« La défense de la patrie est la défense de la culture. Grande patrie, toute ta beauté inépuisable, tous vos trésors spirituels, tout ton infini à tous les sommets
et nous défendrons l'immensité."
Nicolas Roerich.
Nicholas Roerich est né le 9 octobre 1874 à Saint-Pétersbourg. Son nom de famille est d'origine scandinave et signifie "riche en renommée". Konstantin Fedorovich Roerich, le père du futur artiste, appartenait à la famille suédo-danoise, dont les représentants se sont installés en Russie au début du XVIIIe siècle. Il a travaillé comme notaire pour le tribunal de district et était membre de la Free Economic Society. Honteux du servage des paysans russes, Konstantin Fedorovich prit une part active à l'élaboration de la réforme de 1861 pour leur libération. De nombreuses personnalités publiques et scientifiques célèbres faisaient partie de ses clients et amis. Souvent dans le salon des Roerich, on pouvait voir le chimiste Dmitry Mendeleev et l'historien Nikolai Kostomarov, l'avocat Konstantin Kavelin et le sculpteur Mikhail Mikeshin.
Depuis son enfance, Nicolas possédait une riche imagination, s'intéressait à la Russie antique et à ses voisins du nord. Le garçon aimait écouter de vieilles légendes, aimait lire des livres d'histoire et rêvait de longs voyages. Déjà à l'âge de huit ans, il était impossible de l'arracher aux peintures et au papier, en même temps il commençait à composer ses premières histoires. L'ami de la famille Mikhail Mikeshin, attirant l'attention sur le penchant du garçon pour le dessin, lui a donné les premières leçons d'habileté. Le jeune Kolya avait également un autre passe-temps: les fouilles archéologiques. Le gars a été attiré par eux par le célèbre médecin et archéologue Lev Ivanovsky, qui séjournait souvent à Izvara - le domaine des Roerich. Dans les environs d'Izvara, il y avait de nombreux monticules et Nikolai, treize ans, a personnellement trouvé plusieurs pièces d'or et d'argent des Xe et XIe siècles.
Roerich a reçu sa première éducation à l'école Karl May, unique dans sa structure, qui possédait un équilibre harmonieux de l'esprit de libre créativité et de discipline. Il y a étudié de 1883 à 1893, ses camarades de classe étaient des artistes russes aussi célèbres que Konstantin Somov et Alexander Benois. En 1891, les premières œuvres littéraires de Nikolaï sont publiées dans le Russian Hunter, Nature and Hunting et Hunting Gazette. Konstantin Fiodorovitch était convaincu que Nikolaï, sans aucun doute le plus capable de ses trois fils, devait poursuivre l'entreprise familiale et hériter de l'office notarial. Mais Roerich lui-même ne s'intéresse qu'à la géographie et à l'histoire, tout en rêvant de devenir artiste professionnel.
Malgré les désaccords qui ont surgi dans la famille, le jeune homme a réussi à trouver un compromis - en 1893, il est entré à l'Académie des arts, tout en devenant étudiant à la faculté de droit de l'Université de Saint-Pétersbourg. Une charge colossale est tombée sur lui, mais Roerich s'est avéré être un véritable bourreau de travail - il était fort, endurant et infatigable. Chaque matin, il commençait par travailler dans l'atelier de son professeur, l'artiste Arkhip Kuindzhi, puis il courait à l'université pour une conférence et le soir, Nikolai s'adonnait à l'auto-éducation. L'étudiant infatigable a organisé un cercle parmi ses camarades dans lequel les jeunes ont étudié l'art ancien russe et slave, la littérature ancienne et la philosophie occidentale, la poésie, les études religieuses et l'histoire.
Il convient de noter que le jeune Roerich n'a jamais été un « cracker » érudit, il était plutôt expressif, susceptible et ambitieux. Ceci est bien reflété par les entrées émotionnelles qu'il a faites dans son journal, par exemple: « Aujourd'hui, j'ai complètement ruiné l'étude. Rien n'en sortira. … Oh, je sens qu'ils le feront. Avec quels yeux mes connaissances me regarderont. Ne laisse pas, Seigneur, la honte !". Mais, comme vous le savez, aucune honte ne lui est arrivée. Au contraire, en tant qu'artiste, Nikolai Konstantinovich a connu une ascension fulgurante. Roerich a non seulement obtenu son diplôme de l'Académie des arts en 1897, mais a également été remarqué par les maîtres - Pavel Tretiakov lui-même a acquis sa peinture "Le messager" directement de l'exposition de diplômes pour son musée.
En 1898, Nikolai Konstantinovich est diplômé avec succès de l'Université de Saint-Pétersbourg et en 1899, il a publié un article merveilleux "Sur le chemin des Varègues aux Grecs", écrit sous l'impression d'un voyage à Veliky Novgorod. De 1896 à 1900, Roerich a également rendu compte à plusieurs reprises des résultats de ses fouilles dans les provinces de Saint-Pétersbourg, Novgorod et Pskov. Au cours de ces années, il a enseigné à l'Institut archéologique, publié dans des publications bien connues de Saint-Pétersbourg et a beaucoup peint. Ses œuvres ont eu beaucoup de chance - elles ont été remarquées, elles ont été régulièrement exposées. Roerich passa fin 1900 - début 1901 à Paris, où il perfectionna son éducation artistique sous la direction du célèbre peintre français Fernand Cormon.
En 1899, en vacances d'été dans le domaine du prince Pavel Putyatin, situé à Bologo, Roerich a rencontré sa nièce - Elena Ivanovna Shaposhnikova, la fille d'un architecte célèbre, et aussi un grand-oncle du légendaire chef militaire Mikhail Kutuzov. La grande jeune beauté aux cheveux bruns luxuriants et aux yeux sombres en amande a fait une énorme impression sur Roerich. Elena Shaposhnikova a également vu quelque chose d'important en lui, comme elle l'a écrit plus tard: "L'amour mutuel a tout décidé." Cependant, ses proches étaient contre le mariage - Nicholas Roerich ne leur semblait pas assez bien né. Cependant, Elena Ivanovna a réussi à insister seule. Les jeunes se sont mariés le 28 octobre 1901 dans l'église de l'Académie des Arts, et le 16 août de l'année suivante, leur fils Yuri est né.
"Invités d'outre-mer". 1901
En 1902-1903, Roerich effectue de grandes fouilles archéologiques dans la province de Novgorod, participe à des expositions, donne des conférences à l'Institut archéologique et collabore étroitement avec diverses publications. En 1903-1904, lui et sa femme ont visité plus de quarante vieilles villes russes. Pendant le voyage, les Roerich ont étudié de manière approfondie et approfondie l'architecture, les coutumes, les légendes, l'artisanat et même la musique folklorique des anciennes colonies. Pendant ce temps, Nikolai Konstantinovich a créé une série de croquis, comptant environ soixante-quinze œuvres écrites à la peinture à l'huile. Et le 23 octobre 1904, les Roerich ont eu un deuxième fils, Sviatoslav.
Au cours des années suivantes, Nikolai Konstantinovich a continué à travailler dur. En 1904, il visite pour la première fois les États-Unis, participant à l'Exposition universelle de Saint-Louis. En 1905, ses expositions ont eu lieu avec un succès retentissant à Berlin, Vienne, Milan, Prague, Düsseldorf, Venise. En 1906, il est élu directeur de l'école de la Société pour l'encouragement des arts en Russie, à Reims - membre de l'Académie nationale, et à Paris - membre du Salon d'automne. Roerich a entrepris des voyages à travers l'Italie, la Suisse, la Finlande, l'Angleterre, la Hollande, la Belgique. En 1909, il a été promu membre à part entière de l'Académie des Arts, depuis lors, il a reçu le droit de signer ses lettres en tant qu'« académicien Roerich ». À l'automne 1910, l'artiste a fait don de plus de trente mille objets de l'âge de pierre de sa collection au musée d'ethnographie et d'anthropologie Pierre le Grand. En 1911, à l'invitation de Maurice Denis, Roerich participe à l'exposition d'art religieux de Paris, et en mai 1913, l'empereur Nicolas II lui décerne l'Ordre de Saint-Vladimir du quatrième degré.
"Le dernier ange". 1912
A cette époque, l'enthousiasme de Roerich pour l'Est commença à se manifester de plus en plus. Soit dit en passant, il n'est pas sorti de nulle part; à cet égard, le célèbre artiste n'était pas du tout original et correspondait pleinement à l'air du temps. En 1890, l'héritier du trône, Nicolas II, avec le prince orientaliste Esper Ukhtomsky, a visité de nombreuses villes en Inde, apportant de là une énorme collection d'objets du culte bouddhiste local. Une exposition spéciale a même été organisée dans les salles du Palais d'Hiver. Plus tard, au début du 20ème siècle, les livres "La Proclamation de Ramakrishna" et "Bhagavatgita" ont été traduits et publiés en Russie, permettant aux Russes de se familiariser avec les doctrines métaphysiques indiennes et les points de vue sur les cycles historiques et cosmiques. Parmi beaucoup d'autres, Nicholas Roerich a été subjugué par ces travaux; les faiseurs de miracles tibétains et l'ensemble du Tibet sont devenus particulièrement attrayants pour lui.
L'Inde a commencé à apparaître de plus en plus souvent dans les peintures et les articles de Roerich. En 1914, lorsque la construction du premier temple bouddhiste a commencé à Saint-Pétersbourg, les intérêts de Nikolai Konstantinovich pour l'Est étaient si clairement formés qu'il a rejoint le comité de soutien à la construction et a rencontré Agvan Dorzhiev, un érudit bouddhiste et envoyé du Dalaï Lama. On sait que Roerich était extrêmement intéressé par le problème de trouver les racines communes de l'Asie et de la Russie. De plus, il a trouvé des points communs dans tout - dans les croyances, dans l'art, même dans l'entrepôt de l'âme.
En plus de la philosophie orientale, notre pays, à la suite de l'Occident, est en masse emporté par l'occultisme. Chez les artistes, les séances sont devenues un passe-temps très populaire. Les Roerich n'ont pas fait exception en la matière - Benois, Diaghilev, Grabar, von Traubenberg se réunissaient souvent dans leur appartement de Galernaya pour participer au fameux "tour de table". Une fois, les Roerich ont même interprété le célèbre médium européen Janek, qui a été convoqué dans la capitale du Nord par l'empereur russe. De nombreux scientifiques éminents de l'époque n'ont pas hésité à assister à des séances spirites; le psychiatre Vladimir Bekhterev était un invité fréquent des Roerich.
Et pourtant, dans ce passe-temps, Nikolai Konstantinovich différait de la majorité - dans l'occultisme, il ne voyait pas seulement un moyen à la mode et extravagant de dissiper l'ennui. Lorsqu'un de ses camarades - en règle générale, les artistes Benoit ou Grabar - parlait avec dédain de « convocation des esprits », Roerich, toujours retenu, était couvert de taches d'indignation. Fronçant les sourcils, il a déclaré: "C'est un phénomène spirituel important, et c'est là que nous devons le comprendre." En général, "comprendre" était son mot préféré. Cependant, les amis ne cachaient que des sourires. Quant à Roerich, il ne doutait vraiment pas que toutes ses recherches et activités culturelles, toutes ses actions soient subordonnées à un certain Service Supérieur.
En 1914, Roerich a organisé un certain nombre d'expositions caritatives et de ventes aux enchères en soutien à nos soldats blessés. Et à l'automne 1915, à l'École de dessin de la Société pour l'encouragement des arts, il organise le Musée d'art russe. En mars 1917, Nikolai Konstantinovich a participé à une réunion de divers artistes qui se sont réunis dans l'appartement de Maxim Gorky. Ils ont élaboré un plan d'action pour protéger la richesse artistique du pays. La même année, Roerich refuse le poste de ministre des Beaux-Arts proposé par le gouvernement provisoire.
Le déclenchement de la Révolution de Février a rattrapé les Roerichs en Carélie, à Serdobol, où ils vivaient dans une maison en bois louée, debout en plein milieu d'une forêt de pins. Nikolai Konstantinovich a dû déménager ici avec ses deux fils et sa femme de Saint-Pétersbourg humide et humide en raison de la maladie de l'artiste. On lui a diagnostiqué une pneumonie, qui menaçait de graves complications. J'ai dû abandonner la direction de l'école de la Société d'encouragement des arts. Les choses allaient si mal que Roerich a préparé un testament. Néanmoins, même gravement malade, il continue à peindre ses tableaux.
En 1918, en raison de la fermeture de la frontière entre notre pays et la Finlande faisant sécession, la famille Roerich a été coupée de sa patrie et, en mars 1919, elle a déménagé en Angleterre via la Suède et la Norvège. Les Roerich n'allaient pas y vivre, Nicholas Roerich était convaincu que son chemin était vers l'Est. En Asie, il espérait trouver des réponses aux questions les plus intimes, « éternelles ». Là, l'artiste a voulu trouver la confirmation de ses hypothèses sur les liens spirituels et culturels entre l'Orient et la Russie. Pour mettre en œuvre leurs plans, les Roerich n'avaient besoin que d'obtenir des visas pour l'Inde, qui, comme vous le savez, était une colonie de la couronne britannique. Cependant, il s'est avéré qu'il n'était pas si facile d'obtenir les documents nécessaires. Pendant des mois, Roerich a martelé les seuils des institutions bureaucratiques, insisté, écrit des pétitions, persuadé, sollicité l'aide de personnes influentes. Dans la capitale de l'Angleterre, il a rencontré de vieux amis - Stravinsky et Diaghilev, et s'en est également fait de nouveaux, parmi lesquels se trouvait le remarquable poète et personnage public Rabindranath Tagore.
En juin 1920, en raison d'une grave pénurie d'argent, Nikolai Konstantinovich accepta l'offre du Dr Robert Harshe du Chicago Institute of Arts de voyager à travers l'Amérique lors d'une tournée d'exposition et de gagner les fonds dont il avait besoin pour se rendre en Inde. Pendant trois ans, les peintures de Roerich ont voyagé dans vingt-huit villes des États-Unis et un grand nombre d'auditeurs se sont réunis pour assister à ses conférences sur l'art russe. À ce moment-là, Roerich avait formé une nouvelle obsession. Ayant survécu d'abord à la Première Guerre mondiale, puis à la Révolution russe, il s'indigne que des êtres intelligents soient capables de se comporter comme des « fous qui ont perdu leur apparence humaine ». Roerich a développé sa propre formule pour le salut, il a dit: « L'humanité unira l'art. … L'art est inséparable et un. Il a plusieurs branches, mais une seule racine. » À l'automne 1921, à l'initiative de Nikolai Konstantinovich, sont fondés à Chicago: l'Association of Artists avec le nom explicite « Burning Heart », ainsi que l'Institute of United Arts, qui comprend des sections d'architecture, chorégraphie, musique, philosophie et théâtre. En 1922, encore grâce à ses efforts, la « Couronne du monde » a été créée - le Centre culturel international, dans lequel des artistes et des scientifiques de différents pays pouvaient travailler et communiquer.
À l'automne 1923, Roerich et sa famille, ayant finalement réussi à réunir les fonds nécessaires, se rendirent en Inde et le 2 décembre de la même année arrivèrent à Bombay. De là, il se rendit dans l'Himalaya dans la principauté du Sikkim. Sur les pentes de l'Himalaya oriental près de la ville de Darjeeling, selon Nikolai Konstantinovich, l'événement le plus important de sa vie a eu lieu - "il a rencontré face à face les Enseignants de l'Est" de l'Enseignant de l'Est ou, comme ils s'appelaient en Inde, les Mahatmas (traduits par "Grande Âme"), étaient des adeptes bouddhistes du plus haut niveau. Cette rencontre était prévue depuis longtemps - alors qu'ils étaient encore en Amérique, les Roerich ont réussi à établir des contacts avec les communautés bouddhistes et, avec leur aide, ont tendu la main à des lamas de haut rang.
Parallèlement, l'artiste a l'idée d'organiser la première expédition de recherche en Asie centrale. En octobre 1924, Roerich retourne à New York pendant deux mois pour remplir les documents nécessaires et se préparer pour la campagne. Le noyau de l'expédition était en fait Roerich lui-même et sa femme, ainsi que leur fils Yuri, qui à ce moment-là était diplômé du département indo-iranien de l'Université de Londres. En plus d'eux, le groupe comprenait le colonel et passionné de l'Est Nikolai Kordashevsky, le docteur Konstantin Ryabinin, qui pendant de nombreuses années a compris les secrets de la médecine tibétaine, ainsi que plusieurs autres personnes partageant les mêmes idées qui sont capables et prêtes à s'engager dans la recherche dans divers domaines: pédologie, archéologie, géodésie… Au fur et à mesure que l'on s'enfonce dans les terres d'Asie, la composition des voyageurs changeait sans cesse, quelqu'un venait, quelqu'un partait, des habitants se joignaient: Bouriates, Mongols, Indiens. Seule la fondation était inchangée - la famille Roerich.
Mère du Monde. Série 1924
Jusqu'en août 1925, les membres de l'expédition ont vécu au Cachemire, puis à travers le Ladak en septembre de la même année, ils ont déménagé au Turkestan chinois. Ils se sont déplacés le long d'une ancienne route à travers les terres indiennes vers la frontière avec l'Union soviétique. En chemin, les voyageurs ont examiné d'anciens monastères, étudié les monuments d'art les plus importants, écouté les traditions et les légendes locales, fait des plans, fait des croquis de la région, rassemblé des collections botaniques et minéralogiques. A Khotan, lors de son séjour forcé, Roerich a peint une série de tableaux intitulée " Maitreya ".
Le 29 mai 1926, trois Roerich et deux Tibétains traversèrent la frontière soviétique près du lac Zaisan. Et en juin de la même année, Nikolai Konstantinovich est apparu de manière inattendue à Moscou. Dans la capitale, Roerich a rendu visite à des responsables soviétiques influents - Kamenev, Lunacharsky, Chicherin. À toutes les questions de vieilles connaissances restées en Russie soviétique, l'artiste a répondu calmement qu'il avait besoin d'obtenir l'autorisation des autorités pour poursuivre l'expédition sur les terres de l'Altaï montagneux soviétique.
Cependant, Roerich est apparu à Moscou non seulement pour obtenir l'autorisation de visiter l'Altaï. Il a apporté avec lui deux lettres des Maîtres de l'Est, adressées aux autorités soviétiques, et une petite boîte contenant la terre sacrée des lieux où Bouddha Shakyamuni, le fondateur légendaire du bouddhisme, est né. Il a également fait don de sa série de peintures « Maitreya » à la Russie soviétique. L'un des messages disait: « Veuillez accepter nos salutations. Nous envoyons des terres sur la tombe de notre frère Mahatma Lénine. » Ces lettres sont dans les archives depuis plus de quarante ans, mais elles ont finalement été publiées. La première lettre énumérait les aspects idéologiques du communisme, proches dans une certaine mesure des orientations spirituelles du bouddhisme. Sur la base de cette connexion, le communisme a été présenté comme une étape vers un stade d'évolution plus avancé et une conscience supérieure. Le deuxième message aux Mahatmas contenait des informations sur des choses plus urgentes et pratiques. Ils ont rapporté qu'ils voulaient négocier avec l'Union soviétique sur la libération de l'Inde occupée par les Britanniques, ainsi que des territoires du Tibet, où les Britanniques se sont comportés comme des maîtres, écrasant efficacement le gouvernement local et forçant les chefs spirituels locaux à quitter le pays.
Georgy Chicherin, l'ancien commissaire du peuple aux Affaires étrangères, a immédiatement rendu compte de Nikolai Konstantinovitch et des messages qu'il avait transmis au secrétaire du Comité central du Parti communiste des bolcheviks de toute l'Union, Viatcheslav Molotov. L'opportunité pour l'Etat soviétique de trouver des alliés au Tibet était très tentante. En outre, cela a indirectement contribué à la solution du problème politique complexe de l'annexion de la Mongolie à l'URSS. La Mongolie était un pays bouddhiste et, conformément à la tradition, les hiérarques tibétains y bénéficiaient d'un soutien pratiquement illimité. Chicherin a également convaincu les chefs de parti de ne pas entraver l'expédition de Roerich. Guidés par ce fait, certains biographes du grand artiste concluent que de cette manière Nikolai Konstantinovich a été recruté dans les services de renseignement soviétiques. Cependant, il n'y a pas de motifs sérieux pour de telles allégations jusqu'à présent. Roerich a transmis les messages et, après avoir effectué sa mission de médiation, est revenu au reste de l'expédition.
Avec beaucoup de difficulté, les voyageurs traversèrent l'Altaï et Barnaoul, Irkoutsk et Novossibirsk, Oulan-Bator et Oulan-Oude. Les participants à la campagne se déplaçaient en voiture, parfois directement sur le sol vierge. Ce qu'ils n'ont pas eu à surmonter - des averses et des orages terribles, des ruisseaux de boue, des tempêtes de sable, des inondations. Vivre dans la menace constante d'attaques par des tribus montagnardes guerrières. En août 1927, la caravane de Roerich traverse le plateau tibétain jusqu'au village de Nagchu. Ils ont dû quitter les voitures, les hommes sont montés à cheval et Helena Roerich a été transportée dans une chaise à porteurs légère. Des plaines marécageuses, des montagnes "mortes" et de petits lacs s'étalaient tout autour. En contrebas, résonnaient des gorges profondes, dans lesquelles hurlait un vent glacial. Les chevaux trébuchaient souvent et glissaient entre les bosses. La hauteur augmentait constamment, dépassant les quatre mille mètres. Il devenait difficile de respirer, constamment un des voyageurs tombait de la selle.
En octobre 1927, un camp forcé est organisé sur le haut plateau tibétain de Chantang. Malgré le fait que Nikolai Konstantinovich disposait de documents lui donnant le droit de se rendre directement à Lhassa, les Tibétains au poste de contrôle frontalier ont arrêté les participants à la campagne. Entre-temps, un hiver rigoureux s'est installé, que la population locale a eu du mal à supporter. Ce stationnement forcé à 4650 mètres d'altitude, dans une vallée soufflée de toutes parts par des vents froids et violents, à des températures atteignant -50 degrés Celsius, est devenu une épreuve d'endurance, de volonté et de sang-froid. N'ayant pas l'autorisation de vendre des animaux, les participants à la caravane ont été contraints de contempler la mort lente des chameaux et des chevaux de froid et de faim. Sur cent animaux, quatre-vingt-douze sont morts. Konstantin Ryabinin a écrit dans son journal: "Aujourd'hui est le soixante-treizième jour de l'exécution tibétaine, car sa durée s'est depuis longtemps transformée en exécution."
Confucius est juste. 1925
A la sortie de l'hiver, les médicaments et l'argent se sont épuisés. Cinq membres de l'expédition sont morts. Toutes les nouvelles envoyées sur la catastrophe ont été perdues dans des autorités inconnues, et aucun des voyageurs ne savait qu'il y avait déjà des rapports dans la communauté mondiale sur la disparition de l'expédition Roerich sans laisser de trace. Mais les gens ont résisté, étant à la limite de leurs capacités mentales et physiques. L'expédition à Lhassa n'a jamais été autorisée, mais la caravane, qui avait été immobilisée dans des conditions inhumaines pendant plusieurs mois (d'octobre 1927 à mars 1928), a finalement été autorisée par les autorités tibétaines à se déplacer vers le Sikkim. L'expédition d'Asie centrale s'est terminée en mai 1928 à Gangtok, la capitale du Sikkim. Ici, la supposition de Roerich a été confirmée que le gouvernement de Lhassa a bloqué la poursuite de son expédition à la demande directe des services spéciaux britanniques, qui considéraient les participants à la campagne comme des agents de renseignement soviétiques et des provocateurs.
Au cours du voyage, le matériel scientifique le plus unique a été collecté et classé, une cartographie détaillée a été compilée et un certain nombre de collections ont été organisées. N'importe quel musée dans le monde pourrait envier les découvertes archéologiques. Il y avait de nombreuses boucles en os et en métal, et des figurines stylisées en bronze et en fer. Des menhirs et des sépultures anciennes ont également été esquissés et mesurés, et la profondeur de l'élaboration et l'immensité des notes philologiques à ce jour suscitent admiration et surprise parmi les tibétologues.
En juin 1929, Nikolai Konstantinovich retourna à New York avec son fils aîné. Nous l'avons rencontré là-bas avec de grands honneurs. Le 19 juin, une grande réception a été organisée en l'honneur des Roerich. La salle, décorée des drapeaux de toutes les nations, ne pouvait pas convenir à tout le monde - politiciens, hommes d'affaires, enseignants et étudiants de la Roerich School of Arts. Des discours ont été prononcés devant l'artiste, et les épithètes "artiste progressiste", "le plus grand explorateur d'Asie", "le plus grand scientifique" ont été versées de toutes parts. Quelques jours plus tard, Nicholas Roerich était reçu par le président des États-Unis, Herbert Hoover. Le 17 octobre 1929, le Roerich Museum est inauguré à New York. Il était situé dans le gratte-ciel de vingt étages Master-Building, ou autrement la « Maison du Maître ». Le musée lui-même était situé au rez-de-chaussée et comprenait plus d'un millier de peintures de Nikolai Konstantinovich. Au-dessus se trouvaient les organisations Roerich pour unir l'art de la planète entière, et encore plus haut étaient les appartements des employés.
La mélancolie rendait rarement visite à cette personne extraordinairement énergique et active. Cependant, il est curieux que plus le public le vantait pour ses « mérites terrestres », plus Roerich croyait qu'il n'avait jamais atteint les objectifs préparés pour lui dans la vie. Il n'a jamais eu l'intention de vivre en Amérique et de se baigner dans les rayons de sa propre gloire; Nikolai Roerich est retourné aux États-Unis seulement pour trouver des fonds, des documents et des permis pour un nouveau voyage en Asie. Elena Ivanovna n'est pas allée aux États-Unis, elle est restée à attendre son mari en Inde, où les Roerich ont acquis un domaine pour eux-mêmes.
Pendant plus d'un an, malgré toutes ses relations, Nikolai Konstantinovich n'a pas pu obtenir de visa pour l'Inde. Les intrigues étaient toutes de la même intelligence britannique, comme auparavant, craignant l'influence de l'artiste sur leur colonie, dans laquelle des émeutes avaient déjà commencé. La procédure avec le visa de Roerich a atteint la taille d'un scandale international; la reine d'Angleterre et le pape sont même intervenus dans l'affaire. Ce n'est qu'en 1931, deux ans après son retour en Amérique, que Roerich a eu l'occasion de rencontrer sa femme.
Leur nouvelle maison était située dans la vallée de Kulu - l'un des plus beaux endroits de la planète, berceau d'anciens monuments culturels. Il se dressait sur l'éperon d'une crête de montagne, était construit en pierre et avait deux étages. De son balcon, une vue fabuleuse sur la source de la rivière Bias et les sommets enneigés s'ouvrait. Et à l'été 1928, dans un bâtiment voisin, situé un peu plus haut, s'ouvrit l'Institut himalayen de recherche scientifique, longtemps conçu par l'artiste, qui fut nommé « Urusvati », ce qui signifie « Lumière de l'étoile du matin ». Officiellement, cette institution était dirigée par Yuri Roerich. Sviatoslav, le plus jeune fils des Roerich, a choisi la voie de son père et est devenu un artiste célèbre. Il a également vécu avec ses parents dans la vallée de Kullu. Le noyau des employés de l'institut se composait d'une poignée de personnes partageant les mêmes idées, mais plus tard, des dizaines de sociétés scientifiques d'Asie, d'Europe et d'Amérique ont été impliquées dans la coopération. L'Institut était engagé dans le traitement des résultats de la première expédition en Asie centrale, ainsi que dans la collecte de nouvelles données. À propos, c'est d'ici que le célèbre généticien soviétique Nikolai Vavilov a reçu des graines pour sa rare collection botanique.
Nikolai Konstantinovich, ne perdant pas espoir de retrouver son Shambhala, avait hâte d'une nouvelle campagne en Asie. La seconde, l'expédition mandchoue, a finalement été financée par Henry Wallace, alors secrétaire américain à l'Agriculture. Officiellement, le but du voyage était de récolter des graminées résistantes à la sécheresse qui poussent en abondance en Asie centrale et d'empêcher l'érosion des sols. Roerich a commencé son voyage en 1935. Son itinéraire passe par le Japon, puis la Chine, la Mandchourie, la Mongolie intérieure. Le 15 avril, la bannière de la paix est hissée au-dessus du camp d'expédition au milieu des sables de Gobi. Tous les membres de l'Union panaméricaine et le président Roosevelt ont signé ce jour-là le pacte Roerich, inventé par lui avant même la révolution en Russie. L'idée principale du pacte était que les pays participants assumaient l'obligation de protéger les valeurs culturelles pendant les conflits militaires.
Malgré l'humeur pas trop optimiste de Nikolaï Konstantinovitch lors de son deuxième voyage en Asie, l'artiste espère sincèrement pouvoir terminer ses études sur les aires protégées de l'Inde. Cependant, il y a eu à nouveau un raté - les Américains ont mis fin à l'expédition de Mandchourie et ont ordonné à ses participants de revenir. On sait que, ayant appris cela, Roerich, s'éloignant du parking, a déchargé son revolver en l'air avec agacement. Il était étouffé par la déception, il était loin d'être jeune (il avait alors 61 ans), et sentait clairement que c'était son dernier voyage.
Au même moment, des événements très curieux se déroulaient aux États-Unis. Alors que Roerich était en Mandchourie, son ancien mécène, l'homme d'affaires Louis Horsch, a commencé la dévastation planifiée du musée de l'artiste russe à New York. Il a lancé des inspections du service des impôts, à la suite desquelles le non-paiement de l'impôt sur le revenu de 48 000 dollars par Roerich a été révélé. Le comportement de Horsch dans cette situation semblait plus que malhonnête, puisque c'était lui qui était en charge de toutes les affaires financières de la famille Roerich aux États-Unis. De plus, en une nuit, l'escroc a sorti tous les tableaux de l'artiste du musée, changé les serrures et ordonné la location d'un immense bâtiment. Les Roerich, qui ne s'attendaient pas à un tel virage, ont tenté pendant plusieurs années de défendre leur innocence devant les tribunaux américains. Malheureusement, ils n'ont pas seulement prouvé la propriété du bâtiment, mais même de leurs propres collections d'art. Les allégations de nombreuses tromperies commises par Horsch, telles que la falsification des lettres et des billets à ordre de Roerich, la falsification de papiers du conseil des procureurs, n'ont pas non plus été confirmées devant le tribunal. 200 mille dollars. En 1938, tous les litiges ont été conclus en faveur de Horsch, et en 1941 en faveur du gouvernement des États-Unis.
Nikolai Konstantinovich n'est jamais retourné en Amérique. De 1936 jusqu'à sa mort, il a vécu sans interruption dans son domaine en Inde, menant une vie modeste. Comme auparavant, Roerich a travaillé dur. Il se réveillait comme d'habitude à cinq heures du matin et se rendait à son bureau pour peindre et peindre, le soir il préférait écrire. La base financière de ses projets a été épuisée et Nikolai Konstantinovich a été contraint de réduire les activités de "Urusvati" - l'Institut d'études himalayennes a été mis en veilleuse. Et bientôt la Seconde Guerre mondiale a commencé. Le pays était secoué par des passions politiques - les Indiens tentaient de renverser la domination britannique, des slogans étaient accrochés partout: "Les Britanniques sortent !" Les Britanniques ont farouchement résisté, ripostant par des arrestations et des représailles contre les désobéissants. Dans le même temps, les Roerich organisaient des expositions et des ventes de leurs peintures au profit de l'armée soviétique; à l'initiative de Nikolai Konstantinovich, l'Association culturelle américano-russe fut fondée. Jawaharlal Nehru et sa fille Indira Gandhi sont venus rendre visite à l'artiste pour lui demander conseil.
En conséquence, la révolution indienne a pris le relais. Et immédiatement, le pays indépendant a commencé à ronger les conflits civils entre musulmans et hindous, qui menaçaient de déboucher sur une guerre civile à grande échelle. Dans l'habitation des Roerich, située non loin du Cachemire, des coups de feu ont été clairement entendus. Dans la ville d'Hyderabad, au musée Shah Manzil, un pogrom a été organisé par des musulmans, ce qui a entraîné un incendie. Une collection de peintures de Nicholas et Sviatoslav Roerichs y a brûlé. En 1947, Nikolai Konstantinovich avait finalement consolidé sa décision de retourner dans son pays natal - en Russie. Peut-être s'est-il rendu compte que sa maison était toujours là et que le reste du monde restait une terre étrangère. Dans des lettres à des amis, il écrit: « Alors, vers de nouveaux domaines. Plein d'amour pour le Grand Peuple Russe. Cependant, l'artiste n'a pas mis en œuvre les plans - Roerich est décédé le 13 décembre 1947. Conformément aux anciennes coutumes slaves et indiennes, son corps a été incendié.
La demande d'Elena Ivanovna au consulat soviétique de l'autoriser, elle et ses enfants, à retourner dans leur pays d'origine a également été rejetée. Elle est décédée en Inde en octobre 1955. En 1957, seul Yuri Roerich retourna en URSS, qui devint plus tard un orientaliste hors pair.
