77 ans se sont écoulés depuis la défaite des troupes japonaises dans la région de la rivière Khalkhin-Gol. Cependant, l'intérêt pour ce conflit armé continue de persister parmi les historiens qui explorent l'ensemble complexe des problèmes associés aux causes de la Seconde Guerre mondiale. La recherche se poursuit pour des réponses plus précises et étayées aux questions: le conflit est né par hasard ou a été organisé délibérément, quelles en sont les causes, de quel côté en était l'initiateur et quels objectifs poursuivait-il ?
Le point de vue des historiens militaires japonais a été exposé dans The Official History of the Great East Asia War. Il est basé sur l'affirmation qu'il s'agissait d'un conflit frontalier, que les dirigeants soviétiques ont utilisé « pour frapper l'armée japonaise, voulant la priver d'espoir de victoire en Chine et concentrer ensuite toute son attention sur l'Europe ». Les auteurs précisent que l'URSS savait très bien que le gouvernement japonais, plongé dans les hostilités en Chine, faisait tout son possible pour empêcher de nouveaux conflits frontaliers. Cependant, certains chercheurs japonais considèrent toujours qu'il s'agit d'un affrontement armé, un acte délibérément organisé par des militaires antisoviétiques, en particulier le commandement des forces terrestres et de l'armée de Kwantung. Pour déterminer les causes de ce conflit, il est nécessaire de considérer brièvement les événements qui l'ont précédé.
Au début de l'automne 1931, les troupes japonaises occupèrent une partie de la Mandchourie et se rapprochèrent de la frontière de l'État soviétique. A cette époque, l'état-major de l'armée japonaise adopte les « Dispositions de base du plan de guerre contre l'URSS » prévoyant l'avancée des troupes du Pays du Soleil Levant à l'est du Grand Khingan et le rapide défaite des principales forces de l'Armée rouge. À la fin de 1932, un plan de guerre contre notre pays pour 1933 a été préparé, ce qui impliquait la défaite constante des formations de l'Armée rouge, l'élimination des bases aériennes soviétiques d'Extrême-Orient et l'occupation de la section ferroviaire d'Extrême-Orient la plus proche des frontières de Mandchourie.
Les dirigeants militaro-politiques japonais ont pris en compte qu'au milieu des années trente, l'URSS était en mesure de renforcer considérablement sa capacité de défense en Extrême-Orient, elle a donc décidé de conclure une alliance avec l'Allemagne. Dans une décision secrète du gouvernement japonais du 7 août 1936, il a été noté qu'en ce qui concerne la Russie soviétique, les intérêts de Berlin et de Tokyo dans leur ensemble coïncident. La coopération germano-japonaise doit viser à assurer la défense du Japon et à « mener la lutte contre les rouges ». Le 25 novembre 1936, le ministre japonais des Affaires étrangères Arita, lors d'une réunion du Conseil privé, qui a ratifié le "Pacte anti-Komintern", a annoncé qu'à partir de ce moment les Russes devraient se rendre compte qu'ils doivent être face à face avec l'Allemagne et Japon. La présence d'alliés en Occident (l'Italie a adhéré au pacte en 1937) a inspiré les cercles dirigeants japonais à dérouler le volant de l'expansion militaire en Asie, dirigée principalement contre la Chine et l'URSS.
Le 7 juillet 1937, un incident se déclenche au pont Lugouqiao près de Pékin, qui devient le prétexte pour déclencher des hostilités de grande envergure contre la Chine. Les puissances occidentales ont poursuivi une politique de connivence avec l'agresseur, espérant un affrontement soviéto-japonais. C'est ce qu'affirme très franchement le 26 août 1937 une conversation avec l'ambassadeur américain à Paris, Bullitt, par le chef français du ministère français des Affaires étrangères Delbos: « L'offensive japonaise est principalement dirigée non pas contre la Chine, mais contre l'URSS. Les Japonais veulent s'emparer du chemin de fer de Tianjin à Beipin et Kalgan, dans le but de préparer une offensive sur le chemin de fer transsibérien dans la région du Baïkal et contre la Mongolie intérieure et extérieure. » Cette prévoyance du ministre français n'était pas un hasard. L'Occident connaissait l'orientation antirusse de la politique étrangère japonaise dans ses plans stratégiques. Cependant, en 1938, le Japon, qui menait une offensive dans le nord et le centre de la Chine, n'était pas encore prêt à lancer une attaque à grande échelle contre le chemin de fer transsibérien dans la région du Baïkal à travers la Mongolie. Il a fallu du temps pour se préparer à une telle opération, et donc la même année, elle a provoqué un conflit militaire près du lac Khasan, qui a mis fin à sa défaite. Cependant, les dirigeants japonais ont réussi à montrer aux puissances occidentales le sérieux de leurs intentions de diriger une attaque vers le nord. Et à l'automne 1938, l'état-major japonais a commencé à élaborer un plan de guerre contre l'URSS, qui portait le nom de code "Plan d'opération n° 8". Le plan a été développé en deux versions: "A" ("Ko") - le coup principal a été porté contre les troupes soviétiques à Primorye; "B" ("Otsu") - l'attaque a été menée dans la direction à laquelle l'Union soviétique s'était à peine attendue - vers l'ouest en passant par la Mongolie.
La direction orientale a longtemps attiré l'attention des stratèges japonais. Le ministre de la Guerre Itagaki a indiqué en 1936 qu'il suffit de regarder la carte pour voir l'importance qu'occupe la Mongolie extérieure (MPR) du point de vue de l'influence du Japon et de la Mandchourie, qui est une zone extrêmement importante, puisqu'elle couvre la Chemin de fer sibérien, qui est la principale route reliant l'Extrême-Orient soviétique au reste de l'URSS. Par conséquent, si la Mongolie extérieure est annexée au Japon et à la Mandchourie, la sécurité de l'Extrême-Orient russe sera fortement compromise. Si nécessaire, il sera possible d'éliminer l'influence de l'Union soviétique en Extrême-Orient sans combat.
Afin d'assurer les préparatifs de l'invasion de notre pays par la Mongolie, sur le territoire de la Mandchourie et de la Mongolie intérieure, les Japonais ont commencé la construction de chemins de fer et d'autoroutes, ainsi que d'aérodromes, en particulier une ligne de chemin de fer de Solun à Gunchzhur à travers le Le Grand Khingan a été posé d'urgence, après quoi les chemins sont passés parallèlement à la frontière mongole-mandchou.
En avril 1939, l'état-major japonais évalue la situation militaro-politique européenne et constate que les événements s'y préparent rapidement. Par conséquent, le 1er avril, il a été décidé d'accélérer les préparatifs de guerre. Le commandement de l'armée de Kwantung a accéléré la préparation de l'option "B" du "Plan d'opération n°8" en vue de sa mise en œuvre l'été prochain. Elle estimait qu'en cas d'hostilités à une distance de 800 km du nœud ferroviaire le plus proche, l'Armée rouge ne serait pas en mesure d'organiser la livraison des renforts, armes et autres supports matériels nécessaires aux troupes. Dans le même temps, des unités de l'armée de Kwantung, situées à pas plus de 200 km de la voie ferrée, pourront créer à l'avance des bases de ravitaillement. Le commandement de l'armée de Kwantung a signalé à l'état-major général que l'URSS devrait déployer dix fois plus d'efforts que les Japonais pour soutenir les opérations militaires dans la région de Khalkhin Gol.
Le 9 mai 1939, le chef d'état-major de l'armée japonaise, le prince Kanyin, présente un rapport à l'empereur, où il confirme la volonté des forces terrestres de donner à la Triple Alliance une orientation antisoviétique dans un premier temps. Le conflit armé sur la rivière Khalkhin-Gol était censé tester le degré de préparation au combat et l'efficacité au combat des troupes soviétiques et tester la force de l'armée de Kwantung, qui a reçu une augmentation correspondante après la défaite au lac Khasan. Le commandement japonais savait qu'en Allemagne, en Angleterre et en France, il y avait une opinion sur la réduction de l'état de préparation au combat de l'Armée rouge après la purge de son haut commandement. Dans la zone de l'opération prévue, les Japonais ont concentré la 23e division d'infanterie, dont le personnel de commandement était considéré comme des experts de l'Union soviétique et de l'Armée rouge, et son commandant, le lieutenant-général Komatsubara, était à un moment donné un attaché militaire dans le URSS.
En avril, du quartier général de l'armée de Kwantung, une instruction a été envoyée sur les actions des unités japonaises dans la zone frontalière, où il était prescrit qu'en cas de franchissement de la frontière, les contrevenants devaient être immédiatement éliminés. Pour atteindre ces objectifs, même une pénétration temporaire sur le territoire de l'Union soviétique est autorisée. En outre, la nécessité a été signalée pour le commandant des unités de défense de déterminer l'emplacement de la frontière dans les zones où elle n'était pas clairement définie et de l'indiquer aux unités de première ligne.
La frontière de l'État mongol-mandchou dans cette région passait à environ 20 km à l'est du fleuve. Khalkhin-Gol, mais le commandant de l'armée de Kwantung l'a déterminé strictement le long de la rive du fleuve. Le 12 mai, le commandant de la 23e division d'infanterie a effectué une reconnaissance, après quoi il a ordonné aux unités japonaises de repousser le détachement de cavalerie mongole qui avait traversé Khalkhin Gol, et le 13 mai il a amené un régiment d'infanterie au combat avec l'appui de aviation. Le 28 mai, la 23e division d'infanterie, après un bombardement préliminaire, passe à l'offensive. Le 30 mai, l'état-major de l'armée a donné à l'armée de Kwantung la 1ère formation aérienne, composée de 180 avions, et, en outre, s'est renseigné sur les besoins de l'armée en personnes et en matériel militaire. Les troupes de l'armée de Kwantung ont commencé à se préparer directement à un conflit militaire.
Ainsi, l'agression contre notre pays et la République populaire de Mongolie a été préparée à l'avance. De 1936 à 1938, la partie japonaise a violé la frontière d'État de l'URSS plus de 230 fois, dont 35 lors d'affrontements militaires majeurs. Depuis janvier 1939, la frontière d'État de la République populaire de Mongolie est également devenue l'objet d'attaques constantes, mais les hostilités avec la participation des troupes régulières de l'armée impériale ont commencé ici à la mi-mai. L'équilibre des forces était alors en faveur de l'ennemi: contre 12 500 soldats, 186 chars, 265 véhicules blindés et 82 avions de combat des troupes soviéto-mongoles, le Japon concentrait 33 000 soldats, 135 chars, 226 avions. Cependant, il n'a pas obtenu le succès escompté: des batailles acharnées se sont poursuivies jusqu'à la fin du mois de mai et les troupes japonaises ont été retirées au-delà de la frontière de l'État.
Le début des hostilités n'a pas été entièrement couronné de succès pour les défenseurs. L'attaque japonaise sur la partie orientale de la frontière d'État était inattendue pour notre commandement, car on pensait que les troupes japonaises commenceraient des opérations actives dans la partie ouest de la frontière, où le commandement soviétique concentrait nos troupes.
Un impact négatif, avec une mauvaise connaissance des conditions locales, avait un manque d'expérience de combat, en particulier dans la gestion des unités. Les actions de l'aviation soviétique se sont également avérées extrêmement infructueuses. Premièrement, en raison du fait que les avions étaient de types obsolètes. Deuxièmement, les aérodromes n'étaient pas entièrement équipés. De plus, il n'y avait aucune communication entre les unités aériennes. Enfin, le personnel manquait d'expérience. Tout cela a entraîné des pertes importantes: 15 chasseurs et 11 pilotes, alors que les Japonais n'avaient abattu qu'une seule voiture.
Des mesures ont été prises d'urgence pour augmenter la capacité de combat des unités de l'armée de l'air. Des groupes d'as ont été envoyés sur le lieu des hostilités sous le commandement du commandant du corps Ya. V. Smushkevich, a augmenté la flotte de véhicules de combat, a radicalement amélioré la planification des opérations militaires et leur soutien. Des mesures vigoureuses ont également été prises pour augmenter l'efficacité au combat des unités du 57th Special Rifle Corps. Fin mai 1939, un groupe de commandants est arrivé à Khalkhin-Gol, dirigé par le commandant de corps G. K. Joukov, qui a pris le commandement des troupes soviétiques en Mongolie le 12 juin.
La première quinzaine de juin s'est déroulée relativement calmement. Compte tenu de l'expérience des batailles de mai, les deux parties ont apporté de nouvelles forces dans la zone d'opérations. En particulier, le groupe soviétique a été renforcé, en plus d'autres formations, et de deux brigades blindées motorisées (7e et 8e). À la fin du mois de juin, les Japonais ont concentré dans la région de Khalkhin Gol toute la 23e division d'infanterie, 2 régiments d'infanterie de la 7e division, 2 régiments blindés, 3 régiments de cavalerie de la division Khingan, environ 200 avions, artillerie et autres unités.
Début juillet, les Japonais ont à nouveau lancé une offensive, souhaitant encercler et détruire nos troupes, qui se trouvaient sur la rive orientale de la rivière Khalkhin-Gol. Les principales batailles ont eu lieu près du mont Bain-Tsagan et ont duré trois jours. Dans ce secteur, près de 400 chars et blindés, plus de 300 pièces d'artillerie et des centaines d'avions de combat se sont affrontés de part et d'autre. Initialement, le succès était avec les troupes japonaises. Après avoir traversé le fleuve, ils repoussèrent les formations soviétiques et atteignirent les pentes nord du Bain Tsagan, et continuèrent à s'appuyer sur leur succès le long de la rive ouest du fleuve, essayant d'amener nos troupes derrière les lignes. Cependant, le commandement soviétique, ayant jeté au combat la 11e brigade de chars et le 24e régiment de fusiliers motorisés, réussit à renverser le cours des hostilités, obligeant les Japonais à entamer une retraite le matin du 5 juillet. L'ennemi a perdu jusqu'à 10 000 soldats et officiers, pratiquement tous les chars, la plupart de l'artillerie et 46 avions.
Le 7 juillet, les Japonais ont tenté de se venger, mais ils n'ont pas réussi, de plus, en 5 jours de combats ils ont perdu plus de 5 000 personnes. Les troupes japonaises ont été forcées de poursuivre le retrait.
Dans la littérature historique, ces batailles ont été appelées le massacre de Bzin-Tsagan. Mais pour nous, ces batailles n'ont pas été faciles. Les pertes de la 11e brigade de chars à elles seules s'élevaient à une centaine de véhicules de combat et à plus de 200 personnes. Bientôt, les combats ont repris et se sont poursuivis tout au long du mois de juillet, mais n'ont entraîné aucun changement sérieux dans la situation. Le 25 juillet, le commandement de l'armée de Kwantung a donné l'ordre de mettre fin à l'offensive, de mettre en ordre les troupes et le matériel et de se regrouper sur la ligne où se trouvent actuellement les unités. Les batailles, qui se sont déroulées de juin à juillet, sont devenues un tournant dans la lutte de l'aviation soviétique pour la suprématie aérienne. À la fin de juin, elle avait détruit environ 60 avions ennemis. Si en mai, il n'y avait que 32 sorties, auxquelles un total de 491 avions ont participé, alors du 1er juin au 1er juillet, il y a déjà 74 sorties (1219 avions). Et début juillet, le nombre d'avions abattus a encore augmenté de 40. Ayant ainsi perdu une centaine de véhicules de combat, le commandement japonais a été contraint d'abandonner temporairement les opérations actives dans les airs à partir de la mi-juillet.
N'ayant pas réussi à atteindre les objectifs fixés lors des combats de mai à juillet, le commandement japonais entend les résoudre avec "l'offensive générale" prévue pour la fin de l'été, à laquelle il se prépare soigneusement et de manière exhaustive. De nouvelles formations transférées d'urgence dans la zone des hostilités, elles formaient le 10 août la 6e armée, comptant 55 000 personnes, plus de 500 canons, 182 chars, au moins 1 300 mitrailleuses et plus de 300 avions.
Le commandement soviétique, à son tour, a également préparé des contre-mesures. Deux divisions de fusiliers, une brigade de chars, de l'artillerie et des unités de soutien ont été transférées des districts militaires internes soviétiques vers le lieu des hostilités. À la mi-août, le 1er groupe d'armées comprenait (y compris trois divisions de cavalerie de la République populaire de Mongolie) jusqu'à 57 000 personnes, 2255 mitrailleuses, 498 chars et 385 véhicules blindés, 542 canons et mortiers, plus de 500 avions. Les troupes soviéto-mongoles ont été chargées d'encercler puis de détruire les troupes de l'agresseur qui avaient envahi le territoire de la République populaire de Mongolie et de restaurer la frontière de l'État mongol.
L'opération se préparait dans des conditions extrêmement difficiles. Compte tenu de l'éloignement considérable de la zone de combat par rapport à la voie ferrée, le personnel, le matériel militaire, les munitions et la nourriture ont dû être transportés par des véhicules à moteur. Pendant un mois, sur une distance d'environ 750 km, dans des conditions hors route, grâce aux efforts héroïques du peuple soviétique, environ 50 000 tonnes de marchandises diverses et environ 18 000 personnes ont été transférées. Résumant les résultats de l'opération lors de l'une des analyses, le commandant de brigade Bogdanov a déclaré: "… Je dois souligner ici que … nos arrières, nos soldats sont des chauffeurs, nos soldats de compagnies de théâtre … tous ces gens n'a pas fait preuve de moins d'héroïsme que nous tous sur ce front. Pas moins. Imaginez la situation: pendant 4 mois, les automobilistes effectuent des vols pendant 6 jours du front vers Solovievsk et de Solovievsk vers le front. 740 kilomètres, et donc continuellement tous les jours sans dormir… C'est le plus grand héroïsme à l'arrière…"
Un travail aussi intense sur le transport de ressources matérielles sur de longues distances et dans des conditions climatiques difficiles rendait difficile un entretien régulier, entraînait de fréquentes pannes de véhicules. En septembre 1939, par exemple, un quart du parc de véhicules était hors d'usage. Le service de réparation et de restauration avait pour mission de mettre en service les équipements endommagés dans les plus brefs délais et d'effectuer les réparations nécessaires sur le terrain. Et les travailleurs du MTO se sont acquittés de cette tâche avec succès.
Les préparatifs de l'offensive se sont déroulés dans des conditions de secret accru, des mesures actives et efficaces ont été prises pour désinformer l'ennemi. Par exemple, les troupes ont reçu un "Mémo à un soldat en défense", écrit personnellement par G. K. Joukov, de faux rapports ont été transmis sur l'avancement de la construction de structures défensives, tous les regroupements n'ont été effectués que la nuit et par parties. Le bruit des chars redéployés était étouffé par le bourdonnement des bombardiers nocturnes et des tirs d'armes légères. Pour donner à l'ennemi l'impression que le secteur central du front était fortifié par des troupes soviéto-mongoles, les stations de radio n'opéraient que dans le centre. L'unité de son de l'armée imitait les piquets et le bruit des chars, etc.
Le commandement japonais prévoyait de lancer « l'offensive générale » le 24 août. Mais à l'aube du 20 août, les troupes soviéto-mongoles lancèrent soudain une puissante offensive contre l'ennemi. Tout a commencé par une puissante frappe de bombardement, qui a impliqué plus de 300 avions. Après lui, la préparation de l'artillerie a été effectuée et des chars, puis des unités d'infanterie et de cavalerie sont entrées dans la bataille. Il convient de noter que les Japonais se sont rapidement remis de la surprise et ont commencé une résistance obstinée, allant parfois même jusqu'à des contre-attaques. Les combats étaient féroces et sanglants. Du 20 au 23 août, nos troupes percèrent les défenses japonaises et encerclèrent l'ennemi. Les tentatives des Japonais pour briser l'encerclement avec des frappes extérieures ont échoué. Ayant subi des pertes importantes, les liaisons de déblocage ont été contraintes de reculer. Le 27 août, les troupes encerclées ont été démembrées et partiellement détruites, et le 31 août, l'ennemi sur le territoire de la Mongolie a été complètement détruit.
Malgré cela, les Japonais ont continué à se battre et ce n'est que le 16 septembre que leur gouvernement a reconnu sa défaite. Au cours des combats, l'ennemi a perdu environ 61 000 personnes tuées, blessées et capturées, près de 660 avions, un grand nombre de divers équipements et équipements militaires. Les pertes totales des troupes soviéto-mongoles s'élevaient à plus de 18 000 personnes.
La victoire remportée il y a 77 ans dans la région de la rivière Khalkhin-Gol est devenue possible non seulement grâce à la direction compétente des troupes par le commandement, à l'équipement militaire moderne à l'époque, mais aussi à l'héroïsme de masse. Dans de furieuses batailles aériennes au-dessus de Khalkhin-Gol, les pilotes soviétiques V. F. Skobarikhin, A. F. Moshin, vice-président Koustov, ayant épuisé les munitions, fabriqua des béliers aériens et détruisit l'ennemi. Le commandant de l'armée de l'air du 1er groupe d'armées, le colonel Kutsevalov, a noté: « Pendant la période des hostilités, nous n'avons eu aucun cas où quelqu'un s'était dégonflé au combat et avait quitté la bataille… Nous avons un certain nombre de actes héroïques que nous avons accomplis sous vos yeux, lorsque les pilotes n'avaient pas assez de bombes, de cartouches, ils ont simplement éperonné les avions ennemis, et s'ils mouraient eux-mêmes, l'ennemi tombait quand même …"
Les exploits des soldats soviétiques sur le sol mongol ne se comptent pas par dizaines, voire par centaines. Le nombre total de ceux qui ont reçu des ordres et des médailles militaires dépasse 17 000 personnes. Parmi eux, trois: S. I. Gritsevets, G. P. Kravchenko et Ya. V. Smushkevich - pour la deuxième fois, ils ont reçu le titre de héros de l'Union soviétique, 70 soldats sont devenus des héros de l'Union soviétique, 536 soldats de l'Ordre de Lénine, 3224 de la bannière rouge, 1102 de l'étoile rouge, des médailles "Pour Courage" et "Pour le mérite militaire" ont reçu près de 12 000. humains. Tout cela a servi de leçon qui donne à réfléchir aux dirigeants japonais, qui n'ont jamais osé attaquer la République populaire de Mongolie ou l'URSS pendant toute la Seconde Guerre mondiale.
