En janvier 1971, lors de la signature d'une commande pour commencer à travailler sur un autre projet d'avion, Pavel Osipovich Sukhoi, l'un des meilleurs concepteurs d'avions soviétiques, connaissait à peine l'ampleur de la renommée et de la reconnaissance que le nouvel avion de son bureau d'études allait recevoir. Et s'il l'a fait, il n'a pas donné cette supposition.
Le nouveau projet, développé dans le cadre du programme PFI (promising front line fighter), a reçu l'indice "propriétaire" T-10. Son histoire a commencé deux ans plus tôt, lorsque l'URSS a pensé à répondre au programme américain FX (Fighter eXperimental), dans le cadre duquel l'un des meilleurs chasseurs américains, le F-15 Eagle, a été créé.
Définition de l'apparence
L'état-major soviétique a déterminé les exigences d'un chasseur de première ligne prometteur: il doit avoir une longue autonomie de vol, des caractéristiques de décollage et d'atterrissage qui permettent l'utilisation de pistes courtes / endommagées, une maniabilité qui assure la supériorité en combat aérien rapproché, un "chien" traditionnel dump", et des équipements pour le combat de missiles à longue portée au-delà de la visibilité visuelle.
Cela vaut la peine de s'attarder sur la maniabilité un peu plus en détail. Après que dans les années 1950, les missiles guidés soient fermement entrés dans l'arsenal des combattants, l'URSS et les États-Unis ont décidé que l'ère des batailles aériennes maniables était révolue - désormais, toutes les batailles se dérouleraient à longue distance, en utilisant des armes de missiles. La guerre du Vietnam a montré l'erreur de ce point de vue: le MiG-17 subsonique, dépourvu d'armes guidées, mais équipé d'un puissant canon, a mené avec succès des combats aériens avec des chasseurs supersoniques, les surpassant considérablement en maniabilité. Dans le même temps, la vitesse des machines supersoniques ne leur garantissait pas toujours la possibilité de partir. Les MiG-21 plus modernes ont également démontré d'excellentes capacités - ces machines étaient beaucoup plus légères que les principaux avions américains et combinaient une vitesse supersonique avec une grande maniabilité.
En conséquence, les États-Unis ont commencé à développer un avion qui, d'une part, ne serait pas inférieur à leur principal chasseur F-4 Phantom II en termes de charge de combat et de portée de vol, et d'autre part, il a pu pour résister à une bataille aérienne maniable avec les MiG-17 et MiG-21.
Le fait qu'il soit trop tôt pour amortir les armes à feu et les combats rapprochés a rapidement été prouvé par les conflits au Moyen-Orient, où MiG et Mirage ont convergé dans des batailles maniables.
Les batailles indo-pakistanaises ont alimenté le feu, où les deux camps disposaient à la fois de machines relativement obsolètes des premières générations (les chasseurs britanniques de l'armée de l'air indienne contre les sabres américains au large du Pakistan) et de véhicules supersoniques modernes.
Les concepteurs sont arrivés pratiquement aux mêmes conclusions: tant en URSS qu'aux États-Unis, une attention accrue a été accordée à la maniabilité des nouvelles machines. Dans le même temps, il y avait une modernisation des avions de troisième génération, qui était censée augmenter leur capacité de combat aérien rapproché. Les deux parties ont adopté le même concept d'avions de combat d'équipage: tant aux États-Unis qu'en URSS, des chasseurs légers et lourds d'une nouvelle génération ont été créés simultanément. Dans le même temps, les véhicules "lourds" n'étaient pas censés céder aux légers en maniabilité.
Accouchement difficile
Les exigences élevées ont immédiatement fait du développement du futur Su-27 une tâche non triviale - non seulement le bureau d'études a travaillé sur la configuration du futur chasseur. Des spécialistes des principaux instituts de recherche aéronautique, principalement du TsAGI de la région de Moscou et du Novosibirsk SibNIA, ont grandement contribué à sa création.
Soit dit en passant, c'est SibNIA qu'il faut remercier pour le fait que le Su-27 a eu lieu sous la forme sous laquelle nous le connaissons. Au début des années 1970, au stade de développement "papier", les spécialistes de cet institut de recherche ont fait valoir que la disposition adoptée du T-10 ne permettrait pas de répondre aux exigences tactiques et techniques du ministère de la Défense et de dépasser le F- 15 en termes de caractéristiques. Ce diagnostic décevant a été confirmé en 1977, lorsque les essais en vol de la nouvelle machine ont commencé.
Nous devons rendre hommage au courage de la direction du KB, qui était alors dirigée par Evgeny Alekseevich Ivanov, qui n'avait pas peur d'admettre les défauts de la machine créée et d'insister sur sa révision. La position du KB a été adoptée par le ministère de la Défense et le Conseil des ministres de l'URSS et le Comité central du PCUS. Les travaux sur le T-10 se sont poursuivis.
En 1981, une machine mise à jour, le T-10S, a été soulevée dans les airs. Le futur Su-27 a pris forme. Des tests ont confirmé la supériorité du plus récent chasseur soviétique sur le F-15. En 1984, le Su-27 est entré en production. De ce moment à nos jours, les usines de production de Komsomolsk-on-Amur, Irkoutsk et Novossibirsk ont déjà produit plus de 1,3 mille avions Su-27 et ses modifications - Su-30, Su-33, Su-34, Su -35 …
Gloire mondiale
Le principal avantage du Su-27 est sa combinaison d'une grande maniabilité avec des capacités tout aussi élevées pour le combat à longue portée. Cela fait du Sukhoi Design Bureau un ennemi redoutable à toutes les distances.
Un autre atout qui a déterminé le succès commercial à long terme de l'avion est son potentiel de modernisation: la plate-forme des années 70 du siècle dernier, avec l'installation d'équipements et d'armes modernes, a reçu un second souffle et peut encore rivaliser avec les meilleurs avions en le monde.
Entré sur le marché au début des années 1990, le chasseur a gagné en popularité, il est utilisé par les forces aériennes de 17 pays, il est à juste titre considéré comme l'un des meilleurs avions de sa génération. Une variété de modifications vous permet de trouver une option acceptable pour une grande variété d'acheteurs - des pays relativement pauvres d'Afrique, qui ont besoin d'avions modernes et pas très chers, à l'Inde, qui est prête à payer des centaines de millions de dollars pour un ultra -des machines modernes, saturées d'une variété d'équipements et d'armes de haute technologie. Le Su-27 et ses modifications sont devenus l'avion le plus vendu des années 2000. Apparemment, ils maintiendront cette position dans les années à venir, surtout compte tenu du ralentissement constant du développement du nouveau chasseur F-35 "tout occidental".
La barrière technologique à laquelle se sont heurtés les développeurs d'avions au cours des 20 dernières années et les difficultés économiques ont ralenti l'adoption d'avions de nouvelle génération. Et dans ces conditions, il n'est pas surprenant que la plate-forme T-10, comme ses adversaires étrangers, continue de se développer - les plans de modernisation de cette machine dans un certain nombre de pays sont conçus pour la période allant jusqu'aux années 2040 et, apparemment, ce n'est pas la dernière frontière - les avions de production en série de la famille T-10 continuent.
