gurkhas, des Sikhs, des Baloutches, des Pachtounes et d'autres groupes ethniques sont apparues dans l'Inde britannique. Sur le continent africain, la Grande-Bretagne a également créé des unités coloniales composées de représentants des groupes ethniques locaux. Malheureusement, le lecteur moderne en sait beaucoup moins sur eux que sur les célèbres Gurkhas ou Sikhs népalais. Pendant ce temps, les soldats africains de l'Empire britannique ont non seulement défendu ses intérêts dans les guerres coloniales sur le continent, mais ont également pris une part active aux deux guerres mondiales.
Des milliers de soldats kényans, ougandais, nigérians, ghanéens sont morts sur les fronts des Première et Seconde Guerres mondiales, y compris loin de leur continent africain natal. D'autre part, les prouesses militaires de l'armée africaine ont suscité de nombreuses questions parmi la population indigène, lorsque les troupes coloniales ont jeté des résidents locaux pour réprimer les soulèvements et les armes des soldats noirs de la couronne britannique ont ainsi été retournées contre leurs compatriotes et des tribus. Et, néanmoins, ce sont les troupes coloniales qui sont devenues l'école militaire qui a préparé la création des forces armées des États souverains d'Afrique.
Flèches royales africaines
En Afrique de l'Est, les Royal African Riflemen sont devenus l'une des unités armées les plus célèbres des forces coloniales de l'Empire britannique. Ce régiment d'infanterie a été formé pour défendre les possessions coloniales à l'est du continent africain. Comme vous le savez, dans cette région, les territoires de l'actuel Ouganda, Kenya, Malawi appartenaient aux possessions britanniques, après la victoire sur l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale - également la Tanzanie.
Le Royal African Rifle Regiment a été formé en 1902 à partir de la fusion du Central African Regiment, des East African Riflemen et des Ugandan Riflemen. En 1902-1910. le régiment se composait de six bataillons - le premier et le deuxième Nyassaland (le Nyassaland est le territoire de l'État moderne du Malawi), le troisième kenyan, les quatrième et cinquième ougandais et le sixième Somaliland. En 1910, les cinquième bataillons ougandais et sixième du Somaliland ont été démantelés, car les autorités coloniales cherchaient à économiser de l'argent sur les troupes coloniales, et craignaient également d'éventuelles révoltes et troubles dans un important contingent militaire d'indigènes, qui avaient également une formation militaire moderne.
Les grades et sous-officiers des Royal African Riflemen étaient recrutés parmi les représentants de la population indigène et portaient le nom « Askari ». Les recruteurs recrutaient du personnel militaire parmi les jeunes urbains et ruraux, heureusement, il y avait un choix des jeunes hommes les plus forts physiquement - servir dans l'armée coloniale pour les Africains était considéré comme une bonne carrière, car les soldats recevaient bien selon les normes locales. Les militaires africains, avec le zèle approprié, ont eu la chance d'accéder au grade de caporal, de sergent et même d'entrer dans la catégorie des adjudants (adjudants).
Des officiers ont été détachés auprès du régiment par d'autres unités britanniques et, jusqu'au milieu du XXe siècle, ils ont essayé de ne pas promouvoir les militaires africains au rang d'officier. En 1914, les Royal African Riflemen se composaient de 70 officiers britanniques et de 2 325 soldats et sous-officiers africains. Quant aux armes, les Royal African Riflemen étaient plutôt de l'infanterie légère, car ils n'avaient pas de pièces d'artillerie et chaque compagnie n'avait qu'une seule mitrailleuse.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il existe un besoin évident d'élargir à la fois la taille et la structure organisationnelle du Royal African Rifle Regiment. En 1915, trois bataillons ont été augmentés à 1045 hommes dans chaque bataillon. En 1916, sur la base de trois bataillons de fusiliers, six bataillons ont été créés - deux bataillons ont été constitués à partir de chaque bataillon, recrutant un nombre important de troupes africaines. Lorsque les troupes coloniales britanniques ont occupé l'Afrique orientale allemande (aujourd'hui la Tanzanie), il était nécessaire de créer une unité militaire qui garderait le nouvel ordre politique dans l'ancienne colonie allemande. Ainsi, sur la base des "Askari" allemands est apparu le sixième bataillon des Royal African Riflemen. Le 7e bataillon de fusiliers a été formé sur la base des gendarmes militaires de Zanzibar.
Ainsi, à la fin de la Première Guerre mondiale, les Royal African Riflemen se composaient de 22 bataillons, pilotés par des troupes africaines. Ils constituaient 4 groupes directement impliqués dans le service dans les colonies, et un groupe d'entraînement. Dans le même temps, les Royal African Riflemen ont connu une certaine pénurie de personnel, car, d'une part, il y avait une pénurie d'officiers et de sous-officiers recrutés parmi les colons blancs, et d'autre part, il y avait une pénurie de soldats africains qui parlaient le swahili. langue dans laquelle le commandement a été exécuté. Les colons blancs étaient réticents à rejoindre les Royal African Riflemen, également parce qu'au moment où cette unité a été créée, ils avaient déjà leurs propres unités - les East African Horse Rifles, le East African Regiment, les Ugandan Volunteer Riflemen, les Zanzibar Volunteer Defence Forces.
Cependant, le régiment des Royal African Riflemen a pris une part active à la Première Guerre mondiale, luttant contre les forces coloniales allemandes en Afrique de l'Est. Les pertes des Royal African Riflemen s'élèvent à 5117 tués et blessés, 3039 soldats du régiment sont morts de maladie au cours des années de campagnes militaires. L'effectif total des Royal African Riflemen au moment de la fin de la Première Guerre mondiale était de 1 193 officiers britanniques, 1 497 sous-officiers britanniques et 30 658 soldats africains répartis en 22 bataillons.
Dans l'ancienne Afrique orientale allemande, les rangs des unités territoriales étaient occupés par d'anciens soldats coloniaux allemands parmi les Africains capturés par les Britanniques et transférés au service britannique. Ces dernières sont tout à fait compréhensibles - pour un Tanzanien ordinaire, un jeune paysan ou un prolétaire urbain, il n'y avait pas de différence significative entre quel « maître blanc » servir - l'Allemand ou le Britannique, puisque l'allocation était fournie partout, et les différences entre les deux puissances européennes si dissemblables à nos yeux pour l'Africain sont restées minimes.
L'entre-deux-guerres a été marquée par une réduction de la taille du régiment en raison de la démobilisation de la plupart des militaires et du retour à la composition de six bataillons. Deux groupes ont été créés - Nord et Sud, avec un effectif total de 94 officiers, 60 sous-officiers et 2 821 soldats africains. Parallèlement, il était envisagé de déployer le régiment en temps de guerre en nombre beaucoup plus important. Ainsi, en 1940, alors que la Grande-Bretagne participait déjà à la Seconde Guerre mondiale, le nombre du régiment passe à 883 officiers, 1374 sous-officiers et 20 026 "Askari" africains.
Les Royal African Arrows ont affronté la Seconde Guerre mondiale en participant à de nombreuses campagnes non seulement en Afrique de l'Est, mais aussi dans d'autres régions de la planète. Premièrement, les tirailleurs africains ont pris une part active à la capture de l'Afrique orientale italienne, aux batailles contre le gouvernement collaborationniste de Vichy à Madagascar et au débarquement des troupes britanniques en Birmanie. Sur la base du régiment, 2 brigades d'infanterie d'Afrique de l'Est ont été créées. Le premier était responsable de la défense côtière de la côte africaine, et le second était responsable de la défense territoriale dans les terres profondes. À la fin de juillet 1940, deux autres brigades d'Afrique de l'Est ont été formées. Cinq ans plus tard, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, 43 bataillons, neuf garnisons, un régiment de véhicules blindés, ainsi que des unités d'artillerie, du génie, du sapeur, des transports et des communications sont déployés sur la base du régiment de la Royal Fusiliers africains. Le premier chevalier de la Croix de Victoria du régiment était le sergent Nigel Gray Leakey.
La formation des forces armées des pays d'Afrique de l'Est
Dans la période d'après-guerre, jusqu'à la déclaration d'indépendance des anciennes colonies britanniques en Afrique, les Royal African Riflemen ont participé à la répression des soulèvements indigènes et des guerres contre les groupes rebelles. Ainsi, au Kenya, ils portaient le fardeau principal de combattre les rebelles Mau Mau. Trois bataillons du régiment ont servi dans la péninsule de Malacca, où ils ont combattu avec les partisans du Parti communiste malais et ont perdu 23 personnes. En 1957, le régiment a été rebaptisé East African Ground Forces. La proclamation des colonies britanniques d'Afrique de l'Est en tant qu'États indépendants a entraîné la désintégration de facto des Royal African Riflemen. Sur la base des bataillons du régiment, les tirailleurs malawites (1er bataillon), le régiment de Rhodésie du Nord (2e bataillon), les tirailleurs kenyans (3e, 5e et 11e bataillons), les fusiliers ougandais (4e bataillon) furent créés, les fusiliers du Tanganyika (6e et 26e bataillons).
Les flèches royales africaines sont devenues la base de la création des forces armées de nombreux États souverains d'Afrique de l'Est. Il convient de noter que de nombreux dirigeants politiques et militaires célèbres du continent africain ont commencé à servir dans les unités des tirailleurs coloniaux. Parmi les célébrités qui ont servi dans les Royal African Riflemen en tant que soldats et sous-officiers dans leur jeunesse, on peut citer le dictateur ougandais, Idi Amin Dada. Le grand-père de l'actuel président des États-Unis d'Amérique, le Kenyan Hussein Onyango Obama, a également servi dans cette unité.
Les tirailleurs malawites, formés sur la base du 1er bataillon des Royal African Riflemen, après la proclamation de l'indépendance du Malawi en 1964, sont devenus la base des forces armées du nouvel État. Le bataillon comptait initialement deux mille militaires, mais plus tard, sur sa base, deux régiments de fusiliers et un régiment aéroporté ont été formés.
Les fusiliers kenyans ont été formés après l'indépendance du Kenya en 1963 à partir des 3e, 5e et 11e bataillons des Royal African Riflemen. Actuellement, les Forces terrestres kenyanes comprennent six bataillons de fusiliers kenyans, formés sur la base des anciennes forces coloniales britanniques et héritant de la tradition des Royal African Riflemen.
Les Tanganyika Riflemen se sont formés en 1961 à partir des 6e et 26e bataillons de fusiliers royaux africains et étaient initialement encore sous le commandement d'officiers britanniques. Cependant, en janvier 1964, le régiment se révolte et dépose ses commandants. Les dirigeants du pays, avec l'aide des troupes britanniques, ont réussi à réprimer le soulèvement des carabiniers, après quoi l'écrasante majorité des militaires ont été licenciés et le régiment a effectivement cessé d'exister. Cependant, lorsque les Forces de défense du peuple tanzanien ont été formées en septembre 1964, de nombreux officiers africains qui avaient auparavant servi dans les fusiliers du Tanganyika ont été incorporés dans la nouvelle armée.
Les fusiliers ougandais ont été formés sur la base du 4e bataillon des Royal African Riflemen et, après la déclaration d'indépendance de l'Ouganda en 1962, sont devenus la base des forces armées de cet État souverain. C'est dans le 4e bataillon des Royal African Riflemen qu'Idi Amin Dada, le futur dictateur ougandais qui s'est mérité le surnom d'"African Hitler", débute sa carrière militaire. Cet analphabète originaire du peuple Kakwa a rejoint le bataillon en tant qu'assistant cuisinier, mais grâce à sa force physique remarquable, il est passé en première ligne et est même devenu le champion des Royal African Shooters en boxe poids lourd.
Sans aucune éducation, Idi Amin a été promu au grade de caporal pour sa diligence, et après s'être distingué en réprimant le soulèvement Mau Mau au Kenya, il a été envoyé étudier dans une école militaire à Nakuru, après quoi il a reçu le grade de sergent. Le chemin du soldat (1946) à "effendi" (comme les Royal African Riflemen appelaient les adjudants - un analogue des enseignes russes) a pris 13 ans à Idi Amin. Mais le grade de premier officier du lieutenant Idi Amin n'a reçu que deux ans après avoir reçu le grade d'"effendi", et a rencontré l'indépendance de l'Ouganda déjà au grade de major - si hâtivement les chefs militaires britanniques ont formé les officiers de la future armée ougandaise, s'appuyant davantage sur la loyauté des militaires nommés pour une promotion que sur leur alphabétisation, leur éducation et leur moralité.
Troupes royales de la frontière ouest-africaine
Si en Afrique de l'Est, des bataillons de Royal African Riflemen étaient formés à partir de la population indigène du Nyassaland, de l'Ouganda, du Kenya, du Tanganyika, alors à l'ouest du continent, l'Empire britannique détenait une autre formation militaire, appelée West African Border Troops. Leurs tâches consistaient à défendre et à maintenir l'ordre intérieur dans les colonies britanniques d'Afrique de l'Ouest, c'est-à-dire au Nigeria, au Cameroun britannique, en Sierra Leone, en Gambie et sur la Gold Coast (aujourd'hui le Ghana).
La décision de les créer a été prise en 1897 pour consolider la domination britannique au Nigeria. Initialement, les représentants du groupe ethnique haoussa formaient le noyau des troupes frontalières ouest-africaines, et plus tard, c'est la langue haoussa qui est restée utilisée par les officiers et les sous-officiers lors de l'émission de commandements et de la communication avec la composition multitribale des troupes frontalières.. Les Britanniques préféraient recruter des chrétiens pour le service militaire qui étaient envoyés dans des provinces musulmanes et, à l'inverse, des musulmans envoyés dans des provinces à population chrétienne et païenne. C'est la mise en œuvre de la politique du « diviser pour régner », qui a aidé les autorités coloniales britanniques à maintenir la loyauté des troupes indigènes.
L'importance des troupes frontalières en Afrique de l'Ouest était due à la proximité des grandes colonies françaises et à la rivalité constante entre la Grande-Bretagne et la France dans cette partie du continent. En 1900, les troupes frontalières de l'Afrique de l'Ouest comprenaient les unités suivantes: le Gold Coast Regiment (aujourd'hui Ghana), composé d'un bataillon d'infanterie et d'une batterie d'artillerie de montagne; un régiment du nord du Nigeria avec trois bataillons d'infanterie; un régiment du Nigeria méridional, composé de deux bataillons d'infanterie et de deux batteries d'artillerie de montagne; un bataillon en Sierra Leone; entreprise en Gambie. Chacune des unités des troupes frontalières était recrutée localement, parmi les représentants des groupes ethniques qui habitaient un territoire colonial spécifique. En proportion de la population des colonies, une partie importante du personnel militaire des troupes frontalières ouest-africaines était nigériane et originaire de la colonie de la Gold Coast.
Contrairement aux Royal African Riflemen en Afrique de l'Est, les West African Frontier Troops étaient sans aucun doute mieux armées et comprenaient des unités d'artillerie et de génie. Cela s'expliquait également par le fait que l'Afrique de l'Ouest avait des traditions d'homme d'État plus développées, l'influence de l'Islam y était forte, les territoires sous contrôle français étaient situés à proximité, où les forces armées françaises étaient stationnées et, par conséquent, les troupes frontalières ouest-africaines devaient ont le potentiel militaire nécessaire pour mener si nécessaire, la guerre même contre un ennemi aussi sérieux que les troupes coloniales françaises.
La Première Guerre mondiale en Afrique de l'Ouest s'est déroulée sous la forme d'une lutte entre les troupes britanniques et françaises contre les unités coloniales de l'armée allemande. Il y avait deux colonies allemandes, le Togo et le Cameroun, à conquérir quelles unités des troupes frontalières ouest-africaines ont été envoyées. Après la suppression de la résistance allemande au Cameroun, une partie des troupes frontalières a été transférée en Afrique de l'Est. En 1916-1918. quatre bataillons nigérians et le bataillon de la Gold Coast ont combattu en Afrique orientale allemande, aux côtés des Royal African Riflemen.
Naturellement, pendant la guerre, le nombre d'unités des troupes frontalières ouest-africaines a considérablement augmenté. Ainsi, le Royal Nigerian Regiment se composait de neuf bataillons, le Gold Coast Regiment de cinq bataillons, le Sierra Leone Regiment d'un bataillon et le Gambian Regiment de deux compagnies. Après la Première Guerre mondiale, les troupes frontalières ouest-africaines ont été réaffectées au War Office. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les 81e et 82e divisions ouest-africaines ont été formées sur la base des troupes frontalières ouest-africaines, qui ont participé aux hostilités en Somalie italienne, en Éthiopie et en Birmanie. En 1947, deux ans après la fin de la guerre, les troupes frontalières reviennent sous le contrôle du Colonial Office. Leur nombre a été considérablement réduit. Le régiment nigérian comprenait cinq bataillons stationnés à Ibadan, Abeokuta, Enugu et deux à Kaduna, ainsi qu'une batterie d'artillerie et une société d'ingénierie. Moins nombreux étaient le Gold Coast Regiment et le Sierra Leone Regiment (ce dernier comprenait la Gambian Company).
Comme en Afrique de l'Est, la Grande-Bretagne était très réticente à affecter des officiers aux Africains dans ses colonies d'Afrique de l'Ouest. La raison en était non seulement le faible niveau d'éducation du personnel militaire indigène, mais aussi les craintes que les commandants d'unités africains pourraient déclencher une mutinerie, ayant reçu de véritables unités de combat sous leur commandement. Par conséquent, même en 1956, déjà à la fin de la domination britannique en Afrique de l'Ouest, il n'y avait que deux officiers dans le régiment royal nigérian - le lieutenant Kur Mohammed et le lieutenant Robert Adebayo. Johnson Agiyi-Ironsi, plus tard général et dictateur militaire du Nigeria, est devenu le seul Africain qui, à cette époque, avait réussi à atteindre le grade de major. Soit dit en passant, Ironsi a commencé son service dans le Corps des munitions, après avoir reçu une éducation militaire en Grande-Bretagne même et a été promu au grade de lieutenant en 1942. Comme on peut le voir, la carrière militaire des officiers africains a été plus lente que celle de leurs homologues britanniques, et pendant assez longtemps, les Africains n'ont atteint que des rangs réduits.
La proclamation des anciennes colonies britanniques d'Afrique de l'Ouest en tant qu'États souverains a également entraîné la fin de l'existence des troupes frontalières ouest-africaines en tant qu'entité militaire unique. La première indépendance en 1957 a été proclamée par le Ghana - l'une des anciennes colonies les plus développées économiquement, la célèbre "Gold Coast". En conséquence, le Gold Coast Regiment a été retiré des troupes frontalières de l'Afrique de l'Ouest et transformé en une division de l'armée ghanéenne - le Ghana Regiment.
Aujourd'hui, le régiment ghanéen comprend six bataillons et est divisé sur le plan opérationnel entre deux brigades militaires des forces terrestres du pays. Les militaires du régiment participent activement aux opérations de maintien de la paix de l'ONU dans les pays africains, principalement au Libéria et en Sierra Leone voisins, célèbres pour leurs guerres civiles sanglantes.
Les forces armées du Nigeria se sont également formées sur la base des Forces frontalières ouest-africaines. De nombreux dirigeants militaires et politiques éminents du Nigeria post-colonial ont commencé leur service dans les forces coloniales britanniques. Mais si au Nigeria, les traditions coloniales appartiennent encore au passé et que les Nigérians hésitent à se souvenir de l'époque de la domination britannique, essayant de ne pas identifier leurs forces armées avec les troupes coloniales du passé, alors au Ghana, l'uniforme britannique historique avec des uniformes rouges et le pantalon bleu est toujours conservé comme une robe de cérémonie. …
Actuellement, dans l'armée britannique, en raison de l'absence de colonies en Grande-Bretagne sur le continent africain, il n'y a pas d'unités formées d'Africains sur une base ethnique. Bien que les tireurs Gurkha restent au service de la couronne, le Royaume-Uni n'utilise plus de tireurs africains. Cela est dû, entre autres, aux qualités de combat inférieures des soldats des colonies africaines, qui ne sont jamais devenus la "carte de visite" de l'armée coloniale de Londres, contrairement aux mêmes Gurkhas ou Sikhs. Cependant, un nombre important d'immigrants du continent africain et leurs descendants qui ont migré vers la Grande-Bretagne servent dans diverses unités de l'armée britannique sur une base générale. Pour les États africains eux-mêmes, le fait même de la présence dans leur histoire d'une page telle que l'existence des Royal African Riflemen et des West African Border Troops a joué un rôle important, puisque c'est grâce aux unités coloniales formées par les Britanniques qu'ils ont réussi à créer leurs propres forces armées dans les plus brefs délais.
