En général, même un fusil aussi moderne avec un chargeur rotatif dans l'armée américaine n'a pas marché. Mais cela ne signifie pas que le chargeur de tambour n'a plus jamais été utilisé dans les armes américaines. Non, il y avait un autre fusil, et un assez inhabituel, qui avait un tel chargeur, et en plus, il était aussi automatique ! Et il a été créé au mépris du célèbre « garant » par un certain Melvin Maynard Johnson en 1938 et l'a immédiatement transféré à l'US Army pour être testé.
Fusil Melvin Johnson M1941.
C'est-à-dire qu'il est clair qu'il l'a inventé et fabriqué beaucoup plus tôt, à savoir à l'été 1937, et l'a démontré dans le camp d'été des cadets de la marine américaine. Parmi ceux qui en ont tiré, il y avait Merritt Edson (qui devint plus tard un major), qui a joué un rôle important dans son destin.
Au début de 1938, Johnson disposait déjà de trois prototypes prêts à l'emploi utilisant des chargeurs de fusils BAR modifiés. Johnson a appelé ces modèles des fusils à "alimentation verticale". Leurs pièces en bois étaient faites de bois magnifique et semblaient assez impressionnantes. C'est lui qui les a remis à l'Aberdeen Proving Grounds pour des tests.
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Les tests ont donné des résultats, comme toujours, ils avaient du bon et du mauvais. Les fusils ont été testés par des hommes de l'armée avec des charges renforcées, qui après 4000 coups ont conduit à leurs dommages. Le service d'enfouissement a signalé 86 pannes et retards, que Johnson a tenté de contester, soulignant les dommages causés par des munitions de mauvaise qualité. Mais c'était bien qu'après ces tests il ait juste mis son chargeur rotatif sur le fusil. La raison en était qu'il avait entendu l'un des agents se plaindre du chargeur de fusil Garand, qui ne pouvait pas être rechargé en y insérant une à une les cartouches. "Combien mieux", a-t-il dit, "était le vieux Krag, car il pouvait être rechargé à tout moment en ouvrant la porte du magasin et en le remplissant simplement.
Ce qu'il a entendu a fait réfléchir Melvin Johnson. On pense qu'il a esquissé un croquis de son magasin rotatif juste là dans le bar à l'aide d'une serviette à cocktail.
En soi, il n'y a rien d'inhabituel à propos d'un magasin rotatif. Mais cela s'est avéré inhabituel pour Johnson. Le fait est qu'il a également été chargé à partir du clip, mais il n'a été inséré que par le haut, à travers l'obturateur ouvert, mais par le côté, vers la droite. Dans ce cas, le clip lui-même était installé horizontalement et les cartouches étaient enfoncées vers l'intérieur, comme d'habitude, avec un doigt. Cependant, l'entrée des cartouches était fermée par un couvercle spécial à ressort, qui était plié à l'intérieur du mécanisme du fusil. Un tel dispositif permettait de charger les cartouches une à une en les pressant contre ce couvercle à ressort, qui fonctionnait comme un volet et, en se fermant, ne libérait pas les cartouches ! Habituellement, le chargeur était rempli à l'aide de clips standard pour le fusil M1903, tandis qu'à l'intérieur, il était possible de charger cinq ou dix cartouches, soit deux cartouches de plus que le fusil Garand M1.
Fusil "Garand" M1. (Musée de l'Armée, Stockholm)
Aberdeen a testé le fusil à "alimentation verticale" à la mi-1938, et l'a à nouveau testé avec un chargeur défectueux, bien que Johnson ait écrit qu'un nombre suffisant de chargeurs de rechange étaient expédiés avec le fusil pour avoir l'embarras du choix.
Mais il n'a pas perdu courage et a commandé 14 nouveaux fusils pour de nouveaux tests - sept avec un chargeur amovible et sept avec un nouveau rotatif intégré. Il a montré ses fusils à quiconque était prêt à regarder, principalement aux officiers du Corps des Marines, car la plupart de ses connaissances étaient des Marines. À cette époque, F. C. était le directeur technique d'American Rifleman. Ness, qui a publié les résultats des tests du nouveau fusil dans le prochain numéro de son magazine en 1939. En conséquence, le fusil de Johnson a été félicité pour être plus simple et plus pratique que le fusil John Garand.
Schéma du chargeur de tambour du fusil Johnson.
Pendant ce temps, en septembre 1939, l'Allemagne envahissait la Pologne, et des voix résonnaient dans l'armée américaine que le garant était difficile, qu'il y avait beaucoup de retard, que le Johnson avait plus de cartouches et pouvait être rechargé une à la fois, ce qui est pratique. En conséquence, le fusil a été renvoyé à Aberdeen pour être testé. Ce test a été le premier test majeur pour le magazine rotatif de Johnson. Le fusil a été testé pendant 11 jours, 1200 coups de feu ont été tirés et 5000 autres tests différents pour la "poussière", la "résistance au sable", les tests de chute et bien plus encore. Le fusil avait 22 retards. La division des munitions a terminé les tests le 30 décembre 1939 et a informé Johnson des très bons résultats. Fabrication élevée, précision de tir, facilité de démontage et de remontage, facilité de retrait du canon, le chargeur d'origine de grande capacité et sa capacité à recharger les cartouches une à la fois, ainsi que la capacité du fusil à résister à la saleté, la poussière et le sable ont été c'est noté. Je n'ai pas aimé le poids (plus que souhaité), ainsi que la perturbation de l'automatisation avec une baïonnette standard US. Il a été proposé de tester le fusil dans l'infanterie et la cavalerie, mais les chefs respectifs ont refusé de le faire. Johnson s'est ensuite concentré sur la tentative d'amener les Marines à accepter son fusil. En conséquence, une enquête a été ouverte au Sénat. Certains étaient pour le fusil Garand, d'autres pour le fusil Johnson. Tous deux avaient des partisans et des opposants, se réglant des comptes, et certains sénateurs eux-mêmes ont même participé à des tirs de démonstration tenus à Fort Belvor.
Le magasin de fusils Johnson. La fente pour les clips est clairement visible et derrière elle se trouve un couvercle à ressort.
En mai 1940, l'armée a tiré de nouveaux feux à Fort Benning, où de tout nouveaux "garants" ont été démontrés. Melvin Johnson n'a apporté qu'un seul de ses propres fusils, et d'ailleurs, le tireur s'est blessé sur la couverture du magazine "après 150 coups de feu". Néanmoins, le rival de Garand l'a battu, ayant réalisé 472 contre 436. En conséquence, les audiences se sont terminées par la déclaration que les deux fusils étaient égaux. L'essentiel était que le Garant était déjà en production et qu'il n'y avait aucune raison particulière de le changer pour un nouveau modèle, même s'il était meilleur d'une certaine manière. Pour que le fusil de Johnson remplace le fusil Garand à un stade aussi avancé, il devait être largement supérieur à tous égards. Si ces deux projets étaient comparés au même stade de développement, tout pourrait être différent. En attendant, le seul avantage du fusil Johnson était en fait sa grande capacité de fabrication. Ainsi, le vice-président d'une entreprise qui fabriquait des freins, des roues et des jantes a déclaré qu'ils pouvaient produire de 200 à 300 fusils Johnson par heure ! Le président de l'entreprise automobile a déclaré qu'ils pourraient frapper 1 000 fusils par jour dans les six mois. Des volumes aussi élevés permettaient d'espérer que le fusil Johnson pourrait être adopté comme fusil standard de l'armée et de la marine. Pendant ce temps, en août 1941, les Néerlandais ont commandé 70 000 fusils M1941 de Johnson à Johnson. Le gouvernement néerlandais était en exil en Angleterre après la capture des Pays-Bas par les Allemands. Mais les Hollandais avaient toujours leurs colonies très importantes dans les Indes néerlandaises, et ils voulaient les protéger, mais ils avaient besoin d'armes modernes. Mais les fusils fabriqués pour le gouvernement néerlandais ne se sont jamais rendus aux Indes néerlandaises. Les Japonais l'ont capturée avant même que la commande ne soit expédiée de San Francisco.
Melvin Maynard Johnson avec son fusil M1941.
La même année, les États-Unis sont entrés en guerre avec le Japon et le Corps des Marines des États-Unis a acheté environ 20 000 à 30 000 fusils M1941 aux représentants néerlandais aux États-Unis, car les fusils M1 Garand étaient chroniquement à court du Corps des Marines. Les fusils de Johnson ont également été utilisés par des tireurs d'élite parachutistes à Guadalcanal. Par exemple, Harry M. Tully a utilisé le M1941 Johnson et a réussi à tuer 42 soldats japonais, pour lesquels il a reçu la Silver Star. Le M1941 a également été utilisé sur l'île de Bougainville et dans un raid de sabotage sur l'île voisine de Choiseul. Le capitaine Robert Dunlap a reçu la Médaille d'honneur pour l'action à Iwo Jima (février-mars 1945) et a affirmé avoir utilisé le fusil de Johnson. Il est intéressant de noter que sa statue a été érigée à Monmouth, Illinois en 1998, et ainsi de suite, il est représenté juste avec le fusil de Johnson dans ses mains. Il existe des photographies de fusils Johnson prises à Guam et dans d'autres îles du Pacifique. Les Néerlandais ont finalement également reçu de nombreux fusils Johnson après que l'armée et les marines sont finalement passés au Garand, et les ont utilisés pendant de nombreuses années après la guerre dans l'armée et la marine. Le gouvernement chilien a commandé 1000 fusils Johnson chambrés pour 7x57 mm.
Démonstration du fusil Johnson à la Commission du Congrès américain
Lorsque la brigade 2506, formée par la CIA, a débarqué dans la baie des Cochons de Cuba en 1961, elle était principalement équipée du fusil semi-automatique de Johnson. Ensuite, environ 16 000 fusils ont été rachetés au gouvernement néerlandais à la fin des années 1950 par Winfield Arms. La moitié des fusils ont été expédiés au Canada et vendus afin de ne pas inonder le marché avec eux. Fusils de l'armée standard à 68,50 $; standard, mais avec un nouveau baril à partir de 129,50 $; et des fusils de sport avec un nouveau canon et une lunette de visée pour 159,50 $. Bien que l'histoire ne sache pas "serait", il est logique de fantasmer un peu sur ce qui se passerait si c'était "Johnson" qui remplaçait le "guarand" dans l'armée américaine. Que seraient alors les armes d'infanterie américaines de « l'ère de l'OTAN » ? Le fait est que changer le calibre à 7,62 OTAN serait aussi simple que de changer le canon. Le chargeur rotatif de cartouches peut facilement être remplacé par un chargeur de boîte. C'est-à-dire que les Américains pourraient obtenir un analogue du M14 un peu plus tôt que 1957.
La culasse et la lunette du fusil Johnson.
Eh bien, regardons maintenant en détail le fusil à chargement automatique de Johnson. Il utilise le principe d'utiliser l'énergie de recul du canon avec sa course courte. Il y a quatre coupes à droite dans le canon. L'alésage du canon est verrouillé en serrant les protubérances de la larve du boulon avec la culasse vissée sur le canon. Le chargeur de type tambour contient 10 cartouches. Le chargeur est chargé à travers une fenêtre spéciale avec un couvercle sur le côté droit du récepteur, sous la fenêtre d'éjection des douilles. Il dispose d'une fente de guidage pour les clips de plaque pour 5 cartouches du fusil Springfield M1903. Vous pouvez charger le chargeur aussi bien avec l'obturateur ouvert que fermé. La crosse de la carabine est en bois, en deux parties (la crosse a un col et une têtière), au niveau du canon il y a un cuir perforé. Le fusil a un viseur dioptrique, il peut être ajusté en portée. Le fusil est équipé d'une baïonnette à aiguille légère spéciale. L'utilisation d'un couteau à baïonnette standard sur un canon mobile est impossible, car cela pourrait nuire au fonctionnement de l'automatique du fusil.
Schéma du fusil Johnson.
Si l'on compare le M1 "Garand" avec le fusil M1941, on peut alors dire que le second a deux cartouches supplémentaires dans le magasin et qu'il peut être rechargé à tout moment avec des cartouches une par une ou alternativement avec des clips. La portée et la précision de tir du M1941 et du M1 Garand sont à peu près les mêmes, mais puisque le fusil Johnson avait un faible recul (selon certaines sources, seulement 1/3 du recul du M1 Garand). Sa production était également moins laborieuse et moins coûteuse. Le fusil M1941 pouvait être facilement démonté en deux parties (canon et crosse avec mécanismes), de sorte qu'il pouvait être emballé dans deux balles compactes, donc les parachutistes l'utilisaient. Les inconvénients du fusil Johnson comprennent une grande sensibilité à la pollution et l'impossibilité d'utiliser un couteau à baïonnette standard, ce qui semblait aux militaires un inconvénient très grave. De plus, le fusil de Johnson s'est avéré moins fiable et plus susceptible de se briser que le M1 Garand. Néanmoins, la dernière apparition du magasin de batterie sur le champ de bataille a été plutôt réussie. Attaché à un fusil semi-automatique, il a fait de son mieux.
