L'US Air Force a l'intention de détruire les systèmes de défense aérienne ennemis avec une attaque massive avec des drones kamikazes bon marché.
Les drones de reconnaissance et de combat sont peut-être devenus le type d'arme le plus activement utilisé dans la lutte contre les militants extrémistes. Mais cette méthode de lutte est loin d'être la plus économique, chaque appareil coûte des centaines de millions de dollars. L'US Air Force est à la recherche d'options moins chères.
C'est ce qui explique les longues files d'avions "plus anciens" F-4 Phantom II alignés à la base aérienne de Davis-Montan. Le Centre de maintenance et de régénération aérospatiale (AMARC) est situé ici, où ces vétérans honorés sont radicalement modernisés, se transformant en drones.
Ces véhicules, qui ont reçu le code QF-4, devraient être utilisés comme un moyen peu coûteux de supprimer les armes et les systèmes de défense aérienne ennemis, pour lesquels ils seront équipés de missiles air-sol. En effet, le projet de modernisation, en cours depuis plusieurs années, devrait créer une flottille de kamikazes sans pilote, dont les militaires pourront facilement faire don le cœur pur, sans perdre de vies humaines. Ils sont capables de voler en groupes de 6 voitures maximum, en communiquant au moyen d'ordinateurs de bord et de GPS.
Pendant la durée du projet, environ 230 véhicules ont été modernisés, chacun ne coûtant que 800 000 dollars. Ils sont faciles à distinguer des F-4 d'origine, avec une queue et un bout d'aile orange vif en signe d'absence de pilote.
Le projet est en cours depuis les années 1990, mais il a récemment franchi une étape importante: pour la première fois, un missile anti-radar HARM modifié a été lancé à partir de l'un de ces avions. Chacune de ces fusées coûte au budget américain 300 000 dollars - et 4 d'entre elles peuvent être placées sous les ailes du QF-4. Même si l'appareil est détruit, son coût sera d'environ 2 millions de dollars. Alors qu'un drone moderne MQ-9 Reaper coûte plus de 10 millions, sans compter les armes. Des économies substantielles en temps de guerre !
