La Chine a récemment lancé un nouveau sous-marin diesel-électrique (photo), mais n'a fourni aucune information officielle. L'étude des photographies nous permet de conclure qu'il semble s'agir d'un sous-marin diesel-électrique avec la désignation Type 41C, où sont utilisées des technologies russes, adaptées pour le projet chinois. La création de ce bateau indique que les ingénieurs navals chinois ont fait des progrès significatifs dans cette direction.
Le bateau de classe Type 41A ressemble au sous-marin russe de classe Kilo. À la fin des années 1990, les Chinois ont commandé des bateaux du projet 877 (Kilo), qui étaient à l'époque les sous-marins non nucléaires russes les plus modernes. La Russie les a vendus pour 200 millions de dollars pièce, soit moins de la moitié du prix des bateaux occidentaux d'une classe similaire. Le bateau a un déplacement en surface de 2300 tonnes, six tubes lance-torpilles et un équipage de 57 personnes. Ils sont capables de franchir 700 km sous l'eau en mode silencieux à une vitesse de 5 km/h, équipés de 18 torpilles et de missiles anti-navires SS-N-27 tirés à partir de tubes lance-torpilles (portée de tir 300 km). La combinaison de missiles à faible bruit et de croisière rend ces bateaux très dangereux pour les porte-avions américains. Des bateaux de ce type sont également achetés par la Corée du Nord et l'Iran.
La Chine a déjà construit trois de ses propres bateaux de classe Yuan (Type 41). Le premier était une copie du sous-marin russe du Projet 877 (Kilo), le second (Type 41B) était une version améliorée du bateau de tête et correspondait à la dernière version du Kilo - Projet 636. Ces sous-marins étaient construits pour tester les technologies russes volées. Le troisième Yuan (Type 41C), lancé l'autre jour, semble être légèrement différent d'eux. Ce bateau peut être une copie de la dernière version du projet 877 - "Lada".
Le premier sous-marin diesel-électrique russe de type "Lada" est entré en essais en mer il y a trois ans et il a été reconnu il y a un an comme apte à l'exploitation. Le deuxième sous-marin est en construction; au total, il est prévu de construire huit sous-marins diesel-électriques de ce type. Les bateaux de la classe Kilo sont entrés dans la composition de combat de la marine soviétique à la fin des années 80. Dans la marine russe, il y en avait 24, 30 ont été exportés. Peu avant la fin de la guerre froide, les travaux ont commencé sur le projet Lada, mais ils ont rapidement atteint une impasse en raison du manque de financement.
Les "Lada" sont conçus pour détruire des cibles sous-marines, de surface et au sol, ainsi que pour effectuer une reconnaissance navale. On pense que ces sous-marins sont huit fois plus silencieux que les bateaux du projet 877. Ceci est réalisé grâce à l'installation d'une couverture insonorisante et d'hélices silencieuses. Le bateau est équipé de sonars actifs et passifs, dont un sonar passif remorqué, l'armement se compose de six tubes lance-torpilles de calibre 533 mm, de munitions pour 18 torpilles et de missiles de croisière. Déplacement en surface réduit à 1750 tonnes, équipage de 38 personnes. Chaque membre d'équipage a sa propre cabine avec une couchette, même petite, ce qui augmente le moral des marins.
En position immergée, la Lada est capable de développer et de maintenir une vitesse d'environ 39 km/h et de plonger à une profondeur de 800 pieds. L'autonomie est de 50 jours, la portée sous-marine maximale avec le fonctionnement de moteurs diesel sous l'eau (RDP) alimentés par un mât rétractable peut atteindre 10 000 km. Lorsqu'il est alimenté par des batteries, l'autonomie de croisière sous-marine est de 450 km. Le bateau est équipé d'un périscope électronique, qui permet la vision nocturne et l'utilisation d'un télémètre laser."Lada" a été conçu pour utiliser la technologie de la centrale électrique sans revêtement (AIP - propulsion indépendante de l'air). La Russie est depuis longtemps un pionnier de cette technologie, mais récemment l'Europe occidentale a pris le leadership dans ce domaine. La construction de la tête Lada a commencé en 1997, mais le manque de financement a retardé les travaux pendant de nombreuses années, et ce n'est qu'en 2005 que sa construction a été achevée. Une version moins complexe du bateau, portant la désignation « Amur », est proposée à l'export.
On pense que les bateaux de la classe Yuan sont également équipés de la technologie AIP, qui permet aux bateaux non nucléaires d'être immergés plusieurs jours de suite. Actuellement, la marine de l'APL compte 13 bateaux de classe Song (Type 39), 12 Kilo, trois Yuan et 25 Romeo en combat. À ce jour, il n'y a que trois sous-marins nucléaires de classe Han, ce qui témoigne des difficultés rencontrées par les Chinois pour faire fonctionner des réacteurs nucléaires sur des sous-marins. Malgré cette circonstance, les sous-marins nucléaires vont sortir en mer, où ils, avec leur grand bruit, seront facilement détectés par les systèmes acoustiques occidentaux.
