Au sens le plus large, ne pas être reconnu ou « vu » signifie exclure l'affichage de signatures de toute nature qu'un adversaire peut détecter avec des capteurs de différentes catégories, que ce soit à l'œil nu ou un système avancé de radiofréquence ou d'imagerie thermique. Les signatures typiques ou les signatures de visibilité incluent visuelle, acoustique, électromagnétique, à la fois radar et radiofréquence, et thermique. Alors que les signatures acoustiques et radiofréquences sont en grande partie déterminées par le déroulement du processus - une voiture au volant ou un soldat à pied créera inévitablement une sorte de bruit - et que tout type de rayonnement d'une station radio peut être détecté au moyen d'une guerre électronique, un Le système de camouflage peut gérer les signatures visuelles, radar et thermiques.
Plus traditionnel ou plus technologique
Le camouflage visuel est sans doute le moyen le plus ancien d'échapper à la détection depuis que les armées du XIXe siècle ont commencé à abandonner en masse l'utilisation d'uniformes colorés pour tenter d'impressionner l'ennemi, évoluant vers un type de guerre plus avancé. Le port de vêtements peints pour correspondre à la couleur de fond réduit la probabilité d'être repéré, il en va de même pour les véhicules camouflés. Selon les pays et la situation actuelle, le camouflage a changé plusieurs fois - parfois les armées avaient tendance à des motifs unicolores, puis multicolores, mais l'idée était toujours de casser la forme, des contours clairs non caractéristiques de la nature, et mélanger avec des couleurs de fond. Les matériaux absorbant les ondes radio ont d'abord été utilisés dans l'aviation, où le radar est le principal système de capteurs pour détecter les cibles; ainsi, moins l'énergie est réfléchie, moins elle est susceptible d'être vue. Avec la prolifération des radars de surveillance au sol, cela est également devenu important pour les véhicules terrestres. Quant à la signature thermique, les moteurs à combustion interne, ainsi que le corps humain, sont des générateurs de chaleur typiques. Par conséquent, essayer de les cacher à la vue de l'ennemi grâce à des systèmes de camouflage spécifiques est la clé pour maintenir leur invisibilité pour l'adversaire, surtout de nos jours lorsque les imageurs thermiques sont devenus monnaie courante.
Si pour les soldats les deux spectres les plus importants sont thermiques et visibles, alors pour les véhicules, les trois entrent en jeu: comme ils sont principalement en métal, la signature radar est ici d'une importance particulière, bien que les radars de surveillance modernes à certaines distances soient également capables de détecter les gens. Il y a plusieurs années, des matériaux ont été développés pour réduire un type de signature, certains d'entre eux pouvant gérer même deux spectres en même temps; une solution capable de réduire les signatures dans les trois spectres, utilisée à la fois sur des objets fixes et mobiles, avec une consommation de masse et d'énergie minimale, n'est pas encore apparue sur le marché. Dans ce dernier cas, il s'agit plutôt de systèmes actifs de complexité variable, capables d'adapter l'aspect visuel et thermique de la machine à l'arrière-plan. Dans le même temps, les filets de camouflage et la coloration infrarouge restent les systèmes les plus courants pour cacher les personnes et les véhicules.
Au DSEI 2011, BAE Systems Hagglunds a présenté une démonstration du système de camouflage thermique adaptatif Adaptiv, qui a donné le nom à la solution générale de camouflage multispectral. Le véhicule à chenilles CV90120-T était recouvert de tuiles hexagonales d'environ 15 cm de côté dont la température pouvait varier. Afin de fusionner la voiture avec l'arrière-plan, un capteur thermique (peut être l'un des capteurs qui sont déjà sur la voiture) dirigé vers l'arrière-plan mesure sa température, ces données sont transmises à un ordinateur, qui envoie des données à chaque tuile individuelle changer sa température, la rendre aussi semblable que possible à ce que l'ennemi peut voir de derrière le contour de la machine. Théoriquement, il est possible de prévoir une fusion à 360° avec le fond, mais heureusement, les cas d'encerclement complet de la voiture par des adversaires sont assez rares. De ce fait, il n'est en fait nécessaire de camoufler qu'environ la moitié du véhicule.
Le temps nécessaire pour changer la température des dalles permet d'utiliser le « camouflage en mouvement » jusqu'à une vitesse de 30 km/h. Par conséquent, les dimensions du système sont optimisées pour obtenir une faible visibilité dans le spectre IR à une distance d'environ 500 mètres. Adaptive peut également être utilisé comme un système trompeur pour perturber la boucle de renseignement de l'adversaire, car il permet d'afficher la signature infrarouge d'une cible complètement différente. En plus du camouflage, les nouvelles capacités peuvent être utilisées comme identifiant de combat, qui peut être utilisé dans le système "ami ou ennemi", ainsi que comme moyen de communication en ligne de mire, c'est-à-dire pour générer de courts messages QR. Selon BAE Systems, le système Adaptive IR présente également de bonnes caractéristiques d'absorption radio. La section thermique du système Adaptiv a été testée sur le terrain avec un client anonyme. La société a également beaucoup travaillé sur les options de conception, en mettant particulièrement l'accent sur l'intégration avec divers types de plates-formes. D'autres améliorations ont été mises en œuvre dans l'alimentation électrique du système ainsi que dans la réduction de la consommation d'énergie. Le système Adaptive est capable de réduire considérablement les capacités des radars et imageurs thermiques ennemis, ce qui donne un avantage à une voiture équipée de ces tuiles. Cependant, malheureusement, il reste parfaitement visible à l'œil humain, ainsi qu'aux autres capteurs fonctionnant dans le spectre visible.
Un problème technique délicat
La mise en œuvre du camouflage visuel adaptatif s'est avérée être un grand défi car les systèmes «traditionnels» tels que les panneaux LED et OLED se sont avérés incompatibles avec le système thermique; un autre problème consiste à camoufler le véhicule sous différents angles. La solution a été trouvée il y a quelques années lors d'une percée dans la technologie d'affichage avec l'introduction des panneaux d'affichage électrochromes. Il s'agit d'un film mince qui peut être utilisé pour recouvrir les carreaux thermiques tout en conservant leurs propriétés. BAE Systems a choisi une solution « pixels » avec un maillage nettement moins fin que le système thermique, environ 100 pixels visuels s'intègrent dans la taille de la tuile thermique. Dans ce cas, un système pourrait être créé qui peut reproduire avec précision la composition de l'arrière-plan, rendant la machine complètement invisible pour l'ennemi. En principe, un tel système peut être obtenu en quelques années, mais dans tous les cas, il faut tenir compte de la distance à laquelle l'adversaire observera la voiture. Ainsi, BAE Systems a décidé d'aller, au moins pour le moment, sur une voie plus conservatrice, en utilisant Adaptiv comme "réseau de camouflage virtuel". Des motifs de camouflage préprogrammés d'une quantité de 10 à 20 couleurs de base peuvent être chargés dans la base de données, ce qui est amplement suffisant pour dégrader considérablement la visibilité optique à différentes distances. En règle générale, des capteurs embarqués peuvent être utilisés pour capturer la texture d'arrière-plan et afficher le motif de camouflage le plus approprié sur les écrans; de plus, ces capteurs peuvent être facilement ajoutés à la voiture, s'ils n'y étaient pas auparavant. L'approche « réseau virtuel » permet au système d'être utilisé, mais pas à son plein potentiel, même en mode manuel, lorsque l'opérateur saisit manuellement le type requis de camouflage d'imagerie visuelle et thermique via une interface spéciale.
Alors que les capteurs peuvent être des capteurs de machine standard, le système Adaptiv a besoin de son propre "cerveau" pour un fonctionnement correct, qui, recevant les informations des capteurs, les transforme en signaux vers différentes couches de l'Adaptiv multispectral; le seul élément passif est le radar. La société a récemment commencé à développer une interface entre le système Adaptiv et le véhicule, avec un accent particulier sur la compatibilité avec l'architecture générique du véhicule (architecture générique ou standard du véhicule) conformément au STANAG 4754.
À l'heure actuelle, la consommation électrique du contrôle de signature infrarouge actif est d'environ 20 à 70 W / m2, pour contrôler la signature visuelle, 0,5 à 7 W / m2 supplémentaires sont nécessaires. En termes de poids, le système Adaptiv, qui est monté à l'extérieur, pèse généralement 10-12 kg / m2. Etant donné que la surface moyenne d'un véhicule de combat d'infanterie ou MBT est d'environ 20-25 m2, il est aisé d'estimer la consommation d'énergie et la masse supplémentaire. BAE Systems Hagglunds n'a pas présenté le système Adaptiv à Eurosatory 2018, peut-être en prévision d'un produit entièrement repensé qui sera présenté à DSEI2019. BAE Systems teste actuellement les visuels Adaptiv avec un client anonyme. En termes de préparation technique, le système complet (infrarouge, visuel, radar) est évalué au niveau 6 (démonstration technologique), tandis que les composants infrarouge et radar sont évalués au niveau 7 (développement du sous-système). La société a déjà effectué plusieurs tests sur le terrain et prévoit de tester sur le terrain le système complet en 2019.
Utiliser des miroirs
En France, des travaux sont également en cours dans le domaine du camouflage adaptatif. Nexter Systems, sous la direction de la Direction de l'Armement (DGA), développe un système appelé Cameleon. Ce programme, qui a débuté en 2010, a été présenté pour la première fois à Eurosatory 2014, et en 2018, le concept Cameleon 2 a été présenté en modèle réduit. L'objectif du projet est également de réduire les signatures visuelles et infrarouges. Le système Cameleon 2 se compose de panneaux de 4 pixels, chacun capable de reproduire 8 couleurs. À l'heure actuelle, la technologie, ayant atteint le niveau d'un échantillon de démonstration, est appliquée aux panneaux rigides. Cependant, l'objectif final est plus ambitieux - développer un matériau souple. Un petit échantillon d'un matériau souple présentant les mêmes caractéristiques que les panneaux rigides a été réalisé en laboratoire. Tout cela est encore au niveau de la recherche, mais les Français sont déterminés à se lancer à l'avenir dans la production de filets de camouflage à partir d'un matériau similaire. Enfin, la DGA laisse libre cours à ses fantasmes, avec l'intention de commencer à développer des équipements de combat à partir du camouflage adaptatif, qui pourraient être disponibles vers 2040.
Progresser dans la supercherie visuelle
Lors de l'exposition Army 2018, TsNIITOCHMASH a présenté un prototype de système adaptatif léger pour l'infanterie, qui est un ensemble d'éléments triangulaires attachés à un casque. L'entreprise a développé ces éléments sur trois ans, capables de changer de couleur lors de la réception d'un signal électrique. La consommation électrique déclarée est de 3040 W/m2. Bien entendu, le système doit être intégré à un capteur capable de "voir" le fond et à un ordinateur capable de convertir les signaux du capteur en signaux nécessaires pour adapter la couleur à la couleur du fond. Selon l'entreprise, il faudra encore 2 à 3 ans pour développer un prototype fonctionnel.
Si nous parlons de camouflage passif, Saab Barracuda est le leader dans ce domaine, ayant présenté plusieurs nouvelles solutions lors du dernier salon Eurosatory. La société a développé un nouveau filet de camouflage pour les applications stationnaires. Il est basé sur un tout nouveau matériau qui pèse moins de 50 grammes/m2, et c'est particulièrement important. qu'il reste souple jusqu'à -30°, ce qui contribue à une durée de vie plus longue dans les climats rigoureux. Saab Barracuda a également pu améliorer ses propriétés multispectrales, notamment dans le domaine radar. Un filet à deux faces a généralement un côté blanc et l'autre blanc avec des taches vertes.
Saab Barracuda a également ajouté de la flexibilité à ses solutions de camouflage mobiles. Désormais, chaque solution est adaptée à une machine spécifique afin de mieux la couvrir; de plus, tous les systèmes sont désormais bidirectionnels. Dans une situation normale, toute la voiture est recouverte de panneaux blancs, cependant, avec une diminution de la surface de la couverture neigeuse, l'équipage peut rapidement changer de couleur, car certains panneaux peuvent être facilement retournés et fixés une surface blanche sur des attaches velcro spécialement situées, permettant de diluer la surface blanche comme neige avec des taches plus foncées. Créée pour les zones à climat froid, la solution peut bien sûr être mise en œuvre dans des systèmes de camouflage utilisés dans d'autres conditions extérieures, par exemple dans les zones urbanisées. En développant des systèmes de camouflage mobiles, Saab Barracuda travaille avec les constructeurs automobiles pour mieux faire correspondre les motifs de camouflage aux surfaces appropriées et pour donner accès aux trappes existantes.
L'entreprise a toujours fourni la formation appropriée à ses clients. Cependant, Saab Barracuda a maintenant décidé de créer une académie avec trois types de cours qui garantissent le niveau maximal de standardisation. Un master de trois jours se tiendra en Suède près de Linköping; il comprendra une visite au département de recherche et développement et aux laboratoires, où les cadets seront autorisés à utiliser différents capteurs pour voir de leurs propres yeux le fonctionnement de différents systèmes de camouflage. Les deux autres cours, également en Suède, se concentreront sur les équipes mobiles. Les premiers cours sont destinés au personnel technique qui sera formé à l'utilisation du matériel de camouflage, aux diverses techniques de camouflage des véhicules et à toutes les activités liées au matériel, y compris la maintenance et le stockage. Ce cours a une durée de deux jours, ainsi qu'un cours d'un niveau supérieur de formation d'instructeur. La différence n'est pas seulement dans le programme, mais aussi dans le nombre d'étudiants; les premiers peuvent être suivis par un peloton maximum, et les seconds sont enseignés pour un maximum de 8 à 10 personnes. Enfin, Saab a organisé le Barracuda User Group, le Barracuda User Group, dont la première réunion a eu lieu en juin à Eurosatory. L'objectif de ce groupe est de discuter des besoins opérationnels, du développement futur de la gestion des signatures et de l'échange de connaissances et d'expériences. Il sera organisé chaque année en alternance lors de deux grands salons européens de la défense, Eurosatory à Paris et DSEI à Londres.
Il a fallu 12 ans à la société suisse SSZ pour développer Camoshield, un tissu exclusif qui améliore la protection contre les derniers systèmes d'imagerie thermique utilisés dans les drones et les caméras de surveillance aérienne, les viseurs d'armes et les dispositifs de surveillance portables. L'utilisation de systèmes d'imagerie thermique est devenue plus populaire et abordable lorsque des appareils dans la région bien connue du proche infrarouge du spectre ont été ajoutés aux appareils dans les régions infrarouges à ondes courtes, moyennes et longues du spectre.
La technologie présentée il y a cinq ans n'a pas fait l'objet d'un développement approprié, car elle n'était pas encore nécessaire. Mais la société suisse SSZ prévoyait que cela deviendrait une réalité des années plus tard. De nos jours, les besoins pour cette technologie sont clairement définis et le propriétaire de SSZ a donc décidé de créer une société distincte axée sur la production et la promotion de vêtements. Ainsi, fin 2017, Swiss CamouTech a été créée, sélectionnant Schoeller Textiles Suisse et Milliken aux USA comme partenaires de licence pour fabriquer et commercialiser leurs textiles de spécialité.
Peu d'informations sont disponibles sur la technologie elle-même; on sait seulement qu'il réduit la signature thermique humaine en réduisant le rayonnement infrarouge visible à 10 ° C par rapport aux uniformes de champ standard, perturbant ainsi la forme de l'objet lorsqu'il est observé à travers un système d'imagerie thermique.
Selon le fabricant, Camoshield est efficace sur tout le spectre thermique, maintient les plus hauts niveaux de confort et de protection contre les intempéries, le tissu est respirant, hydrofuge et spécialement conçu pour les activités de plein air nocturnes. Il offre des performances optimales à des températures ambiantes de 0° à 37°C. Le kit Camoshield ne se distingue pas de l'équipement de combat standard et peut être fourni en plusieurs motifs et couleurs de camouflage différents pour s'adapter à tous les climats. CamouTech s'est associé à Schoeller Textiles Suisse pour personnaliser le tissu et ajouter des propriétés telles que le traitement ignifuge et insecticide contre les piqûres d'insectes. Si le client demande que la technologie soit appliquée à son propre tissu, il lui faudra peu de temps pour développer une solution personnalisée. A ce jour, la société suisse a développé une famille de produits basée sur la technologie Camoshield. Il existe quatre kits IRBD (Thermal Infrared Battle Dress) disponibles: options ignifuges et non ignifuges légers, combinaison étanche pour les missions amphibies et kit de tireur d'élite.
Swiss CamouTech a reçu des contrats pour un nombre limité de produits de clients en Europe, aux États-Unis et au Moyen-Orient, principalement des forces spéciales. Après avoir évalué les essais sur le terrain, la société s'attend à d'importants contrats dans un avenir proche.
Parfois, le camouflage d'un véhicule ou d'un système d'arme nécessite une quantité spéciale de matériel de camouflage qui n'est pas disponible pour le moment. Pour résoudre ce problème, la société israélienne Fibrotex a développé un système léger Kit Sophia pesant 15 kg, composé d'un conteneur et de 35 mètres linéaires de maille double face, capable de réduire les signatures dans le domaine visible, proche infrarouge et infrarouge thermique. Cela permet aux opérateurs sur le terrain de saisir autant de filets que nécessaire pour cacher une machine ou un système particulier. Le conteneur rempli est un cube de 50 cm de côté, la hauteur du vide est réduite de 5 cm. Une telle solution low-tech astucieuse et peu coûteuse simplifie le service du soldat.
