Six mois se sont écoulés depuis la présentation de la "Première arme à feu entièrement imprimée en 3D au monde". C'est ainsi que les ingénieurs de Solid Concepts, basé au Texas, ont imprimé un pistolet en métal pour la première fois au monde. Ils l'ont fait pour démontrer les capacités de l'impression 3D industrielle moderne et ne visent pas à rendre la technologie disponible dans chaque foyer. Cependant, tôt ou tard, cela arrivera inévitablement.
Pour la démonstration, l'emblématique pistolet M1911, conçu par John Browning, a été fabriqué. C'est le premier pistolet à chargement automatique à être utilisé par l'armée américaine, avant cela, ils n'avaient que des revolvers.
Sur la photo: une réplique fonctionnelle du pistolet à chargement automatique M1911 conçu par John Browning. Le pistolet était en service dans l'armée américaine de 1911 à 1985.
Les pièces du pistolet sont fabriquées à l'aide du frittage laser direct du métal (DMLS), la même méthode que la NASA utilise pour imprimer les pièces des moteurs de fusée. Seuls les ressorts ont été fabriqués séparément. Après impression, les pièces ont été polies et montées à la main.
Au cours des tests, le pistolet s'est avéré très précis.
Les représentants de l'entreprise disent avoir imprimé le pistolet non pas pour rendre le processus moins cher et plus accessible à tous, mais simplement pour démontrer la fiabilité des pièces fabriquées selon la méthode DMLS. L'équipement d'impression en métal ne peut pas être acheté pour moins de 10 000 $, ce que la plupart des passionnés d'impression 3D ne peuvent pas se permettre. Solid Concepts elle-même a utilisé une imprimante industrielle encore plus chère, voir la vidéo.
Solid Concepts est autorisé à fabriquer des armes et promet de produire et d'expédier un ensemble de pièces 3D pour assembler le pistolet dans les cinq jours. Naturellement, seul un citoyen américain disposant de l'autorisation appropriée peut effectuer un achat.
▶ ▶ ▶ Tir d'essai de pistolet en métal imprimé en 3D (Captures d'écran tirées des deux vidéos)
«Notre expert en armes de pantalon a tiré 50 cartouches et touché plusieurs silhouettes à plus de 30 mètres. L'arme se compose de plus de 30 composants en acier inoxydable 17-4 imprimés et de 625 composants en Inconel. Une poignée d'impression 3D à frittage laser sélectif (SLS) le complète."
« L'ensemble du concept d'utilisation du processus de frittage laser pour imprimer en 3D des armes métalliques s'articule autour de preuves de fiabilité, de précision et de facilité d'utilisation dans l'impression de prototypes fonctionnels métalliques et de produits d'utilisation finale », explique Kent Firestone. "Il existe une idée fausse commune selon laquelle le frittage laser n'est pas suffisamment précis ou puissant, et nous travaillons à changer les perspectives technologiques pour l'humanité."
Une autre idée fausse courante à propos de l'impression 3D est qu'elle est limitée aux imprimantes de bureau, qui ne peuvent que presser le filament.
Pour démystifier tous les mythes et idées fausses entourant l'impression 3D, les ingénieurs ont construit un démonstrateur technologique unique. Les dirigeants ne pourront plus prétendre et minimiser les perspectives de cette industrie.
Le frittage laser est l'un des processus de fabrication les plus précis disponibles, plus que suffisant pour créer des pièces de pistolet interchangeables et à tolérances serrées. Le métal imprimé est supérieur au moulage de précision en termes de porosité et de précision d'usinage.
Les rayures de l'arme ont été construites, ou "cultivées", propres, sans subir d'autres usinages. Les outils à main ne sont utilisés qu'en décoration, sans affecter le mécanisme obtenu exclusivement par impression.
