Dans l'article précédent "La trahison de Mazepa et le pogrom des libertés cosaques par le tsar Pierre" il a été montré comment pendant le règne de Pierre la "noble décapitation" des libertés cosaques a été effectuée en réponse à la trahison du petit hetman russe Mazepa et le soulèvement du chef du Don Bulavin. Le 28 janvier 1725, Pierre le Grand meurt. Au cours de son règne, il a commis de nombreuses grandes actions, mais de nombreuses atrocités et erreurs. L'une des pages les plus sombres de son règne est le meurtre de son fils, héritier du trône, le tsarévitch Alexei Petrovitch. Même les mœurs grossières de ses contemporains ont été stupéfaites par cet acte monstrueux, et il n'y a aucune justification pour cette atrocité barbare dans l'histoire. Le prince, par définition de ceux qui connaissaient bien tous les trois, était dans l'esprit et le caractère du grand-père d'Alexei Mikhailovich et n'avait rien à voir avec le caractère psychopathe de son père. Par la définition de Pierre lui-même: « Dieu ne l'a pas offensé avec raison. Alexei était bien éduqué, marié à la sœur de l'impératrice autrichienne et avait un fils d'elle, Peter Alekseevich. Les relations du tsarévitch avec son père et son entourage n'ont jamais été chaleureuses et cordiales, et après la naissance d'un fils, Peter Petrovich, au tsar Pierre de Catherine, elles se sont complètement détériorées.
L'entourage non consanguin de Pierre, en particulier Catherine et Menchikov, a commencé à demander au tsar de changer l'ordre de succession au trône, et ils ont réussi. À la surprise de Peter, le tsarévitch Alexei a facilement renoncé à son droit au trône et a même accepté la demande de son père de se faire couper les cheveux en tant que moine. Mais Pierre ne croyait pas à la loyauté de son fils, et surtout de ses partisans (qui étaient en même temps des opposants à de nombreuses réformes irréfléchies de Pierre) et décida de le garder avec lui à tout moment. Lors d'une visite au Danemark, il y convoqua son fils. Alexei sentit le danger et, sur les conseils de personnes partageant les mêmes idées, au lieu du Danemark se rendit à Vienne sous la protection de son beau-frère, l'empereur d'Autriche Charles VI, qui le cacha en lieu sûr. Peter, en fait par tromperie, a réussi à renvoyer son fils au pays, à le condamner et à l'exécuter sur des accusations inventées de toutes pièces. Alexey n'était dangereux que parce qu'il disait parfois à ses confidents qu'après la mort de son père, une grande partie de son entourage s'asseyait sur des pieux. Cependant, à l'époque monarchique, une telle attitude des princes envers leurs nobles paternels était plus typique qu'exclusive, et seuls les tyrans notoires considéraient cette circonstance suffisante pour réprimer les princes héritiers. S'efforçant de ne pas entrer dans l'histoire comme un filicide, Peter a agi de manière extrêmement hypocrite. Il donna son fils au Sénat, c'est-à-dire à la cour des nobles, dont beaucoup le prince menaça de mettre sur les bûchers après la mort de son père. Avec ce meurtre, Peter a miné sa famille et la dynastie légitime de la famille Romanov dans la lignée masculine. À cause de cet acte insensé, le trône de Moscou a été remplacé pendant près d'un siècle par des personnes aléatoires, d'abord le long d'une ligne droite féminine, puis des personnes complètement aléatoires. Le tsarévitch Alexeï a été sacrifié au fanatisme et aux réformes introduites par Pierre, mais plus encore aux intrigues familiales et aux garanties de sécurité de son nouvel entourage consanguin et du fils de Pierre Petrovitch, né de Catherine. Par sa décision, Pierre a créé un dangereux précédent pour violer les règles de succession au trône, et le règne de ses successeurs s'est accompagné de nombreux coups d'État de palais et du règne des travailleurs temporaires tout-puissants. Moins d'un an après le meurtre d'Alexei, le nouvel héritier, Piotr Petrovitch, un dégénéré de naissance, est également décédé. Pierre Ier, soumis au destin, laissa ouverte la question de la succession au trône.
Fig. 1 Pierre Ier et le tsarévitch Alexeï
Le court règne de Catherine I et Pierre II eut peu d'effet sur les Cosaques. Les cosaques du Dniepr étaient accablés par les activités du collège de Pétersbourg et ont demandé à l'empereur de leur accorder un hetman. Pierre II ferma le collège et Daniel l'Apôtre fut élu hetman. Après la mort prématurée de l'empereur Pierre II, la lignée masculine des Romanov a été interrompue et une longue période de domination «féminine» a commencé. La première impératrice de cette rangée était Anna Ioannovna. Son règne se caractérise par la domination des étrangers dans les affaires intérieures et la conscience de leur force militaire dans les affaires extérieures. La Russie est intervenue activement dans les affaires de la Pologne. La Pologne était dirigée par des rois élus par la gentry, et les candidats étaient activement soutenus ou rejetés par les États voisins. Une bonne raison pour s'ingérer dans les affaires intérieures de la Pologne était sa population multi-tribale, en plus de professer différentes religions. Les frictions sur les questions frontalières ne se sont pas arrêtées avec la Turquie. Mais la Turquie s'est engagée dans une guerre difficile avec la Perse et a fait de toutes les manières possibles des concessions à la Russie dans le but de préserver la paix dans la région de la mer Noire. Pendant le règne d'Anna Ioannovna, des guerres presque continues ont été menées, auxquelles les troupes cosaques ont pris une part active. En 1733, après la mort du roi polonais August II, une guerre interne de prétendants éclate en Pologne, mais après l'intervention de la Russie, son fils August III devient roi. Après avoir traité la question polonaise, le gouvernement reporta son attention sur la Turquie. Depuis que le shah perse Takhmas-Kuli a infligé une lourde défaite aux Turcs, le gouvernement russe a envisagé le moment de déclencher une guerre avec la Turquie, et le 25 mai 1735, elle a commencé par une offensive sur Azov et la Crimée. Avec le déclenchement de cette guerre, les cosaques de Zaporozhye, qui sont allés chez les Turcs avec Mazepa, ont finalement été réhabilités et acceptés à nouveau dans la citoyenneté russe. L'Autriche a alors fait la paix avec la France et de Silésie est revenue sur la côte de la mer Noire du corps expéditionnaire russe, qui se composait de 10 000 Cosaques du Don. En plus d'eux, sur le front sud, il y avait 7 000 Cosaques, 6 000 Dniepr et 4 000 Cosaques de banlieue. L'armée a facilement pris Perekop et occupé une partie de la Crimée, en même temps que le général Lassi a pris Azov. Puis l'armée du Dniepr fut créée, qui, en alliance avec l'Autriche, lança une offensive contre la Moldavie et la Valachie. Cette armée occupa Yassy et s'avança sur Bendery. Don Cosaques ont été envoyés à un raid profond le long du Danube. Cependant, les Turcs ont réussi à se mobiliser, ont vaincu les Autrichiens et les ont contraints à une paix séparée. Ensuite, la Russie a également été forcée de conclure une paix forcée en 1739, par laquelle tous les succès précédents des troupes russes ont été réduits à zéro. Les Cosaques du Don ont été isolés dans les arrières ennemies profondes, mais ont réussi à percer en Transylvanie, où ils ont été internés. Dans cette guerre, sous le commandement de Minich, les Cosaques du Don sont apparus pour la première fois avec des lances, et depuis lors, les arcs, qui avaient fidèlement servi les Cosaques pendant des milliers d'années, ont été abandonnés et sont devenus la propriété de l'histoire. Sous le règne d'Anna Ioannovna, les cosaques de la Volga, qui avaient presque cessé d'exister, ont été restaurés. Le sergent-chef du Don Makar Persian a été nommé chef. Le 17 octobre 1740, Anna Ioannovna meurt.
Le court règne de la dynastie Brunswick n'eut aucun effet sur les Cosaques. En 1741, un coup d'État sans effusion de sang eut lieu et, avec l'aide des gardes, la fille de Pierre Ier, Elizaveta Petrovna, accéda au pouvoir. Après l'accession au trône d'Elizabeth Petrovna, les cosaques du Dniepr, après la mort de l'apôtre, se sont à nouveau retrouvés sans hetman, ont reçu ce droit et le favori de l'impératrice Razumovsky a été nommé hetman. Il n'y avait pas d'autres changements cardinaux dans la vie des Cosaques pendant le règne d'Elisabeth. Tous les ordres concernaient les affaires intérieures courantes, tous les privilèges et autonomies existants restaient intacts et de nouveaux n'étaient pas ajoutés. Le 25 décembre 1761, Elizaveta Petrovna mourut. Le court règne de Pierre III s'accompagne d'événements dramatiques pour la Russie, mais qui n'affectent en rien le sort des Cosaques. En juin 1762, l'épouse de Pierre III, Catherine, avec l'aide des gardes et du clergé, fit un coup d'État et l'écarta du pouvoir, et en juillet il mourut. Après sa mort, son jeune fils Pavel est resté, qui, selon la loi, devait monter sur le trône, et Catherine était avec lui en tant que régente. Mais elle, soutenue par un cercle de confidents et des régiments de gardes, se proclama impératrice, ayant commis un acte douteux au point de vue de la légalité. Elle l'a parfaitement compris et a décidé de renforcer sa position avec une autorité personnelle et une influence sur les autres. Avec ses capacités, elle a tout à fait réussi. Le 22 septembre 1762, elle fut solennellement couronnée à la cathédrale de la Dormition à Moscou, selon la coutume des tsars de Moscou. Elle caressait et favorisait généreusement les supporters, attirait des opposants à ses côtés, tentait de comprendre et de satisfaire les sentiments nationaux de tous, et surtout des Russes. Dès le début, contrairement à son mari, elle n'a vu aucun avantage à aider la Prusse dans la guerre contre l'Autriche, de la même manière, contrairement à Elisabeth, elle n'a pas jugé nécessaire d'aider l'Autriche. Elle n'a jamais pris aucune mesure sans avantage pour la Russie. Elle a déclaré: "J'aime beaucoup la guerre, mais je ne commencerai jamais une guerre sans raison, si je commence, alors … pas pour plaire aux autres puissances, mais seulement quand je le trouve nécessaire pour la Russie." Avec cette déclaration, Catherine a déterminé le principal vecteur de sa politique étrangère, qui a pu réconcilier des personnes d'opinions opposées. En politique intérieure, Catherine a fait preuve d'une grande prudence et a essayé de se familiariser le plus possible avec l'état des choses. Pour résoudre les problèmes importants, elle a nommé des commissions dont elle était elle-même la présidente. Et les questions qui prenaient des formes alarmantes étaient souvent résolues sans douleur. Afin de se familiariser avec la situation dans le pays, Ekaterina a effectué plusieurs voyages à travers la Russie. Et son incroyable capacité à sélectionner non seulement des compagnons fidèles, mais aussi incroyablement capables et talentueux, admire encore aujourd'hui. Et étonnamment, la reine étrangère allemande avec ces qualités et ces actes a réussi à obtenir d'excellents résultats et une grande autorité non seulement parmi la noblesse, les serviteurs et la suite, mais aussi parmi les larges masses. La plupart des historiens considèrent à juste titre la période du règne de Catherine comme l'une des plus productives de l'histoire de la Russie.
Fig.2 "Katenka"
En politique étrangère, la direction polonaise était centrale. Il y avait 3 problèmes difficiles dans les relations entre la Russie et la Pologne, dont chacun inquiétait beaucoup la Pologne, menaçait de conflit et était suffisant pour la guerre, à savoir:
- La Russie a accru son influence en Courlande, anciennement vassale de la Pologne
- La Russie a demandé la liberté de l'orthodoxie en Pologne catholique
- La Russie exerçait une influence croissante sur la côte baltique, que la Pologne considérait comme une zone de ses intérêts politiques.
La dernière question était particulièrement explosive. La côte baltique, qui était d'une grande importance pour la Russie, avait une histoire longue et complexe, liée même aux croisades. Depuis les temps anciens, la Baltique orientale (Ostsee) était habitée par diverses tribus des Baltes et des Ougriens. L'apparition de la population germanique dans les pays baltes remonte à la fin du XIIe siècle. Simultanément au mouvement des Tatars d'Orient, d'Occident, commença le mouvement des peuples de race germanique. Les Suédois, les Danois et les Allemands commencèrent à occuper les rives orientales de la mer Baltique. Ils ont conquis les tribus livoniennes et finlandaises qui vivaient sur la côte des golfes de Botnie, de Finlande et de Riga. Les Suédois occupèrent la Finlande, les Danois occupèrent l'Estland, les Allemands colonisèrent les embouchures du Neman et de la Dvina. La colonisation s'accompagna d'activités missionnaires des catholiques. Les papes ont appelé les peuples du nord à une croisade contre les païens des États baltes et les schismatiques russes du christianisme oriental. L'évêque Albert, avec la bénédiction du Pape, est arrivé avec des troupes en Livonie et a construit une forteresse à Riga. En 1202, l'Ordre des Épéistes est fondé et il devient le seigneur des États baltes. Le Hoffmeister de l'Ordre devint le souverain de la région, et les chevaliers devinrent propriétaires de parcelles de terre et de la paysannerie locale. Une classe de chevaliers allemands et une classe de paysans des États baltes furent créées. En 1225-1230, l'Ordre teutonique s'installe entre le Néman et la Vistule dans la Baltique. Créé pendant les croisades en Palestine, il possédait de grands fonds. Incapable de résister en Palestine, il reçoit une offre du prince polonais Konrad Mazowiecki de s'installer dans ses possessions pour protéger ses terres des incursions des tribus prussiennes. Les Teutons ont commencé une guerre avec les Prussiens et ont progressivement transformé leurs terres (la Prusse) en leurs possessions. A la place des régions prussiennes, un État allemand fut formé, qui dépendait en partie de l'empereur allemand. Après la guerre de Livonie, qui a échoué pour Ivan le Terrible, une partie des États baltes a été contrainte de se rendre au règne du roi de Pologne, une partie au règne du roi de Suède. Dans les guerres incessantes contre la Pologne, la Suède et la Russie, les ordres de chevalerie de la Baltique (Ostsee) ont cessé d'exister et entre ces États, il y a eu une lutte pour leurs anciennes possessions. Pierre Ier a annexé les possessions suédoises de la Baltique à la Russie, et parmi la noblesse d'Eastsee a commencé à graviter vers la Russie. Après la mort du roi Sigismond III en 1763, une lutte internationale a commencé pour la succession polonaise au trône. En 1764, Catherine entreprend un voyage pour explorer la région d'Ostsee. Le duc de Courlande Biron, 80 ans, étant formellement vassal de Pologne, lui fit un accueil digne d'un souverain. Les relations entre la Pologne et la Russie ont commencé à se compliquer. Le sort de la population orthodoxe en Pologne ne s'est pas non plus amélioré. De plus, le Sejm a répondu à chaque note de l'ambassadeur de Russie Repnine par une répression accrue. En Pologne, une confédération a commencé entre les Russes et les Polonais, c'est-à-dire. défense armée légale de leurs droits. La France, le Pape et la Turquie sont venus en aide aux confédérés polonais. Dans le même temps, un mouvement des Haidamaks, dirigé par Maxim Zheleznyak, a commencé en Ukraine polonaise. Le roi se tourna vers Moscou pour obtenir de l'aide et les haïdamaks furent dispersés par l'armée russe, et Zheleznyak fut capturé et exilé en Sibérie. En réponse, les Turcs ont exigé le retrait des troupes russes de Pologne, après le refus, une autre guerre russo-turque a commencé. Le 15 janvier 1769, le Khan de Crimée Girey envahit la province élisabéthaine, mais fut repoussé par l'artillerie serf. Ce fut le dernier raid des Tatars de Crimée sur le territoire russe. Sur la direction de la Bessarabie, l'armée russe avance et occupe Yassy, puis toute la Moldavie et la Valachie. Dans la direction du Don, Azov et Taganrog étaient occupés. L'année suivante, les Turcs subissent des défaites écrasantes à Bendery et à Cahul. Ismaël a pris le corps de Potemkine. L'escadre méditerranéenne du comte Orlov brûla la flotte turque à Chesme. En 1771, un nouveau front de Crimée s'est formé, qui a occupé Perekop, puis toute la Crimée et l'a sorti de la guerre et du patronage turc. Avec la médiation de l'Autriche et de la Prusse, les négociations commencent à Focsani, mais les Turcs refusent de reconnaître l'indépendance de la Crimée et de la Géorgie et la guerre reprend. L'armée russe traversa le Danube et occupa la Silistrie. Ce n'est qu'après la mort du sultan Mustafa qu'un traité de paix a été conclu à Kuchuk-Kainarji, ce qui a été forcé et extrêmement désavantageux pour la Turquie. Mais en Russie, c'était aussi agité, à cette époque une rébellion a commencé, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de "rébellion de Pougatchev". De nombreuses circonstances ont ouvert la voie à une telle émeute, à savoir:
- mécontentement des peuples de la Volga face à l'oppression nationale et à l'arbitraire des autorités tsaristes
- insatisfaction des mineurs face au travail dur, pénible et aux mauvaises conditions de vie
- mécontentement des Cosaques face à l'oppression des autorités et au vol des atamans nommés depuis l'époque de Pierre le Grand
- les historiens ne nient pas la "trace Criméo-turque" dans ces événements, cela est également indiqué par certains faits de la biographie de Pougatchev. Mais Emelyan lui-même n'a pas reconnu le lien avec les Turcs et les Criméens, même sous la torture.
Bien que le mécontentement était général, une rébellion a commencé parmi les cosaques Yaik. Les Cosaques Yaik dans leur vie intérieure jouissaient des mêmes droits que les Cosaques du Don. Les terres, les eaux et toutes les terres étaient la propriété de l'armée. La pêche était également hors taxes. Mais ce droit a commencé à être violé et des taxes sur la pêche et la vente de poisson ont commencé à être introduites dans l'armée. Les Cosaques se plaignirent des chefs et des contremaîtres, et une commission arriva de Saint-Pétersbourg, mais elle prit le parti des contremaîtres. Les Cosaques se révoltèrent et tuèrent les contremaîtres et mutilèrent les commissaires de la capitale. Des mesures punitives ont été prises contre les Cosaques, mais ils ont fui et se sont cachés dans les steppes. A cette époque, Pougatchev est apparu parmi eux. Il s'est déclaré un survivant miraculeux de la mort de Pierre III et, sous son nom, a commencé à publier des manifestes promettant de larges libertés et des avantages matériels à tous les mécontents. Il y avait des dizaines de tels imposteurs à l'époque, mais Pougatchev était le plus chanceux. En fait, Pougatchev était un cosaque du Don de la Zimoveyskaya stanitsa, né en 1742. Pendant son service militaire, il participe à la campagne de Prusse, se trouve à Poznan et à Cracovie, et accède au grade d'ordonnance pour un commandant de régiment. Puis il participa à la campagne de Pologne. Lors de la campagne de Turquie, il participa à la capture de Bender et fut promu cornet. En 1771, Pougatchev tomba malade "… et sa poitrine et ses jambes pourrirent", en raison de la maladie, il retourna au Don et était en convalescence. Depuis 1772, soupçonné d'activités criminelles, il était en fuite, était avec les Cosaques de Terek, sur le territoire turc de Crimée au-delà du Kouban avec les Cosaques de Nekrasov, en Pologne, vivaient parmi les Vieux-croyants. Il a été arrêté à plusieurs reprises, mais s'est échappé. Après une autre évasion de la prison de Kazan en mai 1773, il se rendit sur les terres des cosaques Yaik et des gens mécontents commencèrent à se rassembler autour de lui. En septembre 1773, ils lancent une offensive sur les villages et avant-postes frontaliers, s'emparant facilement des faibles fortifications frontalières. Des foules mécontentes ont rejoint les insurgés, une révolte russe a commencé, comme Pouchkine l'a dit plus tard " insensée et sans pitié ". Pougatchev a traversé les villages cosaques et a élevé les cosaques Yaik. Son homme de main Khlopoucha a soulevé et suscité les ouvriers d'usine, les Bachkirs, les Kalmouks, et a incliné le Kirghiz Kaisak Khan à une alliance avec Pougatchev. La mutinerie a rapidement balayé toute la région de la Volga jusqu'à Kazan, et le nombre de rebelles a atteint plusieurs dizaines de milliers. La plupart des cosaques de l'Oural, des ouvriers et des paysans sont passés du côté des rebelles et les faibles unités arrière de l'armée régulière ont été vaincues. Peu de gens croyaient que Pougatchev était Pierre III, mais beaucoup le suivaient, tant était la soif de rébellion. L'ampleur du soulèvement a accéléré la conclusion de la paix avec les Turcs, et des troupes régulières dirigées par le général Bibikov ont été envoyées du front pour réprimer. Les rebelles ont commencé à subir la défaite de l'armée régulière. Mais le général Bibikov fut bientôt empoisonné à Bugulma par un confédéré polonais captif. Le lieutenant-général A. V. a été envoyé pour réprimer le soulèvement. Suvorov, qui a capturé Pougatchev, puis l'a accompagné dans une cage à Pétersbourg. Au début de 1775, Pougatchev a été exécuté sur la place Bolotnaya.
"Exécution de Pougatchev". Gravure de la peinture par A. I. Charlemagne. Milieu du 19e siècle
Pour Don, le soulèvement de Pougatchev avait également une signification positive. Le Don était dirigé par un Conseil des Anciens de 15 à 20 personnes et un chef. Le cercle ne se réunissait que chaque année le 1er janvier et organisait des élections pour tous les anciens, à l'exception du chef. La nomination de chefs (le plus souvent à vie), introduite par le tsar Pierre, renforce le pouvoir central dans les régions cosaques, mais conduit en même temps à l'abus de ce pouvoir. Sous Anna Ioannovna, la glorieuse cosaque Danila Efremov a été nommée chef du Don, après un certain temps, il a été nommé chef militaire à vie. Mais le pouvoir l'a gâté, et sous lui la domination incontrôlée du pouvoir et de l'argent a commencé. En 1755, pour de nombreux mérites de l'ataman, il reçut le grade de général de division, et en 1759, pour les mérites de la guerre de Sept Ans, il fut également conseiller privé en présence de l'impératrice, et son fils Stepan Efremov fut nommé comme le chef ataman sur le Don. Ainsi, par le plus haut ordre de l'impératrice Elizabeth Petrovna, le pouvoir dans le Don a été transformé en héréditaire et incontrôlé. A partir de ce moment, la famille ataman franchit toutes les frontières morales dans l'escroquerie, et pour se venger une avalanche de plaintes s'abattit sur elle. Depuis 1764, suite aux plaintes des Cosaques, Catherine exigea d'Ataman Efremov un rapport sur les revenus, les terres et autres biens, son artisanat et ses contremaîtres. Le rapport ne la satisfait pas et, sur ses instructions, une commission sur la situation économique du Don travaille. Mais la commission n'a pas fonctionné en tremblant, pas mal. En 1766, un arpentage est effectué et les yourtes illégalement occupées sont emportées. En 1772, la commission a finalement donné une conclusion sur les abus de l'ataman Stepan Efremov, il a été arrêté et envoyé à Saint-Pétersbourg. Cette affaire, à la veille de la révolte de Pougatchev, prit une tournure politique, d'autant plus que l'ataman Stepan Efremov avait des services personnels à l'impératrice. En 1762, étant à la tête du village léger (délégation) de Saint-Pétersbourg, il participa au coup d'État qui éleva Catherine au trône et se vit remettre une arme personnalisée pour cela. L'arrestation et l'enquête dans le cas d'Ataman Efremov ont désamorcé la situation sur le Don et les Cosaques du Don n'étaient pratiquement pas impliqués dans la révolte de Pougatchev. De plus, les régiments du Don ont participé activement à la répression de la rébellion, à la capture de Pougatchev et à la pacification des régions rebelles au cours des années suivantes. Si l'impératrice n'avait pas condamné le chef voleur, Pougatchev aurait sans doute trouvé un appui dans le Don et l'ampleur de la rébellion de Pougatchev aurait été complètement différente.
Selon le monde Kuchuk-Kainardzhiyskiy, la Russie a acquis la côte d'Azov et une influence décisive en Crimée. La côte gauche du Dniepr jusqu'à la Crimée s'appelait Petite Russie, était divisée en 3 provinces dont les frontières ne coïncidaient pas avec les anciennes frontières des régiments. Le sort des cosaques du Dniepr dépendait de leur degré d'adaptation aux conditions de travail pacifique. Les cosaques de Zaporozhye se sont avérés les moins adaptés à un tel mode de vie, car leur organisation était exclusivement adaptée à la vie militaire. Avec la fin des raids et la nécessité de les repousser, ils ont dû cesser d'exister. Mais il y avait une autre bonne raison. Après le soulèvement de Pougatchev, auquel ont participé certains cosaques de Zaporozhye, on craignait que le soulèvement ne s'étende à Zaporozhye et il a été décidé de liquider le Sich. Le 5 mai 1775, les troupes du lieutenant-général Tekeli s'approchent de nuit de Zaporozhye et retirent leurs postes. La soudaineté démoralisa les Cosaques. Tekeli a placé l'artillerie, a lu un ultimatum et a donné 2 heures pour y réfléchir. Les anciens et le clergé persuadèrent les Cosaques de rendre le Sich. La même année, par décret de l'impératrice, le Zaporozhye Sich fut détruit administrativement, comme le dit le décret, "en tant que communauté impie et contre nature, ne convenant pas à la prolongation de la race humaine". Après la liquidation des Sich, les anciens anciens ont reçu la noblesse et une place de service dans diverses parties de l'empire. Mais Catherine n'a pas pardonné les insultes précédentes aux trois contremaîtres. Koshevoy ataman Peter Kalnyshevsky, le juge militaire Pavel Golovaty et le greffier Ivan Globa ont été exilés dans différents monastères pour trahison et passage du côté de la Turquie. Les grades inférieurs ont été autorisés à rejoindre les régiments de hussards et de dragons de l'armée régulière. La partie insatisfaite des Cosaques s'est d'abord rendue dans le khanat de Crimée, puis sur le territoire de la Turquie, où ils se sont installés dans le delta du Danube. Le sultan leur permit de fonder le Sich transdanubien (1775−1828) à condition de fournir une armée de 5 000 hommes à leur armée.
Le démantèlement d'une organisation militaire aussi importante que le Zaporozhye Sich a posé un certain nombre de problèmes. Malgré le départ d'une partie des Cosaques à l'étranger, environ 12 000 Cosaques sont restés dans la citoyenneté de l'Empire russe, beaucoup ne pouvaient pas résister à la discipline stricte des unités de l'armée régulière, mais ils pouvaient et voulaient servir l'empire comme avant. Grigori Potemkine a personnellement sympathisé avec les Cosaques, qui, étant le «commandant en chef» de la Tchernomoria annexée, ne pouvaient s'empêcher de profiter de leur force militaire. Par conséquent, il a été décidé de restaurer les cosaques et, en 1787, Alexandre Souvorov, qui, sur les ordres de l'impératrice Catherine II, a organisé des unités militaires dans le sud de la Russie, a commencé à former une nouvelle armée à partir des cosaques de l'ancien Sich et de leurs descendants. Le grand guerrier a traité toutes les missions de manière extrêmement responsable et cela aussi. Il a habilement et minutieusement filtré le contingent et a créé l'« Armée des Loyal Zaporozhians ». Cette armée, rebaptisée armée cosaque de la mer Noire en 1790, participa avec beaucoup de succès et avec dignité à la guerre russo-turque de 1787-1792. Mais après la mort du prince Potemkine, ayant perdu son patronage, les Cosaques se sont sentis extrêmement précaires sur les terres attribuées. A la fin de la guerre, ils ont demandé le Kouban, plus proche de la guerre et de la frontière, loin du regard du tsar. En signe de gratitude pour leurs loyaux services pendant la guerre, Catherine II leur a attribué le territoire de la rive droite du Kouban, qu'ils ont immédiatement colonisé en 1792-93. Dans la région d'Azov, l'ancien berceau de leur famille cosaque, ils sont revenus, après sept cents ans de séjour sur le Dniepr, avec une langue qui est devenue à notre époque l'un des dialectes de la parole cosaque. Les Cosaques restés dans le bassin du Dniepr se sont rapidement fondus dans la masse de la population ukrainienne multi-tribale. L'armée de la mer Noire (qui devint plus tard une partie du Kouban) a pris une part active à la guerre du Caucase et à d'autres guerres de l'empire, mais c'est une histoire complètement différente et très glorieuse.
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