Fin 1942, les stratèges japonais sont confrontés à la nécessité de répondre d'urgence à la guerre sous-marine illimitée américaine dans le Pacifique. Un cas particulier de ses conséquences était que la flotte japonaise ne pouvait pas assurer la transition des transports de ravitaillement vers les garnisons japonaises de l'île. Les sous-marins américains et en partie l'aviation ont rendu cela très difficile ou impossible. Ce problème s'est manifesté particulièrement clairement lors des batailles pour les îles Salomon.
Les Japonais entendaient résoudre ce problème par des innovations techniques. Séparément rationnels, ils ont finalement conduit à un système d'arme qui ne pouvait être décrit que comme une curiosité technique. Elle, néanmoins, était assez "travailleuse", et seul le déroulement négatif de la guerre pour le Japon ne permettait pas de le montrer.
Formulation du problème
Les Japonais ont agi de manière rationnelle. Quelles menaces pèsent sur les navires de transport ? Le principal est celui des sous-marins et le deuxième plus important (qui est devenu le premier dans les lieux de batailles intenses) est l'aviation. Quel moyen de transport maritime est en lui-même ou généralement invulnérable contre les sous-marins et les avions, ou est-il peu vulnérable ? La réponse est leurs sous-marins. Et il en est ainsi, à cette époque, les capacités de l'aviation à les vaincre étaient limitées, les sous-marins ne pouvaient également les toucher que lorsque les cibles étaient à la surface.
Les Japonais avaient leurs propres sous-marins, et ils en avaient en nombre considérable. Par conséquent, la décision était immédiatement évidente - d'utiliser le sous-marin comme moyen de transport et non comme arme de combat. En principe, non seulement le Japon l'a fait, mais il n'y avait rien de spécial dans cette approche.
Il y avait cependant un autre problème - le temps de déchargement. Le sous-marin est assez vulnérable lorsqu'il fait surface et dérive. Et il faut beaucoup de temps pour décharger la propriété livrée - le sous-marin n'est pas un bateau à vapeur, tout doit être transporté à la main à travers les écoutilles.
Cela était particulièrement évident à Guadalcanal, où de nombreux équipements et équipements militaires ont été détruits par les Américains sur le rivage.
À ce moment-là, quelque part au Japon, quelqu'un a de nouveau montré sa capacité à penser de manière simple et logique. Étant donné que le bateau est vulnérable près de la côte lors du chargement, il est alors nécessaire de le charger soit quelque part en mer, où l'ennemi n'attend pas, soit près de la côte, mais pas là où il cherchera des navires de transport. La seconde option nécessitait logiquement la présence d'une embarcation flottante à bord du bateau, sur laquelle il était possible de rejoindre la côte.
La prochaine étape logique est que sur de nombreuses îles, le bateau est incapable d'atterrir sur la côte en raison de la combinaison du terrain et des courants. Et la côte est vulnérable aussi. La cargaison ne doit pas être déchargée sur le rivage, mais ne doit pas s'arrêter pour être transportée profondément dans le territoire. Et aussi - la tâche consiste à construire des chaînes d'approvisionnement non pas selon le schéma "navire - île", mais "île - île". Tout cela pris ensemble exclut les bateaux et les bateaux. Ce qui reste?
Ce qui reste est un véhicule à chenilles d'une grande capacité tout-terrain, capable de débarquer sur un sol meuble ou à travers des dépôts de sable, de petits tas de pierres, des montées raides et de repartir immédiatement avec une charge du rivage ouvert. Cette solution était également adaptée pour se déplacer d'île en île. Nous devons juste nous assurer que ce véhicule flottant peut être transporté sur des sous-marins !
C'est ainsi qu'est né un exemple assez unique d'équipement militaire - un convoyeur à chenilles de grande capacité livré sous l'eau pour acheminer la cargaison d'un sous-marin jusqu'au rivage. Certes, cet exotique ne décrit pas les tâches que ces machines étaient censées résoudre à la fin de la guerre. Mais tout d'abord.
Ka-Tsu
Le développement d'un nouveau transporteur a commencé en 1943 par Mitsubishi, et la préparation de la production en série était sous la direction de l'officier de marine Hori Motoyoshi à la base navale de Kure. À l'automne 1943, la voiture a été testée et, en principe, a confirmé les caractéristiques qui y étaient énoncées. Le véhicule a été mis en service sous le nom de "Type 4" Ka-Tsu ".
La voiture s'est avérée grande - longueur 11 mètres, largeur 3, 3 et hauteur 4, 06. Le poids à vide de la voiture était de 16 tonnes. L'armement consistait en une paire de mitrailleuses de 13 mm sur supports rotatifs, qui, en même temps, entre les mitrailleuses, se trouvait un cockpit "debout" pour les mitrailleurs. Au total, l'équipage était composé de cinq personnes - un commandant, un chauffeur, deux artilleurs et un chargeur. Le moteur du char amphibie "Type 2" Ka-Mi ", un moteur diesel 6 cylindres refroidi par air" Mitsubishi "A6120VDe, 115 ch a été utilisé comme centrale électrique. La capacité de charge totale du véhicule était de 4 tonnes. Le rapport poids/puissance était ainsi d'environ 5,75 ch. par tonne, ce qui était très peu. Au lieu d'une cargaison, la voiture pouvait transporter jusqu'à vingt soldats armés.
La vitesse de la voiture sur terre ne pouvait atteindre que 20 kilomètres par heure et sur l'eau jusqu'à 5 nœuds. Afin d'assurer la stabilité et la répartition du poids nécessaires, et en raison de la faible puissance du moteur, les ingénieurs japonais ont dû abandonner la réservation du véhicule - une certaine quantité de plaques de blindage de 10 mm d'épaisseur ont été utilisées pour protéger le cockpit, mais en général, le véhicule n'était pas blindé.
Sur l'eau, la voiture était entraînée par une paire d'hélices. "Ka-Tsu" était équipé d'un dispositif spécial qui permet à l'équipage de passer des chenilles aux hélices et vice versa.
La caractéristique la plus spécifique de la machine était sa capacité à être transportée, étant attachée à la coque du sous-marin de l'extérieur, et après avoir fait surface, elle a été mise en état de fonctionnement. Pour cela, le moteur était enfermé dans une capsule hermétiquement fermée, était équipé de dispositifs d'étanchéité du conduit d'admission et du système d'échappement.
Le câblage électrique a été scellé et isolé de la même manière.
La suspension du véhicule a également été assemblée à partir des composants du char de série Type 95. C'est l'utilisation de composants standards qui a permis de développer, tester et lancer cette machine en production en près d'un an.
En mars 1944, les tests des trois premiers prototypes sont terminés.
Selon les résultats des tests, qui se sont avérés assez concluants, la Marine prévoyait de construire 400 de ces machines.
Cependant, à la grande déception des Japonais, les Américains ont assez rapidement pris d'assaut la mer ces îles que les Japonais avaient besoin de ravitailler. Le concept d'un navire de ravitaillement automoteur et flottant a fortement perdu de sa netteté - la marine américaine a pris ces îles pour le travail sur lequel le "Kat-Tsu" était à l'origine destiné.
Mais à ce moment-là, un autre travail leur avait été trouvé.
Atolls
Alors que la guerre approchait des îles japonaises, la question de la base navale se posait pour les Américains. La réponse fut les lagunes des atolls transformées en quais. Certains étaient assez grands pour abriter des centaines de navires. Ainsi, par exemple, le lagon de l'atoll d'Ulithi a permis de placer jusqu'à 800 navires de guerre. Les Américains ont immédiatement commencé à utiliser ces îles pour éviter d'avoir à conduire des navires à Pearl Harbor pour des réparations. Tous les matériaux nécessaires y ont été livrés, les quais flottants et les navires de l'arrière flottant ont été transférés.
Des positions défensives ont également été équipées, principalement des obstacles de divers types, afin d'exclure les actions des sous-marins japonais. L'artillerie côtière a également été déployée. Les Japonais ont essayé d'attaquer de tels endroits, mais ils n'avaient rien à voir avec cela - ils ne pouvaient pas parler d'une percée de l'aviation à un tel nombre de porte-avions de chasse, la flotte était durement touchée et les passages vers les lagons eux-mêmes étaient gardés.
Et puis l'un des commandants japonais a eu une idée originale.
Le sous-marin ne peut pas entrer dans le lagon. Mais vous pouvez toujours trouver un endroit qui, en raison de son inadaptation à l'amarrage au rivage, n'est pas surveillé en permanence. Et là, il faut lancer une sorte d'agent d'impact depuis le bateau. Puisque cet agent de percussion ne passe pas par les canaux dans la lagune, il doit passer par la terre. Il doit donc s'agir d'un véhicule amphibie sur chenilles. Mais comment toucher les navires de surface ? Des torpilles sont nécessaires pour leur défaite garantie !
Conclusion - un véhicule amphibie à chenilles, qui passera dans le lagon avec des navires américains au sol, doit être armé de torpilles.
"Ka-Tsu" était la seule option appropriée en termes de capacité de charge. Ainsi commença un projet qui occupe une place unique dans l'histoire de la technologie militaire - un véhicule de combat flottant à chenilles conçu pour effectuer des sabotages contre des navires de surface, régulièrement livré à la cible sous l'eau, attaché à la coque du sous-marin et armé de torpilles.
Le Ka-Tsu a reçu des torpilles de type 91 de 45 cm comme "calibre principal".
Des tests effectués dans la première moitié de 1944 ont montré que bien que le véhicule avec des torpilles à bord ait une stabilité et une vitesse médiocres, leur lancement sur cible n'est pas difficile. Après cela, "Ka-Tsu" est devenu pendant un certain temps une partie de la planification militaire.
Pour la livraison de bombardiers lance-torpilles à chenilles, les Japonais ont adapté cinq sous-marins - I-36, I-38, I-41, I-44 et I-53. Le premier combat des véhicules de combat devait être l'opération Yu-Go - une attaque contre des navires américains dans le lagon de l'atoll de Majuro, aux îles Marshall.
Lors de la planification de l'opération, des craintes ont été exprimées que les véhicules à chenilles à flot puissent fonctionner moins bien que prévu, et les Japonais s'inquiétaient également du temps nécessaire pour préparer les moteurs au lancement - les réalités de 1944 étaient très différentes de la première étape de la guerre. et le facteur temps était très critique. Dans le même temps, il était tout à fait possible de se rendre au bord de l'atoll sur des pistes, contrairement aux autres options.
L'opération Yu-Go, comme nous le savons aujourd'hui, n'a pas eu lieu. "Ka-Tsu" n'a pas fait ses preuves en tant que bombardiers-torpilleurs. Leur libération a été stoppée sur la 49e voiture sur 400 prévue. À la toute fin de la guerre, le commandement japonais envisageait l'option de les utiliser d'une manière ou d'une autre dans des attaques kamikazes si les Américains débarquaient dans la métropole, mais le Japon s'est rendu plus tôt. En conséquence, le Ka-Tsu abandonné est allé aux Américains dans le port de Kure sans combat.
Ces machines ne les intéressaient pas.
À ce jour, il n'y a qu'un seul exemplaire survivant du "Ka-Tsu", de ces machines qui n'ont pas eu le temps de se convertir en bombardiers-torpilleurs. Pendant longtemps, il a été stocké à l'air libre au dépôt de l'US Marine Corps à Barstow, en Californie. Aujourd'hui, ce véhicule, toujours en mauvais état, est exposé lors d'une exposition de véhicules blindés amphibies à l'US ILC Camp Pendleton, en Californie.
Malgré l'idée très inhabituelle d'utilisation au combat, "Ka-Tsu" ne peut pas être considéré comme un projet délirant. Ceci est un exemple de la façon dont des circonstances extrêmes obligent une personne à recourir à des solutions extrêmement non standard et inhabituelles. Et un exemple du fait que, peu importe à quel point ces solutions peuvent être inhabituelles, elles peuvent très bien s'avérer «fonctionnelles» si elles sont mises en œuvre à temps.
