Dans l'histoire de la flotte russe, la période allant de la mort de Pierre le Grand à l'accession au trône de Catherine II est une sorte de "zone blanche". Les historiens navals ne lui accordèrent pas leur attention. Cependant, les événements de cette époque dans l'histoire de la flotte sont assez intéressants.
Selon le décret de Pierre Ier, signé par lui en 1714, comme, en effet, selon la loi russe primordiale, la veuve-mère avec enfants devenait la tutrice des héritiers mineurs, mais n'avait pas le droit d'hériter du trône. Non moins confuse, par la volonté du roi lui-même, était la question des enfants qui étaient les héritiers du monarque. Par un décret du 5 février 1722, l'empereur annula les deux ordres successoraux qui fonctionnaient auparavant (par testament et élection du conseil), et les remplaça par la désignation d'un successeur à la discrétion personnelle du souverain régnant. Pierre le Grand mourut le 28 janvier 1725. Ayant perdu la parole avant sa mort, il ne parvint à écrire avec ses forces affaiblies que deux mots: "Donnez tout…"
Néanmoins, si vous lisez attentivement le décret de 1722, vous pouvez y voir l'ordre de succession non seulement selon le testament, mais aussi selon la loi: lorsque, à défaut de fils, le pouvoir est transféré à l'aîné des filles. C'était Anna Petrovna, qui, ayant épousé le duc de Holstein en 1724, renonça sous serment à ses droits sur le trône de Russie pour elle-même et pour sa future progéniture. Il semblait que le droit légal d'héritage aurait dû passer à la deuxième fille - Elizabeth. Cependant, après la mort de l'empereur, l'opposition autrefois semi-souterraine était ouvertement représentée par les princes Golitsyn, Dolgoruky, Repnin. Elle s'est appuyée sur le jeune Peter Alekseevich - le petit-fils de Peter I, le fils du tsarévitch Alexei exécuté. Les partisans de l'épouse du tsar Catherine - A. Menchikov, P. Yaguzhinsky, P. Tolstoï - voulaient la proclamer impératrice. Ensuite, l'opposition a avancé une proposition astucieuse: élever Piotr Alekseevich sur le trône, mais jusqu'à ce qu'il soit majeur, laissez Catherine et le Sénat régner. Menchikov a fait preuve de détermination. Il a dirigé les gardes des régiments Preobrazhensky et Semenovsky fidèles à l'impératrice au palais. Ainsi, pour la première fois, ces régiments ont joué le rôle non pas d'un combat, mais d'une force politique.
Soit dit en passant, le conflit entre les partisans de Peter Alekseevich et Catherine a marqué le début d'une période extrêmement particulière dans l'histoire de la Russie de 1725 à 1762. - une série de coups de palais. Au cours de cette période, principalement des femmes ont changé sur le trône, qui y sont arrivées non pas sur la base des procédures établies par la loi ou la coutume, mais par hasard, à la suite d'intrigues de cour et d'actions actives de la garde impériale.
Le 28 janvier 1725, l'impératrice Catherine I monta sur le trône de Russie. Apparemment, il ne faudrait pas lister tout l'héritage qu'elle a hérité de son défunt mari. Entre autres, Pierre le Grand a laissé à la postérité et à la Patrie une armée puissante et une flotte puissante. La flotte de la Baltique comptait à elle seule une centaine de fanions: 34 cuirassés armés de 50 à 96 canons, 9 frégates de 30 à 32 canons à bord et d'autres navires de guerre. De plus, 40 autres navires étaient en construction. La flotte russe avait ses propres bases: Kronstadt - un port et une forteresse fortifiés, Revel - un port, Saint-Pétersbourg - une amirauté avec un chantier naval et des ateliers, Astrakhan - une amirauté. La structure de commandement des forces navales se composait de 15 vaisseaux amiraux, 42 capitaines de différents grades, 119 lieutenants-capitaines et lieutenants. De plus, la plupart sont russes. Sur les 227 étrangers, seulement 7 occupaient des postes de commandement. Et bien que les spécialistes nationaux de la marine constituaient la majorité, à cette époque, il manquait de bons navigateurs et, dans la construction navale, de maîtres secondaires. Ce n'est pas pour rien que Peter a prévu d'organiser un établissement d'enseignement qui formerait des spécialistes de la construction navale.
Catherine a commencé à régner, s'appuyant sur les mêmes personnes et les mêmes institutions qui fonctionnaient sous Pierre. Au début de 1725, son gouvernement réduisit le montant des impôts et pardonna une partie des arriérés, revint des conclusions et exila presque tous ceux punis par le défunt empereur, institua l'Ordre de Saint-Alexandre Nevski, conçu par Pierre, et enfin a décidé la question de l'organisation de l'Académie des sciences. Il ne faut pas oublier que sous le règne de Catherine Ier, conformément à la volonté mourante de Pierre Ier, la première expédition du Kamtchatka, dirigée par V. Bering et A. Chirikov, a commencé.
De nombreux historiens sont enclins à appeler l'époque du règne de Catherine I le début de l'ère du règne de l'ancien favori de Pierre - Menchikov, qui, pour de nombreux péchés d'État, n'a été sauvé d'une dure représaille que par la mort de Pierre. Devenu un arbitre complet des affaires, usant de la confiance de l'impératrice, Menchikov décide d'abord de traiter avec l'opposition. Des dissensions ont commencé au Sénat. P. Tolstoï où avec la flatterie, où il a réussi à éteindre le conflit par la menace. Mais la querelle a conduit à la création en 1726 du Conseil privé suprême, qui se tenait au-dessus du Sénat, dont le procureur général a été « enlevé ». Le Sénat a commencé à être appelé « haut » au lieu de « diriger », étant descendu au degré d'un collège égal à militaire, étranger et naval. "Pour les affaires importantes de l'État", le Conseil privé suprême a été créé, composé de six personnes: A. Menchikov, A. Osterman, F. Apraksin, G. Golovkin, D. Golitsyn et P. Tolstoï. Le concile assumait le rôle d'institution législative, et sans en discuter, l'impératrice ne pouvait émettre un seul décret. Avec la mise en place de cette autorité, Menchikov, en tant que chef de l'administration militaire, s'est débarrassé du contrôle du Sénat. Afin de ne pas se surcharger de travaux routiniers, Son Altesse Sérénissime organisa une "Commission des généraux et des vaisseaux amiraux", dont le devoir était de s'occuper de toutes les affaires de l'armée et de la marine. Toute la partie imposable de chaque province était confiée aux gouverneurs, pour lesquels un officier d'état-major était spécialement désigné pour les aider.
Derrière l'activité ostentatoire de l'État, se cachait le repos « sur des lauriers ». Ce n'est pas pour rien que les historiens du passé ont soutenu que les « interprètes infatigables, talentueux et énergiques des plans brillants de Peter sont maintenant devenus des mortels ordinaires ou abattus par la vieillesse, ou préférant leurs propres intérêts au bien de la patrie ». Menchikov a particulièrement réussi dans ce domaine. La Russie a essayé de maintenir des relations pacifiques avec la Pologne, mais les actions du prince en Courlande ont presque conduit à une rupture avec elle. Le fait est que le dernier souverain de Courlande, le duc Ferdinand, avait déjà plus de 70 ans et n'avait pas d'enfants. Menchikov, qui est entré sur le territoire de la Courlande avec une armée, a déclaré ses revendications pour le poste vacant. Mais même avec une démonstration de force, la Courlande a refusé de l'élire au duc. Pas salé, le vaniteux courtisan retourna à Saint-Pétersbourg.
Ainsi, le pouvoir réel sous le règne de Catherine était concentré avec Menchikov et le Conseil privé suprême. L'impératrice, cependant, était entièrement satisfaite du rôle de la première maîtresse de Tsarskoïe Selo, faisant entièrement confiance à ses conseillers en matière de gouvernement. Elle ne s'intéressait qu'aux affaires de la flotte: l'amour de Pierre pour la mer la touchait aussi.
Il convient de noter que les tendances négatives de l'époque ont infecté les dirigeants navals. Le président autrefois énergique et expérimenté de l'Amirauté Collegium, l'amiral-général Apraksin, comme l'a écrit l'un de ses contemporains, « a commencé à prendre grand soin de maintenir son importance à la cour, et était donc moins préoccupé par les avantages de la flotte. » Son associé et vice-président des Collèges de l'Amirauté, l'amiral Cornelius Cruis, « ayant vieilli physiquement et moralement, a plutôt contraint les activités de ses subordonnés qu'elles ne les ont dirigées ». Au collège maritime, contrairement à l'époque de Pierre, la préférence était donnée non aux qualités commerciales, mais au mécénat et aux relations. Au printemps de 1726, par exemple, le capitaine de 3e rang I. Sheremeev et le lieutenant prince M. Golitsyn furent nommés conseillers de l'Amirauté Collegium, qui ne s'étaient pas distingués auparavant par des mérites particuliers.
Et pourtant, la source d'État, instituée par Pierre le Grand, continua de fonctionner. En 1725, les cuirassés nouvellement construits "Don't touch me" et "Narva", créés par les talentueux constructeurs navals Richard Brown et Gabriel Menshikov, ont été lancés à Saint-Pétersbourg en 1725. Pendant le règne de Catherine I, ils ont jeté les bases des navires de 54 canons Vyborg et Novaya Nadezhda au chantier naval de la capitale, et un nouveau cuirassé de 100 canons était en cours de construction, qui après la mort de Catherine I a été nommé Peter I et II.
Les relations extérieures de cette période se limitaient à la lutte contre les Ottomans au Daghestan et en Géorgie. Cependant, à l'ouest, l'État était également agité. Catherine Ier souhaitait rendre à son gendre, le mari d'Anna Petrovna au duc de Holstein, la région du Schleswig prise par les Danois, ce qui pourrait renforcer les droits ducaux sur la couronne suédoise. Mais le duc de Hesse, soutenu par l'Angleterre, l'a également revendiqué. Londres garantit au Danemark, avec une issue favorable, la possession du Schleswig. Par conséquent, des tensions sont apparues entre la Russie, le Danemark, la Suède et l'Angleterre.
En 1725, Apraksin a amené 15 cuirassés et 3 frégates à la mer Baltique pour la croisière. La campagne s'est déroulée sans heurts avec des États hostiles. Cependant, le contrôle des navires était si insatisfaisant que, comme Apraksin lui-même l'a rappelé, certains navires ne pouvaient même pas garder la formation. Les dommages aux navires ont révélé la faiblesse des espars et la mauvaise qualité du gréement. Pour remettre les navires en ordre pour la prochaine campagne, malgré le fait que la situation financière de l'administration navale s'est avérée déplorable, le général-amiral Apraksin a alloué deux mille roubles de ses fonds personnels pour renforcer la flotte. Cela n'est pas passé inaperçu. Au printemps 1726, les préparatifs de la flotte russe alarmèrent tellement Albion qu'il envoya 22 navires à Revel sous le commandement de l'amiral Roger. Ils ont été rejoints par sept navires danois qui sont restés au large de l'île de Nargen jusqu'au début de l'automne. Ceux-ci et d'autres ont interféré avec la navigation des navires russes, mais n'ont pas pris d'action militaire. En prévision d'eux, Kronstadt et Revel se préparent à la défense: dans le premier, la flotte reste en rade tout l'été, à partir du second les navires se mettent en croisière.
Le roi anglais dans sa lettre à Catherine Ier expliqua les agissements de sa flotte: il avait été envoyé « non par souci de querelle ou non d'alliance », mais uniquement par désir d'entretenir des relations pacifiques dans la Baltique, qui, dans le l'opinion des Britanniques, pourrait être violé par des armes navales russes améliorées. Dans sa réponse, l'impératrice attira l'attention du monarque britannique sur le fait que son interdiction ne pouvait empêcher la flotte russe de prendre la mer, et de même qu'elle ne prescrit pas de lois aux autres, elle n'entend pas elle-même les accepter de personne, « comme un autocrate et un souverain absolu, indépendant de nul autre que Dieu. » Cette ferme réponse de l'impératrice montra à l'Angleterre l'inefficacité des menaces. Londres n'a pas osé déclarer la guerre, car il n'y avait pas de raisons évidentes au conflit. La tension qui s'est créée s'est terminée pacifiquement à la fois avec l'Angleterre et avec ses alliés.
En 1725, le navire Devonshire et deux frégates se rendent en Espagne à des fins commerciales sous le commandement du capitaine de troisième rang Ivan Koshelev. Cette visite était déjà préparée par Pierre Ier pour attirer des marchands espagnols à commercer avec la Russie. Le chef du détachement, Koshelev, a livré des échantillons nationaux de marchandises à l'Espagne, a établi des relations commerciales avec des marchands étrangers, qui ont envoyé leurs agents commerciaux en Russie pour une étude détaillée du marché russe. Les envoyés de Catherine I sont restés dans un pays lointain, que des marins russes ont visité pour la première fois, près d'un an. En avril 1726, ils rentrèrent sains et saufs à Revel. Koshelev pour un voyage réussi "pas un modèle pour les autres" a été promu au grade de capitaine de 1er rang. En outre, l'année suivante, il a été nommé directeur du bureau de l'Amirauté de Moscou.
À peu près à la même époque et dans un but similaire, un gukor et une frégate ont été envoyés en France. Lors de la préparation de cette campagne, ils ont commencé à convaincre Catherine Ier qu'elle n'était pas rentable et qu'« il y a suffisamment de biens des deux puissances par voie terrestre ». L'Impératrice insiste néanmoins d'elle-même, ordonnant que les navires soient envoyés à la fois pour former l'équipage et « pour les oreilles du public » que les navires russes « se rendent dans les ports français ».
Afin d'étendre le commerce maritime extérieur, l'impératrice a annulé le décret de Pierre Ier, selon lequel il lui était ordonné d'apporter à Arkhangelsk des marchandises produites uniquement dans la région du bassin de la Dvina, et d'autres endroits les marchandises destinées à la vente à l'étranger devraient être envoyé strictement par Saint-Pétersbourg. Par son décret, Catherine I a donné à Arkhangelsk le droit d'échanger des biens et des produits avec des pays étrangers, quel que soit l'endroit où ils ont été produits. Dans le même temps, elle a essayé de créer une industrie baleinière russe, pour laquelle à Arkhangelsk, avec le soutien de l'impératrice, une société spéciale a été formée, qui comptait trois baleiniers.
Pierre le Grand, décédé, n'a pas laissé une grosse somme d'argent dans le trésor. Sous lui, une économie stricte était réalisée en tout. Cependant, le tsar n'a pas épargné les fonds pour les innovations dans toutes les branches de la vaste économie. Et, bien sûr, la marine. Le calendrier strict des dépenses a permis, même avec des fonds minimes sous le règne de Catherine I, de mener des activités maritimes plus ou moins normales. Des navires et des navires ont été construits, armés et ont pris la mer. Les travaux de construction se sont poursuivis à Rogervik et à Kronstadt, où sous la direction du commandant en chef de la forteresse et du port, l'amiral P. Sievers, la construction capitale de canaux, de quais et de ports était en cours. Un port a également été construit à Astrakhan pour l'hivernage des navires et navires de la flottille caspienne. Accomplissant la volonté de Pierre Ier, l'impératrice surveillait strictement la sécurité et l'utilisation des bois du navire. Pour cela, sur ses instructions, plusieurs spécialistes, "experts forestiers" ont été invités d'Allemagne. A noter que c'est à cette époque que l'ingénieur colonel I. Lyuberas, le constructeur de la forteresse de l'île de Nargen, réalise des travaux hydrographiques et dresse une carte détaillée du golfe de Finlande. Le même travail a été effectué dans la Caspienne par le lieutenant-commandant F. Soimonov.
Le 6 mai 1727, Catherine I est décédée. Selon sa volonté, le trône royal, non sans pression de Menchikov, est passé au jeune petit-fils de Pierre le Grand - Pierre II.
Peter Alekseevich, petit-fils de Pierre le Grand et fils du tsarévitch Alexei exécuté, monta sur le trône le 7 mai 1727. Le monarque avait alors 11 ans. Cette "intronisation" a été réalisée par le rusé courtisan A. Menchikov. Dès que le garçon a été déclaré empereur, le brillant Alexander Danilovich a emmené le jeune empereur dans sa maison sur l'île Vasilyevsky et deux semaines plus tard, le 25 mai, l'a fiancé à sa fille Maria. Certes, pour l'intronisation de Pierre II, le Prince Sérénissime s'est "obtenu" le titre d'amiral à part entière, et six jours plus tard - généralissime. La formation continue de l'empereur juvénile Menchikov confiée au vice-chancelier Andrei Ivanovich Osterman, ancien secrétaire personnel de l'amiral K. Cruis.
Voyant l'impudence ouverte de Menchikov dans la lutte pour la proximité du trône, l'opposition conservatrice, dirigée par les princes Dolgorouki et Golitsyne, est sortie. Le premier, agissant par l'intermédiaire du favori de Peter Alekseevich, le jeune prince Ivan Alekseevich Dolgorukov, qui inspira le jeune tsar à renverser Menchikov, obtint la colère impériale. Menchikov est arrêté le 8 septembre 1727 et, privé de « rangs et de cavalerie », est exilé dans le domaine Riazan de Ranenburg. Mais même à partir de là, il est resté dominant. Un nouveau procès a eu lieu contre le travailleur temporaire, selon lequel, selon A. Pouchkine, l'ancien "souverain semi-souverain" a été exilé dans le territoire de Tobolsk, à Berezov, où, le 22 octobre 1729, sa vie brillante, pleine de exploits et péchés, fini.
Après la chute de Menchikov, les Dolgorouki ont pris possession de l'emplacement de Peter Alekseevich. Cependant son précepteur, A. Osterman, qui, en général, ne contredisait pas les intrigues de la vieille aristocratie moscovite, jouissait à ses yeux d'un grand respect. Au début de 1728, Piotr Alekseevich se rendit à Moscou pour le couronnement. La capitale du nord ne le revit plus. Sa grand-mère Evdokia Lopukhina, qui était la première épouse de Pierre le Grand, est revenue au monastère de pierre blanche du monastère de Ladoga. À son arrivée à Moscou le 9 février, le jeune monarque se présente à une réunion du Conseil privé suprême, mais « n'a pas daigné s'asseoir à sa place, mais, debout, a annoncé qu'il souhaitait que Sa Majesté, sa grand-mère, soit conservée. dans tous les plaisirs par sa haute dignité … C'était déjà une attaque démonstrative évidente contre les partisans des réformes entamées par Pierre le Grand. L'opposition trop enracinée a pris le dessus à ce moment-là. En janvier 1728, le chantier quitte Pétersbourg et déménage à Moscou. L'historien F. Veselago a noté que les représentants du gouvernement ont pratiquement oublié la flotte et, peut-être, seul Osterman a conservé « de la sympathie pour elle ».
F. Apraksin, qui dirigeait l'Amirauté Collegium et commandait jusqu'à récemment la flottille de Kronstadt, s'est retiré des affaires navales "en raison de sa vieillesse" et a également déménagé à Moscou, où il est décédé en novembre.
1728, après avoir survécu plusieurs mois à son amiral et assistant amiral K. Cruis, décédé à l'été 1727.
L'administration maritime passa entre les mains d'un marin expérimenté de l'école de Pierre, l'amiral Piotr Ivanovitch Sivere, qui eut l'honneur d'être aux côtés de Pierre Ier, d'accomplir les missions de l'empereur, d'être le commandant en chef du Kronstadt. port et son constructeur. Les contemporains ont noté que Sivere était une personne énergique et bien informée, mais en même temps, il avait un caractère difficile et querelleur. Par conséquent, il était constamment en désaccord avec les membres des Collèges de l'Amirauté. Et c'était à cause de quoi avoir un "caractère querelleur".
Ayant quitté Saint-Pétersbourg, courtisans et hauts fonctionnaires semblaient avoir oublié la flotte, qui, sans soutien financier, tombait en déclin, perdant son importance d'antan. Un montant égal à 1, 4 million de roubles, alloué à son entretien, a été alloué avec des sous-paiements tels qu'en 1729, ils dépassaient 1,5 million de roubles. Sivere a convenu que pour sortir de cette situation catastrophique, il a commencé à demander une réduction des fonds alloués de 200 000 roubles, si seulement elle était libérée dans son intégralité et à temps. La demande des Admiralty Collegiums a été respectée, ils ont même remercié les membres du Collegium d'avoir pris soin de la flotte, mais ils ont continué à allouer le montant réduit avec le même manque de ponctualité.
Au printemps 1728, afin de sauver et de maintenir les navires de la flotte dans l'état de service nécessaire, le Conseil Privé Suprême a décidé: et autres fournitures nécessaires à la navigation, "attendre pour se préparer". Parallèlement, il est décidé, pour la croisière et la formation nécessaire des équipes, de construire cinq navires de rang inférieur, « mais de ne pas se retirer en mer sans décret ». Ils ordonnèrent d'envoyer deux frégates et deux flûtes à Arkhangelsk, et d'envoyer une autre paire de frégates croiser, mais pas plus loin que Reval. Ces voyages ont pratiquement limité les activités de la flotte de 1727 à 1730. Au cours de cette période, la flotte a été reconstituée avec pratiquement uniquement des galères, dont jusqu'à 80 fanions ont été construits. Et bien qu'au cours de ces années, ils aient lancé cinq cuirassés et une frégate, ils ont tous commencé à être construits pendant la vie de Pierre le Grand.
Un signe du déclin de la marine était les transferts fréquents d'officiers de marine vers d'autres services. Le témoignage de l'envoyé suédois a survécu, qui, à l'automne 1728, louant l'armée russe, a souligné dans son rapport au gouvernement que la flotte russe était considérablement réduite, les vieux navires sont tous déjà pourris et pas plus de cinq cuirassés peuvent être emportés en mer, la construction de nouveaux " est devenue très faible. " A l'Amirauté, personne ne se soucie de ces faits.
Soit dit en passant, c'est sous le règne de Pierre II que les ambassadeurs étrangers ont noté que tout en Russie était dans un terrible désordre. En novembre 1729, l'actuel Dolgoruky décida de se marier avec l'empereur juvénile, qu'ils fiancés à la princesse Catherine Dolgoruka. Mais le sort leur fut défavorable: au début de 1730, Pierre II tomba malade de la variole et mourut le 19 janvier. Avec sa mort, la lignée masculine Romanov a été écourtée.
