Vasily Vasilyevich Vereshchagin est un exemple d'un type rare d'artistes russes qui ont consacré leur vie au genre de la peinture de combat. Ce n'est pas surprenant, car toute la vie de Vereshchagin est inextricablement liée à l'armée russe.
Les gens ordinaires connaissent Vereshchagin principalement comme l'auteur du tableau saisissant "L'apothéose de la guerre" qui fait réfléchir sur le sens de la vie, et seuls les amoureux et les experts de cet artiste russe doué savent que son pinceau comprend également des peintures de nombreuses autres séries militaires, non moins intéressantes et révélatrices à leur manière, de la personnalité de ce remarquable artiste russe.
Vasily Vereshchagin est né en 1842 à Cherepovets, dans la famille d'un simple propriétaire terrien. Dès l'enfance, comme ses frères, il a été prédéterminé par ses parents pour une carrière militaire: à l'âge de neuf ans, il entre dans le corps des cadets de la marine à Saint-Pétersbourg, que Vereshchagin termine avec le grade d'aspirant.
Dès sa plus tendre enfance, Verechtchaguine tremblait de son âme devant tout exemple de peinture: gravures populaires, portraits de commandants Souvorov, Bagration, Koutouzov, lithographies et gravures agissaient comme par magie sur le jeune Vasily, et il rêvait d'être un artiste.
Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'après une courte période de service dans l'armée russe, Vasily Vasilyevich se retire pour entrer à l'Académie des Arts (il y étudie de 1860 à 1863). Etudier à l'Académie ne satisfait pas son âme inquiète, et, interrompant ses études, il part pour le Caucase, puis s'installe à Paris, où il étudie le dessin dans l'atelier de Jean Léon Jérôme, l'un des professeurs de l'Ecole des Beaux-Arts de Paris. Arts. Ainsi, lors d'un voyage (et Verechtchaguine était un grand voyageur, ne pouvait littéralement pas rester immobile pendant un an) entre Paris, le Caucase et Saint-Pétersbourg, Vasily Vasilyevich a acquis une expérience pratique du dessin, s'efforçant, comme il l'a dit lui-même, "d'apprendre de la annales vivantes de l'histoire du monde."
Officiellement, Vereshchagin est diplômé de l'art de la peinture à l'Académie de Paris au printemps 1866, est retourné dans son pays natal, à Saint-Pétersbourg, et a rapidement accepté l'offre du général K. P. Ainsi, Vereshchagin en 1868 se retrouve en Asie centrale.
Ici, il reçoit le baptême du feu - il participe à la défense de la forteresse de Samarkand, qui de temps en temps a été attaquée par les troupes de l'émir de Boukhara. Pour la défense héroïque de Samarkand, Vereshchagin a reçu l'Ordre de Saint-Georges, 4e classe. Soit dit en passant, c'était le seul prix que Vereshchagin, qui a fondamentalement rejeté tous les grades et titres (comme en témoigne, par exemple, le cas frappant du refus de Vasily Vasilyevich du titre de professeur de l'Académie des Arts), a accepté et portait fièrement sur les vêtements de cérémonie.
Lors d'un voyage en Asie centrale, Vereshchagin a donné naissance à la soi-disant « série Turkestan », qui comprend treize peintures indépendantes, quatre-vingt-une études et cent trente-trois dessins - tous créés sur la base de ses voyages non seulement au Turkestan, mais aussi vers le sud de la Sibérie, l'ouest de la Chine, les régions montagneuses du Tien Shan. "Série Turkestan" a été présentée à l'exposition personnelle de Vasily Vasilyevich à Londres en 1873, plus tard il est venu avec des peintures à des expositions à Moscou et à Saint-Pétersbourg.
L'apothéose de la guerre. Dédié à tous les grands conquérants, passés, présents et futurs
Regarder dehors
Soldat blessé
Le style des peintures de cette série était assez inhabituel pour le reste des représentants de l'école d'art réaliste russe, tous les peintres n'étaient pas en mesure de percevoir correctement la manière de dessiner du jeune artiste. Sous réserve, ces images ont un mélange d'une touche impériale, une sorte de vue détachée de l'essence et de la cruauté des despotes orientaux et des réalités de la vie, un peu effrayant pour un Russe qui n'est pas habitué à de telles images. La série est couronnée par le célèbre tableau « L'Apothéose de la guerre » (1870-1871, conservé à la Galerie Tretiakov), qui représente un tas de crânes dans le désert; sur le cadre est écrit: "Dédié à tous les grands conquérants: passé, présent et futur." Et cette inscription sonne comme un verdict inconditionnel sur l'essence même de la guerre.
Ayant à peine appris le déclenchement de la guerre russo-turque, Vereshchagin se rend dans l'armée russe d'active, laissant pour un temps son atelier parisien, dans lequel il travaille depuis le milieu des années 70. Ici Vasily Vasilyevich est classé parmi les adjudants du commandant en chef de l'armée du Danube, tout en lui donnant le droit de se déplacer librement parmi les troupes, et il utilise ce droit avec force pour révéler ses nouvelles idées créatives - donc sous son pinceau naît peu à peu ce qu'on appellera plus tard la « série des Balkans ».
Lors de la campagne russo-turque, de nombreux officiers familiers de Verechtchaguine lui ont plus d'une fois reproché de risquer sa vie et d'enregistrer les scènes dont il avait besoin sous le feu ennemi sur la toile, non pas comme il est selon la tradition, mais comme il est dans la réalité….
Vaincu. Service commémoratif pour les soldats tombés au combat
Après l'attaque. Vestiaire près de Plevna
Gagnants
Au cours de la campagne des Balkans, Vereshchagin participe également à des batailles militaires. Au début des hostilités, il a été grièvement blessé et a failli mourir de ses blessures à l'hôpital. Plus tard, Vasily Vasilyevich a participé au troisième assaut sur Plevna, à l'hiver 1877, avec un détachement de Mikhail Skobelev, il a traversé les Balkans et a participé à la bataille décisive sur Shipka près du village de Sheinovo.
De retour à Paris, Vereshchagin commence à travailler sur une nouvelle série consacrée à la guerre qui vient d'être tonitruée, et travaille avec une obsession encore plus grande que d'habitude, dans un état de tension nerveuse énorme, pratiquement sans repos ni sortie d'atelier. La "Série des Balkans" se compose d'environ 30 peintures, et Vereshchagin semble défier la propagande officielle pan-slave, rappelant les erreurs de calcul du commandement et le prix grave que les troupes russes ont payé pour la libération des Bulgares du joug ottoman.. Le tableau le plus impressionnant est "Les vaincus. La Panikhida" (1878-1879, le tableau est conservé dans la galerie Tretiakov): sous un ciel sombre et sombre, il y a un grand champ avec des cadavres de soldats, saupoudrés d'une fine couche de terre. L'image émane de la mélancolie et de l'itinérance…
Dans les années 90 du XIXe siècle, Vasily Vereshchagin s'est installé à Moscou, où il a construit une maison pour lui-même et sa famille. Cependant, la soif d'errance le reprend et il entreprend un voyage, cette fois au nord de la Russie: le long de la Dvina du Nord, jusqu'à la mer Blanche, jusqu'à Solovki. Le résultat de ce voyage pour Vereshchagin fut l'apparition d'une série de croquis représentant des églises en bois du nord de la Russie. Dans la série russe de l'artiste, il y a plus d'une centaine d'esquisses picturales, mais en même temps il n'y a pas une seule grande image. Cela peut probablement s'expliquer par le fait qu'en même temps Vasily Vasilyevich continue de travailler sur l'œuvre de toute sa vie - une série de toiles sur la guerre de 1812, qu'il a commencée à Paris.
Iaroslavl. Le porche de l'église de Jean-Baptiste à Tolchkovo
Dvina du Nord
Le porche de l'église du village. En attente de confession
Bien qu'il soit actif dans sa vie créative, Vereshchagin ressent très vivement son détachement de la vie artistique générale de la Russie: il n'appartient à aucune des sociétés et tendances picturales, il n'a pas d'étudiants ni d'adeptes, et tout cela n'est probablement pas facile pour lui de percevoir.
Afin de se détendre d'une manière ou d'une autre, Vereshchagin recourt à sa méthode préférée - il part en voyage aux Philippines (en 1901), à la suite de la récente guerre hispano-américaine, en 1902, il visite deux fois Cuba, puis se rend en Amérique, où il peint une grande toile " La prise par Roosevelt des hauteurs de Saint-Juan ". Pour cette photo, le président des États-Unis lui-même pose pour Vereshchagin.
Dans le même temps, Vasily Vereshchagin travaille également dans le domaine littéraire: il écrit des notes autobiographiques, des essais de voyage, des mémoires, des articles sur l'art, apparaît activement dans la presse et nombre de ses articles sont brillamment antimilitaristes. Peu de gens sont au courant de ce fait, mais en 1901, Vasily Vereshchagin a même été nominé pour le premier prix Nobel de la paix.
Vereshchagin est accueilli avec une grande inquiétude par le début de la guerre russo-japonaise, bien sûr, il ne pouvait pas rester à l'écart des événements dont - telle était sa nature agitée. Ayant approché le commandant en chef de la flotte du Pacifique, l'amiral SO Makarov, le 13 avril 1904, il prit la mer sur le cuirassé phare Petropavlovsk pour capturer une bataille de combat pour l'histoire, et cette sortie était pour lui l'accord final de toute sa vie - pendant la bataille " Petropavlovsk "a explosé dans la rade extérieure de Port Arthur …
C'est ainsi que nous nous souvenons de Vasily Vasilyevich Vereshchagin - un artiste qui a toujours suivi l'avant-garde des troupes russes, un homme qui a défendu la résolution pacifique de tous les conflits et, ironiquement, il est lui-même mort pendant la bataille.
Attaque par surprise
Cavalier guerrier à Jaipur. Vers 1881
Ruines
Soldat du Turkestan en uniforme d'hiver
Avant l'attaque. Près de Plevna
Deux faucons. Bashibuzuki, 1883
Triomphe - Final Cut
Promenade en bateau
Avec des baïonnettes ! Hourra ! Hourra ! (Attaque). 1887-1895
Fin de la bataille de Borodino, 1900
Grande armée. Repos nocturne
Un pistolet. Canon
Parlementaires - Abandonnez ! - Sort d'ici!
Après l'échec
