Pour commencer, omettons immédiatement le raisonnement déjà familier selon lequel une mitrailleuse et un fusil à chargeur ont réduit le rôle de la cavalerie à une sorte de type de troupes auxiliaires. Pendant la Première Guerre mondiale, en particulier sur le front de l'Est, la cavalerie était encore une force de frappe mobile capable d'avoir un impact significatif sur le cours de la bataille. La question portait principalement sur la capacité de l'appliquer.
Le rôle traditionnel de la cavalerie dans la bataille est une attaque ouverte, qui a été appelée « choc à cheval ». C'est-à-dire un coup avec des armes de mêlée à l'ennemi forcé de se défendre, son renversement dans une attaque violente à court terme et une destruction ultérieure. Ou une contre-bataille de la cavalerie des deux camps.
Oui, la mitrailleuse a considérablement compliqué les actions des cavaliers en termes d'exécution de la tâche d'une frappe ouverte. Mais au cours de la guerre, la tactique d'utilisation de la cavalerie a progressivement changé, s'adaptant aux conditions existantes.
Surtout sur le front de l'Est, qui se caractérisait par de grands espaces et une faible puissance de feu par unité de surface. La cavalerie y était utilisée plus activement.
La cavalerie était utilisée pour la reconnaissance, la poursuite d'un ennemi en retraite, les manœuvres de rond-point et le combat rapproché. De plus, les chevaux à cette époque étaient encore le seul moyen de déploiement rapide des troupes en l'absence de routes.
Sur le front de l'Est, contrairement à l'Ouest, l'importance de la cavalerie au combat est restée élevée. Les exemples incluent les frappes russes en Prusse orientale, en Galicie, en Pologne et les frappes allemandes en Lituanie et en Roumanie.
Au début de la guerre, l'armée russe a reçu 124 régiments de cavalerie de l'armée et, à la fin de 1917, elle comptait jusqu'à deux cents régiments de cavalerie (principalement cosaques, mais les cosaques méritent un sujet distinct).
La cavalerie de l'armée impériale russe était la plus nombreuse et la plus entraînée non seulement en Europe, mais aussi dans le monde. C'est l'avis de nombreux experts, y compris étrangers.
Si la cavalerie russe n'a pas rempli toutes les tâches qui lui étaient confiées, ce n'est pas la faute de la réduction du nombre de cavalerie ou de son retard, mais à bien des égards l'échec du commandement équestre.
Le renseignement était considéré comme l'une des tâches les plus importantes de la cavalerie avant la guerre. De plus, non seulement le proche, devant le front de leurs formations interarmes, mais aussi le lointain - à l'arrière de l'ennemi. Il s'agit du renseignement qui fournit au commandement des informations précieuses de nature opérationnelle-tactique.
Le développement de l'aviation a en effet privé la cavalerie de ce type d'action. Les progrès de la technologie (caméras, dirigeables, avions) ont inversé la tendance avec l'obtention du renseignement au profit des moyens techniques. L'aviation a presque complètement supplanté la cavalerie comme moyen de reconnaissance à longue distance.
Néanmoins, la cavalerie russe a continué à être la branche principale de l'armée. Au moins à la dernière place de la triade après l'infanterie et l'artillerie.
Depuis 1882, l'École de cavalerie des officiers est devenue la forge du personnel de cavalerie. Initialement, cette formation se limitait à l'ensemble habituel - la théorie de la tactique et la pratique de l'équitation équestre. Peu à peu, l'affaire a été soulevée pour former des officiers de cavalerie à agir en temps de guerre.
Avec la nomination d'A. A. Brusilov (1902 - 1906) au poste de directeur de l'école, l'affaire fut finalement placée sur la base de la formation d'un cavalier pour la guerre. Le général Brusilov, l'école, puis toute la cavalerie, ont été obligés d'introduire un nouveau système de dressage de chevaux (système Phyllis), qui avait d'abord beaucoup de malfaiteurs, de nouvelles tactiques. L'énergie de Brusilov suscita l'envie et le général acquit une réputation de carriériste et d'intrigant sans scrupules.
La dernière remarque renvoie à l'opinion largement répandue selon laquelle c'est A. A. Brusilov qui a démis de ses fonctions son prédécesseur. Mais, comme la pratique l'a montré, les intrigues sont souvent d'une grande utilité.
Le manuel de cavalerie de 1912 stipulait qu'une unité de cavalerie est considérée comme préparée si elle est capable d'accomplir toutes les tâches qui l'attendent en temps de guerre. Parmi ces tâches, les compétences suivantes se sont démarquées:
attaquer tous les types de troupes ennemies en formation à cheval;
préparez-vous au succès de l'attaque montée par le feu;
manœuvrer librement sur n'importe quel terrain, sans perturber l'ordre de mouvement, en surmontant les obstacles et en s'appliquant au terrain;
agir dans la précipitation, offensive et défensive;
faire des mouvements de marche de jour comme de nuit;
effectuer un service de sécurité et de reconnaissance aussi bien sur la campagne que sur le bivouac.
Avant la guerre, l'armée russe comptait vingt et un régiments de dragons, dix-sept régiments de lanciers, dix-huit régiments de hussards.
Mais il n'y avait pas de différence particulière dans les types de cavalerie, à l'exception de l'uniforme de cérémonie, au début du 20e siècle. Toute la cavalerie de la RIA s'est essentiellement transformée en dragons - des cavaliers, d'apparence similaire à l'infanterie, armés d'un fusil, d'un pistolet, d'un sabre et d'une pique.
L'exception était les Cosaques. Mais je vais répéter à leur sujet, nous parlerons séparément.
Chaque régiment de cavalerie se composait de six escadrons (des centaines). L'escadron de l'État se composait de cinq officiers, douze sous-officiers, trois trompettistes et cent vingt-huit soldats de rang inférieur.
Selon les États, chaque division disposait d'une équipe de sapeurs-chevaux, qui était censée compter huit motos et une voiture de tourisme.
La division d'artillerie à cheval rattachée à la division de cavalerie disposait de deux batteries de six canons légers (76 mm) chacune. Chaque batterie avait mille cartouches, dont 144 grenades, et le reste était des éclats d'obus. Au début de la guerre, la cavalerie russe comptait soixante-cinq batteries à cheval de six canons chacune. En 1914 - 1917. Quarante-deux autres batteries de chevaux ont été formées, principalement des cosaques.
canon de campagne de 76,2 mm
De plus, la division de cavalerie avait un commandement divisionnaire de mitrailleuses de huit mitrailleuses. L'utilisation de mitrailleuses pour les unités montées était déjà reconnue pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Initialement armés étaient des mitrailleuses Madsen, qui ont ensuite été remplacées par des mitrailleuses Maxim.
En plus de l'équipe divisionnaire de mitrailleuses, il y avait aussi des équipes de mitrailleuses régimentaires, créées sur le modèle de l'infanterie et armées de mitrailleuses Maxim. En 1912, la division de cavalerie disposait de douze mitrailleuses Maxim. C'étaient les mitrailleuses de pack du système Maxim. La mitrailleuse elle-même et la mitrailleuse du système du colonel Sokolov, qui l'a spécialement développée pour la cavalerie en 1910, ont été transportées dans les packs.
Pack version de la mitrailleuse Maxim sur la machine Sokolov
Les opposants, les Allemands, attachaient également une grande importance aux mitrailleuses et donnaient à chaque division de cavalerie une batterie de mitrailleuses distincte de huit mitrailleuses. De plus, un bataillon Jaeger, ainsi que sa propre compagnie de mitrailleuses (six autres mitrailleuses), sont entrés dans la composition de chaque division de cavalerie.
La cavalerie d'Autriche-Hongrie au début de la guerre n'avait aucune mitrailleuse.
La cavalerie russe était armée de dames et de fusils à trois lignes avec baïonnette (les Cosaques avaient des fusils sans baïonnette jusqu'en 1915).
Peu avant la guerre, la cavalerie régulière, comme les Cosaques, reçoit des piques. Au début, cette innovation a suscité beaucoup de critiques et de mécontentement, car les sommets se sont avérés extrêmement gênants lors de la randonnée. Cependant, avec l'ouverture des hostilités, les troupes étaient convaincues qu'en combat équestre, la pique s'avérait tout simplement irremplaçable, étant une bien meilleure arme qu'un sabre. Le même célèbre cosaque K. Kryuchkov a également accompli son exploit, agissant avec une lance, pas un sabre. Très vite, les sous-officiers sont donc armés d'une lance, et même certains des jeunes officiers qui sont directement impliqués dans des escarmouches équestres.
Sous l'empereur Alexandre II, la division de cavalerie se composait de trois brigades - dragon, uhlan et hussard. À l'époque de l'empereur Alexandre III, dans le cadre de l'unification générale de la cavalerie cosaque, il a été décidé de s'unir à la cavalerie régulière. Sous le dernier empereur Nicolas II, la dernière organisation a survécu.
Dans le même temps, on croyait que les centaines de Cosaques n'avaient pas la force de frappe caractéristique des escadrons étroits et minces de la cavalerie régulière. Sur cette base, il a été reconnu comme une bénédiction que les divisions de cavalerie soient composées de quatre régiments de six escadrons: régiments de dragons, de uhlan, de hussards et de cosaques. Une telle organisation était censée conduire au fait que, à partir de l'unité étroite avec les Cosaques, les régiments réguliers étaient améliorés dans la garde, les services de renseignement, les actions partisanes et, en général, les entreprises de la soi-disant petite guerre. D'un autre côté, on s'attendait à ce que les Cosaques acquièrent l'habileté des attaques rapprochées, développant pour cela la force de frappe appropriée nécessaire pour faire face aux attaques ennemies minces.
Je voudrais dire quelques mots de plus sur les chevaux.
Pour le front de l'Est, le cheval était le seul véhicule disponible et le seul véhicule possible au début du XXe siècle. Ni le chemin de fer, ni même la voiture en 1914-1917. ne pouvait pas remplacer le cheval habituel dans la lutte à l'Est. Dans le même temps, plus la guerre s'éternisait, plus, en raison de la détérioration du parc de voitures et de locomotives, le rôle du cheval augmentait.
Le nombre total de chevaux en 1914 apparaît dans les chiffres approximatifs suivants: Russie - près de 35 000 000, USA - 25 000 000, Allemagne - 6 500 000, Autriche-Hongrie - 4 000 000, France - plus de 4 000 000, Grande-Bretagne - 2 000 000.
Comme vous pouvez le voir, le nombre de chevaux en Russie dépassait leur nombre dans toutes les grandes puissances d'Europe prises ensemble. Et la comparaison du nombre de chevaux par habitant en Europe est particulièrement caractéristique. En Russie, il y avait une bête de somme pour sept personnes, en Allemagne - pour quinze, en France - pour douze, en Autriche-Hongrie - pour vingt-neuf personnes.
Et il n'est pas nécessaire de raconter des histoires sur la haute mécanisation dans ces pays. Les paysans ne labouraient pas sur des tracteurs en Europe.
En ce qui concerne l'équipement de la cavalerie.
Les chevaux de l'armée active étaient divisés en plusieurs catégories, étant conçus pour différentes fonctions. Les chevaux fournis aux troupes, selon leurs qualités, entrèrent dans la cavalerie, l'artillerie (y compris les équipes de mitrailleuses ici) et les charrettes.
En conséquence, les prix des chevaux de différentes catégories étaient également différents: les prix des chevaux d'équitation et d'artillerie étaient une fois et demie plus élevés que les prix des chevaux de transport de 2e catégorie. Dans le même temps, les prix du département militaire auquel les chevaux étaient amenés aux troupes pouvaient différer considérablement des prix du marché pour un cheval. Par exemple, un cheval d'équitation coûte 355 roubles, un cheval d'artillerie - 355, une voiture de première classe - 270, une voiture de deuxième classe - 195 roubles par tête.
Des chevaux de paysans ordinaires allaient aux charrettes. Pour l'artillerie - chevaux de paysan et de steppe, plus endurants par rapport à la masse des chevaux.
La cavalerie devait être complétée exclusivement par des chevaux de course. Au début du siècle, des chevaux de course tels que Tekin (Akhal-Teke), Streletskaya, Orlov, Race, Don, Kabardian, Terskaya étaient cultivés en Russie. Les principaux fournisseurs de chevaux de combat sont les haras privés de la steppe du Don dans les provinces de Voronej et de Rostov. Les provinces de Kherson, Yekaterinoslav et Tauride ont également donné des chevaux d'équitation.
Le système de réparation en temps de paix comprenait le processus suivant: la commission de réparation a acheté un cheval âgé de 3,5 ans. Ce cheval est allé au régiment de cavalerie de réserve, où il a été élevé et entraîné pendant un an. Dès la cinquième année de sa vie, elle entre dans le régiment régulier: « Seul un cheval de cinq ans est assez plié pour être mis au travail.
C'est ainsi que s'est déroulée la commission de sélection des chevaux.
Un an plus tard, le cheval a réussi l'examen, après quoi il a finalement été envoyé dans les rangs. Dans le même temps, l'année précédant l'examen, il était impossible de mettre un cheval en ligne et de l'envoyer à l'entraînement aux allures.
Bien entendu, en temps de guerre, cette disposition a été violée. Mais cela ne donne pas aux « experts » et aux « historiens » le droit de parler de la cavalerie russe, qui a combattu sur des chevaux de paysans torturés. Et cela nous donne le droit d'envoyer de tels "experts" en enfer.
A titre d'exemple, je suggérerais aux lecteurs de se familiariser avec le travail du célèbre journaliste russe et soviétique Gilyarovsky. Au cours de ces années, il s'occupait simplement de la sélection et de l'élevage de chevaux pour l'armée. Peu importe - le livre s'intitule "Mes pérégrinations".
Sur l'uniforme des cavaliers de la RIA.
En parlant de l'uniforme de guerre, nous entendons naturellement l'uniforme de marche / de campagne. L'uniforme de parade des cavaliers, bien sûr, différait, mais ici nous ne nous intéressons qu'à l'uniforme de campagne.
L'uniforme de campagne (de marche) pour la cavalerie a été introduit à la veille de la Première Guerre mondiale. Pour la cavalerie, il comprenait:
casquette ou chapeau (en hiver);
une tunique (en été) ou un uniforme de marche (en hiver) pour les officiers et une tunique pour les grades inférieurs; sarouel rentré dans des bottes hautes à éperons;
bretelles (pour les rangs inférieurs, il y a des bretelles de marche);
équipement de camping (officiers) ou ceinture (gradés inférieurs);
gants bruns (officiers);
une épée sur un harnais de ceinture et un revolver à cordelette (officiers) ou
sabre, pique en acier sans girouette, revolver, fusil dragon et cartouchière (rangs inférieurs).
Casquette de protection de couleur gris verdâtre, avec visière de protection en cuir, cocarde, jugulaire.
Les régiments de dragons, de uhlans et de hussards ne différaient en fait en aucune façon au front en termes de forme.
Dragons.
Les uniformes des dragons ressemblaient à ceux d'une infanterie, seuls les uniformes différaient par des poignets avec des orteils. Les bretelles étaient garnies d'un passepoil de couleur uniforme: noir pour les grades inférieurs et vert foncé pour les officiers. Les bretelles de camping n'avaient pas de bordure, elles avaient un numéro et à côté - une lettre majuscule "D" en bleu clair ou un monogramme de régiment pour les régiments enregistrés.
Le passepoil du pantalon était d'une couleur différente pour correspondre à la couleur de l'étagère.
Lanciers.
Les lanciers portaient des uniformes similaires à ceux des dragons; les bretelles étaient avec un passepoil bleu foncé pour les officiers et sans passepoil pour les rangs inférieurs. Sur la poursuite se trouvaient le numéro du régiment en bleu clair et la lettre « U » ou un monogramme pour les régiments enregistrés.
Les lanciers portaient des pantalons gris et bleu avec un passepoil coloré, également en fonction du numéro de régiment. L'équipement ne différait pas de celui des dragons, sauf qu'environ un quart du personnel de chaque régiment était armé de piques sans drapeau.
Les lanciers polonais portaient des culottes à rayures écarlates.
Hussards
En ce qui concerne l'uniforme de marche, les hussards suivent le style adopté par les dragons, bien que les officiers continuent souvent à porter des culottes rouges (chakchirs) et des bretelles à galon en zigzag.
Les bretelles des soldats n'avaient pas de passepoil, elles portaient le numéro de régiment et la lettre "G" en bleu clair ou des monogrammes de régiments enregistrés.
Résumant un certain résultat intermédiaire avant d'aborder en profondeur les actions de l'armée russe et de son commandement, il vaut seulement la peine de dire qu'il s'agit malheureusement d'une réécriture globale de l'histoire.
Pendant tant d'années on nous les avait martelés dans la tête que l'armée impériale russe était nombreuse, mais mal armée de toutes sortes de rebuts dépassés, qu'il était impossible de ne pas le croire.
Oui, RIA n'était pas techniquement avancé. Mais ce n'était pas non plus un tas de « chair à canon » envoyé à l'abattoir.
En principe, tout ce cycle des "100 ans de gloire russe" peut être considéré comme des excuses et une reconnaissance aux soldats, aux officiers et à tous ceux qui se sont tenus derrière leur dos en Russie.
C'était une armée dont on pouvait et devait être fier.
